El Cerrado ( pronunciación portuguesa: [seˈʁadu] ) es una vasta ecorregión de sabana tropical en el este de Brasil , estando presente en los estados de Goiás , Mato Grosso do Sul , Mato Grosso , Tocantins , Maranhão , Piauí , Bahía , Minas Gerais , São Paulo. , Paraná y el Distrito Federal . Las áreas centrales del bioma del Cerrado son las tierras altas de Brasil : el Planalto . Los principales tipos de hábitat del Cerrado consisten en sabana forestal, sabana boscosa, sabana de parque y sabana gramíneas -arbolada. El Cerrado también incluye humedales de sabana y bosques de galería . [2]
El Cerrado, el segundo hábitat más grande de Brasil , después de la selva amazónica , representa el 21 por ciento de la superficie terrestre del país (extendiéndose marginalmente hasta Paraguay y Bolivia). [3] Alrededor del 75% de los 2 millones de km2 del Cerrado son de propiedad privada. [4]
Numerosas investigaciones han demostrado que el Cerrado es una de las regiones de sabana tropical más ricas y que presenta altos niveles de endemismo . El Fondo Mundial para la Naturaleza lo ha caracterizado por su enorme biodiversidad vegetal y animal, y lo ha calificado como la sabana biológicamente más rica del mundo, con cerca de 10.000 especies de plantas y 10 especies de aves endémicas. [3] Hay casi 200 especies de mamíferos en el Cerrado, aunque solo 14 son endémicas. [3] Sin embargo, la gran proporción de propiedad privada dificulta su protección. [4]
El clima del Cerrado es típico de las regiones de sabana más húmedas del mundo, con un clima tropical semihúmedo . El Cerrado se limita a dos estaciones dominantes a lo largo del año: húmeda y seca. Las temperaturas anuales del Cerrado promedian entre 22 y 27 °C y la precipitación media entre 80 y 200 cm en más del 90% del área. [5] Esta ecorregión tiene una estación seca muy fuerte durante el invierno austral (aproximadamente de abril a septiembre). [5]
El Cerrado se caracteriza por tipos de vegetación únicos. [5] Está compuesto por un mosaico cambiante de hábitats, con el cerrado similar a una sabana en áreas bien drenadas entre franjas de bosque de galería (bosque alto de dosel cerrado) que se encuentran a lo largo de los arroyos. [6] [5] Entre el cerrado y el bosque de galería hay un área de vegetación conocida como el campo húmedo con bordes distintos de subida y bajada donde el crecimiento de los árboles se inhibe debido a las amplias fluctuaciones estacionales en el nivel freático. [5] [6]
La parte de sabana del Cerrado es heterogénea en términos de cobertura de dosel. Goodland (1971) [7] dividió el Cerrado en cuatro categorías que van desde la menor a la mayor cobertura de dosel: campo sujo ( capa herbácea con árboles pequeños ocasionales de unos 3 m de altura), campo cerrado (densidad ligeramente mayor de árboles de unos 4 m de altura en promedio), cerrado sensu stricto (vegetación similar a un huerto con árboles de unos 6 m de altura) y cerradão (cobertura de dosel cercana al 50% con una altura general de 9 m). [7]
Probablemente se encuentran alrededor de 800 especies de árboles en el Cerrado. [5] Entre las familias de árboles más diversas en el Cerrado están las Leguminosae (153 spp.), Malpighiaceae (46), Myrtaceae (43), Melastomataceae (32) y Rubiaceae (30). [8] Gran parte del Cerrado está dominada por las Vochysiaceae (23 especies en el Cerrado) debido a la abundancia de tres especies del género Qualea . [5] La capa herbácea suele alcanzar unos 60 cm de altura y está compuesta principalmente por las Poaceae , Cyperaceae , Leguminosae , Compositae , Myrtaceae y Rubiaceae . [5] Gran parte de la vegetación de los bosques de galería es similar a la selva tropical cercana; sin embargo, hay algunas especies endémicas que se encuentran solo en los bosques de galería del Cerrado. [5]
Se cree que la fertilidad del suelo, el régimen de incendios y la hidrología son los factores más influyentes a la hora de determinar la vegetación del Cerrado. Los suelos del Cerrado siempre están bien drenados y la mayoría son oxisoles con un pH bajo y un bajo contenido de calcio y magnesio. [5] [9] Se ha descubierto que la cantidad de potasio, nitrógeno y fósforo está correlacionada positivamente con el área basal del tronco de los árboles en los hábitats del Cerrado. [10] Al igual que en otros pastizales y sabanas, el fuego es importante para mantener y dar forma al paisaje del Cerrado; muchas plantas del Cerrado están adaptadas al fuego y presentan características como una corteza gruesa y corchosa para soportar el calor. [5]
