Charles Carroll (1661-1720), a veces llamado Charles Carroll el Colono para diferenciarlo de su hijo y nieto, [1] fue un plantador y abogado nacido en Irlanda que pasó la mayor parte de su vida en la provincia inglesa de Maryland . Carroll, católico , es mejor conocido por sus esfuerzos para mantener un cargo en la colonia dominada por los protestantes , lo que finalmente resultó en la privación de derechos electorales de los católicos de Maryland. Segundo hijo de padres católicos irlandeses , Carroll se educó en Francia como abogado antes de regresar a Inglaterra , donde dio los primeros pasos en una carrera legal. Antes de que esa carrera se desarrollara, consiguió un puesto como Fiscal General de la joven colonia de Maryland. Su fundador George Calvert, primer barón de Baltimore y sus descendientes la concibieron como un refugio para los católicos perseguidos.
Carroll apoyó a Charles Calvert, tercer barón de Baltimore , el propietario católico de la colonia, en un esfuerzo infructuoso por evitar que la mayoría protestante obtuviera el control político sobre Maryland. Tras el derrocamiento de la propiedad de Calvert y la posterior exclusión de los católicos del gobierno colonial, Carroll centró su atención en la propiedad de plantaciones de esclavos , la abogacía, los negocios y varios cargos en la organización remanente del propietario. Era el hombre más rico de la colonia en el momento de su muerte. En los últimos años de su vida, Carroll intentó recuperar algún vestigio de poder político para los católicos en la colonia, pero la asamblea colonial protestante y el gobernador John Hart los privaron del derecho al voto. Su hijo, Charles Carroll de Annapolis , se convirtió en un rico plantador y su nieto, Charles Carroll de Carrollton , también rico, fue el único católico firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
Carroll fue el segundo de los cuatro hijos de Daniel Carroll de Aghagurty y Littermurna, un católico irlandés cuya familia perdió gran parte de sus tierras y riquezas durante las Guerras de los Tres Reinos . El lugar exacto de su nacimiento no está claro, aunque es probable que ocurriera cerca de la pequeña ciudad de Aghagurty que el padre de Carroll tomó como parte de su nombre. [1] Parte de la propiedad familiar cerca de Aghagurty fue adquirida por un amigo, Richard Grace, quien nombró a Daniel Carroll como inquilino principal. Esta acción le dio a la familia un medio de vida, pero la familia continuó teniendo medios limitados en comparación con su estatus anterior. [2] Es probable que Charles Carroll fuera acogido por Grace, más rico, que no tenía ningún hijo; sus mayores recursos podrían proporcionar la educación del niño. [3]
Con el apoyo de Grace, Carroll pudo asistir a la escuela en Francia, en Lille y en la Universidad de Douai , donde estudió humanidades, filosofía y derecho civil y canónico. [4] En mayo de 1685, Carroll se había mudado a Londres , donde se registró para estudiar derecho consuetudinario inglés y fue aceptado en el Inner Temple , uno de los cuatro Inns of Court que pueden llamar a los miembros al colegio de abogados y permitirles ejercer la abogacía. [5] Según la tradición familiar, Carroll consiguió un puesto como secretario de William Herbert, primer marqués de Powis , un noble inglés que fue uno de los dos pares católicos en la corte de Jacobo II de Inglaterra . [6]
Según la tradición de la familia Carroll, Powis le dijo a su nuevo secretario que creía que el rey Jaime I estaba recibiendo malos consejos relacionados con la agitación religiosa en Inglaterra. Powis estaba preocupado por las consecuencias para los católicos ingleses. Supuestamente habló en nombre de Carroll con un socio suyo, Charles Calvert , propietario de la colonia de Maryland. [7] El abuelo de Charles Calvert, George Calvert, primer barón de Baltimore , fue un ex miembro del Parlamento y secretario de Estado de Jaime I , cuyo catolicismo había acabado efectivamente con su carrera política. La intensa presión ejercida por George Calvert había llevado a la concesión de una carta hereditaria a la familia Calvert. La colonia de Maryland se estableció en la década de 1630 en tierras otorgadas por esta carta. Estaba destinada a ser un refugio para los católicos ingleses y otras minorías religiosas. [8] Powis puede haber alentado a Carroll a emigrar a Maryland con la esperanza de que la carrera del joven llegara a una mayor realización en un lugar con menos conflictos religiosos que Inglaterra en ese momento. [6]
