Channel-Port aux Basques es una ciudad en el extremo suroeste de Terranova, frente al extremo occidental del estrecho de Cabot . En la ciudad hay una terminal de ferry de Marine Atlantic , que es el principal punto de entrada a la isla de Terranova y el término occidental de la Ruta 1 de Terranova y Labrador ( Autopista Transcanadiense ) en la provincia. La ciudad se constituyó en 1945 y su población en el censo de 2021 era de 3547 habitantes. [3]
Port aux Basques es el pueblo más antiguo del conjunto de pueblos que componen la ciudad actual, que incluye Port aux Basques, Channel, Grand Bay y Mouse Island. La ciudad se llama " Siinalk " en el idioma Miꞌkmaq .
El Canal fue colonizado por pescadores de las Islas del Canal a principios del siglo XVIII. Port aux Basques hace referencia al puerto que era un lugar de refugio y agua favorito para los balleneros vascos que provenían de la región vasca de los Pirineos de Francia y España a principios del siglo XVI. Después de salir del puerto, los balleneros se dirigían a las principales zonas de caza de ballenas frente al sur de Labrador o se dirigían a su hogar en el País Vasco. Es casi seguro que durante sus escalas se abastecían de agua dulce del arroyo Dead Man's Brook, que desemboca en el puerto de Port aux Basques.
Port aux Basques aparece por primera vez en un mapa de la zona de Johannes van Keulen de 1687. El asentamiento permanente provino de pescadores franceses que pasaron el invierno en esta costa francesa , utilizando los derechos otorgados en virtud del Tratado de Utrech de 1713 , por el que Francia cedió sus derechos en Terranova a Gran Bretaña a cambio del derecho de uso de las tierras costeras para la pesca. Como la pesca era el pilar económico de los colonos franceses y británicos de la zona, Channel-Port aux Basques [6] parecía destinado a seguir siendo un conjunto de pequeños pueblos pesqueros.
En 1856 se tendió con éxito un cable telegráfico submarino [7] entre Terranova y la isla de Cabo Bretón , que tocó tierra cerca de allí. Este fue el primer paso en la carrera para completar un cable telegráfico transatlántico . En 1857 se inauguró una estación telegráfica en Port aux Basques.
En la década de 1880, el Gobierno de Canadá erigió un faro en el cercano cabo Ray que, a pesar de estar en la entonces colonia británica separada de Terranova , se consideraba un peligro para la navegación de los buques con destino a los puertos canadienses en el golfo de San Lorenzo .
En 1893, se decidió extender la terminal occidental del Ferrocarril de Terranova ( que Robert G. Reid estaba construyendo al oeste de la península de Avalon ) desde St. George's hasta el puerto de Port aux Basques. En 1897, las vías llegaron a Port aux Basques, aunque en ese momento no se habían construido las instalaciones portuarias para recibir al vapor Bruce , que se había construido en Escocia y había llegado a Terranova varios meses antes. Mientras se construían los muelles necesarios, el Bruce operó entre Little Placentia Sound y North Sydney, Nueva Escocia, desde octubre de 1897 hasta junio de 1898.
El 30 de junio de 1898, el primer tren de pasajeros llegó a Port aux Basques y Bruce partió hacia North Sydney poco después. Con el paso de los años, el ferrocarril de vía estrecha de Terranova amplió tanto el número de trenes como de barcos que hacían escala en Port aux Basques. En 1925, el vapor SS Caribou comenzó a prestar servicio. Fue atacado y hundido por el submarino alemán U-69 (1940) el 14 de octubre de 1942, con una pérdida de 137 vidas, algunas de ellas en la zona de Port aux Basques. Hubo 20 viudas del Caribou que se hundieron en la zona de Port aux Basques.
La ciudad de Channel-Port aux Basques fue incorporada en 1945 con Samuel (Sam) Walters como primer alcalde. [8] En 1964 se anexó la comunidad de Mouse Island. [8]
El 31 de marzo de 1949, Terranova entró en la Confederación y el ferrocarril fue transferido a la Canadian National Railway . En virtud del artículo 32 de los Términos de Unión entre Canadá y Terranova (1949), el servicio de transbordadores entre North Sydney, Nueva Escocia y Port aux Basques, Terranova estaba garantizado, primero bajo la Ley de la América del Norte Británica y después en 1982 bajo la Constitución de Canadá . [9]
Cuando CNR asumió el servicio de ferrocarril y ferry, en la década de 1950 se produjeron importantes obras de construcción en Port aux Basques, con la ampliación de nuevas instalaciones portuarias y la llegada de buques más nuevos y de mayor tamaño, como el MV William Carson . La voladura extensiva de rocas creó espacio para grandes patios ferroviarios con vías de ancho doble . El exceso de roca se utilizó luego como relleno para crear los muelles necesarios. A mediados de la década de 1960, los nuevos transbordadores con capacidad para vagones de ferrocarril, como el MV Frederick Carter, permitieron el intercambio de vagones de ancho estándar , lo que requirió una mayor expansión de las instalaciones de la terminal de Port aux Basques.
