Charles Fernley Fawcett (2 de diciembre de 1915 - 3 de febrero de 2008) fue un aventurero, soldado, actor de cine y cofundador del Cuerpo Médico Internacional . Recibió la Cruz de Guerra francesa y la medalla Eisenhower estadounidense. [1] Varian Fry , su socio de muchos años, lo describió como "un aventurero moral". [2]
Charles Fernley Fawcett nació en Waleska, Georgia . Su familia era de ascendencia virginiana , cuyo árbol genealógico incluía a Thomas Jefferson y James Madison . [2] Cuando tenía seis años, su madre quedó atrapada en una tormenta de nieve y murió. [3] Habiendo quedado huérfano a temprana edad, Fawcett y su hermano menor y dos hermanas crecieron en Greenville, Carolina del Sur , al cuidado de su tía. [3] Aquí asistió a la Greenville High School durante tres años, donde aprendió a luchar y jugar al fútbol americano. [4]
A los 15 años, Fawcett se vio involucrado en una aventura con la madre de su mejor amigo. Comentó: "Si eso es abuso infantil, desearía esta maldición para todos los niños". El final de la aventura hizo que Fawcett contemplara el suicidio, y abandonó los Estados Unidos en 1932 a los 16 años para viajar al Lejano Oriente , trabajando para conseguir su pasaje en varios barcos de vapor con la Marina Mercante de Estados Unidos . [3] [5]
En 1937, regresó a Estados Unidos y permaneció un tiempo en la ciudad de Nueva York antes de dirigirse a Washington DC , donde fue acogido por su primo, que resultó ser asistente del director general de correos de los Estados Unidos . [3] Aquí terminó luchando para ganarse la vida. Luego, en 1937, abordó un barco en las afueras de Montreal con destino a Francia , donde trabajó como modelo de artista, músico de jazz y, más tarde, luchador profesional .
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Fawcett se unió al ejército polaco , pero había estado en el cuartel solo una semana antes de escapar de los nazis que avanzaban y hacer autostop de regreso a París . [3] [5] Intentó unirse tanto a la Inteligencia de los EE. UU. como a las Fuerzas Armadas francesas , pero sus servicios fueron rechazados, por lo que se unió brevemente a la Sección Volontaire des Américains del cuerpo de ambulancias francés en 1940. [3] [5] Se dirigía al norte de África para unirse a la Resistencia francesa [3] [5] cuando se enteró de Varian Fry , quien rescataría a más de 2000 judíos de la Francia de Vichy con la ayuda de un puñado de personas, Fawcett entre ellas. Entre las personas más famosas que rescataron se encontraban Franz Werfel , Marc Chagall , Heinrich Mann y Hannah Arendt .
"Fui a verlo y no se mostró muy interesado hasta que le dije que había sido luchador profesional. Me dijo: 'Quizás podríamos utilizarte para mantener el orden. Puedes deshacerte de cualquiera que no deba estar allí'", recordó Fawcett en una entrevista con el Dr. Stephen D. Smith en 1998. "Fry era quizás uno de los hombres más idealistas que he conocido y, sin duda, el más modesto. Nos deshicimos rápidamente de su pequeña pajarita y su traje de rayas. Estaba completamente fuera de lugar en Marsella . Tal vez una de las razones por las que se salía con la suya muchas veces era porque parecía tan inocente".
En París, Fawcett participó en el rescate de un grupo de prisioneros de guerra británicos que habían sido colocados bajo custodia francesa en una sala de hospital por los alemanes. [3] [5] Fawcett y un camarada se hicieron pasar por un equipo de ambulancia alemán y entraron a las cuatro de la mañana y ordenaron a las enfermeras francesas que sacaran a los prisioneros al patio. "Caballeros", anunció mientras los alejaba, "considérense liberados". "Ustedes son yanquis ", dijo una voz británica. "Nunca", se escuchó el cadencioso acento sureño de Fawcett, "confundan a un virginiano con un yanqui". [3]
En 1942, se alistó en la Real Fuerza Aérea y se entrenó como piloto de combate , volando el Hawker Hurricane, pero fue dado de baja esa Navidad por tuberculosis , que había sufrido de joven. [3] [5] Después de convalecer en un sanatorio canadiense , Fawcett regresó a los Estados Unidos en 1943. [3] Desde Nueva York, viajó a una clínica de tuberculosis en Arizona, donde permaneció durante aproximadamente un año. [3] [5] En 1944, regresó a Italia y se reincorporó al Cuerpo de Ambulancias de Estados Unidos . [3]
Hacia el final de la guerra, Fawcett se hizo pasar por el marido de seis mujeres judías en tres meses. [3] [5] Esto permitió a las mujeres, que anteriormente habían estado encarceladas en campos de concentración nazis , salir de Francia con una visa estadounidense . Finalmente, tuvo que huir de Francia con varias horas de aviso después de recibir un aviso de que la Gestapo venía a arrestarlo.
Tras abandonar Francia, se unió a la Legión Extranjera Francesa en 1945, luchando durante seis meses en los bosques de Alsacia , y participó en la liberación de Colmar . [3] [5] Un nuevo ataque de tuberculosis lo llevó al Hospital de los Legionarios de París. [3]
Recibió la Cruz de Guerra francesa y la medalla Eisenhower estadounidense. [5] [6] Su vida, improbable (algunos dirían increíble), estuvo marcada por un impulso a defender a los desvalidos mezclado con una sed de glamour y aventura. [3] Fawcett encantó a todo aquel que conoció con sus historias de intrigas de capa y espada y buenas acciones. [3]
En 1948, Fawcett volvió a la acción sirviendo en el ejército griego contra los comunistas durante la Guerra Civil griega , luchando con un traje informal disfrazado de periodista, ya que no se permitía la participación de extranjeros. [3] [5]
En 1949, Fawcett siguió una carrera cinematográfica, en la que actuó en más de 100 películas, trabajando con estrellas como Errol Flynn , Alan Ladd y Robert Taylor . [2] Combinó esto con el contrabando de refugiados para ponerlos a salvo de los conflictos civiles, organizando equipos de socorro en caso de terremotos, luchando en varias guerras y cofundando el Cuerpo Médico Internacional .
En 1956, Fawcett ayudó a rescatar a los refugiados del Levantamiento Húngaro . [7] Luego pasó tres años en el Congo Belga, durante la guerra civil de principios de los años 60 , donde sacó en avión a quienes no pudieron escapar de los combates. Pero fue la invasión soviética de Afganistán , en junio de 1979, la que marcó su misión más larga, y se fue a ayudar a los combatientes de la resistencia afgana durante los siguientes 12 años. [7]
En 2006, Fawcett fue nominado para ser reconocido como Justo entre las Naciones en la conmemoración anual británica del Holocausto. [8]
Fawcett apareció en unas 100 producciones de cine, televisión y radio entre 1949 y 1976. Inicialmente trabajó en Francia, pero después de 1952 trabajó principalmente en Italia, habiéndose mudado a Roma con su esposa ese año. Durante este tiempo, supuestamente tuvo un romance con la actriz Hedy Lamarr . [9]
La primera esposa de Fawcett, con quien tuvo una hija, murió en 1956. En 1991, se casó nuevamente, cuando después de un compromiso de 30 años se casó con April Ducksbury, una ejecutiva de una agencia de modelos británica, y se establecieron en Londres. [2] [3]
Fawcett murió el 3 de febrero de 2008 en Londres a la edad de 92 años. [3]