Carroll recibió una comisión de Calvert como Procurador General de la colonia el 18 de julio de 1688 y llegó a la colonia en octubre de 1688. En el camino, Carroll cambió el lema de su familia de In fide et in bello forte (fuerte en la fe y en la guerra) a Ubicumque cum libertate (en cualquier lugar mientras haya libertad). [7] Poco después de su partida, el protestante Guillermo de Orange invadió Inglaterra, Jacobo II huyó y el Parlamento, que había sido receloso del catolicismo de Jacobo, reconoció a Guillermo y a su esposa María como los nuevos reyes dos semanas después de la llegada de Carroll a Maryland. Este evento, conocido como la Revolución Gloriosa , tuvo profundas implicaciones para el futuro de la colonia de Maryland y para Carroll. [9]
Poco después de su llegada a Maryland, Carroll presentó su comisión al consejo de la colonia y fue reconocido como el nuevo Procurador General de la misma. Llegó a un lugar ya desgarrado por diferencias religiosas y de clase. Carroll y casi toda la estructura de gobierno de la colonia, con excepción de la cámara baja de la asamblea propietaria, fueron nombrados por Calvert. La mayoría de los designados eran católicos y ricos, mientras que la mayoría de la población y la cámara baja de la asamblea eran protestantes y menos ricos. [10] Carroll llegó a Maryland justo cuando las tensiones económicas, religiosas y políticas de larga data entre la mayoría protestante más pobre y la minoría católica más rica y poderosa estaban llegando a un punto crítico. [11]
A finales del siglo XVII, la economía de Maryland sufría los efectos de las fluctuaciones de precios en el mercado mundial de su principal cultivo comercial, el tabaco . A menudo, en esos años, el precio en los mercados mundiales apenas superaba el costo de producción, lo que dejaba a la clase plantadora de la colonia con poco que mostrar por sus esfuerzos. Esto afectó desproporcionadamente a los pequeños plantadores protestantes, ya que muchos de los grandes terratenientes católicos se habían diversificado económicamente. Esta creciente desigualdad socioeconómica exacerbó las tensiones religiosas subyacentes. [11] Además, el nuevo gobernador, William Joseph , que llegó a la colonia justo antes que Carroll, entró inmediatamente en una relación adversaria con la cámara baja de la asamblea dominada por los protestantes. En este polvorín llegó la noticia de que se había producido la Gloriosa Revolución de Inglaterra; el rey católico Jacobo II había sido depuesto y reemplazado por el protestante Guillermo de Orange . En un intento de mantener el control en la colonia, el gobernador Joseph canceló rápidamente la sesión de la asamblea colonial programada para abril de 1689. [12]
En respuesta a esta cancelación y a los rumores de una alianza antiprotestante entre católicos y nativos americanos, los colonos protestantes formaron una asociación para defenderse. En julio de 1689, marcharon sobre la capital colonial, St. Mary's City . Liderados por John Coode , los asociados protestantes pudieron capturar rápidamente St. Mary's y las otras ciudades importantes de la colonia. El gobernador y varios otros aliados de Calvert huyeron a Virginia. [13] Charles Calvert recurrió a los Lords of Trade y, finalmente, al Consejo Privado , pero estos grupos se pusieron del lado de los protestantes y le quitaron el poder a la familia Calvert para gobernar la colonia. [14] Poco después, los nuevos líderes de la colonia prohibieron a los católicos ocupar cargos públicos, portar armas o servir en jurados. [15]
