El Charlotte Area Transit System (CATS) es la agencia responsable del transporte público en el área metropolitana de Charlotte . CATS opera servicios de tránsito de autobús y ferrocarril en el condado de Mecklenburg y sus alrededores. Fundadas en 1999, las operaciones de autobús y ferrocarril de CATS transportan a unos 320.000 pasajeros en una semana promedio. [4] CATS se rige por la Comisión de Tránsito Metropolitano y funciona como un departamento de la ciudad de Charlotte. [5] En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 13.476.600, o alrededor de 40.900 por día laborable a partir del primer trimestre de 2024.
Antes de 1976, el transporte público en Charlotte estaba completamente privatizado. Los tranvías operaron en la ciudad desde 1891 hasta 1938. [6] Las rutas de autobuses privadas también funcionaron en Charlotte hasta 1976. [7]
En 1976, la ciudad de Charlotte comenzó a operar rutas de autobús bajo la marca Charlotte Transit , que operó desde 1976 hasta la fundación de CATS en 2000. [8] (Charlotte Transit y Charlotte Area Transit System no deben confundirse a pesar de la similitud en el nombre .) Charlotte Transit operaba casi en su totalidad rutas de autobuses locales, con la excepción de dos rutas expresas. A medida que la población del área metropolitana de Charlotte crecía rápidamente, el servicio de autobús operado por Charlotte Transit resultó ser inadecuado. En 1998, los ciudadanos aprobaron un referéndum del condado de Mecklenburg que promulgó un aumento del impuesto sobre las ventas del 0,5% para mejorar el transporte público en la zona. La Comisión de Tránsito Metropolitano (MTC) se creó como resultado de la votación, lo que llevó a la consolidación de Charlotte Transit y la MTC en 2000 como el Sistema de Tránsito del Área de Charlotte, creando CATS como es hoy. [9]
Después de la fundación de CATS, se agregaron más rutas rápidas a los límites del condado de Mecklenburg y se amplió el servicio de autobuses locales, especialmente a las áreas del sur de Charlotte, de rápido crecimiento. También se iniciaron algunas rutas de cercanías/expresas fuera del condado de Mecklenburg . CATS también amplió la infraestructura de autobuses en toda el área durante este período. [10] En 2005, CATS construyó tres centros de autobuses de tránsito comunitario para complementar el Centro de Transporte central de Charlotte en Uptown Charlotte . Los centros se construyeron en SouthPark (dentro del estacionamiento de SouthPark Mall), Eastland (en el antiguo centro comercial Eastland) y en Rosa Parks Place en el vecindario Wilson Heights al norte de Uptown . [11] Como resultado de la expansión de CATS durante sus primeros años, el número de usuarios de transporte público en el área metropolitana de Charlotte aumentó un 55 por ciento, [12] en gran parte debido a la expansión de los servicios de autobuses expresos. [13]
El jefe de CATS, Ron Tober, comenzó el proceso de planificación de lo que se convertiría en la Lynx Blue Line a principios de la década de 2000. [14] [15] Bajo el liderazgo de Tober, el MTC adoptó el Plan del Sistema de Corredores de Tránsito 2030 en 2006. [16] El plan inicial requería el tren de cercanías "Línea Roja" con servicio al norte del condado de Mecklenburg , la Línea Azul, el CityLynx Tranvía Gold Line y una vía de autobús a lo largo de la ruta de lo que ahora se planea que sea Lynx Silver Line . En 2007, se abrió la parte inicial de la Línea Azul, que conecta los vecindarios de Uptown , South End , Scaleybark, Tyvola y Arrowood. [16] La fase inicial de la Línea Azul estimuló una explosión de desarrollo a lo largo del corredor ferroviario, particularmente en South End . [17] Poco después de la apertura de la Línea Azul, el director ejecutivo Ron Tober, que había dirigido CATS desde sus inicios, se jubiló. [18]
