El Cessna O-1 Bird Dog es un avión de enlace y observación que voló por primera vez el 14 de diciembre de 1949 y entró en servicio en 1950 como L-19 en la Guerra de Corea . Sirvió en muchas ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., no se retiró hasta la década de 1970 en varias variantes y también sirvió en la Guerra de Vietnam . También se lo llamó OE-1 y OE-2 en el servicio de la Marina, volando con el Cuerpo de Marines, y en la década de 1960 fue redesignado como O-1. Sigue siendo un avión de guerra volado por civiles y hay ejemplos en museos de aviación. Fue el primer avión de ala fija totalmente metálico ordenado para y por el Ejército de los Estados Unidos después de que las Fuerzas Aéreas del Ejército se separaran de él en 1947. El Bird Dog tuvo una larga carrera en el ejército de los EE. UU., así como en otros países, con más de 3400 producidos.
En la década de 1970 se desarrolló una versión con motor turbohélice, el SIAI-Marchetti SM.1019 . Una variante experimental fue el Cessna 308 , un modelo único para explorar la posibilidad de una versión de enlace para 4 personas.
El ejército de los EE. UU. estaba buscando un avión que pudiera volar sobre posiciones enemigas para recopilar información relacionada con las ubicaciones y distancias de los objetivos del fuego de artillería , así como realizar tareas de enlace , y preferiblemente construido completamente de metal, ya que los aviones de enlace cubiertos de tela utilizados durante la Segunda Guerra Mundial (principalmente productos Stinson y Piper ) tenían vidas útiles cortas. Después de que se emitiera la especificación para un monoplano de enlace y observación de dos asientos, la Cessna Aircraft Company presentó el Cessna Model 305A , un desarrollo del Cessna 170. El Cessna 305A era un monoplano de ala alta, ligero, con un solo motor y tirantes de puntal, con un tren de aterrizaje con ruedas de cola .
La mayor diferencia con el Cessna 170 era que el 305A tenía sólo dos asientos en configuración tándem (el avión tándem más grande que Cessna haya fabricado jamás), con ventanas laterales en ángulo para mejorar la observación desde tierra. Otras diferencias incluían un fuselaje trasero rediseñado, que proporcionaba una vista directa hacia atrás (una característica que más tarde se denominó "Omni-View", trasladada a los aviones monomotores de Cessna después de 1964), y paneles transparentes en la sección central de las alas sobre la cabina (similares a los que se encuentran en el Cessna 140 y el posterior modelo Cessna 150 Aerobat ), que permitían al piloto mirar directamente hacia arriba. Se instaló una puerta más ancha para permitir la carga de una camilla. [ cita requerida ]
En abril de 1950, el Ejército celebró un concurso para el contrato, con contendientes de Cessna, Piper, Taylorcraft y Temco; el modelo de Cessna fue seleccionado para el servicio. [1]
El ejército de los EE. UU. adjudicó un contrato a Cessna para 418 de la aeronave, que fue designada L-19A Bird Dog . El prototipo Cessna 305 (matrícula N41694) voló por primera vez el 14 de diciembre de 1949, y ahora reside en el Spirit of Flight Center en Erie, Colorado. Las entregas comenzaron en diciembre de 1950, y la aeronave pronto estuvo en uso combatiendo su primera guerra en Corea desde 1950 hasta 1953. Se desarrolló una variante de entrenamiento por instrumentos en 1953, las versiones posteriores tenían hélices de velocidad constante , y la versión final, el L-19E , tenía un peso bruto mayor.
Alrededor de 1950, los pedidos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) de sesenta aviones L-19A fueron desviados al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), que lo designó OE-1 bajo el sistema de designación de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos de 1922 , lo recibió entre 1951 y 1953 y lo desplegó en Corea. [2] [3] En 1959, dos aviones L-19E transferidos del Ejército de los Estados Unidos al USMC también fueron designados OE-1. [3] [4] El USMC emitió un requisito para una versión más grande y más rápida, lo que llevó a Cessna a adaptar alas Cessna 180 y un motor Continental O-470-2 más potente de 260 hp (190 kW) al avión, que fue designado OE-2 ; se entregaron 27 de estos aviones mejorados, pero el fuerte aumento de precio disuadió al USMC de futuros pedidos. [3] [4] [5]
Cessna produjo 3.431 aviones; [6] también fue construido bajo licencia por Fuji en Japón . [7] Inicialmente, se produjeron 2.486 entre 1950 y 1954, y 945 adicionales hasta 1958, y 60 más se produjeron en Japón. [8]
El L-19 recibió el nombre de Bird Dog como resultado de un concurso celebrado con empleados de Cessna para ponerle nombre al avión. La propuesta ganadora, presentada por Jack A. Swayze, un fotógrafo industrial, fue seleccionada por una junta del Ejército de los EE. UU. [9] El nombre fue elegido porque la función del nuevo avión del ejército era encontrar al enemigo y orbitar sobre él hasta que la artillería (o los aviones de ataque) pudieran apuntar al enemigo. Mientras volaba bajo y cerca del campo de batalla, el piloto observaba los proyectiles que explotaban y ajustaba el fuego a través de sus radios, a la manera de un perro de caza ( gun dog ) utilizado por los cazadores . [ cita requerida ]
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El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) ordenó 3200 L-19 que se construyeron entre 1950 y 1959, y que ingresaron en los inventarios del Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Las aeronaves se utilizaron en diversas funciones de utilidad, como detección de artillería, comunicaciones de primera línea, evacuación médica y entrenamiento.
