Charles Peter Kennedy (25 de noviembre de 1959 - 1 de junio de 2015) fue un político británico que se desempeñó como líder de los Demócratas Liberales de 1999 a 2006 , y fue miembro del Parlamento (MP) de Ross, Skye y Lochaber de 1983 a 2015 .
Kennedy fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1983 y, tras la fusión de los partidos de la Alianza , se convirtió en presidente de los Demócratas Liberales y, tras la dimisión de Paddy Ashdown en agosto de 1999, en líder de los Demócratas Liberales. Lideró el partido en las elecciones generales de 2001 y 2005, aumentando su número de escaños en la Cámara de los Comunes a su nivel más alto desde 1923, lideró la oposición de su partido a la guerra de Irak y posicionó ampliamente al partido a la izquierda del Nuevo Laborismo . Orador carismático y afable en público, apareció ampliamente en televisión durante su liderazgo.
Durante las últimas etapas del liderazgo de Kennedy, hubo preocupación tanto por su liderazgo como por su salud. Desde diciembre de 2005, algunos dentro del partido cuestionaron abiertamente su posición y convocaron a una elección de liderazgo. El 5 de enero de 2006, se le informó que ITN informaría que había recibido tratamiento por alcoholismo ; se adelantó a la transmisión al admitir que había recibido tratamiento y renunció como líder al día siguiente después de no recibir apoyo dentro del partido parlamentario. Después de que Menzies Campbell lo sucediera como líder, Kennedy permaneció en el cargo como diputado de segunda fila, donde votó en contra de la formación de la coalición Cameron-Clegg . Murió menos de un mes después de perder su escaño en la Cámara de los Comunes en 2015.
Kennedy nació el 25 de noviembre de 1959 en la ciudad de Inverness , en las Tierras Altas de Escocia , hijo de Mary e Ian Kennedy, y creció en una remota cabaña de un agricultor en las Tierras Altas. [1] [2] [3] Tuvo una educación católica romana y fue educado en la Lochaber High School en Fort William . [2] Estudió una maestría en Política y Filosofía en la Universidad de Glasgow . Kennedy comenzó a ser políticamente activo en la universidad, donde se unió al SDP y a la Sociedad Dialéctica , en la que lideró la facción socialdemócrata en los debates y tomó el jocoso "distrito electoral" de Lochaber. [4] [2] Entre 1980 y 1981, Kennedy fue presidente de la Unión Universitaria de Glasgow . Ganó el concurso de debates de Observer Mace en 1982, hablando con Clark McGinn. [5]
Tras graduarse en 1982, Kennedy empezó a trabajar para la BBC de Escocia como periodista. [6] Más tarde recibió una beca Fulbright que le permitió realizar investigaciones en la Universidad de Indiana en los Estados Unidos. [7]
A la edad de 15 años se unió al Partido Laborista , [8] seguido en 1981 por el recién formado Partido Socialdemócrata (SDP). [8] Dos años más tarde, Kennedy recibió la nominación del SDP para presentarse al escaño escocés de Ross, Cromarty y Skye —entonces en manos del conservador Hamish Gray— en las elecciones generales de 1983. [ 9] Kennedy ganó el escaño con 13.528 votos (38,5%) y una mayoría de 1.704, desbancando al titular Gray. [9] Era, a la edad de 23 años, el miembro más joven del Parlamento en funciones en el momento en que fue elegido para la Cámara de los Comunes. [10] Sirvió en el comité selecto de Servicios Sociales de 1985 a 1987, retuvo su escaño en las elecciones generales de 1987 y sirvió en el comité selecto de Televisación de Actas de la Cámara de 1987 a 1989. [11]
Fue el primero de los cinco parlamentarios del SDP en apoyar su fusión con el Partido Liberal (con el que el SDP cooperaba en la Alianza SDP-Liberal ) debido a la presión de los activistas liberales en su circunscripción. [12] Los partidos se fusionaron en 1988, formando el Partido Socialdemócrata y Liberal, posteriormente rebautizado como Demócratas Liberales; Kennedy fue un defensor de la fusión. [13]