Después de la partida de Tober, CATS contrató a Carolyn Flowers, quien anteriormente había dirigido el sistema de autobuses en el condado de Los Ángeles . [19] Durante el mandato de Flowers, el sistema de tránsito siguió adelante con los proyectos de extensión de la Línea Dorada y la Línea Azul a raíz de la Gran Recesión . En 2014, Flowers renunció para ocupar un puesto en la Administración Federal de Tránsito . [20] [21] John M. Lewis Jr. fue contratado como nuevo jefe del sistema de tránsito. [22]
Después del éxito de la Línea Azul, CATS cambió de rumbo en sus planes iniciales de ampliar el servicio de autobús a Matthews y el aeropuerto, y en su lugar planificó una segunda línea de tren ligero, la Lynx Silver Line, que viajaría al sureste hasta Matthews y al oeste hasta Charlotte Douglas. Aeropuerto Internacional y cruzando el río Catawba hasta Belmont . [23]
En 2015, se inauguró la primera fase del tranvía CityLynx Gold Line . [24] La línea inicial conectaba el Centro de Transporte de Charlotte en Uptown con Hawthorne Lane y 5th Street, a través de los vecindarios First Ward y Cherry. La primera fase de la Gold Line utilizó tranvías retro, mientras que las fases futuras incorporarán tranvías Siemens S70. [25] La segunda fase de la Línea Dorada, cuya construcción se espera que concluya a finales de 2020 o principios de 2021, extenderá la línea existente hasta Sunnyside Avenue en Plaza-Midwood y French Street junto a la Universidad Johnson C. Smith . En 2018, se abrió la extensión de la Línea Azul, que conecta la Línea Azul existente con la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , conectando los vecindarios de University City , NoDa , Optimist Park, Plaza-Midwood y Belmont. [26] El proyecto de la Línea Roja, una pieza integral del Plan del Sistema 2030, se ha enfrentado a importantes obstáculos debido a desacuerdos con Norfolk Southern , propietaria de las vías en las que se planeó operar la Línea Roja, y preocupaciones de financiación. [27] [28]
CATS se encuentra actualmente en las etapas de planificación y diseño de Lynx Silver Line , una línea de tren ligero multimillonaria de este a oeste que irá desde Matthews a través de Uptown Charlotte y hacia el oeste hasta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas y cruzará el río Catawba hasta Belmont . [29] La línea, cuya inauguración está prevista para 2030, se conectará con la Línea Azul en 11th Street y la futura estación intermodal Charlotte Gateway . [30]
El servicio de autobús CATS sirve principalmente al condado de Mecklenburg , con servicio en Charlotte , Davidson , Huntersville , Cornelius , Matthews , Pineville y Mint Hill . El servicio local y expreso limitado operado por CATS también se extiende al condado de Iredell , el condado de Gaston , el condado de Union y el condado de York, Carolina del Sur . [31]
CATS opera rutas locales dentro de la ciudad de Charlotte y el condado de Mecklenburg , y la mayoría de esas rutas de múltiples paradas sirven al Centro de Transporte de Charlotte en Uptown . Otras rutas que no sirven a Uptown conectan principalmente directamente entre las estaciones de tren Lynx y los vecindarios periféricos. [31] A mediados de la década de 2000 se construyeron tres centros de tránsito comunitario en diferentes partes de la ciudad: el Centro de Tránsito Comunitario Eastland en East Charlotte ubicado cerca del ahora cerrado Eastland Mall , el Centro de Tránsito Comunitario SouthPark en South Charlotte ubicado debajo del Centro Comercial SouthPark y el Centro de Tránsito Comunitario Rosa Parks Place en North Charlotte, ubicado cerca de la Universidad Johnson C. Smith . [32]
Los autobuses expresos del sistema CATS sirven al condado de Union , al extremo norte del condado de Mecklenburg , al área de Lake Norman , Gastonia y Rock Hill, Carolina del Sur . [31]
CATS opera una línea de autobús de tránsito rápido , el servicio Sprinter desde el CTC hasta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas . Este enlace entre el centro de la ciudad y el aeropuerto será reemplazado por Lynx Silver Line una vez finalizado.