Se cree que la vegetación del Cerrado es antigua, y que se remonta quizás en forma prototípica al Cretácico , antes de que África y Sudamérica se separaran. [11] Es probable que históricamente haya ocurrido una expansión y contracción dinámica entre el Cerrado y la selva amazónica, con una expansión del Cerrado durante períodos glaciares como el Pleistoceno . [12] Estos procesos y la fragmentación resultante en múltiples refugios probablemente hayan contribuido a la alta riqueza de especies tanto del Cerrado como de la selva amazónica. [5]
El Cerrado tiene una gran diversidad de vertebrados, con 150 especies de anfibios, 120 especies de reptiles, 837 especies de aves y 161 especies de mamíferos registradas. [14] En general, se piensa que la diversidad de lagartijas es relativamente baja en el Cerrado en comparación con otras áreas como la caatinga o la selva baja, [15] aunque un estudio reciente encontró 57 especies en un área del Cerrado con una alta diversidad impulsada por la disponibilidad de hábitat abierto. [16] Ameiva ameiva es uno de los lagartos más grandes que se encuentran en el Cerrado y es el depredador de lagartijas más importante donde se encuentra en el Cerrado. [15] Hay una diversidad relativamente alta de serpientes en el Cerrado (22 a 61 especies, según el sitio) y Colubridae es la familia más rica. [17] La naturaleza abierta de la vegetación del Cerrado probablemente contribuye a la alta diversidad de serpientes. [17] La información sobre los anfibios del Cerrado es extremadamente limitada, aunque el Cerrado probablemente tiene un conjunto único de especies, algunas de ellas endémicas de la región. [13]
La mayoría de las aves que se encuentran en el Cerrado se reproducen allí, aunque hay algunos migrantes australes (se reproducen en América del Sur templada e invernan en la cuenca del Amazonas) y migrantes neárticos (se reproducen en América del Norte templada e invernan en el Neotrópico) que pasan por allí. [18] La mayoría de las aves que se reproducen en el Cerrado se encuentran en áreas de dosel más cerrado, como los bosques de galería, aunque el 27% de las aves se reproducen solo en hábitats abiertos y el 21% se reproduce en hábitats abiertos o cerrados. [18] Muchas de las aves del Cerrado, especialmente las que se encuentran en bosques cerrados, están relacionadas con especies de la selva atlántica y también de la selva amazónica. [19] El águila solitaria coronada , el guacamayo jacinto , el tucán toco , el ibis cuelliblanco , el tinamú enano y el serreta brasileño son ejemplos de aves que se encuentran en el Cerrado.
Los bosques de galería sirven como hábitat primario para la mayoría de los mamíferos en el Cerrado, ya que tienen más agua, están protegidos de los incendios que arrasan el paisaje y tienen un hábitat más estructurado. [20] Once especies de mamíferos son endémicas del Cerrado. [20] Las especies notables incluyen grandes herbívoros como el tapir brasileño y el venado de las pampas y grandes depredadores como el lobo de crin , el puma , el jaguar , la nutria gigante , el ocelote y el yaguarundi . Aunque la diversidad es mucho menor que en la Amazonia y el Bosque Atlántico adyacentes, están presentes varias especies de monos, incluido el capuchino de rayas negras , el mono aullador negro y el tití de cresta negra . [21]
Los insectos del Cerrado están relativamente poco estudiados. [22] Un estudio de un año de duración del Cerrado en una reserva en Brasil encontró que los órdenes Coleoptera , Hymenoptera , Diptera e Isoptera representaron el 89,5% de todas las capturas. [22] El Cerrado también admite una alta densidad (hasta 4000 por hectárea) de nidos de hormigas cortadoras de hojas ( saúvas ), que también son muy diversas. [23] Junto con las termitas, las hormigas cortadoras de hojas son los herbívoros primarios del Cerrado y juegan un papel importante en el consumo y descomposición de materia orgánica, además de constituir una fuente importante de alimento para muchas otras especies animales. [24] La mayor diversidad de insectos agalladores (insectos que construyen agallas ) en el mundo también se encuentra en el Cerrado, con la mayor cantidad de especies (46) encontradas en la base de la Serra do Cipó en el sureste de Brasil. [25]
El primer relato europeo detallado de los cerrados brasileños fue proporcionado por el botánico danés Eugenius Warming (1892) en el libro Lagoa Santa, [26] en el que describe las principales características de la vegetación del cerrado en el estado de Minas Gerais . [27]
Aprovechando el brote del estrato herbáceo que sigue a una quema en el Cerrado, los habitantes aborígenes de estas regiones aprendieron a utilizar el fuego como herramienta, para aumentar el forraje para ofrecer a sus animales domésticos.
