Charles Romley Alder Wright FCS , FRS (7 de septiembre de 1844 - 25 de junio de 1894) fue un profesor inglés de química y física en la Escuela de Medicina del Hospital St Mary en Londres , Inglaterra . [1] Fue uno de los fundadores del Instituto Real de Química . [2]
Alder Wright desarrolló cientos de nuevos compuestos opiáceos y fue la primera persona en sintetizar diamorfina ( heroína ), en 1874. [3] También descubrió el antimonuro de aluminio . [4]
Además de artículos de investigación sobre una amplia variedad de temas, Wright publicó varios libros, incluido uno para interesar a los lectores jóvenes en El umbral de la ciencia: una variedad de experimentos simples y divertidos . [5]
Wright nació en Southend , Essex , el 7 de septiembre de 1844, hijo de Romley Wright y Elizabeth Alder. [1] [6] Desde niño sufrió una dolorosa enfermedad de cadera que le provocó cojera. Recibió su primera educación de su padre, ingeniero civil. [7]
Alder Wright asistió al Owens College de Manchester desde 1861 hasta 1865, graduándose con su licenciatura en 1865. [1] [6] Como estudiante, Wright trabajó como asistente de Henry Roscoe , realizando investigaciones tempranas sobre el vanadio . [1] El primer artículo publicado de Wright fue sobre la "Acción de la luz sobre papeles fotográficos sensibles". Apareció en el Journal of the Chemical Society en febrero de 1866. [7] [6]
Wright trabajó en la fábrica Weston de la Runcorn Soap and Alkali Company durante 1866-1867. Luego se mudó a Londres, donde trabajó con Albert James Bernays en el St. Thomas's Hospital ; con Augustus Matthiessen del St Mary's Hospital y el St Bartholomew's Hospital ; y con Sir Lowthian Bell . Obtuvo su DSc (Londres) en 1870. [1] [6] Durante este tiempo publicó sobre la fabricación de álcalis , sobre los alcaloides del opio y el descubrimiento de la morfina , y sobre la fundición de hierro . [7] En 1871, Wright fue nombrado profesor de química e investigador de física en la Escuela de Medicina del St Mary's Hospital en Londres, Inglaterra. [1]
Fue miembro fundador del Real Instituto de Química de Gran Bretaña e Irlanda. Fue su primer tesorero entre 1877 y 1884 y contribuyó decisivamente a la creación del instituto. [2] [8]
En 1881, Wright fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). También actuó como examinador de la Universidad de Durham y del Royal College of Physicians y de la City and Guilds de Londres. [1] El Philadelphia College of Pharmacy lo eligió miembro correspondiente en 1893. [9]
Wright murió por complicaciones derivadas de la diabetes mellitus el 25 de junio de 1894, a los cuarenta y nueve años de edad. En un obituario se le describió como "un investigador ardiente y minucioso en el campo de la ciencia química y física". [6] En la Asamblea General Anual del 27 de marzo de 1895, el presidente Henry Edward Armstrong de la Sociedad Química de Londres lamentó su pérdida:
"Debemos lamentar especialmente el fallecimiento de uno de ellos, el Dr. Alder Wright, a tan temprana edad; los hombres dotados de tanta originalidad y versatilidad y con poderes de trabajo tan extraordinarios son siempre raros, y no podemos permitirnos perderlos." [7]
Wright era extremadamente versátil, ya que inicialmente había considerado y se había formado para ejercer la profesión de ingeniero, lo que le permitió realizar diversas contribuciones al campo químico. [7] [1] [6]
En busca de una alternativa no adictiva a la morfina , Wright experimentó combinando morfina con varios ácidos. Hirvió el alcaloide de morfina anhidro con anhídrido acético en una estufa durante varias horas y produjo una forma acetilada más potente de morfina, ahora llamada diamorfina (o diacetilmorfina) , [10] también conocida como heroína . [3] [11]
Tras la muerte de Wright, Heinrich Dreser , químico de los laboratorios Bayer , siguió probando la heroína. Bayer la comercializó como analgésico [3] y "sedante para la tos" en 1898. Cuando se reconoció su potencial adictivo, Bayer cesó su producción en 1913. [12] [13]
En 1892, Wright fue el primero en informar sobre la existencia del compuesto intermetálico estequiométrico AlSb ( antimonuro de aluminio ), [4] [14] que ahora se reconoce como un semiconductor compuesto con uso potencial en aplicaciones microelectrónicas de alta frecuencia y bajo consumo de energía, así como en la detección de radiación gamma. [15]
Además de sus investigaciones en química orgánica, Wright publicó trabajos sobre numerosos temas, incluidos el jabón , [1] papeles fotográficos [6] e impermeables, artículos de lona, materiales aislantes, desinfectantes, metalurgia , [1] fundición de hierro , dióxido de manganeso , aleaciones ternarias y dinámica química . [6] [7]
Como consecuencia de la triste pérdida sufrida por el Instituto por la muerte del Dr. CR Alder-Wright, ... El Dr. Wright fue uno de los fundadores del Instituto y hasta 1884 ocupó el cargo de Tesorero. También fue uno de los Síndicos del Instituto.
Bayer registró el nombre de heroína en junio de 1898.