Durante la rebelión, Carroll se estaba recuperando de la "dura temporada" que a menudo experimentaban los inmigrantes cuyos cuerpos se estaban aclimatando a las condiciones locales. [16] Quizás debido a la enfermedad, decidió no huir de la colonia. En cambio, Carroll ofreció apoyo y asesoramiento legal a Calvert y se convirtió en un crítico abierto del gobierno protestante. Fue encarcelado dos veces por insultar a los nuevos líderes coloniales, incluido el gobernador Lionel Copley , quien acusó a Carroll de "pronunciar varios discursos sediciosos y amotinados". [17] Perder su puesto en el gobierno colonial y el salario anual de £ 50 (equivalente a £ 11,453 en la actualidad) que implicaba fue un golpe para Carroll. Su apoyo a Calvert le valió varios puestos en la organización privada de la familia Calvert, lo que lo beneficiaría a lo largo de su vida. [18]
Carroll mejoró su fortuna gracias a un matrimonio sensato. En noviembre de 1689 se casó con Martha Ridgely Underwood (de soltera Hawks), una viuda cuyos dos ex maridos le habían dejado una pequeña fortuna. Su hijo con Robert Ridgely fue Charles Ridgely I, padre de Charles Ridgely II . Carroll heredó una parte de esta fortuna tras la muerte de Martha en 1690 en el parto. [19] El niño, llamado Anthony en honor al hermano de Carroll, también murió. [20] Restringido en su práctica legal por el nuevo gobierno protestante, Carroll utilizó la herencia para comenzar a importar bienes a la colonia. [21] También compró una tienda en la ciudad de Annapolis . [22]
En febrero de 1693 o 1694, Carroll se volvió a casar, esta vez con la hija de 15 años del coronel Henry Darnall , el principal agente de Charles Calvert en la colonia. [23] El matrimonio con Mary Darnall le aseguró a Carroll una extensión de tierra en el condado de Prince George , un puesto en la oficina de tierras de la colonia con un salario anual de £100 y una alianza de por vida con Henry Darnall. Esta extensión de tierra fue la primera parte de lo que se convertiría en un vasto imperio de casi 50.000 acres (20.000 ha) en el momento de la muerte de Carroll, con un valor aproximado de £20.000. [24] Algunas de estas tierras fueron trabajadas por los 112 esclavos que adquirió durante su vida. Esta era una cantidad muy grande de esclavos para un plantador de Maryland en el período colonial temprano. [25] Después de 1706, Carroll y su familia residieron en dos propiedades, una casa adosada construida en la nueva capital colonial de Annapolis y la plantación llamada Dougheregan en el actual condado de Howard . [26]
Sin embargo, a pesar del éxito que tuvo Carroll en los negocios, él y su esposa sufrieron muchas pérdidas personales durante este período. De los diez hijos que tuvieron Charles y Mary Carroll, cinco murieron dentro del año de su nacimiento. Henry, su hijo mayor, murió el año antes que su padre en 1719, a la edad de 21 o 22 años. Solo el tercer hijo, llamado Charles y más tarde conocido como Charles Carroll de Annapolis , y su siguiente hijo, Daniel, se casarían y tendrían sus propios hijos. [20]
Henry Darnall murió en 1711. Carroll asumió los puestos de Darnall como agente y receptor general de la familia Calvert en la colonia, ambos puestos con importantes salarios adicionales. Entre los muchos usos a los que dedicó este dinero estaba el de los préstamos. Después de 1713, se convirtió en el mayor prestamista hipotecario de la colonia y realizó una serie de grandes préstamos personales a otros plantadores. [27] Carroll continuó ejerciendo la abogacía, obteniendo un pequeño ingreso de los casos que se presentaban en los dos tribunales en los que los católicos todavía tenían permitido ejercer la abogacía, la cancillería y los tribunales de prerrogativa . [28] Su especulación en empresas mercantiles también continuó. En conjunto, estas dos cosas hicieron de Carroll el hombre más rico de la colonia en 1715 y su católico más destacado. [29]
