El M/V William Carson fue un transbordador rompehielos de pasajeros y vehículos de CN Marine que recibió su nombre en honor alpolítico colonial de Terranova , William Carson .
Construido por la empresa canadiense Vickers Ltd. en Montreal, Quebec , Canadá, el William Carson medía 107 metros de largo y desplazaba 8.300 toneladas. Era principalmente un transbordador de carga y tenía capacidad para 260 pasajeros y 60 automóviles que se cargaban a través de una rampa lateral.
Diseñado para el servicio entre Port aux Basques y North Sydney , Nueva Escocia, por Canadian National Railways , fue puesto en servicio en 1955. Uno de los buques más grandes construidos en Canadá en ese momento, su gran tamaño la obligó a utilizar el puerto más espacioso de Argentia durante sus primeros tres años de servicio, mientras que el puerto de Port aux Basques fue modificado para aceptarla.
William Carson fue reasignado al servicio costero estacional de Labrador en 1976, operando entre Lewisporte y Happy Valley-Goose Bay .
En 1977, al comienzo de la segunda temporada de la travesía de Labrador, el William Carson se hundió en 500 pies (150 m) de agua en la noche del 2 de junio / mañana del 3 de junio de 1977 después de chocar con un pequeño iceberg mientras navegaba a 12 millas náuticas (22 km) de Battle Harbour . Los 129 pasajeros y 29 tripulantes a bordo en ese momento sobrevivieron. [1]
La evacuación se llevó a cabo de manera eficiente y los pasajeros y la tripulación esperaron en botes salvavidas en el campo de hielo mientras observaban cómo se hundía su barco. Se enviaron rompehielos de la Guardia Costera canadiense y helicópteros de las Fuerzas Canadienses para rescatar a los sobrevivientes. [2] La mayoría de los sobrevivientes fueron llevados a St. John's, Terranova, en transporte militar. Sin embargo, el ejército fue criticado en la Cámara de los Comunes canadiense por tardar tres horas en enviar helicópteros para rescatar a los sobrevivientes. [1]