Charles Cotton (28 de abril de 1630 - 16 de febrero de 1687) fue un poeta y escritor inglés, mejor conocido por traducir la obra de Michel de Montaigne del francés, por sus contribuciones a The Compleat Angler y por el influyente The Compleat Gamester [2] atribuido a él.
Nació en Alstonefield , Staffordshire, en Beresford Hall, cerca del Peak District de Derbyshire . Su padre, Charles Cotton el Viejo, era amigo de Ben Jonson , John Selden , Sir Henry Wotton e Izaak Walton . Al parecer, el hijo no fue enviado a la universidad, sino que fue tutor de Ralph Rawson, uno de los compañeros expulsados del Brasenose College, Oxford , en 1648. Cotton viajó por Francia y quizás por Italia, y a la edad de veintiocho años heredó una propiedad muy gravada por demandas judiciales durante la vida de su padre. Como muchos caballeros realistas después de la Guerra Civil Inglesa, el resto de su vida transcurrió principalmente en tranquilas actividades campestres, en el caso de Cotton en el Peak District y en el norte de Staffordshire . Su Voyage to Ireland in Burlesque (1670) afirma que tuvo una comisión de capitán y sirvió en Irlanda. [3]
Su amistad con Izaak Walton comenzó alrededor de 1655 y contradice cualquier suposición sobre el carácter de Cotton basada en sus burlescas parodias de Virgilio y Luciano . [ aclaración necesaria ] Las iniciales de Walton, convertidas en un código con las de Cotton, fueron colocadas sobre la puerta de la cabaña de pescadores de Cotton en Dove cerca de Hartington . Cotton contribuyó con una segunda sección "Instrucciones sobre cómo pescar una trucha o un tímalo en un arroyo claro", a The Compleat Angler de Walton ; [3] [4] las adiciones consistieron en doce capítulos sobre pesca en aguas claras, que él entendió en gran parte, pero no exclusivamente, como pesca con mosca . Otra adición al volumen fue el conocido poema de Cotton "The Retirement", que apareció a partir de la quinta edición.
En 1656 se casó con su prima Isabella Hutchinson, hija de Thomas Hutchinson , diputado por Nottingham . Era media hermana del coronel John Hutchinson . Tuvieron una hija, Catherine Cotton, que se casó con Sir Berkeley Lucy, tercer baronet . Isebella (Hutchinson) Cotton, murió en 1670. A petición de la hermana de su esposa, la señorita Stanhope Hutchinson, emprendió la traducción de Horacio de Pierre Corneille en 1671. En 1675 se casó con Mary Cromwell, la condesa viuda de Ardglass ; ella tenía una renta conjunta de 1500 libras al año, pero él no tenía poder para gastarla. [3]
La primera edición de 1674 de The Compleat Gamester se atribuye a Cotton por los editores de ediciones posteriores, a las que se agregó material adicional posterior a Cotton en 1709 y 1725, junto con algunas actualizaciones a las reglas que Cotton había descrito anteriormente. El libro fue considerado la obra de referencia en idioma inglés "estándar" sobre el juego de juegos, especialmente juegos de azar, e incluyendo billar , juegos de cartas , dados , carreras de caballos y peleas de gallos , entre otros, hasta la publicación de Mr. Hoyle's Games Complete de Edmond Hoyle en 1750, que superó en ventas la obra entonces obsoleta de Cotton. [4]
A su muerte en 1687, Cotton se declaró insolvente y dejó sus propiedades a sus acreedores. Fue enterrado en la iglesia de St James , en Piccadilly, el 16 de febrero de 1687. [3]
La reputación de Cotton como escritor burlesco puede explicar el descuido con el que se han tratado el resto de sus poemas. Sin embargo, su excelencia no fue pasada por alto por los buenos críticos. Coleridge elogia la pureza y la naturalidad de su estilo en Biographia Literaria , y Wordsworth ( Prefacio , 1815) cita profusamente la "Oda al invierno". El "Retiro" está impreso por Walton en la segunda parte del Compleat Angler . [3]
Era un hombre de Derbyshire que amaba el Peak District y escribió un largo poema topográfico describiéndolo: su padre se había mudado allí desde el sur de Inglaterra para vivir en las propiedades de su esposa. En la época de Cotton, en las décadas posteriores a la Guerra Civil, la inaccesibilidad de buenos lugares para pescar era tanto física como legal. Los primeros capítulos de su sección del Compleat Angler llevan a Cotton y a su amigo a través de un paisaje salvaje y montañoso. El amigo, a quien le enseñarán a pescar con mosca, expresa sus dudas sobre si todavía están en la cristiandad:
Finalmente llegan al valle protegido en el que se encuentra la casa y la cabaña de pesca de Cotton. Es la primera descripción de un paraíso en la historia de la pesca. "Se encuentra en una especie de península, rodeada por un delicado río de aguas cristalinas". Allí, Cotton y su amigo desayunan cerveza y una pipa de tabaco para tener fuerzas para manejar sus cañas. Para un río de truchas, dice, una caña de cinco o seis yardas debería ser suficiente. De hecho, "más larga, aunque nunca esté hecha de manera tan prolija y artificial, no debería serlo, si uno tiene la intención de pescar a gusto".
Aunque utilizaba una línea ligera de crin de caballo cuidadosamente afilada, la caña de Cotton, de madera maciza, era pesada. Su descripción del deporte difiere de la pesca con mosca moderna, que comenzó con la llegada de las líneas pesadas de seda revestida 200 años después. En los días ventosos, aconseja a su invitado pescar en las pozas porque en los rápidos, donde la garganta del Dove es más estrecha, el viento será demasiado fuerte para pescar.
