Charles Lock (1770 – 12 de septiembre de 1804) [3] fue el cónsul general británico en Nápoles durante la Revolución napolitana de 1799.
Charles Lock nació en 1770 en una familia rica, aunque ilegítima. [4] Fue el segundo hijo de William Lock, quien compró la finca Norbury Park en Mickleham , Surrey en 1774 y encargó a Thomas Sandby la construcción de la actual mansión. [5] [6] Los padres de Charles Lock eran amigos cercanos de la famosa diarista y novelista Frances Burney (también conocida como Mme d'Arblay), que escribe su nombre Locke. [3]
El 12 de julio de 1795, Charles Lock se casó con Cecilia Margaret Ogilvie (9 de julio de 1775 - 1824), [7] hija de Emily FitzGerald, duquesa de Leinster y su segundo marido William Ogilvie . [8] Cecilia casi se había casado con el hijo y heredero del primer marqués de Donegall en 1790. [4]
El autor Jack Russell, que era crítico de Lock, afirmó en su libro Nelson and the Hamiltons que éste "se casó con alguien que no era él mismo". La esposa de Lock era la media hermana del rebelde irlandés Lord Edward FitzGerald, que fue ahorcado por traición, y prima del destacado estadista Whig Charles James Fox . Jack Russell señala así que Charles Lock era "aliado de una familia que tenía fuertes simpatías republicanas". [9] Su intelecto liberal y su conexión con Fox hicieron que Charles Lock se sintiera "mejor hombre que un embajador decrépito o un almirante medio ciego ". [10] Debido a sus conexiones familiares, Charles Lock y su esposa fueron naturalmente tomados por jacobinos en la corte borbónica de Nápoles. [11]
Charles Lock y su esposa Cecilia tuvieron tres hijas: [12]
Como muchos miembros de la familia Lock, Charles tenía un retrato pintado por Sir Thomas Lawrence , probablemente alrededor de 1795, el año de su matrimonio. El retrato es actualmente imposible de encontrar. Una versión de él, posiblemente el original, estuvo en algún momento en la Colección Kann en París . [16] [17]
Charles Lock fue nombrado cónsul general británico en Nápoles el 6 de noviembre de 1798. [18] Las conexiones de su suegra con Leinster le habían permitido conseguir el puesto, que se consideraba un puesto sin importancia. [19] Sin embargo, la agitación política en Italia resultante de las guerras revolucionarias francesas hizo que Lock fuera testigo de varios acontecimientos importantes durante su consulado. Ante la inminente invasión francesa de Nápoles, el vicealmirante británico Lord Nelson evacuó al rey y la reina napolitanos a Palermo, en Sicilia , el 23 de diciembre del mismo año. [20]
El 23 de enero de 1799 se creó en el territorio del Reino de Nápoles la República Partenopea , un estado cliente de la Francia revolucionaria . Charles Lock, un astuto observador, escribió sobre la atmósfera frívola de la corte en Palermo. Observó a finales de enero que el rey disfrutaba de una excelente puntería, la corte asistía a bailes de máscaras y Nelson temía que si no se hacía nada, Sicilia se perdería al igual que Nápoles. [21] Sin embargo, en mayo de 1799, el cardenal Fabrizio Ruffo , al mando del Ejército campesino antirrepublicano de la Santa Fe (conocido como el movimiento Sanfedismo ) logró recuperar Nápoles de los franceses y los patriotas napolitanos, con la ayuda de algunas tropas austríacas y rusas. Ruffo, que había sido designado por el rey Fernando IV de Nápoles como su representante personal con "la irrestricta calidad de alter ego", firmó un armisticio con los patriotas en nombre del rey. El acuerdo otorgaba a los franceses y a los patriotas todos los honores de la guerra, con sus personas y propiedades garantizadas, e incluía la disposición de que las guarniciones de los fuertes podían embarcarse libremente hacia Francia. Charles Lock calificó el acuerdo como "una medida muy sabia... ya que efectivamente barre al Reino de los descontentos". [22]
Sin embargo, tan pronto como los patriotas abandonaron la protección de sus fuertes y comenzaron a abordar los barcos que se suponía que los llevarían a Francia, el rey y la reina napolitanos, que todavía estaban a salvo en Palermo, informaron a Lord Nelson que desautorizaban el acuerdo. La reina instruyó explícitamente a "Lord Nelson que tratara a Nápoles como si fuera una ciudad rebelde en Irlanda ". [22] La consiguiente ola de represalias por parte de los monarcas napolitanos y sus aliados británicos, en la que más de 8.000 de los refugiados a bordo de los transportes fueron juzgados por traición, dañó gravemente la reputación de Nelson en el Reino Unido y sigue siendo hasta el día de hoy una parte controvertida de su legado . Charles Lock jugó un papel importante al mantener a la opinión pública británica informada de las atrocidades que estaban teniendo lugar en Nápoles, al enviar cartas a casa en las que describía los eventos que estaba presenciando. Le escribió a su padre en julio de 1799:
"Oiréis con dolor hablar de la infracción de los artículos convenidos con los jacobinos napolitanos y de la puñalada que ha recibido nuestro honor inglés al ser empleado para atraer a esta gente, que confiaba en nuestra fe, a la situación más deplorable... pero el sentimiento de aborrecimiento expresado por toda la flota espero que exonere a la nación de una imputación tan vergonzosa. Y la culpará donde debe recaer, sobre los hombros de uno o dos ." [23]