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En 1715, el poder político sobre la colonia de Maryland fue restaurado a la familia Calvert después de la conversión de Benedict Calvert al protestantismo. Envalentonado por este giro de los acontecimientos, y con el apoyo de varias familias católicas prominentes de Maryland, Carroll intentó obtener un cargo gubernamental en el estado. Esto habría sido un cambio radical con respecto a la política de excluir a los católicos del gobierno, que había existido desde la toma de posesión protestante en 1689. El principal antagonista de Carroll en este esfuerzo fue el gobernador, John Hart . [30] En 1716, Hart descubrió que Carroll estaba planeando viajar a Inglaterra para presionar a los funcionarios de Calvert para que se restablecieran los derechos de los católicos a ocupar cargos públicos, algo a lo que Hart se opuso vehementemente. Hart describió a Carroll como:
un papista profeso y el primer fomentador de nuestros últimos Disturbios, quien habiendo adquirido una gran propiedad en la Provincia por los cargos que anteriormente empleaba y su práctica en Derecho... debe necesariamente agregar la Ambición de Gobernar a su anterior Felicidad. [31]
Carroll viajó a Inglaterra para presionar con su caso, aunque Hart afirmó más tarde que le habían prometido que no habría tal cabildeo. Carroll convenció a los funcionarios del propietario para que lo nombraran como el principal agente del propietario en la colonia. [32] Además, fue designado para los puestos de síndico general , revisor y oficial naval. Estos puestos en conjunto le dieron a Carroll el poder de supervisar todo el dinero de la colonia que fuera recaudado por el gobierno o por la organización privada de Calvert. [33]
Cuando Carroll regresó a Maryland, Hart se enfureció tanto por la amenaza a su propio poder como por la idea de que un funcionario católico ocupara un cargo en la colonia. Hart exigió que Carroll hiciera el juramento de lealtad , cosa que estaba dispuesto a hacer, y el juramento de abjuración que confirmaba la sucesión protestante al trono inglés, cosa que Carroll no estaba dispuesto a hacer. Carroll empezó a actuar en la capacidad autorizada por la comisión del propietario, y Hart recurrió a la cámara alta de la legislatura colonial en busca de ayuda. [34] Al rechazar los argumentos de Carroll en apoyo de su derecho a ocupar cargos gubernamentales, la asamblea se resistió a sus intentos de ejercer la comisión y, cerca del final de 1716, aprobó una serie de leyes que confirmaban y restringían los requisitos del juramento para los funcionarios, que eran anticatólicos por intención. [35] El caso de Carroll puede haber sido socavado cuando salió en defensa de su sobrino, que había hecho un brindis por el católico James Stuart . Stuart había intentado tomar el trono británico durante una rebelión en 1715 y era extremadamente impopular entre los protestantes de la colonia. [36] El propietario, cuya posición había sido restaurada tan recientemente y que no quería arriesgarse a perder la colonia, confirmó la decisión de la asamblea. La comisión de Carroll fue revocada formalmente el 20 de febrero de 1717. [35] Según un relato posterior que Hart dio a la asamblea, Carroll comenzó una campaña para socavar al gobernador. No hay evidencia de que Hart estuviera en lo cierto, pero la asamblea aprobó leyes anticatólicas más estrictas en 1718, incluida la privación del derecho al voto, despojando a los varones católicos. [37]
Carroll murió sólo dos años después, con su riqueza intacta pero sin haber logrado recuperar ningún derecho político para los católicos de Maryland. El hijo mayor de Carroll, Henry, había muerto un año antes; la fortuna familiar y la carga de ser el líder de una familia católica en Maryland, dominado por los protestantes, pasaron a sus hijos menores, Charles y Daniel. [38]
Los descendientes de Carroll siguieron desempeñando un papel destacado en la colonia. Su hijo Charles, conocido como Charles Carroll de Annapolis, mantuvo y amplió la fortuna familiar. Su nieto, Charles Carroll de Carrollton , logró la restauración de los derechos políticos que su abuelo había deseado. Se convirtió en el único católico en firmar la Declaración de Independencia . [39]