Algunos de los consejos de Cotton siguen siendo útiles, como cuando le dice a su invitado que pesque "bien y lejos" y aboga por moscas pequeñas y prolijas, cuidadosamente preparadas, en lugar de las tupidas producciones de los comerciantes de aparejos de pesca de Londres. Las moscas que atrapan peces siempre parecerán incorrectas para el ojo inexperto, porque parecen demasiado pequeñas y delicadas.
Los apósitos de Cotton están hechos con pelo de oso y piel de camello , cerdas suaves de la parte interior de las orejas de un cerdo negro y de colas de perro. "¡Qué montón de chucherías hay aquí!", exclama su visitante cuando abre la bolsa de dubbing de Cotton. "Sin duda, ningún pescador de Europa tiene su tienda tan bien terminada como la tuya".
Algodón responde con la susceptibilidad de un verdadero obsesivo: "Déjame decirte que aquí hay algunos colores, por despreciables que parezcan aquí, que son muy difíciles de conseguir; y casi ninguno de ellos, si se perdiera, no lo echaría de menos y no me preocuparía por la pérdida de él también, una vez al año".
Cotton dedica un capítulo entero a la recolección de moscas para cada mes del año. Pocas tienen análogos modernos, pero se basan en observaciones precisas, como en el caso de su mosca de piedra :
En Montana , los peces siguen subiendo hasta que el agua está "continuamente en círculos", pero en el Reino Unido es un anacronismo. El Derbyshire de Cotton está más alejado de la Inglaterra moderna y más cerca de la naturaleza que Montana o Alaska en la actualidad. No le da ningún pudor pescar con cebo, ya sea con moscas o con larvas. Mata a los peces hasta cansarse. "En este mismo río que pasa por aquí, en tres o cuatro horas he capturado treinta, cinco, treinta y cuarenta de las mejores truchas del río". Y concluye su consejo con una nota de practicidad terrenal que ya no se encuentra a medida que el deporte se vuelve más refinado: una receta de trucha fresca hervida con cerveza y rábano picante.
A Cotton no había nada que le gustara más que sus amigos compartieran su alegría. En el desfiladero de Dove tenía un jardín privado "con un delicado y claro río a su alrededor" donde el mundo se reducía a sus elementos más simples y esenciales.
Su obra maestra en traducción, los Ensayos de M. de Montaigne (1685-1686, 1693, 1700, etc.), ha sido a menudo reimpresa y todavía mantiene su reputación; sus otras obras incluyen Las escarronidas o Travestie de Virgilio (1664-1670), una burlesca burlesca de los libros primero y cuarto de la Eneida , que tuvo quince ediciones; Burlesque sobre burlesque, ... siendo algunos de los Diálogos de Luciano recién traducidos al fustán inglés (1675); La filosofía moral de los estoicos (1667), del francés de Guillaume du Vair ; La historia de la vida del duque de Espernon (1670), del francés de G. Girard; los Comentarios (1674) de Blaise de Montluc ; el Manual del Plantador (1675), un libro práctico sobre arboricultura , en el que era un experto; Las Maravillas del Peake (1681); el Compleat Gamester y La Feria de Túnez , ambos fechados en 1674, también están asignados a Cotton. [3]
Aquí está el epitafio de Cotton para "MH", una prostituta (espaciado, ortografía y mayúsculas como se imprimió originalmente) :
Epitafio sobre MH
En este frío monumento yace alguien,
que sé quién se ha acostado sobre él,
más feliz él: su vista habría encantado,
y el tacto habría mantenido al rey David cálido.
Hermoso, como es el amanecer del Este,
fue el helado huésped de este mármol;
tan suave y níveo, como ese plumón
que adorna la corona rizada de bolas de soplado;
tan recto y delgado como la cresta,
o la anguila de la bestia de una sola luz;
agradable como el oloroso mes de mayo;
tan glorioso y tan ligero como el día.
A quien admiré, tan pronto como lo supe,
y ahora su recuerdo persigue
con una lujuria tan supersticiosa,
que podría hurgar en su polvo.
Ella tenía todas las perfecciones, y más,
tentadora, como si estuviera destinada a una ramera,
porque así era; y como hay
tales, podría desear que todas fueran igual de hermosas.
Ella era hermosa, joven y sabia,
y tan precisa en su profesión
que su laboriosidad la había convertido en
la maestra de amores.
Y la muerte, ambicionando convertirse en
su alumna, abandonó su horrible hogar
y, al ver cómo la tratábamos aquí,
el bribón huesudo la violó.
Ella, alma hermosa, renunció a su aliento
para buscar en la muerte un nuevo libertinaje.
William Oldys contribuyó con una biografía de Cotton a la edición de Hawkins (1760) del Compleat Angler . Sus poemas líricos fueron editados por JR Tutin en 1903, a partir de una edición original de 1689. La traducción de Montaigne de Cotton fue editada en 1892, y en una forma más elaborada en 1902, por WC Hazlitt , quien omitió o relegó a las notas los pasajes en los que Cotton interpola su propio material y suplió las omisiones de Cotton. [3]
Benjamin Britten puso música a The Evening Quatrains de Cotton en su Serenata para tenor, trompa y cuerdas en 1943.
Andrew Millar , el destacado librero londinense del siglo XVIII, compró a John Osborne una parte de los derechos de autor de una nueva quinta edición de The Genuine Poetical Works de Cotton . De este modo, la poesía de Cotton siguió siendo popular y rentable hasta bien entrado el siglo XVIII, en parte debido a sus ingeniosas "parodias" de obras famosas de la literatura clásica. [5]
Charles Cotton fue enterrado en la iglesia de St James, en Piccadilly . En la iglesia también se encuentra un monumento en su memoria.
Obras de o sobre Charles Cotton en Wikisource