Charles Allan Rich (14 de diciembre de 1932 – 25 de julio de 1995) fue un cantante de música country estadounidense . Su estilo musical ecléctico también combinaba influencias del rockabilly , el jazz , el blues , el soul y el gospel . [2]
En la última parte de su vida, Rich adquirió el apodo de Silver Fox . Quizás sea mejor recordado por un par de éxitos de 1973, " Behind Closed Doors " y " The Most Beautiful Girl ", que encabezaron las listas de sencillos de country de EE. UU., así como las listas de sencillos pop Billboard Hot 100 y le valieron dos premios Grammy . Rich fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2015. En 2023, Rolling Stone clasificó a Rich en el puesto número 120 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [3]
Rich nació en Colt , Arkansas, hijo de agricultores rurales de algodón. [4] Se graduó de la Consolidated High School en Forrest City , donde tocaba el saxofón en la banda. Fue fuertemente influenciado por sus padres, que eran miembros de la Landmark Missionary Baptist Church; su madre, Helen Rich, tocaba el piano en la iglesia y su padre cantaba en cuartetos de gospel. Un aparcero negro en la tierra familiar llamado CJ Allen le enseñó a Rich piano de blues. Se inscribió en el Arkansas State College con una beca de fútbol y luego, después de una lesión, se transfirió a la Universidad de Arkansas como estudiante de música. Se fue después de un semestre para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1953. [4]
Se casó con Margaret Ann Greene en 1952. Mientras estaba destinado en Enid , Oklahoma, formó "The Velvetones", tocando jazz y blues y contando con la participación de su esposa como vocalista. [5] Cuando dejó el ejército en 1956, la pareja regresó al área de West Memphis para cultivar 500 acres. También comenzó a actuar en clubes alrededor del área de Memphis , tocando tanto jazz como R&B , y comenzó a escribir su propio material.
Después de grabar algunas canciones de demostración para Sam Phillips en Sun Records que Phillips consideró "demasiado jazzeras" e insuficientemente comerciales, Rich recibió una pila de discos de Jerry Lee Lewis y le dijo: "Vuelve cuando te pongas así de mal". [4] En una entrevista de 1992 con el presentador de Fresh Air, Terry Gross , el propio Rich recordó que Bill Justis le dijo esas palabras a la esposa de Rich. [6]
En 1958, Rich se convirtió en un músico de sesión habitual para Sun Records, tocando en una variedad de discos de Lewis, Johnny Cash , Bill Justis , Warren Smith , Billy Lee Riley , Carl Mann y Ray Smith . [4] También escribió varias canciones para Lewis, Cash y otros. [4]
Después de comenzar a grabar para la subsidiaria de Sun, Phillips International Records , su tercer sencillo fue el éxito Top 30 de 1960 "Lonely Weekends", [4] con voces similares a las de Presley . Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la Recording Industry Association of America . [5] Sin embargo, ninguno de sus siete sencillos posteriores fue un éxito, aunque varias de las canciones se convirtieron en elementos básicos de su presentación en vivo, incluyendo "Who Will the Next Fool Be", "Sittin' and Thinkin'" y "No Headstone on My Grave". [4] Estas canciones a menudo fueron grabadas por otros con distintos grados de éxito, como la versión de Bobby Bland de "Who Will the Next Fool Be".
"La habilidad jazzera de Rich y su sincero refinamiento transforman la mejor grasa de pollo de Nashville en pop mainstream de alta calidad: la respuesta de Arkansas a Nat Cole . Cole lo hacía mejor, pero yo prefiero los temas hogareños y las raíces del rock and roll de Rich".
