Charles H. Kerr Publishing Company es una editorial estadounidense fundada en Chicago, Illinois , en 1886 con el nombre de Charles H. Kerr & Co. por Charles Hope Kerr , originalmente para promover sus puntos de vista unitarios . A medida que los intereses personales de Kerr pasaron de la religión al populismo y al marxismo y se interesó por el movimiento obrero , las publicaciones de la empresa tomaron un rumbo similar. Durante la década de 1920, Kerr cedió el control de la empresa al Partido Proletario de América , que continuó con el sello como su editorial oficial a lo largo de sus cuatro décadas de existencia organizada.
Durante la década de 1960, el control pasó de nuevo a manos de un círculo de radicales de Chicago con una estrecha afinidad con las ideas de los Trabajadores Industriales del Mundo , quienes dieron a la empresa su actual nombre operativo. La Charles H. Kerr Publishing Company sigue en funcionamiento en la segunda década del siglo XXI, lo que la convierte en la editorial radical más antigua de Estados Unidos.
La editorial Charles H. Kerr Publishing Company sigue publicando libros. El más reciente es Make Love, Not War: Surrealism 1968!, con ensayos de Penelope Rosemont, Don LaCoss y Michael Lowy .
En marzo de 1878, un partidario liberal de la Conferencia Unitaria Occidental había lanzado una revista llamada Unity [1] . El ala del movimiento unitario representada por la nueva revista quincenal sostenía que el carácter personal, más que la creencia literal en un cuerpo de dogmas escritos, marcaba la verdadera "prueba y esencia de la religión". [1] Estos llamados "Hombres de la Unidad" buscaban una aceptación más amplia entre los unitarios para esta idea fundamental de la primacía de la ética sobre la creencia, un asunto que no era poco controvertido entre la corriente principal de la iglesia más conservadora de la época. [2] En enero de 1886 se creó una revista mensual llamada Unitarian en un intento de combatir las ideas de los "Hombres de la Unidad", a quienes se consideraba que socavaban el cristianismo en favor de lo que se caracterizaba como una nueva "Cultura Ética". [3]
A medida que se intensificaba la controversia entre los unitarios disidentes, que eran "éticos", y la corriente principal de la iglesia, "doctrinal", más conservadora, los primeros sintieron la necesidad de publicar de forma centralizada y expedita libros y otros materiales que reflejaran sus puntos de vista. Charles Hope Kerr , un joven nacido en Georgia en 1860 que se había incorporado al personal de la revista Unity a mediados de la década de 1880, se vio obligado a hacerlo estableciendo en Chicago en 1886 una editorial para los "hombres de Unity" llamada "Charles H. Kerr & Co." [4] Los hombres de Unity aspiraban a promover una relación sólida entre la ciencia evolutiva emergente de la época y la creencia religiosa ilustrada, o, como dijo el propio Kerr, "una religión que es racional y un racionalismo que es religioso". [5]
El buque insignia de la incipiente Kerr & Co. fue la producción de la revista Unity , aunque también se publicó brevemente una revista literaria llamada The University antes de ser absorbida por ella. [6] Además de libros y revistas, la primera Charles H. Kerr & Co. produjo una serie de panfletos e himnarios para uso de una red de "Unity Clubs" establecidos en todo el país. [7] Los temas explorados incluían religión comparada, crítica bíblica avanzada, ciencia evolutiva e historia. [7] Además de material relacionado con el unitarismo, Kerr también publicó varios volúmenes de poesía y literatura. [8] La compañía mantuvo esta orientación durante aproximadamente siete años antes de dar un giro hacia temas más temporales de economía, política y sociología. [5]