A mediados de la década de 1960 también se completó la autopista Trans-Canada a través de Terranova, un evento que eventualmente llevó al cierre del ferrocarril en 1988, pero que convirtió a Port aux Basques en una puerta de entrada aún más importante a la isla de Terranova, dado el aumento en el número de turistas que visitaban la provincia y la creciente cantidad de tráfico de camiones. Nuevos buques con capacidad Ro-Pax fueron comisionados y/o alquilados durante la década de 1960-1980 para satisfacer la creciente demanda, como Marine Nautica , Marine Atlantica , Marine Evangeline , Ambrose Shea y John Hamilton Gray .
Con el abandono del ferrocarril, la reconstrucción extensiva de la terminal de Port aux Basques dio como resultado amplias áreas de concentración para el tráfico de vehículos motorizados en espera. Una estación de inspección de enfermedades de las plantas operada por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos se encuentra en el lugar, así como una estación de tren moderna reconstruida que ahora se utiliza como terminal de pasajeros para el servicio de ferry operado por Marine Atlantic , que cambió su nombre de CN Marine en 1986. El puerto de Port aux Basques solía albergar la llegada de los dos transbordadores rompehielos más grandes de Canadá en ese momento, el MV Caribou y el MV Joseph y Clara Smallwood, ambos retirados y desmantelados en 2011.
En septiembre de 2022, la ciudad fue parcialmente evacuada debido al huracán Fiona . [10] Se informó que más de 100 casas fueron arrastradas por el viento y la marejada ciclónica en Terranova y la mayor parte de las casas eran de la ciudad. [11] Muchos lugareños de la ciudad afirmaron que fue la peor tormenta que jamás hayan visto y un evento que cambió la comunidad. La ciudad declaró el estado de emergencia el 24 de septiembre de 2022. [12] El 26 de septiembre de 2022, la RCMP confirmó que una mujer de 73 años de Port aux Basques murió después de ser arrastrada al océano. [13] Terranova y Labrador es la única provincia con una pérdida de vidas confirmada directamente relacionada con la tormenta.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Channel-Port aux Basques tenía una población de3.547 viviendo en1.652 de sus1.814 viviendas privadas en total, un cambio de -12,8% con respecto a su población de 2016.4.067 . Con una superficie de 38,84 km2 ( 15,00 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 91,3/km2 ( 236,5/milla cuadrada) en 2021. [3]
Tanto la Carretera Transcanadiense como el Sendero Transcanadiense tienen sus puntos de inicio y finalización en Terranova y Labrador en Port aux Basques.
En 2009, se incorporó a la flota un buque más grande y moderno, el MV Atlantic Vision . Con una mayor capacidad de carga y una clase de hielo equivalente a la del MV Caribou , el MV Atlantic Vision se presentó como el nuevo buque insignia de Marine Atlantic. [20] Tras el retiro del MV Caribou y del MV Joseph y Clara Smallwood , se adquirieron dos nuevos barcos más en un contrato de fletamento de 5 años de Stena Line . Estos dos nuevos barcos, el MV Blue Puttees y el MV Highlanders, completan actualmente la flota de Marine Atlantic. Marine Atlantic anunció en mayo de 2015 que compraría ambos barcos por 100 millones de dólares canadienses cada uno. [21]
El campus de Port aux Basques del College of the North Atlantic abrió sus puertas por primera vez como escuela vocacional del distrito en septiembre de 1963. La escuela fue construida por MR Chappell de Nueva Escocia porque Lundrigans Ltd de Corner Brook , que estaba construyendo las otras escuelas vocacionales del distrito en Terranova, no podía trasladar su equipo y suministros por la carretera incompleta de Corner Brook a Port aux Basques. La autopista Transcanadiense de Corner Brook a Port aux Basques se completó en 1965.
Channel-Port aux Basques experimenta un clima subártico de influencia marítima que tiene el código de clasificación climática de Köppen de (Dfc) . La ubicación tiene un fuerte desfase estacional y es fría para la latitud. Esto se debe a que está influenciada por la baja islandesa y la corriente de Labrador , que produce una rara combinación de inviernos fríos y nevados a lo largo de una costa a 47°N . En verano, el calentamiento se retrasa fuertemente por las aguas frías y los vientos del oeste del interior de Canadá son muy fríos en invierno, lo que retrasa aún más el calentamiento del agua. Como resultado, agosto es claramente más cálido que julio, e incluso septiembre es más de 2 °C (3,6 °F) más cálido que junio. Las precipitaciones de invierno a menudo caen en forma de nieve, lo que produce un alto rendimiento anual, pero las precipitaciones incluso en el mes más frío de febrero siguen siendo bastante comunes, lo que reduce la capa de nieve a un promedio de unos 55 cm (22 pulgadas) en su pico anual. [22]
Port aux Basques quedó en segundo lugar entre las cinco mejores comunidades para Kraft Hockeyville 2008 y ganó $20,000 para su estadio local. Su estadio deportivo, Bruce I, se incendió en 1995, justo antes de la temporada de hockey. Estaba ubicado en la cima de Army Hill, en una calle llamada Stadium Road en Channel. El nuevo estadio, Bruce II Sports Centre, se inauguró el 23 de noviembre de 1996.
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