Charles Reginald Jackson (6 de abril de 1903 – 21 de septiembre de 1968) fue un escritor estadounidense. Escribió la novela The Lost Weekend (El fin de semana perdido) en 1944 .
Charles R. Jackson nació en Summit, Nueva Jersey, el 6 de abril de 1903, hijo de Frederick George y Sarah Williams Jackson. [2] Su familia se mudó a Newark, Nueva York en 1907, y nueve años después su hermana mayor, Thelma, y su hermano menor, Richard, murieron mientras viajaban en un automóvil que fue atropellado por un tren expreso. [2] [3] Se graduó de la Newark High School en 1921. [4] Asistió a la Universidad de Syracuse , uniéndose a una fraternidad allí, pero la dejó durante su primer año después de un "encuentro sexual furtivo con un miembro de su fraternidad, quien luego difundió la noticia del incidente de tal manera que solo Jackson cayó en desgracia pública"; una versión ficticia de esa experiencia se incorporó más tarde a The Lost Weekend . [3]
De joven trabajó como redactor en periódicos locales y en varias librerías de Chicago y Nueva York antes de enfermarse de tuberculosis . De 1927 a 1931, Jackson estuvo confinado en sanatorios y finalmente se recuperó en Davos, Suiza . Su batalla contra la tuberculosis le costó un pulmón y sirvió como catalizador de su alcoholismo .
Regresó a Nueva York en el apogeo de la Gran Depresión y su dificultad para encontrar trabajo impulsó su consumo excesivo de alcohol . Su batalla para dejar de beber comenzó a fines de 1936 y en gran medida la ganó en 1938. El 4 de marzo de 1938, Jackson se casó con la escritora de revistas Rhoda Booth. Más tarde tuvieron dos hijas, Sarah (nacida en 1940) y Kate (nacida en 1943). [5]
Durante esta época, Jackson trabajó como escritor independiente y escribió guiones para programas de radio. Su primer relato publicado, "Domingo de Ramos", apareció en Partisan Review en 1939. Se centraba en el organista libertino de una iglesia a la que los narradores asistían cuando eran niños. [6]
En la década de 1940, Jackson escribió un trío de novelas, comenzando con The Lost Weekend, publicada por Farrar & Rinehart en 1944. La novela autobiográfica narraba la borrachera de cinco días de un escritor en apuros. Le valió a Jackson un reconocimiento duradero. [7] Mientras trabajaba en The Lost Weekend , Jackson ganó hasta $1000 por semana escribiendo guiones para la telenovela de radio Sweet River , sobre un ministro viudo y sus dos hijos. [8]
En 1945, Paramount Pictures pagó 35.000 dólares (unos 611.000 dólares en 2024) por los derechos para adaptar The Lost Weekend en una versión cinematográfica del mismo nombre . La película ganadora del premio de la Academia fue dirigida por Billy Wilder y protagonizada por Ray Milland en el papel principal de Don Birnam. [9] : 101 En el apogeo de su carrera, Charles R. Jackson dio conferencias en varias universidades.
La segunda novela publicada de Jackson en la década de 1940, titulada The Fall of Valor , se publicó en 1946 y toma su nombre de un pasaje de Moby-Dick de Herman Melville . Ambientada en 1943, detalla la obsesión de un profesor con un joven y apuesto marine. The Fall of Valor recibió críticas mixtas y, aunque las ventas fueron respetables, tuvo un éxito considerablemente menor que la famosa primera novela de Jackson. The Outer Edges de Jackson se publicó en 1948 y trataba sobre la espantosa violación y asesinato de dos niñas en el condado de Westchester, Nueva York. The Outer Edges también recibió críticas mixtas y las ventas fueron pobres en relación con sus novelas anteriores. Las obras posteriores de Jackson incluyeron dos colecciones de cuentos, The Sunnier Side: Twelve Arcadian Tales (1950) y Earthly Creatures (1953).
A lo largo de su carrera, Jackson siguió luchando contra su adicción al alcohol y a las pastillas. Con el paso de los años, se sometió a psicoanálisis para ayudarlo a dejar sus adicciones. Después del éxito de The Lost Weekend , Jackson comenzó a tomar pastillas (principalmente el sedante Seconal ) y a beber nuevamente. Más tarde le dijo a su esposa que, a menos que estuviera bajo la influencia del Seconal, sufriría un bloqueo de escritor y se deprimiría. [10]
En septiembre de 1952, intentó suicidarse y fue internado en el Hospital Bellevue . Fue readmitido cuatro meses después tras sufrir una crisis nerviosa . Tras su liberación, tuvo una borrachera de alcohol y paraldehído durante la cual escribió seis cuentos y comenzó a escribir A Second-Hand Life . En 1953, se internó en una clínica de alcoholismo y se unió a Alcohólicos Anónimos (AA). [11] Más tarde, Jackson también habló sobre el alcoholismo en grandes grupos, compartiendo su experiencia. Una grabación de su charla en Cleveland, Ohio, en mayo de 1959 todavía se distribuye en la comunidad de AA. [12] Fue el primer orador de Alcohólicos Anónimos en abordar abiertamente la dependencia de las drogas ( barbitúricos y paraldehído) como parte de su historia.
A mediados de la década de 1950, Jackson estaba sobrio, pero ya no escribía. Como resultado, él y su familia comenzaron a tener problemas económicos. Él y su esposa tuvieron que vender su casa de New Hampshire y finalmente se mudaron a Sandy Hook, Connecticut . La esposa de Jackson consiguió un trabajo en el Centro de Estudios sobre el Alcohol de Yale mientras que Jackson se mudó a la ciudad de Nueva York, donde alquiló un apartamento en The Dakota . Continuó asistiendo a las reuniones de Alcohólicos Anónimos e intentó comenzar a escribir de nuevo. A principios de la década de 1960, tres de sus cuentos aparecieron en la revista McCall's , pero Jackson todavía luchaba con episodios periódicos de bloqueo del escritor. Más tarde trabajó como editor de historias para la serie de televisión antológica Kraft Television Theatre y consiguió un trabajo como profesor de escritura en la Universidad Rutgers . [13]
Jackson, un fumador empedernido durante mucho tiempo, sufría una enfermedad pulmonar obstructiva crónica . Hacia el final de su vida, fue ingresado en el Will Rogers Memorial Hospital en Saranac Lake, Nueva York, tras una recaída de tuberculosis. El Instituto Will Rogers incluso filmó un cortometraje para su estreno en cines llamado "Place in the Country" sobre su segunda visita al Will Rogers Memorial Hospital . Después de su liberación, Macmillan Publishers le dio un adelanto para un nuevo libro. Jackson se mudó al Hotel Chelsea y reanudó su trabajo en A Second-Hand Life , una novela que comenzó a escribir unos 15 años antes. Tras su lanzamiento, el libro recibió críticas mediocres, pero se vendió bien. [14]
El 21 de septiembre de 1968, Jackson murió por envenenamiento con barbitúricos en el Hospital St. Vincent de la ciudad de Nueva York. Su muerte fue declarada suicidio. [15] En el momento de su muerte, Jackson estaba trabajando en una secuela de The Lost Weekend titulada Farther and Wider .
Jackson había recaído en el alcoholismo durante los meses previos a su muerte y se había distanciado de su familia. Jackson había permanecido en el armario durante la mayor parte de su vida y, en sus últimos años, intentó aceptar su bisexualidad . Jackson se identificó como bisexual en una etapa avanzada de su vida y comenzó a vivir con su amante masculino en 1965. [9] : 3, 101