Sir Charles Henry Hawtrey (21 de septiembre de 1858 - 30 de julio de 1923) fue un actor, director, productor y representante inglés . Tuvo una exitosa carrera como actor-representante, especializándose en papeles elegantes, a menudo de dudosa reputación, en comedias populares. Ocasionalmente actuó en Sheridan y otros clásicos, pero generalmente se lo asoció con nuevas obras de escritores como Oscar Wilde y Somerset Maugham .
Nacido en una familia de larga tradición del condado , Hawtrey fue uno de los tres hijos de sus padres que siguieron una carrera teatral. Antes de subirse a los escenarios, había considerado unirse al ejército, pero no se dedicó a los estudios necesarios para calificar para un encargo. Una vez establecido como actor, rápidamente asumió el papel adicional de representante, impulsado por un éxito temprano con su propia adaptación de una farsa alemana presentada en Londres como El secretario privado , con la que hizo fortuna. Jugador de toda la vida, tanto en producciones teatrales como en las carreras de caballos, a las que era adicto, se declaró en quiebra varias veces durante su carrera.
Considerado el actor cómico más importante de Gran Bretaña de su generación, Hawtrey fue mentor y modelo a seguir para actores más jóvenes, entre ellos Noël Coward . Hacia el final de su carrera, Hawtrey protagonizó un puñado de películas mudas. [1]
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Hawtrey nació en Slough y se educó en el Eton College , quinto hijo y octavo de los diez hijos del reverendo John William Hawtrey y su primera esposa, Frances Mary Anne, de soltera Procter. La familia Hawtrey tenía una larga asociación con Eton; en el momento del nacimiento de Hawtrey, su padre era director de la casa allí, y un primo, Edward Craven Hawtrey , era rector . [2] A la edad de ocho años, Hawtrey ingresó en la escuela primaria del colegio. Tres años más tarde, John Hawtrey dejó Eton para fundar la escuela St Michael's School, Slough; Hawtrey se educó allí desde 1869 hasta 1872, cuando regresó a Eton durante un año, antes de mudarse a Rugby . Como colegial se hizo conocido como "un deportista de arrojo y resistencia". [2] A la edad de catorce años se convirtió en un ávido seguidor de las carreras de caballos, una obsesión de por vida que continuamente perturbó sus finanzas. Comentó que su primer encuentro con las carreras fue "un día fatal para mí. Hice una apuesta y perdí media corona, y he estado tratando durante cincuenta años de recuperarla". [3]
Desde Rugby, Hawtrey fue brevemente a un colegio de preparación para el ejército en Londres, pero pronto abandonó la idea. Trabajó como tutor privado de 1876 a 1879 y luego comenzó su carrera teatral. Comenzó mal: se rompió la clavícula mientras jugaba al fútbol y tuvo que retirarse del elenco antes de la noche del estreno. [4] En febrero de 1881 se matriculó en el Pembroke College, Oxford , [5] pero se retiró en octubre, después de haber sido elegido para el papel secundario de Edward Langton en El coronel del FC Burnand en el Prince of Wales's Theatre de Londres. Inseguro del éxito, adoptó temporalmente el nombre artístico de Charles Bankes. Fue bien recibido en la obra y recibió valiosas lecciones de escenografía del productor:
Me enseñó muchas reglas elementales que me resultaron muy útiles, como el movimiento de mis manos y brazos, cómo caminar en el escenario, cómo sostenerme con la mayor facilidad posible y, sobre todo, nunca me permitió meter las manos en los bolsillos. Por supuesto, mis manos siempre parecían dos grandes jamones y nunca sabía qué hacer con ellas, pero descubrí que con el tiempo me olvidaba por completo de ellas y que luego se comportaban con naturalidad. [6]
A principios de 1882, Hawtrey interpretó a Jack Merryweather en The Marble Arch , protagonizada por Herbert Beerbohm Tree . Más tarde ese año, realizó una gira en The Colonel con un elenco encabezado por Charles Collette . [7] Dos de los hermanos de Hawtrey, William y George (padre del economista Ralph Hawtrey ), [8] [9] también se habían convertido en actores y, a principios de 1883, Charles y William lideraron una pequeña compañía de gira por las ciudades del sureste de Inglaterra. [10]