– Guía discográfica de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [7]
La carrera de Rich se estancó y abandonó el sello Sun en 1963, firmando con Groove , una subsidiaria de RCA Victor . [4] Su primer sencillo para Groove, "Big Boss Man", fue un éxito menor, pero una vez más, sus siguientes discos producidos por Chet Atkins fracasaron. En 1965 se mudó a Smash Records , donde su nuevo productor, Jerry Kennedy , lo alentó a enfatizar sus inclinaciones country y rock n' roll, aunque Rich se consideraba un pianista de jazz y no había prestado mucha atención a la música country desde la infancia. [4] Su primer sencillo para Smash fue "Mohair Sam", un número de rock novedoso con influencias de R&B escrito por Dallas Frazier , que se convirtió en un éxito pop top 30. Ha sido mencionado en miles de artículos como la canción que Elvis Presley tocó en su máquina de discos durante la visita de los Beatles a su casa el 26 de agosto de 1965. Sin embargo, una vez más, ninguno de sus siguientes sencillos tuvo éxito. Rich volvió a cambiar de sello discográfico y se pasó a Hi Records , donde grabó música soul de ojos azules y country puro, pero una vez más, ninguno de sus sencillos para Hi hizo mella en las listas de éxitos de country o pop. Una canción de Hi Records, "Love Is After Me" (1966), se convirtió tardíamente en una de las favoritas del soul blanco a principios de los años 70. [ cita requerida ]
A pesar de su falta de éxito comercial consistente, Epic Records contrató a Rich en 1967, principalmente por recomendación del productor Billy Sherrill . [4] Sherrill ayudó a Rich a reinventarse como baladista del sonido de Nashville durante una era en la que viejos artistas del rock 'n' roll como Jerry Lee Lewis y Conway Twitty estaban encontrando un nuevo hogar musical en el formato country. Este nuevo sonido " countrypolitan " de Rich dio sus frutos en el verano de 1972, cuando "I Take It on Home" llegó al número seis en las listas de country. [4] La canción principal de su álbum de 1973 Behind Closed Doors se convirtió en un éxito country número uno a principios de ese año, luego pasó al top 20 en las listas de pop. [4] Esta vez, su siguiente sencillo no decepcionó, ya que " The Most Beautiful Girl " pasó tres semanas en la cima de las listas de country y dos semanas en la cima de las listas de pop. [4] Ahora que se había establecido como una estrella de la música country, Behind Closed Doors ganó tres premios de la Country Music Association ese año: Mejor Vocalista Masculino, Álbum del Año y Sencillo del Año. El álbum también fue certificado como disco de oro . Rich ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculino de Country y se llevó a casa cuatro premios de la Academia de Música Country . Uno de los varios compositores residentes de RCA Victor , Marvin Walters, coescribió durante tres años con Rich, produciendo cuatro grabaciones, incluida la popular "Set Me Free". [ cita requerida ]
Después de "The Most Beautiful Girl", los éxitos número uno llegaron rápidamente, cinco canciones encabezaron las listas de country en 1974 y cruzaron a las listas de pop: [4] "There Won't Be Anymore" (número pop 18), " A Very Special Love Song " (número pop 11), "I Don't See Me In Your Eyes Anymore" (número pop 47), "I Love My Friend" (número pop 24) y "She Called Me Baby" (número pop 47). Tanto RCA Records como Mercury Records (Smash era una subsidiaria de Mercury que fue absorbida por la compañía principal en 1970) también reeditaron su material previamente grabado de mediados de la década de 1960. Todo este éxito llevó a la CMA a nombrarlo Artista del Año en 1974. [8] En el mismo año interpretó la canción principal nominada al Oscar "I Feel Love (Benji's Theme)" de la película Benji . Rich tuvo tres éxitos más entre los cinco primeros en 1975, pero aunque estaba en la cima de su popularidad, comenzó a beber mucho, lo que le causó considerables problemas fuera del escenario. [9] [10]
El problema de Rich con la bebida culminó en la ceremonia de entrega de premios de la CMA de 1975, [4] cuando presentó el premio al Artista del Año mientras estaba visiblemente intoxicado. [11] Después de tropezar con los nombres de los nominados, abrió torpemente el sobre, sacó un encendedor y prendió fuego al papel con el nombre del ganador. [4] Luego anunció que el ganador del premio era "mi amigo el Sr. John Denver ". [12] Algunos lo consideraron un acto de rebelión contra el Nashville Sound controlado por Music Row ; otros especularon que era una protesta contra el premio que se le otorgaba a Denver, cuya música Rich había considerado demasiado "pop" y no lo suficientemente "country". [11] Muchos, incluidos los expertos de la industria, se indignaron y la popularidad de Rich se desplomó. [4]