En servicio en EE. UU., el L-19 reemplazó a los Piper L-4 Grasshoppers y a los Stinson L-5 Sentinels . [1]
Con la adopción del sistema de designación de aeronaves Tri-Service de los Estados Unidos de 1962 , el L-19 del Ejército y el OE del Cuerpo de Marines fueron redesignados como O-1 Bird Dog, y pronto entraron en la Guerra de Vietnam . A principios de la década de 1960, el Bird Dog fue volado por la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF), el Ejército de los EE. UU. y los Marines de los EE. UU. en Vietnam del Sur y más tarde por controladores aéreos avanzados clandestinos (por ejemplo, Ravens ) en Laos y Camboya. Debido a su capacidad de despegue y aterrizaje cortos (STOL) y baja altitud/baja velocidad aerodinámica, el O-1 también encontró más tarde su camino en el servicio de la USAF como avión de controlador aéreo avanzado (FAC) para vectorizar aviones de combate y ataque más rápidos y apoyar operaciones de búsqueda y rescate de combate para recuperar tripulaciones derribadas.
Durante la Guerra de Vietnam, el Bird Dog se utilizó principalmente para reconocimiento, adquisición de objetivos, ajuste de artillería, retransmisión de radio, escolta de convoyes y control aéreo avanzado de aeronaves tácticas, incluidos bombarderos que operaban en un papel táctico.
Para complementar al O-1 y luego reemplazarlo gradualmente, la USAF cambió al Cessna O-2 Skymaster y al North American OV-10 Bronco , mientras que el Cuerpo de Marines de los EE. UU. recibió el OV-10 para reemplazar sus viejos O-1. Ambos eran aviones bimotores más rápidos, siendo el OV-10 un avión turbohélice . Aún así, el Ejército de los EE. UU. Conservó el Bird Dog durante toda la guerra, con hasta 11 Compañías de Aviones de Reconocimiento (RAC) desplegadas para cubrir todo Vietnam del Sur, la Zona Desmilitarizada Vietnamita (DMZ) y el borde sur de Vietnam del Norte. Su huella de ruido más silenciosa, menor velocidad, maniobrabilidad más ajustada, capacidad de pista corta y mejor visibilidad (incluso hacia atrás) lo hicieron muy valorado por las unidades terrestres a las que apoyaba y muy temido por las unidades enemigas que sobrevolaba. El último O-1 Bird Dog del Ejército de los EE. UU. se retiró oficialmente en 1974.
Durante la guerra de Vietnam, se perdieron 469 O-1 Bird Dogs por diversas causas. La USAF perdió 178, el USMC perdió 7 y el Ejército de los EE. UU., la RVNAF y operadores clandestinos perdieron 284. Tres Bird Dogs se perdieron por misiles tierra-aire portátiles enemigos (SAM). [10]
Dos O-1 Bird Dogs fueron prestados al 161.º vuelo de reconocimiento del ejército australiano, que operaba desde Nui Dat, en la provincia de Phuoc Tuy . Uno de ellos se perdió en mayo de 1968 debido a un incendio en tierra, en el que murió el oficial al mando del 161. El equipo de mantenimiento de esta unidad construyó otro Bird Dog, utilizando secciones de aeronaves rescatadas de vertederos de Vietnam. Fue probado en vuelo y luego contrabandeado de vuelta a Australia en piezas, contenidas en cajas marcadas como "repuestos de aeronaves". Esta aeronave ahora se encuentra en el Museo de Vuelo del Ejército en el Centro de Aviación del Ejército en Oakey , Queensland . [11]
A medida que la USAF fue eliminando gradualmente el O-1 en favor del O-2 y el OV-10, muchos O-1 en los Estados Unidos se vendieron como excedentes. Durante las décadas de 1970 y 1980, Ector Aircraft remanufacturaba muchos de ellos como Ector Mountaineer con sus motores originales y como Ector Super Mountaineer con el Lycoming O-540 -A4B5.
En el servicio en los Estados Unidos, fue reemplazado en su mayoría por el O-2 Skymaster y el OV-10 Bronco, aunque permaneció en muchas funciones debido a sus ventajas únicas. [8]
A principios de la década de 1970, cuando el O-2 Skymaster y el OV-10 Bronco reemplazaron al O-1 en el servicio de primera línea de la USAF, varios antiguos O-1 de la USAF fueron entregados a la Patrulla Aérea Civil (CAP), la auxiliar civil de la USAF, para tareas como la búsqueda aérea en apoyo de las operaciones de búsqueda y rescate (SAR) nacionales. Sin embargo, dado que muy pocos pilotos de la CAP tenían formación y experiencia previa como aviadores militares profesionales y/o experiencia significativa con aeronaves de rueda de cola, muchas aeronaves CAP O-1 resultaron dañadas en bucles de tierra y otros percances de despegue, aterrizaje o rodaje.