Charles H. Kerr & Co. se constituyó por primera vez en 1893, con 1.000 acciones autorizadas con un valor nominal de $10 por acción, lo que representa una capitalización de mercado total de $10.000. [5] Ese mismo año marcó un cambio en la dirección de la empresa, alejándose de los temas religiosos y orientándose hacia la política dura. La empresa comenzó la publicación de una nueva revista mensual, inicialmente titulada New Occasions antes de que se realizara un cambio de nombre en julio de 1897 a The New Time. [5] La publicación "semisocialista" alcanzó una circulación de más de 30.000 antes de escindirse como una entidad comercial independiente bajo la dirección del editor Frederick Upham Adams . [5] Sin embargo, Adams tuvo dificultades financieras poco después de hacerse cargo de la revista, y la publicación pronto se canceló y su lista de suscriptores se vendió a The Arena , una publicación mensual editada por BO Flower . [5]
Kerr & Co. se vio muy influenciada por el crecimiento del Partido Popular durante la década de 1890 y publicó una amplia gama de títulos sobre temas populistas tan destacados como la reforma monetaria , la regulación de los ferrocarriles, el control gubernamental de la industria bancaria y asuntos relacionados. [5] Aunque algunos de estos títulos rozaban el socialismo , no fue hasta la primavera de 1899 que se dio un giro decisivo hacia el socialismo internacional propugnado por Karl Marx . [5] Rápidamente se estableció una estrecha asociación entre Kerr and Co. y un nuevo semanario socialista de Chicago editado por AM Simons , The Workers Call. [5]
En enero de 1900, Simons se incorporó a Kerr & Co. como vicepresidente con vistas a lanzar una nueva revista. [5] Se trataría de la International Socialist Review (ISR), una publicación que se convertiría en una de las publicaciones periódicas socialistas estadounidenses más importantes durante las dos primeras décadas del siglo XX. La publicación se lanzó con aproximadamente 800 suscriptores y, al final de su primer año, había más que cuadriplicado ese número. [5] Con la venta masiva de números individuales adicionales, Kerr predijo a principios de 1901 una mayor tirada de 10.000 ejemplares. [5]
La empresa se financió como editorial socialista mediante la venta de acciones, con aproximadamente 500 dólares en acciones adquiridas por Kerr personalmente y un pequeño puñado de benefactores ricos y una cantidad algo mayor generada mediante la venta de acciones individuales a 10 dólares cada una. [9] Los accionistas no recibieron dividendos y no se les ofreció ninguna promesa de aumento de la valoración, sino que se les permitió comprar las publicaciones de Kerr con un gran descuento sobre el precio de portada. [9] La serie de folletos de bolsillo "Pocket Library of Socialism" de la compañía, cada uno cubierto con un distintivo celofán rojo , tenía un precio tan bajo como 6 dólares por 1.000 copias cuando los compraban los accionistas; la pequeña "Serie Socialista Estándar" encuadernada en tela de Kerr con obras de Karl Marx, Frederick Engels , Karl Kautsky y otros teóricos marxistas destacados se vendió con un descuento del 50 por ciento, más el flete. [10]
Aunque no era un modelo de negocio lucrativo , esta promesa de literatura socialista barata hizo que la compra de acciones de Kerr fuera extremadamente atractiva para los locales del Partido Socialdemócrata de América y su sucesor inmediato, el Partido Socialista de América . [9] Se desarrolló una relación muy estrecha entre la empresa y el movimiento socialista organizado en Estados Unidos, con Kerr manejando la mayor parte de la publicación de manuscritos de la longitud de un libro y una cantidad no pequeña de panfletos , mientras que el Partido Socialista limitó en gran medida sus esfuerzos de publicación a folletos de propaganda y una gama algo más ajustada de panfletos, particularmente durante los primeros años del partido. [11]
Kerr se destacó por su traducción del francés del himno del movimiento obrero radical, " La Internacional "; su versión se convirtió en las palabras inglesas cantadas en los Estados Unidos (aunque una traducción inglesa diferente, anónima, se canta en Gran Bretaña e Irlanda). La versión de Kerr circuló ampliamente en el Little Red Songbook de la IWW . En 1906 Kerr publicó el primer volumen de Das Kapital de Karl Marx . Kerr & Co. siguió este esfuerzo con la publicación de los volúmenes 2 y 3 de El Capital, haciendo uso de las traducciones originales realizadas por el miembro del personal editorial de ISR Ernest Untermann y convirtiéndose así en el primer editor de este material en el mundo en idioma inglés. Además de la primera edición en inglés de Das Kapital de Marx , Kerr también publicó la primera edición en inglés de " Human All Too Human " de Friedrich Nietzsche en 1908, [12] traducida por Alexander Harvey, un periodista estadounidense nacido en Bélgica. [ cita requerida ]