En 1884, Hawtrey tuvo un enorme éxito en Londres al presentar su propia adaptación de una farsa alemana de Gustav von Moser, Der Bibliothekar , reescrita como The Private Secretary con la acción trasladada a un entorno inglés. Se estrenó en marzo con críticas despectivas y al principio se representó para un público reducido, pero Hawtrey persistió y reescribió aún más la obra. Se trasladó del Prince's Theatre al Globe Theatre , se rehicieron los papeles principales (con Hawtrey interpretando al viejo cascarrabias Cattermole) y, en palabras de The Manchester Guardian, "el público se rió constantemente de ella hasta convertirla en un éxito". [11] La producción tuvo 785 representaciones, [12] y Hawtrey ganó 123.000 libras esterlinas con ella, una suma enorme para aquellos días. [2] [n 1] La obra se repuso en Londres ocho veces durante su vida. [14]
Hawtrey siguió una carrera como actor-director , especializándose en personajes afables, a veces inmorales, pero agradables. Su carrera como director fue accidentada: los grandes éxitos a menudo fueron seguidos por costosos fracasos, y estuvo en quiebra varias veces. Estuvo a cargo durante años de dieciocho teatros de Londres, incluido el Globe hasta 1887 y dos temporadas en el Comedy Theatre , 1887-93 y 1896-98. Presentó, "con gran atención al detalle", [2] alrededor de cien obras. Sus biógrafos HH Child y Michael Read enumeran sus producciones más famosas como dos adaptaciones más de Moser ( The Pickpocket , 1886, adaptada por George Hawtrey, y The Arabian Nights , 1887, de Sydney Grundy ); Jane (1890) de Harry Nicholls y William Lestocq ; One Summer's Day (1897) de HV Esmond; Lord and Lady Algy (1898) de RC Carton coprotagonizada por la esposa del autor, Katherine Compton ; [15] A Message from Mars (1899) de Richard Ganthony; The Man from Blankley's (1906) de F. Anstey ; y Ambrose Applejohn's Adventure (1921) de Walter Hackett, en la que Hawtrey interpretó dos papeles: un hombre moderno respetable y su antepasado de mala reputación. [2] [10] La carrera de Hawtrey fue lo suficientemente larga como para permitirle crear papeles principales en obras de Oscar Wilde en la década de 1890 y Somerset Maugham después de la Primera Guerra Mundial: fue Lord Goring de Wilde en Un marido ideal (1895) y William en Hogar y belleza de Maugham (1919). [2] Entre sus éxitos, se declaró en quiebra varias veces y en una ocasión saldó sus deudas jugando con éxito al baccarat . [16]
Después de la guerra, Hawtrey apareció ocasionalmente en películas mudas: Un mensaje desde Marte (1913) como Horace Parker, Luna de miel para tres (1915) como el príncipe Ferdinand, y Máscaras y rostros (1918) con George Alexander , George Bernard Shaw y JM Barrie .
Hawtrey era generoso a la hora de fomentar el talento. Entre los actores jóvenes cuyas carreras alentó se encontraba Noël Coward , quien escribió en sus memorias sobre "la amabilidad y el cuidado de la dirección de Hawtrey. Se tomó un sinfín de molestias conmigo... y me enseñó durante esas dos breves semanas muchos puntos técnicos de la interpretación cómica que utilizo hasta el día de hoy". [17] Uno de los dramaturgos que promovió fue Horace Newte , cuyo drama de un acto A Labour of Love Hawtrey presentó en The Comedy Theatre en 1897. [18]
Hawtrey se casó dos veces. Su primera esposa, con quien se casó el 3 de junio de 1886, fue Madeline ("Mae") Harriet, de soltera Sheriffe; la dejó en 1891 y ella se divorció de él en 1893. [19] Ella murió en 1905. En 1909 su entonces pareja, Olive Morris, le dio un hijo, Anthony Hawtrey . [2] El 10 de noviembre de 1919 Hawtrey se casó con la Honorable Sra. Albert Petre ( de soltera Katherine Elsie Clark), hija del reverendo William Robinson Clark y viuda del hijo menor del undécimo barón Petre. No hubo hijos de ninguno de sus matrimonios. Su segunda esposa murió el 14 de noviembre de 1930. Según Ada Coleman , jefa de camareros del Hotel Savoy de Londres, Hawtrey fue responsable de dar nombre al cóctel Hanky-Panky , que creó específicamente para él.
A partir de 1920, la salud de Hawtrey se deterioró. [20] Fue nombrado caballero en 1922. Vivía en el número 37 de Hertford Street, Mayfair, y había vivido en Heatham House, Twickenham . [21] Murió en un asilo de ancianos de Londres después de una corta enfermedad, a los 64 años, el 30 de julio de 1923. [22] Está enterrado en Richmond Old Burial Ground . [23] [24] Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en St Martin-in-the-Fields . [25] Sus memorias fueron editadas por Maugham y publicadas en 1924 como The Truth at Last . [26]