CATS también opera el Servicio de Transporte Especial (STS), un servicio de paratránsito que brinda transporte a personas con discapacidades certificadas como elegibles según las pautas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. STS brinda servicio durante los mismos horarios y en los mismos lugares que el servicio de autobús de ruta fija. [33]
Durante una semana típica, los autobuses CATS transportan a unos 190.000 pasajeros. [34]
CATS opera con una flota de 323 autobuses en 73 rutas de autobús. [35] [36]
CATS opera dos líneas ferroviarias bajo el paraguas del sistema "Lynx" (estilizado como "LYNX"). Anunciado el 22 de febrero de 2006, el nombre encaja con el tema felino de la ciudad (el equipo de la NFL son los Carolina Panthers y el equipo de la NBA era conocido como los Charlotte Bobcats cuando se eligió el nombre); Además, "Lynx" es un homófono de "enlaces" y fue elegido principalmente porque el tren ligero tiene que ver con la "conectividad". La combinación de colores de los vagones es plateada, con detalles en negro y azul y dorado alrededor del logotipo "Lynx" para vincular la historia de la región de Charlotte, hogar de la primera gran fiebre del oro de EE. UU .
El servicio ferroviario CATS comenzó el 28 de junio de 2004 con el Charlotte Trolley , operando tres réplicas de tranvías estilo Birney entre Atherton Mill y 9th Street . En 2006, el servicio de tranvía se suspendió para permitir la conversión de la línea a tren ligero. Reanudada con un calendario limitado en 2008, la línea de tranvía tradicional se suspendió dos años después, el 28 de junio de 2010.
La Lynx Blue Line es un tren ligero de 31,1 km (19,3 millas) en Charlotte , Carolina del Norte . Inaugurada el 24 de noviembre de 2007 y aclamada como el primer gran servicio ferroviario rápido de cualquier tipo en Carolina del Norte, la línea tiene 15 estaciones y recorre 9,6 millas (15,4 km) entre la I-485/South Boulevard , cerca de Pineville , y 7th Street . en la zona alta de Charlotte ; la línea se compartió en parte con Charlotte Trolley de 2008 a 2010. [37] [38] [39] El 16 de marzo de 2018, se abrió una extensión de 9,7 millas (15,6 km) que agregó 11 estaciones al norte desde 7th Street hasta UNC Charlotte-Main , en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte [40 ] La línea utiliza como material rodante el Siemens S70 , que conecta sus 26 estaciones. [41]
La CityLynx Gold Line es una ruta de tranvía moderna de 4 millas que va desde French Street hasta Sunnyside Avenue a través del centro de Charlotte. Cuando se complete la fase final, la línea irá desde el Centro de Tránsito Comunitario Rosa Parks Place a través de Uptown Charlotte y por Central Avenue, terminando en el Centro de Tránsito Comunitario Eastland. En julio de 2010 se otorgó una subvención federal para circulación urbana, que permitió la construcción de la fase 1. [42] [43]
El segmento inicial de 1,5 millas (2,4 km) de la línea comenzó a funcionar el 14 de julio de 2015. [44] Esta sección va desde la estación Charlotte Transportation Center / Arena hasta Hawthorne Lane y 5th Street. La fase inicial utilizó réplicas de tranvías Birney . Después de varios retrasos, el segundo segmento de 2,5 millas (4,0 km) se abrió el 30 de agosto de 2021, [45] extendiendo el servicio a French Street en Biddleville y Sunnyside Avenue. Luego, los tranvías fueron reemplazados por tranvías Siemens S700 . [25] La Fase 3, que ampliaría el servicio al Centro de Tránsito Comunitario Rosa Parks Place y al Centro de Tránsito Comunitario Eastland, aún se encuentra en las etapas de planificación. [46]
CATS opera actualmente dos modelos de vagones, Siemens S700 y S70 , con una flota total de 48 vehículos:
