Apsley George Benet Cherry-Garrard (2 de enero de 1886 - 18 de mayo de 1959) fue un explorador inglés de la Antártida . Fue miembro de la expedición Terra Nova y es aclamado por su relato de 1922 sobre esta expedición, El peor viaje del mundo .
Nacido en Bedford , como Apsley George Benet Cherry, el hijo mayor de Apsley Cherry de Denford Park y su esposa, Evelyn Edith (de soltera Sharpin), hija de Henry Wilson Sharpin de Bedford. [1] Fue educado en Winchester College y en Christ Church, Oxford, donde leyó clásicos e historia moderna. Mientras estaba en Oxford, remó en el equipo de Christ Church de 1908 que ganó la Copa Grand Challenge en la Regata Henley Royal .
Su apellido fue cambiado a Cherry-Garrard según los términos del testamento de su tía abuela, a través del cual su padre heredó la propiedad de Lamer Park cerca de Wheathampstead , Hertfordshire. Apsley heredó la propiedad tras la muerte de su padre en 1907.
Cherry-Garrard siempre había estado enamorado de las historias de los logros de su padre en la India y China, donde había luchado con mérito para el ejército británico , y sentía que debía estar a la altura del ejemplo de su padre. En septiembre de 1907, Edward Adrian Wilson se reunió con Robert Falcon Scott en la casa de Reginald Smith en Cortachy para discutir otra expedición a la Antártida; La joven prima de Smith, Apsley Cherry-Garrard, estuvo de visita y decidió ofrecerse como voluntaria. [2]
Con 24 años, 'Cherry' era una de las integrantes más jóvenes de la expedición Terra Nova . [2] Esta fue la segunda y última expedición de Scott a la Antártida. La solicitud de Cherry para unirse a la expedición fue inicialmente rechazada porque Scott estaba buscando científicos, pero hizo una segunda solicitud junto con una promesa de £ 1,000 (equivalente a £ 129,000 en 2023) para el costo de la expedición.
Rechazado por segunda vez, hizo la donación de todos modos. Sorprendido por este gesto, y al mismo tiempo persuadido por Edward Adrian Wilson , Scott aceptó contratar a Cherry-Garrard como asistente del zoólogo. [3] La expedición llegó a la Antártida el 4 de enero de 1911. Durante el resto del verano austral, de enero a marzo, Cherry-Garrard ayudó a colocar depósitos de combustible y alimentos en la ruta prevista por el grupo que intentaría llegar a la Antártida. Polo Sur.
Con Wilson y Henry Robertson Bowers , Cherry-Garrard hizo un viaje al cabo Crozier en la isla Ross en julio de 1911 durante el invierno austral para conseguir un huevo de pingüino emperador aún no eclosionado y, con suerte, ayudar a los científicos a demostrar el vínculo evolutivo entre todas las aves y sus predecesores reptiles. mediante análisis del embrión. Cherry-Garrard padecía un alto grado de miopía , [4] veía poco sin las gafas que no podía usar mientras andaba en trineo. [5]
En una oscuridad casi total, y con temperaturas que oscilaban entre -40 y -77,5 °F (-40,0 a -60,8 °C), arrastraron su trineo 60 millas (100 km) desde la base de Scott en Cabo Evans hasta el otro lado de Isla Ross. El grupo tenía dos trineos, pero la mala superficie del hielo debido a las temperaturas extremadamente bajas impidió que pudieran arrastrar ambos trineos como estaba previsto durante algunos tramos del viaje de ida. Por lo tanto, se vieron obligados a hacer relevos, moviendo un trineo una cierta distancia antes de regresar por el otro. Esta forma de viajar altamente ineficiente (caminar tres millas (4,8 km) por cada uno de los que avanzaban) significaba que a veces sólo podían viajar un par de millas cada día.
Congelados y exhaustos, llegaron a su destino en 19 días y construyeron un iglú improvisado con una pared de roca y un techo de lona en las laderas del Monte Terror, a sólo unos kilómetros de la colonia de pingüinos en Cabo Crozier. Lograron recolectar tres huevos de pingüino intactos antes de que una tormenta de nieve de fuerza once azotara el 22 de julio, arrancando su tienda y llevándosela con el viento. El techo del iglú duró un día más antes de que también fuera arrancado por el viento, dejando a los hombres en sus sacos de dormir bajo una capa de nieve cada vez más espesa, cantando canciones e himnos por encima de los sonidos de la tormenta para mantener el ánimo en alto.
