El Centro de entrenamiento de Fort Custer , a menudo conocido simplemente como Fort Custer , es una instalación de entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan de propiedad federal y operada por el estado , pero también es utilizado por otras ramas de las fuerzas armadas y fuerzas armadas de Illinois , Indiana y Ohio . Es una de las instalaciones de entrenamiento del Medio Oeste más utilizadas y se utiliza principalmente para capacitación en mantenimiento y armas pequeñas a nivel de empresa.
Fort Custer ocupa terrenos tanto en el condado de Kalamazoo, Michigan , al oeste como en el condado de Calhoun, Michigan , al este. La mayoría de las instalaciones de Fort están ubicadas al norte o al sur de la M-96 , a unas cuatro millas (6,4 km) al oeste de Battle Creek, Michigan , en el condado de Calhoun , y dos millas (3,2 km) al este de Augusta, Michigan , en el condado de Kalamazoo . Esto ubica el Fuerte a unas 14 millas (23 km) al este de la ciudad de Kalamazoo, Michigan , y principalmente al sur de la M-96, y dividido de este a oeste por la línea de los condados de Kalamazoo y Calhoun que corre de norte a sur.
El actual Centro de capacitación de Fort Custer está ubicado al sur de la M-96 y principalmente al este de la línea del condado en 2501 26th St., Battle Creek, Michigan 49037. El Centro médico de VA de Battle Creek está ubicado al norte de la M-96 en el noroeste del condado de Calhoun en 5500 Armstrong Rd., Battle Creek, Michigan 49037. El Cementerio Nacional de Fort Custer está ubicado al norte de la M-96 en el condado de Kalamazoo , a unas dos millas al este de Augusta, Michigan , en 15501 Dickman Rd., Augusta, Michigan. Se encuentra el área recreativa de Fort Custer. en el lado sur de la M-96 en el condado de Kalamazoo , en 5163 Fort Custer Dr., Augusta, Michigan 49012.
Camp Custer fue construido en 1917 para entrenamiento militar durante la Primera Guerra Mundial . La instalación, que lleva el nombre del general George Armstrong Custer , oficial de caballería de la Guerra Civil , entrenó o desmovilizó a más de 100.000 soldados durante la Primera Guerra Mundial, incluidos 5.000 para la Expedición del Oso Polar como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa .
El campo fue diseñado y construido por primera vez por el ingeniero civil Samuel Arnold Greeley en sólo unos meses para albergar a 35.000 hombres. [2]
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el campo se utilizó para entrenar al Cuerpo de Oficiales de Reserva y al Cuerpo de Conservación Civil .
El 17 de agosto de 1940, Camp Custer fue designado Fuerte Custer y se convirtió en una base de entrenamiento militar permanente. Durante la Segunda Guerra Mundial , el puesto tenía una superficie de 16.005 acres y alojamiento para 1.279 oficiales y 27.553 personal alistado. [3] Más de 300.000 soldados se entrenaron allí, incluida la 5.ª División de Infantería (también conocida como "División Diamante Rojo") que fue enviada a Islandia en 1942 para proteger las rutas de los convoyes del Atlántico Norte, y en 1944 desembarcó en Francia poco después de D. -Día. [4] La división vio muchos combates y sufrió numerosas bajas, particularmente en la batalla de Metz . En 1943, Fort Custer fue el punto de activación para muchos reclutas del ejército de Chicago, Illinois y otras partes del medio oeste. Las nuevas tropas recibieron su equipo antes de ser enviadas en tren al Entrenamiento Básico u otras asignaciones de servicio. El objetivo principal del campamento era funcionar como Centro de Entrenamiento de Reemplazo de la Policía Militar. Fort Custer también sirvió como campo de prisioneros de guerra para 5.000 soldados alemanes hasta 1945.
Fort Custer se convirtió en el hogar de unidades de la Reserva Naval en 1949 y de una Compañía de Puentes Tácticos de Reserva del Cuerpo de Marines en 1952. También durante ese tiempo, aproximadamente 17.000 soldados fueron entrenados para la Guerra de Corea y Fort Custer sirvió como centro de inducción para los reclutas. A partir de 1959, Fort Custer sirvió durante una década como parte del sistema de defensa aérea de América del Norte . En 1968, el estado de Michigan se hizo cargo de la operación de la base, aunque sigue siendo de propiedad federal.