Los vehículos miden 93,6 pies (28,5 m) de largo y 8,7 pies (2,65 m) de ancho, y cada uno tiene un peso vacío de 99,500 lb (45,100 kilogramos). [49] Cada vehículo contiene 68 asientos y tiene una capacidad máxima de 230 pasajeros con cuatro espacios para sillas de ruedas y cuatro portabicicletas. La velocidad máxima operativa es de 66 millas por hora (106 km/h), con una velocidad máxima de 71,5 millas por hora (115,1 km/h); [49] la energía proviene de un cable aéreo de 750 voltios . [50] [51] Cuando no están en uso, los vehículos se almacenan en las instalaciones del tren ligero de South Boulevard, ubicadas a lo largo de South Boulevard, entre las estaciones New Bern y Scaleybark en el vecindario de Sedgefield . La instalación tiene aproximadamente 92.000 pies cuadrados (8.547,1 m 2 ) y alberga al personal de mantenimiento ferroviario Lynx, al personal de operaciones y al Centro de control de operaciones ferroviarias. Inaugurada oficialmente el 23 de junio de 2007, la instalación contiene 2,5 millas (4,0 km) de vías y 5200 durmientes. [52]
En enero de 2004, CATS inició el proceso de aceptación de ofertas para la construcción de los vehículos del sistema. Las estimaciones originales para los vehículos eran de 3,5 millones de dólares por coche y las empresas Bombardier , Siemens y Kinki Sharyo ofertaron por el contrato final. El contrato de 52 millones de dólares se adjudicó a Siemens el 25 de febrero de 2004. [53] El pedido original de 16 vehículos Avanto S70 , similares a los que operan en el sistema METRORail en Houston , Texas , [50] se entregó entre 2006 y 2007; Estos coches están numerados del 101 al 116. El automóvil 101 llegó en un camión de plataforma el viernes 23 de junio de 2006 desde las instalaciones de Siemens en Florin, California . [54] Las pruebas de los vehículos comenzaron en agosto de 2006 a lo largo de un tramo de vía de 1,3 millas (2,1 km) entre Tremont Avenue y las instalaciones de mantenimiento del tren ligero en South Boulevard. Durante la fase de prueba, cada automóvil recorrió 1.600 km (1.000 millas) para probar la aceleración, el frenado y el rendimiento general de cada vehículo. [54]
Con la opción de comprar hasta 25 vehículos adicionales y un número de pasajeros mejor de lo esperado, en mayo de 2008 CATS anunció la compra de cuatro vehículos S70 adicionales para ampliar la capacidad de la flota más allá de los 16 vehículos existentes. [55] Los vehículos costaron 3,8 millones de dólares cada uno y fueron entregados por Siemens entre enero y marzo de 2010. [55] En 2012, después de sólo cuatro años de funcionamiento, los 16 vehículos originales se sometieron a un mantenimiento significativo en las instalaciones de Siemens en California por un costo estimado. de 400.000 dólares cada uno, habiendo recorrido para entonces casi 300.000 millas (480.000 km). [56]
En enero de 2014, CATS anunció que compraría 22 vehículos de tren ligero Siemens S70 más para la extensión de la Línea Azul a un costo de 96,2 millones de dólares. Esta compra permitió a CATS tener más trenes de tres vagones en la Línea Azul existente. [57] El primer vagón se entregó a finales de octubre de 2014, [58] y el último en la primavera de 2017. Después de la entrega de los 22 vagones S70 adicionales, la flota tenía un total de 42 vehículos de tren ligero. La primera serie está numerada del 101 al 116, la segunda serie del 201 al 204 (originalmente 117 al 120; renumerada en 2018) y la tercera serie del 301 al 322 (originalmente 121 al 142). [47] Desde finales de 2021 hasta al menos 2025, los vehículos originales (Serie 1) se someterán a extensas revisiones de mediana edad en Sacramento con un costo total de entre 30 y 50 millones de dólares. Los vehículos se enviarán a California de dos en dos; la revisión de cada uno llevará aproximadamente de seis a nueve meses. [59]
