Charles ID Looff (nacido Carl Jürgen Detlef Looff) fue un maestro tallista danés y constructor de carruseles y atracciones talladas a mano , que emigró a los Estados Unidos de América en 1870. Looff construyó el primer carrusel en Coney Island en 1876. Durante su Durante su vida, construyó más de 40 carruseles, varios parques de diversiones, numerosas montañas rusas y norias , y construyó el famoso muelle de Santa Mónica en California . Se hizo famoso por crear el estilo único de tallado en carrusel de Coney Island.
Looff nació como Carl Jürgen Detlef Looff el 24 de mayo de 1852 en Bad Bramstedt , en Holstein . Su padre, Jürgen Detlef Christian Looff, era un maestro herrero y constructor de carros. Observando a su padre, Carl aprendió a trabajar con metal y madera. Para evitar la guerra que se avecinaba, Carl emigró a los Estados Unidos. Al llegar a Castle Garden , Nueva York, el 14 de agosto de 1870, cambió su nombre por el de Charles. En bajo alemán , las letras I y J se parecen mucho y surgió la confusión en cuanto a sus iniciales. De alguna manera, su nombre pasó a ser Charles ID Looff en lugar de JD Looff.
Se instaló en Leonard Street en Greenpoint, Brooklyn , y encontró trabajo como tallador en una fábrica de muebles. Trabajando a tiempo parcial como instructor de bailes de salón , Looff conoció y se casó con Anna Dolle, también de Alemania, en 1874. Después de trabajar todo el día en la fábrica de muebles, llevó trozos de madera a su departamento y comenzó a tallarlos en forma de animales de carrusel. El joven Looff montó sus caballos y animales de madera en una plataforma circular y creó su primer tiovivo . En 1876, instaló su atracción en el Pabellón de Baño de Lucy Vandeveer en West Sixth Street y Surf Avenue. Este fue el primer carrusel y la primera atracción de Coney Island.
Looff abrió una fábrica en 30 Bedford Avenue en Brooklyn y continuó construyendo más carruseles. Instaló un tiovivo en un restaurante y cervecería al aire libre en Surf Avenue, Coney Island , propiedad de Charles Feltman , una de las varias personas a las que se les atribuye la invención del hot dog americano . [1] Looff instaló otra máquina en Coney Island y luego creó una gran atracción para Asbury Park en Nueva Jersey. Looff comenzó a contratar talladores expertos como John Zalar, Marcus Illions, John Mueller y Charles Carmel para ayudarlo con su negocio en expansión.
Charles y Anna tuvieron seis hijos: Anna (1875–1896), Helen (1877–1956), Emma (1879–1938), Charles (1881–1924), William (1883–1945), Arthur (1888–1970). Todos excepto Anna, que murió a los 21 años a consecuencia de un accidente de tranvía, trabajarían de alguna manera con su padre en el negocio del carrusel. Cuando la ciudad de Nueva York tomó su propiedad bajo dominio eminente para construir un parque urbano, Looff trasladó a su familia a Crescent Park , en Riverside, Rhode Island .
En 1886, el coronel George Boyden estableció un parque de diversiones llamado Crescent Park en Riverside, Rhode Island, en 50 acres (200.000 m2 ) con vistas a la bahía de Narragansett . Boyden encargó a Charles ID Looff la construcción de un gran carrusel en la cabecera de un muelle de 120 m (400 pies) que recibía a multitudes de personas de los barcos de vapor que navegaban por la bahía. Crescent Park pasó a ser conocida como "la Coney Island del Este" durante esta época.
En 1895, Looff construyó un carrusel más grande y elaborado con vistas a la mitad del camino. Este hermoso paseo contiene 61 caballos, 1 camello, 2 carros individuales y 2 carros dobles. Utilizó esta atracción como obra maestra para que los posibles compradores eligieran los tipos de caballos tallados para sus máquinas. Looff construyó su taller junto al carrusel. Aquí produciría muchos tiovivos para parques de diversiones en Nueva Inglaterra y en todo Estados Unidos. La hija de Looff, Helen, y su esposo Charles Simmons compraron el viaje en la propiedad de la viuda de Looff en 1930. Este carrusel, ahora propiedad de la ciudad de East Providence, Rhode Island , ha sido completamente restaurado, todavía funciona en su ubicación original y fue colocado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.
