El Kings Park Psychiatric Center , conocido por los habitantes de Kings Park como "The Psych Center", es un antiguo hospital psiquiátrico estatal ubicado en Kings Park, Nueva York . [1] Funcionó desde 1885 hasta 1996, cuando el estado de Nueva York cerró la instalación, liberando a sus pocos pacientes restantes o transfiriéndolos al aún operativo Pilgrim Psychiatric Center .
El Kings Park Psychiatric Center fue fundado en 1885 por el condado de Kings en el cercano condado de Suffolk , junto a la Sociedad de St. Johnland establecida por William Augustus Muhlenberg , antes de la consolidación del condado de Kings con Queens , Manhattan , Staten Island y el Bronx , para formar la moderna ciudad de Nueva York . El nombre oficial del hospital en sus primeros 10 años fue Kings County Asylum, tomado del nombre del condado que ocupaba Brooklyn. El hospital fue revolucionario en su momento en el sentido de que se alejaba de los asilos del folclore, que eran lugares superpoblados donde a menudo ocurrían graves abusos de los derechos humanos. El asilo, construido por Brooklyn para aliviar el hacinamiento en sus propios asilos, era un asilo de "colonia agrícola", donde los pacientes trabajaban en una variedad de actividades relacionadas con la agricultura, como alimentar al ganado y cultivar alimentos, ya que esto se consideraba una forma de terapia.
Con el tiempo, el asilo del condado de Kings empezó a sufrir precisamente lo que intentaba aliviar: el hacinamiento. El estado de Nueva York respondió al problema en 1895, cuando el control del asilo pasó a manos estatales y se le cambió el nombre a Kings Park State Hospital . La comunidad circundante, que solía conocerse como Indian Head, adoptó el nombre de "Kings Park", por el que todavía se lo conoce hoy. El estado acabó convirtiendo el hospital en una comunidad autosuficiente que no solo cultivaba sus propios alimentos, sino que también generaba su propia calefacción y electricidad, tenía su propio ramal del ferrocarril de Long Island y alojaba a su personal en el lugar.
A medida que la población de pacientes fue creciendo a principios del siglo XX, el hospital siguió expandiéndose. A finales de la década de 1930, el estado comenzó a construir hacia arriba en lugar de hacia afuera. Durante este período, se construyó el famoso edificio 93 de 13 pisos. Diseñado por el arquitecto estatal William E. Haugaard y financiado con dinero de la Works Progress Administration , el edificio, a menudo apodado "el edificio de asilo más famoso de Long Island ", se completó en 1939. Se utilizó como enfermería para los pacientes geriátricos de la instalación, así como para pacientes con dolencias físicas crónicas.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la población de pacientes en Kings Park y otros asilos de Long Island aumentó notablemente. En 1954, el censo de pacientes en Kings Park superó los 9.303, pero comenzaría un descenso constante después. Cuando Kings Park alcanzó su población máxima de pacientes, la antigua filosofía de "descanso y relajación" en torno a la agricultura había sido reemplazada por técnicas más invasivas de lobotomías prefrontales y terapia de electroshock . Sin embargo, esos métodos se abandonaron pronto después de 1955, tras la introducción de Thorazine , el primer fármaco ampliamente utilizado en el tratamiento de enfermedades mentales. A medida que la medicación hizo posible que los pacientes vivieran vidas normales fuera de una institución mental, la necesidad de grandes instalaciones como Kings Park disminuyó y la población de pacientes comenzó a disminuir. Además, los activistas trabajaron en demandas legales durante la década de 1970 para reducir la población de pacientes en las principales instituciones, argumentando que las personas podrían recibir mejor apoyo en centros comunitarios más pequeños.
A principios de los años 90, el Centro Psiquiátrico Kings Park, como se lo conoció, se redujo considerablemente. Muchos de los edificios se cerraron o se redujo su uso, incluido el enorme Edificio 93. A principios de los años 90, solo se utilizaban los primeros pisos del edificio. Si bien muchos pacientes fueron desinstitucionales y se cerraron grandes instalaciones, hubo una escasez de pequeños centros comunitarios, que nunca se desarrollaron en la cantidad necesaria. Esto dio como resultado que muchas más personas con enfermedades mentales fueran atrapadas y retenidas en cárceles y prisiones debido a las dificultades para lidiar con el mundo. Muchas de las personas sin hogar en las áreas urbanas son enfermos mentales, personas con enfermedades crónicas que tienen dificultades para seguir los regímenes de medicación o se resisten a ellos.
En respuesta a la disminución de la población de pacientes, la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York desarrolló planes para cerrar Kings Park, así como otro asilo de Long Island, el Centro Psiquiátrico Central Islip , a principios de la década de 1990. Los planes exigían el cierre de Kings Park y Central Islip, y que los pacientes restantes de ambas instalaciones fueran transferidos al Centro Psiquiátrico Pilgrim , todavía en funcionamiento , o que fueran dados de alta. En el otoño de 1996, los planes se implementaron. Los pocos pacientes restantes de Kings Park y Central Islip fueron transferidos a Pilgrim, poniendo fin a la existencia de Kings Park durante 111 años.