Kennedy pasó a ocupar un lugar destacado en la política en 1989, convirtiéndose en el portavoz del partido para la salud. Tras conservar su escaño en las elecciones generales de 1992 , se desempeñó como portavoz de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth durante el parlamento de 1992 a 1997. Conservó su escaño en las elecciones generales de 1997 y formó parte del comité selecto de Normas y Privilegios de 1997 a 1999. [11]
Fue presidente de los Demócratas Liberales de 1990 a 1994, y portavoz de los Demócratas Liberales para la oficina del Líder de la Cámara de los Comunes de 1997 a 1999. [11]
Kennedy fue elegido líder de los Demócratas Liberales el 9 de agosto de 1999, tras la jubilación de Paddy Ashdown . Obtuvo el 57% de los votos transferidos bajo el sistema de voto alternativo , superando al segundo clasificado Simon Hughes (43% de los votos transferidos), Malcolm Bruce , Jackie Ballard y David Rendel . [14] En octubre del mismo año, prestó juramento como miembro del Consejo Privado . [15]
El estilo de liderazgo de Kennedy era considerado como "conversacional y amigable". [16] Algunos observadores lo apodaron "Chatshow Charlie" como resultado de sus apariciones en el juego de mesa satírico Have I Got News for You . [17] [a]
En la primera campaña de Kennedy como líder, las elecciones generales de 2001 , los demócratas liberales ganaron 52 escaños con un 18,3% de los votos; esto fue una mejora del 1,5% en la participación de votos (y una mejora de seis escaños) con respecto a las elecciones de 1997 , pero menor que el 25,4% de la participación de votos que la Alianza Liberal/SDP había logrado en 1983, que le valió 23 escaños. [13] Kennedy lideró la oposición de su partido a la guerra de Irak , con todos los demócratas liberales votando en contra o absteniéndose en la votación a favor de la invasión de Irak , el partido británico más grande en hacerlo. [19]
En julio de 2002, Jeremy Paxman se disculpó públicamente después de preguntarle a Kennedy sobre su consumo de alcohol en una entrevista televisiva. [20] En 2003, surgieron informes sobre la mala salud de Kennedy en el momento de los debates cruciales sobre la guerra de Irak y después del presupuesto de 2004, [21] junto con rumores relacionados con un problema de bebida, que fueron negados enérgicamente en ese momento tanto por Kennedy como por su partido. El Times publicó una disculpa por un informe que había hecho afirmando que Kennedy no había participado en el debate del presupuesto de ese año debido al consumo excesivo de alcohol. [22]
En abril de 2005, el lanzamiento del manifiesto de su partido para las elecciones generales de 2005 se retrasó debido al nacimiento de su primer hijo, y Menzies Campbell asumió el cargo de líder interino y cubrió las tareas de campaña de Kennedy. En el lanzamiento del manifiesto, en su primer día de regreso a la campaña después del nacimiento, Kennedy luchó por recordar los detalles de una política clave (reemplazar el impuesto municipal por un impuesto sobre la renta local ) en una conferencia de prensa a primera hora de la mañana, que luego atribuyó a la falta de sueño debido a su nuevo hijo. [23] [24]
En su última elección general como líder, en mayo de 2005, amplió su estrategia de la elección de 2001 de apuntar a los escaños ocupados por los parlamentarios conservadores más importantes y/o más respetados, denominada estrategia de "decapitación". [25] Los demócratas liberales también esperaban capturar escaños marginales del Partido Laborista , atrayendo a los votantes laboristas (particularmente musulmanes ) que estaban insatisfechos debido a la invasión de Irak , a la que el partido de Kennedy se había opuesto. [26]