Xavantes , Tapuias , Karajás , Avá- Canoeiros , Krahôs , Xerentes y Xacriabás fueron algunos de los primeros pueblos indígenas que ocuparon diferentes regiones del Cerrado. Muchos grupos entre los indígenas eran nómadas y exploraron el Cerrado cazando y recolectando. Otros practicaban la agricultura coivara , un tipo itinerante de agricultura de tala y quema . La mezcla de comunidades indígenas, quilombolas , extractivistas, geraizeiros (que viven en las regiones más secas), habitantes de las riberas de los ríos y vazanteiros (que viven en las llanuras aluviales) dio forma a una población local diversa que depende en gran medida de los recursos de su entorno. [28]
Hasta mediados de la década de 1960, las actividades agrícolas en el Cerrado eran muy limitadas, ya que los suelos naturales del cerrado no son lo suficientemente fértiles para la producción de cultivos, dirigidos principalmente a la producción extensiva de ganado vacuno para la subsistencia del mercado local. [5] Después de este período, sin embargo, el desarrollo urbano e industrial de la Región Sudeste ha obligado a la agricultura a la Región Centro-Oeste. El traslado de la capital del país a Brasilia ha sido otro foco de atracción de población a la región central: desde 1975 hasta principios de la década de 1980, se lanzaron muchos programas de subsidios gubernamentales para promover la agricultura, con la intención de estimular el desarrollo de la región del Cerrado. [29] Como resultado, ha habido un aumento significativo de la producción agrícola y ganadera.
Por otra parte, la presión urbana y el rápido establecimiento de actividades agrícolas en la región han estado reduciendo rápidamente la biodiversidad de los ecosistemas, y la población de la región del Cerrado se duplicó entre 1970 y 2010, pasando de 35,8 a 76 millones. [30]
El Cerrado era considerado un desafío para la agricultura hasta que los investigadores de la agencia de investigación agrícola y ganadera de Brasil, Embrapa , descubrieron que podría ser apto para cultivos industriales mediante la adición adecuada de fósforo y cal. A fines de la década de 1990, se vertían entre 14 y 16 millones de toneladas de cal en los campos brasileños cada año. La cantidad aumentó a 25 millones de toneladas en 2003 y 2004, lo que equivale a alrededor de cinco toneladas de cal por hectárea. Esta manipulación del suelo permitió que la agricultura industrial creciera exponencialmente en el área. Los investigadores también desarrollaron variedades tropicales de soja , hasta entonces un cultivo templado, y actualmente, Brasil es el principal exportador de soja del mundo debido al auge en la producción de alimentos para animales causado por el aumento global de la demanda de carne. [31] [32] [33]
Hoy en día la región del Cerrado proporciona más del 70% de la producción de ganado vacuno de carne del país, siendo también un importante centro de producción de granos, principalmente soja, frijoles, maíz y arroz. [34] Grandes extensiones del Cerrado también se utilizan para la producción de pulpa de celulosa para la industria del papel, con el cultivo de varias especies de eucaliptos y pinos , pero como actividad secundaria. El café producido en el Cerrado es ahora un importante producto de exportación. [35]
La producción de carbón vegetal para la industria siderúrgica brasileña ocupa el segundo lugar, después de la agricultura en el Cerrado. [8] En realidad, ambas están bastante entrelazadas. Cuando se desbroza la tierra para obtener más terrenos para la agricultura, los troncos y las raíces de los árboles se utilizan a menudo para la producción de carbón vegetal, lo que ayuda a ganar dinero por la tala. La industria siderúrgica brasileña siempre ha utilizado tradicionalmente los troncos y las raíces del Cerrado para el carbón vegetal, pero ahora que las acerías del estado de Minas Gerais se encuentran entre las más grandes del mundo, esto ha tenido un impacto mucho mayor en el Cerrado. [8] Sin embargo, recientemente, debido a los esfuerzos de conservación y a la disminución de la vegetación en el Cerrado, ahora reciben algo de carbón vegetal de las plantaciones de eucalipto y estos esfuerzos están aumentando. [8]