Cuando los vientos amainaron el 24 de julio, por gran suerte encontraron su tienda alojada en un hoyo hueco al pie de una pendiente empinada a media milla de distancia. Cherry-Garrard sufrió tal frío que se rompió la mayoría de los dientes debido al castañeteo debido a las gélidas temperaturas. Desesperadamente agotados por el frío y la falta de sueño, dejaron atrás todo lo que no necesitaban y emprendieron el viaje de regreso. Avanzando solo una milla y media algunos días, finalmente regresaron a Cabo Evans poco antes de la medianoche del 1 de agosto. Cherry-Garrard se refirió más tarde a este como el "peor viaje del mundo" por sugerencia de su vecino George Bernard Shaw , y dio este título a su libro que relata el destino de la expedición de 1910-1913.
El 1 de noviembre de 1911, Cherry-Garrard partió para acompañar al equipo que haría el intento en el Polo Sur , junto con tres grupos de apoyo de hombres, perros y caballos. Al pie del glaciar Beardmore , dispararon a los caballos y guardaron su carne como alimento, mientras los equipos de perros regresaban a su base. En la cima del glaciar Beardmore, el 22 de diciembre, Cherry-Garrard estaba en el segundo grupo de apoyo enviado a casa y regresó a la base el 26 de enero de 1912 .
Scott había dejado órdenes para que el conductor de perros Meares y el cirujano Edward L. Atkinson llevaran los equipos de perros hacia el sur a principios de febrero de 1912 para reunirse con el grupo de Scott el 1 de marzo en la latitud 82° o 82°30′S, y ayudarlo en su viaje de regreso. [7] Como Cecil Meares no estaba disponible para trabajar, Atkinson tuvo que atender una emergencia médica y George Simpson estaba ocupado, la fatídica elección recayó en Cherry-Garrard. Tardíamente, el 26 de febrero de 1912, Cherry-Garrard y el adiestrador de perros Dimitri Gerov partieron hacia el sur y pronto llegaron a One Ton Depot el 3 de marzo y depositaron alimentos adicionales.
Esperaron allí siete días con la esperanza de encontrarse con el equipo del Polo Sur. Cherry-Garrard y Dimitri regresaron el 10 de marzo. El grupo de Scott estaba en ese momento a sólo 55 millas (89 km), es decir, tres marchas de perros al sur de One Ton Depot. [8] Scott y sus compañeros finalmente llegaron a un punto a 11 millas (18 km) al sur de One Ton Depot, donde murieron de hambre o congelados. Cherry-Garrard escribió más tarde que "el objetivo principal de este viaje con el equipo de perros era apresurar a Scott y sus compañeros a casa", pero "nunca debieron ser un viaje de socorro". [9]
Justificó su decisión de esperar una semana y luego regresar, afirmando que el mal tiempo, con temperaturas diurnas de hasta -37 °F (-38 °C), hacía imposible viajar más hacia el sur, [10] y la falta de La comida para perros significaba que habría tenido que matar perros para comer, en contra de las órdenes de Atkinson. [11] Regresaron a la base el 16 de marzo con las manos vacías, lo que inmediatamente provocó ansiedad sobre el destino de Scott. [12]
Dos días después, Cherry-Garrard se desmayó y quedó inválida durante los días siguientes. Atkinson partió a buscar a Scott, pero el 30 de marzo se vio obligado a regresar debido a las bajas temperaturas y concluyó que el grupo de Scott había perecido.
Cherry-Garrard finalmente fue nombrado encargado de registros y continuó el trabajo zoológico. [13] El trabajo científico continuó durante el invierno y no fue hasta octubre de 1912 que un equipo dirigido por Atkinson y que incluía a Cherry-Garrard pudo dirigirse al sur para determinar el destino del equipo del Polo Sur.
El 12 de noviembre, se encontraron los cuerpos de Scott, Wilson y Bowers en su tienda, junto con sus diarios y registros, y muestras geológicas que habían traído de las montañas del interior. Cherry-Garrard quedó profundamente afectado, particularmente por la muerte de Wilson y Bowers, con quienes había hecho el viaje a Cabo Crozier.