Justo antes de las elecciones, los medios de comunicación y las encuestas de opinión habían anticipado que los Demócratas Liberales podrían ganar hasta 100 escaños y colocarse cerca de los Conservadores en términos de escaños y votos. [27] Ganaron 62 escaños y el 22,1% de los votos, [28] en ese momento su mayor número de escaños desde que su predecesor, el Partido Liberal , ganó 158 escaños en 1923. [29]
Los liberaldemócratas sufrieron una pérdida neta de cinco escaños frente a los conservadores, a los que solo consiguieron ganar tres. [30] Aunque pudieron desbancar al secretario de Educación en la sombra Tim Collins , [30] no lograron desbancar a los principales conservadores como el ministro de Hacienda en la sombra Oliver Letwin , el ministro del Interior en la sombra David Davis , la secretaria de Estado en la sombra para la Familia (posteriormente primera ministra del Reino Unido ) Theresa May y el líder de la oposición Michael Howard . La estrategia de la "decapitación" fue vista ampliamente como un fracaso. [31] Ganaron doce escaños del Partido Laborista, pero perdieron Leicester South. [32] Tuvieron éxito en recuperar el escaño de Ceredigion , su primera ganancia del partido galés Plaid Cymru . [33]
Kennedy promocionó a los Demócratas Liberales, que ahora tenían un total de 62 escaños, como el "partido nacional del futuro", [32] pero a raíz de las elecciones generales, el liderazgo de Kennedy fue objeto de crecientes críticas por parte de aquellos que sentían que los Demócratas Liberales podrían haber avanzado, ya que el Partido Conservador, la oposición oficial, había sido relativamente débil.
Tras la elección de David Cameron como líder del Partido Conservador en diciembre de 2005, se informó ampliamente de que miembros de alto rango de los Demócratas Liberales habían dicho a Kennedy que debía "mejorar su juego" o dimitir. [34] Las especulaciones en torno al liderazgo de los Demócratas Liberales fueron generalizadas a finales de 2005, y el periodista Andrew Neil afirmó hablar "con buena autoridad" de que Kennedy anunciaría su dimisión en la conferencia de primavera de 2006 de los Demócratas Liberales. La portavoz de Kennedy negó la información y se quejó contra la BBC, que la había transmitido. [35]
La revista The Liberal (una publicación sin afiliación con los Demócratas Liberales) inició una petición bajo el lema "Kennedy debe irse" ; al parecer, a fines de 2005, esta había sido firmada por más de 3.300 miembros del partido, incluidos 386 concejales locales y dos parlamentarios. [36] Una carta enviada por todos lados y firmada por parlamentarios del Partido Liberal Demócrata en rechazo a su liderazgo recibió 23 firmas. [37]
El 6 de enero de 2006, Kennedy fue informado de que ITN iba a informar que había recibido tratamiento por un problema con la bebida. Decidió adelantarse a la emisión, convocó una conferencia de prensa repentina e hizo una declaración personal de que durante los últimos dieciocho meses había estado tratando de superar un problema con la bebida, pero había buscado ayuda profesional. Dijo a los periodistas que las recientes preguntas entre sus colegas sobre su idoneidad como líder se debían en parte al problema con la bebida, pero afirmó que había estado seco durante los últimos dos meses y que convocaría un concurso de liderazgo, al que se presentaría, para resolver los problemas relacionados con su autoridad de una vez por todas. [38] [39] Más tarde se afirmó que la fuente de la historia de ITN fue su ex secretaria de prensa convertida en corresponsal de ITV News , Daisy McAndrew . [40]
La admisión de un problema con la bebida dañó seriamente su reputación, y 25 parlamentarios firmaron una declaración instándolo a dimitir inmediatamente. [41] Más tarde se afirmó en una biografía de Kennedy escrita por el periodista Greg Hurst que los demócratas liberales de alto rango habían sabido del problema de bebida de Kennedy cuando fue elegido líder en 1999, y posteriormente lo habían mantenido oculto al público. [42] [43]