Las instalaciones de Fort Custer son utilizadas por la Guardia Nacional de Michigan y otras ramas de las fuerzas armadas (incluidos los estudiantes del ROTC), principalmente de Ohio, Illinois e Indiana. El 177.º Regimiento, [5] el Instituto de Capacitación Regional, la Armería de Augusta y el Sitio de Capacitación de Mantenimiento Regional tienen su base en Fort Custer. Además, el FBI, la Policía Estatal de Michigan y otras agencias policiales han utilizado el área. [6]
Fort Custer ofrece un centro de aprendizaje a distancia, cuarteles y comedores para las unidades visitantes, y muchas áreas de capacitación. Los campos de tiro de armas pequeñas se han modernizado recientemente y las áreas de entrenamiento de maniobras ofrecen una variedad de terrenos.
Los cadetes del ROTC utilizan Fort Custer para sus CFTX (ejercicios de entrenamiento de campo combinados) bianuales. Estos ejercicios consisten en navegación terrestre diurna y nocturna, y carriles de Ejercicio Táctico Situacional (STX). Los cadetes se colocan en equipos con otros cadetes de diferentes escuelas y se les califica según su desempeño.
Actualmente se está considerando a Fort Custer como la ubicación de un sitio propuesto de defensa antimisiles en el este de los Estados Unidos . [7]
El Centro de Apoyo Operacional de la Armada de la Reserva de la Marina de los EE. UU., Battle Creek, está ubicado en la parte noreste de la instalación. Proporciona apoyo administrativo, de formación y médico a 270 marineros de reserva de Michigan e Indiana en 13 unidades y cuenta con 14 marineros de apoyo a tiempo completo. [8]
Establecida durante la Primera Guerra Mundial y ampliada enormemente durante la Segunda Guerra Mundial, la base alcanzó un tamaño de más de 14.000 acres (57 km 2 ). Después de las guerras, se redujo el tamaño de la base. En 1923, se transfirieron 675 acres (2,73 km2 ) para el hospital de Asuntos de Veteranos de Battle Creek.
El hospital recibió víctimas de Europa. Durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, el Hospital de Asuntos de Veteranos de Fort Custer sirvió principalmente para la atención médica hospitalaria y la terapia de amputados. Los veteranos de guerra amputados de la Segunda Guerra Mundial que vivían en Michigan se negaron a regresar a Fort Custer por ningún motivo, ya que seguían teniendo pesadillas en el hospital; Hablaron de vías a lo largo de los techos de los edificios, así como de los largos pasillos que unían los distintos edificios del hospital, y de todos los amputados sentados en cabestrillos suspendidos de las vías del techo mientras eran empujados de una habitación a otra y de un edificio a otro. [9] El Hospital de Asuntos de Veteranos de Fort Custer es mejor conocido hoy en día por brindar atención ambulatoria y, más particularmente, hospitalaria a veteranos masculinos y femeninos con estrés postraumático. [10]
Los extensos terrenos incluían una granja de trabajo de 200 acres (0,81 km2 ) para terapia vocacional [11]
El área recreativa de Fort Custer de 3000 acres (12 km 2 ) es un parque estatal contiguo al Fuerte, donado desde el terreno de la base en 1971. Incluye 22 millas (35 km) de senderos para caminatas , 20 millas (32 km) de senderos para bicicletas de montaña. y 16 millas (26 km) de senderos de herradura. En invierno se practica esquí de fondo . Se pueden alquilar mini cabañas y cabañas rústicas. El parque está justo al este de Augusta por la M-96 . [12]
Battle Creek Unlimited construyó el parque industrial Fort Custer que contiene más de noventa empresas que generan más de 8.000 puestos de trabajo. Fue desarrollado en un terreno de base en la década de 1970 y se encuentra entre la Reserva Militar de Fort Custer y el Aeropuerto WK Kellogg (guardia civil y aérea nacional). Los productos producidos incluyen carritos de compras , fideos , fibra óptica , señales de tráfico , piezas de automóviles , bombas de purificación de agua e instrumentos para el estudio microscópico de muestras quirúrgicas. Se desarrolló e implementó un plan maestro. "La tarea de retener, desarrollar y atraer empleadores condujo a un éxito rotundo en el Parque Industrial Fort Custer, de 3.000 acres, el parque industrial moderno más grande de Michigan". [13]
El Cementerio Nacional de Fort Custer , de 770 acres (3,1 km2 ) , se encuentra en el terreno de Fort Custer y el Centro Médico VA. El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos indica que al 30 de septiembre de 1999, el cementerio contaba con 11.955 entierros en total. Durante el año fiscal 1999 (octubre 98-septiembre 99) hubo 1.112 entierros. El VA estima que el Cementerio Nacional de Fort Custer tiene espacio suficiente para continuar proporcionando tumbas con ataúdes completos más allá del año 2030. [14]
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