En una entrevista de 2016, la ex directora ejecutiva de la CMA, Jo Walker-Meador, especuló que la embriaguez de Rich podría haberse debido en parte al resentimiento por haber quedado fuera de las nominaciones ese año, después de su éxito en los premios de 1974. Su hijo Charlie, Jr., dice en su sitio web:
Te diré por qué pensé que lo hizo. #1 Pensó que sería divertido. Lo preparó diciendo que los posibles ganadores probablemente estaban nerviosos, como él había estado el año anterior. #2 Mal juicio. Recientemente se había roto el pie en un extraño accidente en su casa en Memphis. ... Entonces... Debido al dolor, tomó analgésicos la noche del espectáculo: ¡Mala idea! En segundo lugar, él y otra estrella del country se pusieron a beber gin tonics mientras esperaban en el camerino. El espectáculo fue largo, así que cuando se suponía que papá iba a salir, las bebidas además de la medicación lo dejaron drogado. ... Principalmente pensó que sería divertido. Sé que lo último que mi padre hubiera querido hacer era establecerse como juez de otro músico. Se sintió mal de que la gente pensara que era una declaración en contra de John Denver. [11]
La caída en la carrera de Rich se vio exacerbada por el hecho de que sus discos comenzaron a sonar cada vez más similares: baladas country con influencias pop con cuerdas dobladas y poco jazz o blues. No tuvo un éxito top-10 nuevamente hasta que " Rolling With the Flow " llegó al número uno en las listas de country (así como al número 32 en las listas de música fácil) en 1977. [4] A principios del año siguiente, en 1978, firmó con United Artists Records , y durante ese año, tuvo éxitos tanto en Epic como en UA. Sus éxitos en 1978 incluyeron los éxitos top-10 "Beautiful Woman", "Puttin' In Overtime At Home", y su último número uno con " On My Knees ", un dueto con Janie Fricke . [4]
En 1979, Rich tuvo un éxito moderado con sus sencillos, siendo su mayor éxito una versión de « Spanish Eyes » que entró en el top 20 del country. [13] Apareció como él mismo en la película de Clint Eastwood de 1978 Every Which Way but Loose , interpretando «I'll Wake You Up When I Get Home». [4] Esta canción alcanzó el número tres en las listas de country en 1979 y fue el último sencillo country top 10 de su carrera. En 1980, cambió de sello nuevamente a Elektra Records y ese otoño lanzó un sencillo country número 12, «A Man Just Don't Know What a Woman Goes Through». Le siguió otro éxito top 40, la canción de Gary Stewart «Are We Dreamin' the Same Dream» a principios de 1981. También en 1981, tuvo un pequeño papel en la película Take This Job and Shove It , que produjo su último sencillo en las listas, «You Made It Beautiful». Rich decidió alejarse de los focos de atención y durante más de una década vivió de sus inversiones en un semi-retiro, tocando sólo conciertos ocasionales.
En 1992, Rich salió de su semi-retiro para lanzar en Sire Records Pictures and Paintings , un álbum de jazz producido por el periodista Peter Guralnick . [4] Recibió críticas positivas y restauró la reputación de Rich como músico, pero fue su último álbum. En 2016, Memphis International Records lanzó un álbum tributo titulado Feel Like Going Home: The Songs of Charlie Rich . [14] Tom Waits , quien fue telonero de Rich en la década de 1970, lo menciona en la canción "Putnam County" de su álbum Nighthawks at the Diner con la letra: "La radio está escupiendo a Charlie Rich... Seguro que sabe cantar, ese hijo de puta".
Charlie Rich y su esposa se dirigían a Florida para pasar unas vacaciones después de ver a su hijo Allan actuar con Freddy Fender en el Lady Luck Casino en Natchez , Mississippi, cuando experimentó un ataque de tos severa. [15] Después de visitar a un médico en St. Francisville , Luisiana, y recibir antibióticos , continuó viajando. Se detuvieron para pasar la noche en un motel en Hammond , Luisiana, donde Rich murió mientras dormía el 25 de julio de 1995, a los 62 años. [16] La causa de la muerte fue una embolia pulmonar . [4] Fue enterrado en el cementerio Memorial Park en Memphis, Tennessee.
Margaret Rich murió en Germantown , Tennessee, el 22 de julio de 2010, a los 76 años, y fue enterrada junto a su esposo. [17]