El 7 de enero de 2006, Kennedy convocó otra conferencia de prensa, en la que anunció que, si bien se sentía alentado por los mensajes de apoyo que había recibido de los miembros de base, sentía que no podía continuar como líder debido a la falta de confianza del partido parlamentario. Dijo que no sería candidato en la elección de liderazgo y que se retiraba como líder "con efecto inmediato", con Menzies Campbell actuando como líder interino hasta que se eligiera un nuevo líder. [44] También confirmó en su declaración de renuncia que no esperaba permanecer en el equipo de primera línea del Partido Liberal Demócrata . Prometió su lealtad a un nuevo líder como diputado de segunda línea y dijo que deseaba permanecer activo en el partido y en la política. Campbell ganó la elección de liderazgo resultante y Kennedy posteriormente le dio a su sucesor pleno apoyo público. [45] Su liderazgo había durado poco menos de seis años y cinco meses. [46]
Tras dimitir como líder del partido, Kennedy permaneció en el cargo como diputado de segunda línea. Su primera actividad política importante fue la campaña en las elecciones parciales de Dunfermline y West Fife , que los liberaldemócratas ganaron y arrebataron el escaño al Partido Laborista. [47]
El 22 de junio de 2006, Kennedy hizo su primera aparición en los medios nacionales después de dejar el cargo de líder del partido cuando apareció en el programa Question Time de la BBC . Una de las preguntas del programa era sobre su posible regreso como líder, algo que no descartó. [48]
El 4 de agosto de 2006, presentó un documental en el Canal 4 sobre lo que, en su opinión, era el creciente desencanto que sentían los votantes hacia los principales partidos de la política británica debido a su vacilación a la hora de debatir los grandes temas, especialmente en época de elecciones, y la persecución despiadada de los votantes indecisos en distritos electorales clave a expensas de la mayoría. También contribuyó con un artículo que trataba los mismos temas para la sección Comment Is Free de The Guardian . [49]
Después de que Campbell dimitiera como líder del Partido Liberal Demócrata el 15 de octubre de 2007, Kennedy dijo que era "muy improbable" que intentara volver como líder del partido, pero no lo descartó por completo. [50]
En las elecciones generales de 2010 , Kennedy fue reelegido para el Parlamento con una mayoría de 13.070. [11] [51]
Kennedy votó en contra de la coalición conservadora-liberal demócrata en mayo de 2010, [52] explicando en un artículo para The Observer que "no compartía la opinión de que permanecer en la oposición, mientras se exigían a una administración conservadora minoritaria exigencias de ' confianza y abastecimiento ', equivaliera a una respuesta de 'no hacer nada'". Por último, Kennedy advirtió de los riesgos de "una asimilación posterior dentro del redil conservador", añadiendo: " David Cameron ha estado en esta situación muchas veces antes: desde los primeros días de su liderazgo se mostraba feliz de describirse a sí mismo como un ' conservador liberal '. Y sabemos que no le gusta el término tory. Estos esfuerzos en curso de apropiación tendrán que ser vigilados". [53] [54]
El 21 de agosto de 2010, los medios de comunicación informaron que Kennedy estaba a punto de abandonar el Partido Liberal Demócrata para unirse al Partido Laborista en protesta por el papel de su partido en los recortes del gasto público del gobierno de coalición, pero los Liberal Demócratas se apresuraron a negar estos informes. [55]
Kennedy jugó un papel en la campaña multipartidaria Better Together , que fue la campaña a favor de la unión para el referéndum de independencia de Escocia de 2014. [56] En marzo de 2014, The Sunday Post informó que Kennedy había criticado la estrategia del Partido Laborista en la campaña del referéndum y dijo que Better Together necesitaba considerar su legado. [57]