Para reducir tanto los riesgos como los costos de reparación, la USAF ordenó a CAP que todos los aviones O-1 en servicio de CAP fueran eventualmente reemplazados por razones de seguridad por Cessna civiles monomotores con tren de aterrizaje triciclo comunes en la aviación general, principalmente aviones Cessna 172 y Cessna 182. El único O-1 que queda en el inventario de CAP es un avión de exhibición estática permanente en un pilono frente al Cuartel General de CAP en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama.
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Muchos de los antiguos aviones O-1 y L-19 de la USAF y del CAP se vendieron a propietarios privados como aviones de recreo, y otros fueron a parar a clubes de planeadores de los EE. UU. como un vehículo fiable y robusto para remolcar planeadores en el aire. Como ocurre con la mayoría de los aviones utilizados para remolcar planeadores, el avión también ha sido equipado con espejos montados en los puntales. Otros fueron a parar a museos, donde suelen exhibirse con sus distintivos de combate militar.
En Canadá, los Royal Canadian Air Cadets utilizan antiguos aviones CAF L-19 equipados con un aparejo de remolque para remolcar sus planeadores Schweizer 2-33A [12] para el programa de vuelo sin motor Air Cadet. [13] Estas variantes particulares del L-19 se utilizan en las regiones del Atlántico, Este y Pacífico. Se han modificado para reducir el ruido utilizando una hélice compuesta Hoffman de cuatro palas y diámetro más pequeño en todas las regiones, excepto en la región del Pacífico, y una modificación del escape. El sistema de suministro de combustible también se ha modificado con respecto al diseño original, colocando la válvula selectora de combustible más cerca del piloto. El L-19/O-1 es un avión de guerra popular entre los pilotos privados.
En los EE. UU., la Franconia Soaring Association en Franconia, NH, utiliza un O-1, número de cola N4796G, para remolcar sus planeadores, incluidos los planeadores Schweizer SGS 1-26 y los planeadores Grob G103 Twin Astir y Pilatus B4-PC11, a partir de julio de 2012. [14]
En junio de 2009, más de 330 de ellos estaban registrados en la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos . Otros son propiedad de particulares y organizaciones de vuelo y están operados fuera de los Estados Unidos.
La personalidad televisiva y actor estadounidense Ed McMahon fue un aviador del Cuerpo de Marines que pilotó un OE durante la Guerra de Corea, voló 85 misiones de combate y ganó seis medallas aéreas en 1953. [15]
El capitán Sidney Harrison, del ejército de los EE. UU., un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , estrelló su Cessna O-1 en un vuelo desde Wichita, Kansas, a la Base Aérea Buckley, Colorado, en 1952. Los restos aún se encuentran en el bosque sobre el lago Palmer, Colorado, y se puede llegar a ellos mediante una caminata de 11,1 millas (17,9 km). [16]
El capitán Hilliard A. Wilbanks , de la USAF, recibió póstumamente la Medalla de Honor por sacrificar su vida el 24 de febrero de 1967, mientras apoyaba a un Batallón de Rangers del ARVN en Di Linh , cerca de Da Lat , Vietnam del Sur . Después de saber que su emboscada había sido comprometida y que pronto llegaría el apoyo de los combatientes, el Viet Cong cargó contra los Rangers. Tratando de frenarlos, Wilbanks disparó el resto de sus cohetes de fósforo al enemigo. Después de quedarse sin cohetes, realizó pases de ametrallamiento, disparando su rifle M16 desde la ventana lateral del avión. Después del tercer pase, resultó herido y se estrelló, y murió mientras era evacuado en helicóptero. [ cita requerida ]
El 29 de abril de 1975, el día antes de la caída de Saigón durante la guerra de Vietnam, el mayor Bung-Ly de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam cargó a su esposa y cinco hijos en un Cessna O-1 Bird Dog de dos asientos y despegó de la isla de Con Son . Después de evadir el fuego terrestre enemigo, el mayor Bung-Ly se dirigió al mar y avistó al portaaviones Midway . Con solo una hora de combustible restante, dejó caer una nota [17] pidiendo que se despejara la cubierta para poder aterrizar. [18] Como no había otra forma de hacer espacio, el oficial al mando del Midway , el capitán (más tarde contralmirante) Lawrence Chambers , ordenó que helicópteros Bell UH-1 Iroquois ("Huey") survietnamitas valorados en 10 millones de dólares fueran empujados por la borda hacia el Mar de China Meridional . El Bird Dog que el mayor Bung-Ly aterrizó a bordo del Midway ahora está en exhibición en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. [19] Un avión similar fue restaurado con las marcas del avión volado por el Mayor Bung-Ly para una exhibición en el Museo USS Midway en San Diego, California . [20]
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Estas son en su mayoría listas históricas (no actuales) de operadores:
Irak
Pavo
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1962–63 [45]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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