Seis tranvías de piso bajo Siemens S700 [a] dan servicio a la línea Gold. [60] Se entregaron entre agosto de 2019 y abril de 2020 y están numerados del 401 al 406. [47] Los vehículos cuentan con 56 asientos para pasajeros, con una capacidad total de 255 pasajeros, y cuentan con cuatro espacios para sillas de ruedas y dos portabicicletas. [61] [62] Miden 85,25 pies (26 m) de largo por 8,67 pies (2,64 m) de ancho y cada uno pesa 101,081 lb (45,850 kilogramos). [61] [62] La velocidad máxima es de 35 millas por hora (56 km/h), con una velocidad operativa de 25 millas por hora (40 km/h). [63] [62] Su diseño y combinación de colores son similares a los vehículos utilizados en la Línea Azul . [64] [61] Los tranvías están equipados con un sistema híbrido inalámbrico de almacenamiento de energía a bordo (OESS); obtienen energía de cables aéreos de 750 V CC a lo largo de la mayor parte de la línea, excepto entre Mint Street y Charlotte Transportation Center, donde funcionan con batería. [61] [65] Las baterías se recargan cuando los vehículos vuelven a funcionar con cable. [65]
Entregados en el otoño de 2004, los tres tranvías tradicionales , de Gomaco Trolley Company , fueron reemplazos de tres tranvías históricos que no eran de su propiedad y que inicialmente iniciaron el Charlotte Trolley en 1988. Los tranvías operaron a lo largo del Charlotte Trolley, de grados separados , desde 2004 hasta 2006 y luego con un cronograma limitado de 2008 a 2010, cuando el Charlotte Trolley dejó de operar. Luego, los tranvías se volvieron a poner en servicio durante la primera fase de la CityLynx Gold Line; De 2015 a 2019, operaron a lo largo de una línea de 2,4 km (1,5 millas) a lo largo de Trade Street y Hawthorne Lane. [66] [67] En 2020, las réplicas de los carros se retiraron y se vendieron a la Autoridad de Tránsito del Área de Memphis (MATA) por $ 550,000. [68] [69] [61]
Construidos en Ida Grove, Iowa , medían 14,9 m (48,9 pies) de largo, 3,0 m (10 pies) de ancho y 3,9 m (12,9 pies) de alto, con un peso de 22 000 kg (48 000 lb) y una carga de aplastamiento de 105. personas (48 sentadas y 57 de pie). El exterior está pintado de verde y amarillo, mientras que el interior es de madera, como roble, cerezo, abedul y contrachapado. Cada tranvía tenía un ascensor para sillas de ruedas integrado y compatible con accesibilidad y aire acondicionado . El equipo de funcionamiento era un motor de tracción General Electric de 30 CV, que utilizaba 650 V CC a través de líneas aéreas . Los tranvías alcanzaban una velocidad máxima de 48 km/h (30 mph). [70]
Actualmente, CATS opera cuatro centros de tránsito , y un quinto, la estación Charlotte Gateway, actualmente en construcción. Los centros de tránsito operan como un sistema radial , siendo el Centro de Transporte de Charlotte su centro y Eastland, Rosa Parks Place y Southpark como minicentros en sus respectivas áreas. [71]
El Eastland Community Transit Center es un centro de tránsito del tamaño de un vecindario ubicado en el antiguo sitio del Eastland Mall , a lo largo de Central Avenue. El sitio de 1,5 acres (0,61 ha) incluye una plaza al aire libre y espacio para acomodar de 8 a 10 autobuses pequeños y de tamaño regular. [71]
El Centro de Transporte Comunitario Rosa Parks Place es un centro de transporte del tamaño de un vecindario ubicado en el Departamento de Salud del Condado de Mecklenburg, en la intersección de Rosa Park Place y Beatties Ford Road. La instalación lleva el nombre de Rosa Parks , una activista estadounidense del movimiento de derechos civiles más conocida por su papel fundamental en el boicot a los autobuses de Montgomery . [71]
El Centro de tránsito comunitario de SouthPark es un centro de tránsito del tamaño de un vecindario ubicado debajo del centro comercial SouthPark . La instalación fue la primera de su tipo, para CATS, en operar como un "minicentro" para el vecindario de SouthPark y sus alrededores. [71] [72] La instalación incluye obras de arte de George Handy de Asheville ; llamados Migración Norte y Migración Sur , están hechos de madera ondulada. [73]