En 1908, el editor Charles H. Kerr, descontento con lo que percibía como una inclinación escolástica y excesivamente teórica de la International Socialist Review, despidió al editor Simons y él mismo asumió el papel editorial de la publicación, asistido por la capaz radical Mary Marcy . Reflejando la propia política cada vez más radical de Kerr, la línea política de la revista se movió más hacia el ala izquierda del movimiento socialista, con un nuevo énfasis dado a los eventos actuales en el movimiento de huelga y la actividad de los Trabajadores Industriales del Mundo . La revista también cambió pronto de forma, haciendo un mayor uso de gráficos para la ilustración de artículos más cortos impresos en papel más brillante. Aunque fue una decisión algo polarizadora, que alienó al ala moderada del Partido Socialista, la circulación e influencia de ISR crecieron significativamente en los años posteriores a estos cambios.
Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno de los Estados Unidos negó el privilegio de envío de correspondencia a todas las publicaciones de Kerr, alegando que eran violaciones sediciosas de la Ley de Espionaje de 1917. La prohibición asestó un golpe fatal al ISR, que nunca fue una publicación rentable ni siquiera en los mejores tiempos.
En Canadá, una Orden del Consejo del gobierno canadiense de 1918 declaró ilegal para cualquier canadiense poseer cualquier literatura publicada por Charles H. Kerr & Co., bajo pena de una multa de 5.000 dólares o cinco años de prisión. [13]
Inmediatamente después de la guerra, Charles Kerr entró en estrecho contacto con el radical de Detroit nacido en Escocia John Keracher a través del movimiento "Proletarian University" de este último y su necesidad de literatura marxista. En 1920, Keracher sacó una facción del clandestino Partido Comunista de América y estableció una pequeña organización rival, el Partido Proletario de América (PPA). Keracher se convirtió en miembro de la Junta Directiva de Kerr en 1924 y en 1928 Charles Kerr le vendió la mayor parte de sus acciones de control en la empresa.
A partir de entonces, el Partido Proletario controló las operaciones de Kerr & Co., publicando varias obras de Keracher, entre ellas How the Gods Were Made (1929), Producers and Parasites (1935), The Head-Fixing Industry (1935), Crime: Its Causes and Consequences (1937) y Frederick Engels (1946). [14] Debido a las malas finanzas y al pequeño tamaño de la organización, la PPA publicó relativamente pocos títulos adicionales de Kerr, aunque el catálogo de obras anteriores de la compañía fue sin duda invaluable para mantener la solvencia de la pequeña organización.
Tras la salida del Partido Proletario de la escena en los años 1960, Charles H. Kerr & Co. se mantuvo con vida gracias a un grupo de radicales del medio oeste cercanos a la IWW bajo su nuevo nombre, Charles H. Kerr Publishing Co. Entre este grupo se encontraban Fred W. Thompson , Joseph Giganti, Virgil J. Vogel y Burt Rosen. Entre sus principales publicaciones se encontraban el “Haymarket Scrapbook”, editado por David Roediger y Franklin Rosemont , y el “ Big Red Songbook ”, una antología de ensayos y canciones de los Wobblies editada por el folclorista Archie Green , et al. Hoy, la empresa anuncia “Literatura subversiva para toda la familia desde 1886”. [15]
La Biblioteca Internacional de Ciencias Sociales, fundada a principios de 1906, era una colección de volúmenes descritos como «positivamente indispensables para el estudiante del socialismo». [16] Cada volumen costaba 1 dólar estadounidense (equivalente a 34 dólares en 2023). [17]
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