Poco después de su regreso a la civilización en febrero de 1913, Cherry-Garrard acompañó a Edward Atkinson en su viaje a China para ayudarlo en su investigación sobre un tipo de platelminto parásito que causaba esquistosomiasis entre los marineros británicos. [14] Al comienzo de la Gran Guerra , Cherry-Garrard, junto con la ayuda de su madre y sus hermanas, convirtió Lamer, su propiedad familiar, en un hospital de campaña para los soldados heridos que regresaban del frente. [15] Cherry-Garrard viajó a Bélgica en agosto de 1914 con el mayor Edwin Richardson, un entrenador de perros que usaba perros para olfatear a los soldados heridos y fundó la Escuela Británica de Perros de Guerra, [16] para ayudar en el frente con una jauría de sabuesos. Cherry-Garrard se ofreció como voluntario para esta oportunidad, en parte debido a su experiencia en el manejo de perros en la Antártida. [15] Después de que esta oportunidad fue interrumpida, Cherry-Garrard regresó a Inglaterra y finalmente fue comisionado en la Reserva Real de Voluntarios Navales y comandó un escuadrón de vehículos blindados en Flandes . [17] Inválido en 1916, sufría de depresión clínica y colitis ulcerosa que se había desarrollado poco después de regresar de la Antártida. [18] Su vida precedió a la descripción y diagnóstico de lo que ahora se llama trastorno de estrés postraumático .
Aunque su condición psicológica nunca fue curada, el explorador pudo curarse en cierta medida escribiendo sus experiencias, aunque pasó muchos años postrado en cama debido a sus padecimientos. Requirió repetidos tratamientos dentales debido al daño causado en sus dientes por el frío extremo. Muchas veces revisó la cuestión de qué posibles opciones y acciones alternativas podrían haber salvado al equipo del Polo Sur, sobre todo en sus memorias de 1922 , El peor viaje del mundo .
El 6 de septiembre de 1939, Cherry-Garrard se casó con Angela Katherine Turner (1916-2005), a quien había conocido durante un crucero por el Norwegian en 1937. No tuvieron hijos. Después de la Segunda Guerra Mundial , la mala salud y los impuestos le obligaron a vender su propiedad familiar y a trasladarse a un piso en Londres, donde murió en Piccadilly el 18 de mayo de 1959. Está enterrado en la esquina noroeste del cementerio de St Helen's. Iglesia, Wheathampstead .
En 1922, animado por su amigo George Bernard Shaw , Cherry-Garrard escribió El peor viaje del mundo . Más de 80 años después, este libro sigue imprimiéndose y a menudo se cita como un clásico de la literatura de viajes , habiendo sido aclamado como la mayor historia de aventuras reales jamás escrita. [19] Fue publicado como la publicación número 100 de Penguin Books . Como Scott todavía era considerado un héroe en la Gran Bretaña de la posguerra en el momento de la publicación del libro, hubo algunas críticas al libro tras su publicación que estaban dirigidas a las descripciones de Cherry de las cualidades y rasgos negativos de Scott. En un artículo en The Times , un crítico dijo sobre el libro que "evidentemente, al estilo de la posguerra, ha decidido decir lo que piensa y enfatizar el "heroísmo" de la historia lo menos posible". [20] Más recientemente, sin embargo, Roland Huntford ha descartado el Peor Viaje como "una apología inmadura pero persuasiva y muy cargada ". [21]
Cherry-Garrard contribuyó con un ensayo en memoria de TE Lawrence en la primera edición de un volumen editado por el hermano de Lawrence, AW Lawrence , TE Lawrence, por His Friends . Las ediciones abreviadas posteriores omiten su artículo. Cherry-Garrard plantea la hipótesis en este ensayo de que Lawrence emprendió actos extraordinarios por un sentimiento de inferioridad y cobardía y por la necesidad de demostrar su valía. Sugiere, también, que los escritos de Lawrence –así como los del propio Cherry– fueron terapéuticos y ayudaron a afrontar la crisis nerviosa de los acontecimientos que relatan.
El iglú del Cabo Crozier fue descubierto por la Expedición Transantártica de la Commonwealth de 1957-1958. Sólo quedaron en pie entre 46 y 61 cm (18 y 24 pulgadas) de los muros de piedra. Las reliquias fueron retiradas y colocadas en museos de Nueva Zelanda. [22]
Los tres huevos de pingüino traídos del cabo Crozier se encuentran ahora en la colección del Museo de Historia Natural de Londres.