La expansión futura incluye planes para trenes ligeros , tranvías y autobuses de tránsito rápido a lo largo de los corredores del Plan del Sistema de Corredores de Tránsito 2030 adoptado en 2006 por la Comisión de Tránsito Metropolitano (MTC). [74] El 6 de mayo de 2013, un grupo de trabajo de 30 miembros para la financiación del transporte publicó un borrador de informe en el que estimaban que costaría 3.300 millones de dólares construir los corredores de transporte restantes y 1.700 millones de dólares operar y mantener las líneas hasta 2024. Financiar la construcción únicamente mediante impuestos sobre las ventas requeriría un aumento de 0,78 centavos en el impuesto sobre las ventas, que tendría que ser aprobado por la Asamblea General del estado. El comité recomendó que cualquier aumento del impuesto sobre las ventas se limitara a 0,5 centavos y se utilizaran otros métodos para recaudar fondos; Algunos métodos sugeridos incluyen:
Aunque se estima que la construcción de todo el sistema estará completa para 2030, [76] en julio de 2015, el Sistema de Tránsito del Área de Charlotte informó que carecía de fondos para respaldar cualquier proyecto de tránsito futuro aparte de la Fase 2 de 2,5 millas de largo ya presupuestada. segmento de la Línea Dorada CityLYNX. [77]
CATS se ha asociado con Duke Energy para poner a prueba el uso de autobuses eléctricos . Se utilizarán 18 BEB de tres fabricantes durante 18 meses. [78]
Lynx Silver Line es una línea propuesta de tren ligero de este a oeste de 29 millas (47 km) que conectaría las ciudades y pueblos periféricos de Belmont , Matthews , Stallings e Indian Trail con Uptown Charlotte y el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas . [79] [80] Originalmente configurados como dos proyectos separados conocidos como Corredor Sureste y Corredor Oeste, fueron fusionados en 2019 por la Comisión de Tránsito Metropolitano. [81] Fecha tentativa de apertura en 2037. [82]
Lynx Red Line es un servicio ferroviario de cercanías propuesto de 25 millas (40 km) encaminado a lo largo del derecho de paso existente de Norfolk Southern O-Line , que conecta las ciudades en el norte de los condados de Mecklenburg y el sur de Iredell con Uptown Charlotte , Carolina del Norte . Sin embargo, habían surgido varios problemas que incluían la falta de elegibilidad para recibir fondos federales y la negativa de Norfolk Southern a permitir el acceso a su derecho de paso. En 2019, después de una reevaluación de todo el corredor, CATS decidió seguir adelante con un servicio de autobús de tránsito rápido (BRT), el I-77 Bus Rapid Transit, y archivar el servicio de tren de cercanías, que fue recibido con frustración por varios líderes de la ciudad y residentes afectados por él. [83] Sin embargo, en junio de 2024, se anunció que la ciudad de Charlotte planea comprar una sección de la Línea O entre Charlotte y Mooresville, Carolina del Norte, para el servicio de tren de cercanías, colocando así la opción de tren de cercanías para la Línea Roja nuevamente en consideración. Pero unas semanas después de que se redactara la carta de entendimiento, los legisladores locales aprobaron una ley que establece que la ciudad de Charlotte no puede comprar terrenos fuera del condado de Mecklenburg sin la aprobación de cada condado y municipio con el ferrocarril que se está adquiriendo, lo que posiblemente podría limitar una posible expansión. fuera de Davidson. [84]
Actualmente, CATS está trabajando para lanzar el microtransporte en 2024, cubriendo las zonas de la Universidad y North End, así como una zona que incluye Charlotte, Cornelius, Davidson y Huntersville. [85] [86] Se propone reemplazar el servicio North Meck Village Rider que cubre las últimas tres ciudades. [86] Se implementó un programa piloto en 2022. [86]
Fuente: Informe Anual CATS 2010, Base de Datos Nacional de Tránsito
Medios relacionados con el sistema de tránsito del área de Charlotte en Wikimedia Commons