En 1985, la Asamblea General de Rhode Island proclamó el carrusel como la "Joya estatal del arte popular estadounidense". En 1987, el Servicio de Parques Nacionales designó el carrusel como Monumento Histórico Nacional .
El hijo de Looff, Charles Jr., trabajaba en el taller tallando sillas de montar y carros para su padre. En 1920, el joven Charles compró Crescent Park y lo operó hasta su muerte en 1925, a los 44 años. Charles Jr. construyó un barco de excursión, al que llamó Miss Looff en honor a su hermana Anna, que navegaba por las aguas de la Bahía de Narragansett. trayendo clientes de Providence y Newport, Rhode Island , a Crescent Park. Charles Jr. se casó con Emma Simmons, la hermana de Charles Simmons, quien se había casado con Helen Looff.
A principios del siglo XX, Looff construyó carruseles y montañas rusas en forma de 8 para las ferias estatales de Texas y Oklahoma. En 1909, Looff construyó un hermoso carrusel con 54 caballos y se lo regaló a su hija Emma como regalo de bodas cuando se casó con Louis Vogel. La atracción se instaló en Natatorium Park en Spokane, Washington . Esta atracción ha sido restaurada y opera hoy en Riverfront Park en Spokane.
Mientras tanto, Looff quedó encantado con las posibilidades de los parques de diversiones en la costa oeste y en agosto de 1910 se mudó a California , dejando a su hija Helen (y su esposo Charles Simmons) y a su hijo, Charles Looff Jr. (y su esposa Emma Simmons). Looff), para gestionar las propiedades familiares en Rhode Island . Looff se instaló en Long Beach y construyó una fábrica en West Sixth Street. Compró una propiedad en The Pike , un área de diversión en el paseo marítimo de Long Beach, y construyó allí un magnífico tiovivo . La familia vivía en un apartamento encima del paseo. Su hijo, Arthur, también operaba Lite-a-Line, un tipo de juego de canje en Pike que todavía está en funcionamiento hoy en 2500 Long Beach Boulevard en Long Beach. Posteriormente fue trasladado a principios del siglo XXI. También alberga un museo pequeño pero muy detallado y vívido en honor a sus tallas y tecnología de atracciones, pero más específicamente a la empresa Long Beach Pike de Looff. En 1943, un incendio destruyó el carrusel Pike. Son Arthur lo reemplazó con otro tiovivo de Looff.
En 1916, Looff y su hijo Arthur diseñaron y construyeron el muelle de Santa Mónica de Looff a lo largo del lado sur del largo y estrecho muelle municipal de la ciudad. Construyeron un gran edificio "Hipódromo" de estilo bizantino - morisco para albergar uno de sus ornamentados carruseles, ahora conocido como el Hipódromo Looff de Santa Mónica . Los Looff también erigieron la montaña rusa de madera Blue Streak Racer en su nuevo muelle de placer, junto con la emocionante atracción The Whip y Aeroscope.
Además de Santa Mónica y Pike, Looff construyó y operó parques de diversiones y carruseles en Ocean Park , Redondo Beach , Venice Beach y Santa Cruz , así como Griffith Park en Los Ángeles (aún en funcionamiento), que casualmente es el carrusel que ayudó a inspirar a Walt Disney a diseñar y eventualmente construir Disneyland y Disney World . [2] Disneyland Resorts tiene en exhibición el banco del parque real en el que Disney se sentaba mientras observaba a sus hijas montar en el tiovivo y soñar despiertos con un nuevo tipo de experiencia de parque temático totalmente inmersiva . También se agregó un caballo de carrusel Looff a la exhibición en la entrada de la atracción "Momentos con Lincoln" en Disneyland en Anaheim . [3] Looff construyó un parque de diversiones de corta duración en Seattle llamado Luna Park. El carrusel del Luna Park se había planeado para San Francisco , pero el infame terremoto llevó a Looff a crear el Luna Park en Seattle.
Charles ID Looff murió el 1 de julio de 1918, a la edad de 66 años, en Long Beach, California . Después de su muerte, su hijo Arthur continuó administrando las operaciones de la familia en la costa oeste, incluida la construcción de la montaña rusa Giant Dipper en el paseo marítimo de la playa de Santa Cruz .
El Hipódromo Looff de Santa Mónica y el Carrusel y Montaña Rusa Looff de Santa Cruz fueron designados Monumentos Históricos Nacionales en 1987.