El campus del hospital contenía más de 100 edificios, algunos de los cuales estaban organizados en grupos que funcionaban juntos. Los edificios restantes se enumeran a continuación:
Desde 1996, han surgido y desaparecido varias propuestas relacionadas con la propiedad, y numerosos promotores han intentado comprar los terrenos al estado de Nueva York. Las propuestas de desarrollo han demostrado ser muy controvertidas, ya que el antiguo campus contiene numerosos obstáculos para el desarrollo. Los mayores obstáculos son varios edificios que fueron demolidos hasta sus sótanos y enterrados mientras el hospital todavía estaba en funcionamiento. El amianto en estos edificios nunca se eliminó adecuadamente. Otras áreas incluyen cenizas enterradas que contienen materiales desconocidos de las instalaciones de generación de energía del hospital y amianto en los túneles de vapor y los edificios restantes. Estos problemas crearon un temor en la comunidad circundante de que los promotores no tendrían más remedio que construir viviendas de alta densidad para compensar los costos de limpieza ambiental y obtener ganancias. En la primavera de 2000, la parte costera del antiguo campus se reabrió como el Parque Estatal del Río Nissequogue , lo que lo protegió del desarrollo. [ cita requerida ]
Desde que el hospital cerró sus puertas en 1996, la intrusión se ha convertido en un gran problema en el KPPC, ya que entusiastas de lo paranormal, escritores aficionados y fotógrafos aficionados visitan las instalaciones. Además, el KPPC tiene reputación en Long Island de estar embrujado. El vandalismo ha aumentado drásticamente en los últimos años, y el interior del edificio 93 y 7 es el foco de abundantes grafitis . [2] [3] King's Park Psychiatric Center, A Documentation es un sitio web administrado de forma anónima que incluye imágenes de video de los interiores vandalizados de los edificios. [4] Dado que ingresar a los edificios abandonados es ilegal, la propiedad está patrullada por la Policía de Parques Estatales de Nueva York .
En enero de 2006, el estado de Nueva York canceló la venta de la propiedad. La comisionada de parques saliente, Bernadette Castro, persuadió a otros funcionarios estatales para que transfirieran la mayor parte de la propiedad del hospital a su agencia. El plan exigía que se añadieran 368 acres (1,49 km2 ) al parque estatal Nissequogue River. Esto también ocurrió en 2006 y aproximadamente el 90 por ciento del campus es ahora parte del parque. Parte del plan también incluía la demolición de 15 edificios particularmente deteriorados, así como de caminos de acceso sin uso. [ cita requerida ]
Los trabajos de demolición de los 15 edificios condenados, programados para comenzar en mayo de 2012, se pospusieron hasta julio. A fines de 2012, el gobierno estatal ordenó la remoción de los edificios. [ cita requerida ] El 13 de agosto de 2012, comenzó la demolición del Edificio 123 (Grupo 2). Al día siguiente, comenzó la demolición del Café 56; desde entonces ha sido demolido, pero en septiembre solo se habían eliminado algunos de los otros edificios. La imponente chimenea del sitio implosionó el 27 de marzo de 2013. El Edificio 23 fue el último en ser demolido en mayo de 2013. [ cita requerida ]
Desde mediados de 2016 hasta principios de 2017, se llevó a cabo una segunda ronda de demoliciones en el lugar. La mayoría de ellas incluían estructuras más pequeñas del lado del parque. Las cabañas 131, 133 y 134 se demolieron en agosto de 2016, y los edificios 135 y 142 se demolieron a mediados de septiembre junto con sus respectivos túneles de vapor. Las cabañas 130 y 132 permanecerán en el lugar para ser reutilizadas. El trabajo continuó hasta principios de 2017 y los edificios 44 y 89 se retiraron en febrero de ese año. Por último, el tanque de agua del edificio 7 se retirará en algún momento de febrero de 2017, con el fin de mejorar el aspecto de la zona para los residentes locales que lo ven como una monstruosidad; sin embargo, la prevalencia de grafitis exteriores en el resto del edificio 7 y la mayoría de los edificios existentes siguen siendo una monstruosidad para la comunidad circundante y una atracción molesta para los intrusos y otras actividades ilegales.
Hoy, la extensa zona que alguna vez albergó al Centro Psiquiátrico Kings Park se alza como testimonio de una era olvidada. El antiguo ramal ferroviario, abandonado a fines de la década de 1980, se convirtió en parte de un sendero para caminatas y bicicletas en 2003. El Centro Psiquiátrico Pilgrim, que recibió a los pacientes restantes de Kings Park, administra dos hogares grupales en el terreno.
La película Eyes Beyond Seeing (Ojos más allá de lo que se ve ), de 1995, del director Daniel Robert Cohn, se filmó en el edificio 136/137 de KPPC (antigua unidad médica/quirúrgica) poco después de que se cerrara el edificio. La película también contenía tomas exteriores del famoso edificio 93 (el edificio geriátrico/ambulatorio de 13 pisos), en un intento de convencer a los espectadores de que las tomas interiores se hicieron dentro del 93. La película estaba protagonizada por Keith Hamilton Cobb como un paciente mental que afirmaba ser Jesucristo , y también contó con un cameo de Henny Youngman , en su última aparición en una película antes de su muerte, como un paciente mental que afirmaba ser Henny Youngman.
En 2009 se estrenó Blood Night: The Legend of Mary Hatchet , escrita y dirigida por Frank Sabatella. La película cuenta una versión de la leyenda urbana en forma de una historia de fantasmas sobre un paciente internado en el KPPC.
El edificio 93 del centro psiquiátrico fue una de las localizaciones principales de la película de 2010 Peripheral Vision , un thriller del cineasta Michael D. D'Andrea.
Kings Park: Stories from an American Mental Institution, un documental de la ex paciente Lucy Winer sobre la historia y el legado de la institución, se lanzó en DVD y en cines en 2013. [11]
40°53′38″N 73°14′30″W / 40.89389°N 73.24167°W / 40.89389; -73.24167