Lock escribió a casa sobre los prisioneros en las polaccas , diciendo:
"Muchas de estas víctimas de la confianza depositada en nosotros ya han sido ejecutadas. El gobierno tiene que hacer frente a más de 10.000 prisioneros... Es cierto que mueren muy deprisa, en las insalubres cárceles en las que están confinados, amontonados unos sobre otros." [24]
El destacado estadista Whig Charles James Fox , con quien Charles Lock estaba emparentado a través de su esposa (ver la sección de Familia), llevó el asunto a la atención del Parlamento de Gran Bretaña y denunció el engaño de las tropas británicas en Nápoles citando incidentes específicos. El informante de Fox fue muy probablemente Charles Lock. [25] En mayo de 1800, Lock informó al barón Keith que 145 habían sido ejecutados en Nápoles; 1.900 transportados a Francia; entre 700 y 800 enviados a la isla de Maritimo; y muchos habían muerto en las insalubres cárceles napolitanas. [26]
Durante la campaña napolitana , Charles Lock acusó a los contadores y capitanes de la flota británica de hacer trampa y conspirar con los comerciantes sobre los precios. [27] Esto provocó un altercado entre Lord Nelson y Lock. Lord Nelson desafió las acusaciones de Lock de hacer trampa. El historiador Roger Knight afirma que durante el altercado:
"Ambos hombres alzaron la voz; Nelson hizo que Lock se humillara al insistir en que su acusación se enviara a la Comisión de Avituallamiento de Londres. Éste no era el estilo habitual de Nelson. En respuesta, Lock escribió cartas hostiles a su casa". [28]
Charles Lock es bien conocido por su odio hacia la amante de Lord Nelson, Emma Hamilton , la esposa del embajador británico en Nápoles William Hamilton . Las tensiones entre Lady Hamilton y Lock y su esposa llevaron a relaciones venenosas en la corte de Palermo. [28] La biógrafa Flora Fraser , en su libro Emma, Lady Hamilton , describe a Charles Lock como "un joven difícil, rápido para ofenderse y demasiado ansioso por presentarse". [29] Señala que su "violenta aversión" hacia Lady Hamilton parece haber sido recíproca. Se sabe que Lady Hamilton difundió rumores sobre que la esposa de Charles Lock, Cecilia, era jacobina , posiblemente porque estaba celosa de la buena apariencia y la figura juvenil de Cecilia. [30]
Lock criticó especialmente el control que ejercía Lady Hamilton sobre Lord Nelson. Habló de su "poder ilimitado" sobre Nelson y se quejó de que el "amor extravagante" del vicealmirante lo había convertido en "el hazmerreír de toda la flota". [31] Lock se hizo famoso por las cartas salaces que escribió a casa en las que denunciaba a Lady Hamilton y Lord Nelson. Flora Fraser describe sus cartas como "largos y vituperantes escritos sobre los horrores de Lady Hamilton". [29] Las cartas que escribió Lock contenían "comentarios escabrosos" y tuvieron una amplia circulación en el Reino Unido entre aquellos que deseaban atacar al gobierno atacando a sus funcionarios. [10]
Lock inició su campaña de denigración el 30 de junio de 1799 en una carta a su padre en la que comentaba el regreso de Nelson a la Nápoles recuperada el 24 de junio con Emma y su marido Sir William. Lock afirmó que los tres se embarcaron a bordo del HMS Foudroyant "con gran secreto". Expresó su amargura por no haber sido notificado diciendo:
"Sufrí una gran mortificación al no ser invitado a acompañar a Sir William ni recibir ninguna indicación de sus planes, en lo que confiaba, ya que Sir William había prometido repetidamente que lo acompañaría cuando fuera". [32]
En la misma carta, Lock culpó a Lady Hamilton como la responsable de la decisión de mantenerlo desinformado, y la describió como una "mujer superficial, codiciosa y de mentalidad vulgar". [33] Sin embargo, las órdenes privadas dadas por la Reina de Nápoles y Sicilia fueron la verdadera razón por la que Nelson y Lady Hamilton dejaron Palermo con destino a Nápoles con tanto secreto, obligando así a Sir William a romper su palabra a Charles Lock. [34]
Charles Lock fue nombrado cónsul general en Egipto el 26 de diciembre de 1803. [35] Sin embargo, nunca ejerció su cargo allí: de camino a Egipto, murió de peste en el lazareto de Malta . [36] Murió el 12 de septiembre de 1804 junto con dos de sus compañeros. Fueron atendidos asiduamente por el secretario privado de Lock, Lambton Este, quien se instaló en el lazareto con ellos para ese propósito. [37]
La muerte de Charles Lock dejó a su familia sin recursos. Como resultado, sus hijas siguieron recibiendo una pensión del gobierno británico hasta bien entrada la edad adulta, cuyo total ascendió a 288 libras en 1838. [38]
A pesar del papel que desempeñó Lock en sacar a la luz las atrocidades que estaban teniendo lugar en Nápoles, los historiadores modernos tienen opiniones encontradas sobre él. Terry Coleman, en su libro The Nelson Touch , dice que "Lock no era un hombre admirable". [39] Por otro lado, la duquesa de Sermoneta, que escribió un libro en 1940 sobre la familia Lock, tiene una evaluación mucho más comprensiva, diciendo que Lock "se sintió indignado por lo que presenció en aquellos días" porque era "de buen corazón y honorable". [40]
El novelista histórico escocés David Donachie sostiene que "sin mucha riqueza, Charles Lock era un hombre apurado que no ocultaba que tenía planes de conseguir el puesto de embajador de Sir William". [41]