El bioma del Cerrado es estratégico para los recursos hídricos de Brasil. El bioma contiene las cabeceras y la mayor parte de las cuencas hidrográficas de América del Sur (las cuencas de los ríos Paraná-Paraguay, Araguaia-Tocantins y São Francisco) y las cuencas superiores de grandes afluentes del Amazonas, como el Xingu y el Tapajós . Durante las últimas cuatro décadas, las cuencas de los ríos del Cerrado se han visto muy afectadas por la deforestación extrema, la expansión de la frontera agrícola y ganadera, la construcción de represas y la extracción de agua para riego. [36] [ fuente no primaria necesaria ]
El Cerrado es el segundo bioma más grande de América del Sur y la sabana con mayor biodiversidad del mundo. Sin embargo, actualmente no está reconocido por la Constitución brasileña como Patrimonio Nacional. [5] También alberga el Acuífero Guaraní , almacena los mayores reservorios subterráneos de agua dulce de América del Sur y suministra agua a un tercio del río Amazonas y a las cuencas más grandes del continente. [37] [38]
Los agricultores y ministros brasileños consideran que no tiene valor de conservación, y el gobierno ha protegido apenas el 1,5% del bioma del Cerrado en Reservas Federales. [3] Para 1994, se estima que 695.000 km2 [ 29] del Cerrado (que representan el 35% de su área) se habían convertido en "paisaje antrópico [sic]". [27] En total, el 37,3% del Cerrado ya se ha convertido totalmente al uso humano, mientras que un 41,4% adicional se utiliza para pastos y producción de carbón. Los bosques de galería de la región han sido de los más afectados. Se estima que solo unos 432.814 km2 , o el 21,3% de la vegetación original, permanece intacta hoy en día. [39]
Durante los últimos 25 años, este bioma se ha visto cada vez más amenazado por la agricultura industrial de monocultivos , en particular de soja; la expansión no regulada de la agricultura industrial, la quema de vegetación para obtener carbón y el desarrollo de represas para proporcionar irrigación están generando críticas y han sido identificados como amenazas potenciales para varios ríos brasileños. [29]
Esta agricultura industrial del Cerrado, con la tala de tierras para plantaciones de eucalipto y soja, ha crecido tanto debido a diversas formas de subsidio, incluyendo incentivos fiscales muy generosos y préstamos a bajo interés. Esto ha resultado en el establecimiento de un sistema de agricultura altamente mecanizado e intensivo en capital. [40] También hay un fuerte lobby de la agroindustria en Brasil y, en particular, la producción de soja en el Cerrado está influenciada por grandes corporaciones como ADM, Cargill y Bunge, estas dos últimas asociadas directamente con la deforestación masiva de este bioma. [41] [42] [37]
Un problema con la expansión de esta reserva es que se necesita investigar para elegir la ubicación de estas reservas porque el bioma del Cerrado es florísticamente muy heterogéneo y constituye un mosaico biológico. [29] Equipos de la Universidad de Brasilia , CPAC y el Real Jardín Botánico de Edimburgo han estado colaborando en este proyecto durante varios años con el apoyo de fondos brasileños, de la Comunidad Europea y británicos. El proyecto se ha ampliado recientemente a una importante iniciativa anglo-brasileña, Conservación y Gestión de la Biodiversidad del Bioma del Cerrado, con financiación de la Administración de Desarrollo de Ultramar del Reino Unido. Su objetivo es estudiar los patrones florísticos de la vegetación del Cerrado y descubrir áreas representativas y "puntos calientes" de biodiversidad. [5]
Una evaluación de 2017 encontró que 433.581 km2 , o el 23%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas en Brasil incluyen:
así como
en Bolivia.
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