Kennedy perdió su escaño en las elecciones generales de 2015 ante Ian Blackford del Partido Nacional Escocés , [58] en medio de una pérdida nacional de 49 escaños por parte de los Demócratas Liberales. [59] Recibió 14.995 votos y el 35,9% de los votos, perdiendo ante Blackford por 5.124 votos. [60] La campaña atrajo la atención nacional debido a su acritud; Blackford se opuso a ser llamado un "banquero bien financiado" y se enfrentó a Kennedy en su oficina. [61] Los Demócratas Liberales acusaron a Blackford de hacer silbidos sobre las luchas de Kennedy con el alcoholismo. [62] Se distribuyeron folletos que decían a los votantes "¿Por qué embotellarlo? ¡Haga un cambio!", [63] pero el SNP negó la responsabilidad de su distribución y los condenó. [64] El ex líder liberal demócrata Menzies Campbell etiquetó la campaña como "de lejos la más despreciable que encontré en todos mis años en la política del Reino Unido". [64] Sin embargo, Blackford dijo que estaba "orgulloso" de la campaña y afirmó que no había "absolutamente ningún problema" entre él y Kennedy antes de su muerte en junio de 2015. [65]
En febrero de 2008, Kennedy fue elegido rector de la Universidad de Glasgow [66] y fue instalado oficialmente, sucediendo a Mordechai Vanunu , el 10 de abril de 2008. Ganó las elecciones con un 46% de los votos, apoyado no solo por su propia Glasgow University Union sino también por la Queen Margaret Union y la Glasgow University Sports Association . Fue reelegido en febrero de 2011, derrotando a otro candidato, el escritor AL Kennedy , por un margen claro. Se desempeñó como rector durante seis años hasta que Edward Snowden fue elegido en febrero de 2014. [67]
Kennedy murió la tarde del 1 de junio de 2015 en su casa de Fort William a la edad de 55 años . [68] Su muerte fue anunciada en las primeras horas del día siguiente. [69] La policía describió su muerte como "repentina y no sospechosa". [70] Después de una autopsia, su familia anunció que Kennedy había muerto de una hemorragia importante relacionada con su alcoholismo. [71]
El 12 de junio se celebró una misa fúnebre en su iglesia parroquial, la iglesia católica romana de San Juan, en Caol, cerca de Fort William, [72] y su cuerpo fue enterrado en el cementerio de su familia en Clunes . [73] Se celebró un servicio de acción de gracias en la Universidad de Glasgow el 18 de junio y se anunció que la universidad recaudaría fondos para nombrar un área de enseñanza en su memoria. [74] Se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de San Jorge, Southwark , Londres, el 3 de noviembre. [75]
En julio de 2002, Kennedy se casó con Sarah Gurling, la hermana de su amigo James Gurling. [76] Tuvieron un hijo, Donald, que nació en 2005. El 9 de agosto de 2010, se anunció que Kennedy y su esposa se separarían, y su divorcio se concedió el 9 de diciembre de 2010. [77] [78]
Más tarde en su vida, Kennedy comenzó una relación con Carole Macdonald, una amiga íntima de la universidad y la viuda de su amigo de toda la vida Murdo Macdonald. Murdo había sido el padrino del hijo de Charles, Donald, y los dos eran buenos amigos desde sus días juntos en la Junta de la Unión de la Universidad de Glasgow a fines de los años 70. Macdonald había acompañado a Kennedy en la campaña a veces, ofreciéndole apoyo y actuando como asesor informal. Su muerte por cáncer en 2007 golpeó duramente a Kennedy, lo que llevó a un grave deterioro en su larga lucha con el alcohol del que nunca se recuperó por completo. [79] Fue Carole quien descubrió el cuerpo de Kennedy la noche en que murió. [80]
El padre de Kennedy, Ian, con quien era cercano, murió en abril de 2015, solo dos meses antes de la muerte de su hijo. [68] Había sido trabajador de una cervecería, pero abstemio durante toda su vida . [81] Kennedy había elegido una grabación de su padre tocando el violín cuando apareció en Desert Island Discs . [82]
