El PPL Center es un estadio deportivo cubierto con capacidad para 8500 personas en Allentown, Pensilvania . Se inauguró el 10 de septiembre de 2014. Es el estadio local de los Lehigh Valley Phantoms de la Liga Americana de Hockey , el principal equipo de hockey de desarrollo de los Philadelphia Flyers . El estadio también alberga importantes conciertos, eventos deportivos y de entretenimiento durante todo el año.
El estadio era parte de un proyecto de remodelación más grande del distrito comercial central de Allentown. El proyecto abarca un área de cinco acres cuadrados en la que se planea erigir varias estructuras nuevas: [11] Parte del sitio del estadio se desarrolló anteriormente en la década de 1980 como un edificio de oficinas llamado Corporate Plaza. El 23 de febrero de 1994, se derrumbó en un sumidero, debido a la piedra caliza en el suelo y la decisión de no colocar el edificio sobre una base de hormigón, sino sobre cimientos extendidos; la plaza implosionó el 19 de marzo de ese año. [12] Dentro del estadio, en la planta baja, WFMZ-TV mantiene un estudio que alberga su operación de noticias.
Los derechos de denominación pertenecen a PPL Corporation , una empresa con sede en Allentown que pagó una suma no revelada durante diez años por los derechos de denominación. [11]
La reconstrucción de un estadio en el sitio del Spectrum en Filadelfia fue rechazada a favor del proyecto más rentable Xfinity Live! y un nuevo hotel Renaissance by Marriott de 180 habitaciones . La competencia para construir un nuevo estadio para los Phantoms en 2008 fue principalmente entre Allentown y Camden, Nueva Jersey . [13] Si bien Camden estaba más cerca, Allentown tenía una propuesta más elaborada que ayudó a asegurar la oferta de Allentown para el equipo. [ cita requerida ]
Los planes para construir el Centro PPL en la esquina de las calles 7th y Hamilton en el centro de Allentown se anunciaron a fines de 2009. Durante gran parte de 2009 y 2010, el proyecto se centró en conseguir financiación. El proyecto dio un gran paso adelante en 2011, cuando la ciudad de Allentown compró varias propiedades para ayudar a despejar el camino para que comenzara el proyecto. A fines de enero de 2012, se habían comprado todas las propiedades y la demolición final de todos los edificios se llevó a cabo a principios de febrero de 2012.
El estadio acoge a los Lehigh Valley Phantoms de la American Hockey League , el principal equipo de hockey de desarrollo de los Philadelphia Flyers . Había sido el hogar de los Lehigh Valley Steelhawks , un equipo de fútbol sala , que jugó cuatro temporadas en el estadio desde 2015 hasta 2018. También sirvió como sede de los últimos partidos en casa restantes y dos partidos de playoffs en casa para el Philadelphia Soul de la Arena Football League mientras que el Wells Fargo Center en Filadelfia albergaba la Convención Nacional Demócrata de 2016. El estadio ha sido sede del juego de pretemporada de la NHL , llamado "Flyers in the Valley", anualmente desde 2016.
Desde 2016, el estadio también alberga la Allentown Indoor Race, un evento de carreras de autos enanos de la Indoor Auto Racing Championship Series.
Desde su apertura en 2014, el PPL Center ha acogido una serie de conciertos notables, entre ellos: [14]
El 31 de mayo de 2011, se presentó a la Corporación de Desarrollo Económico de Allentown un análisis exhaustivo de los estacionamientos realizado por Traffic Planning and Design, Inc. (TPD). El análisis indicó que el número total de espacios de estacionamiento dentro del área de estudio, entre los estacionamientos públicos y privados y los lotes de superficie, era de aproximadamente 7376 espacios de estacionamiento. Como resultado de este análisis de estacionamiento, los espacios existentes y la construcción propuesta de 500 espacios de estacionamiento adicionales que se construirán con este desarrollo, se adaptarán adecuadamente a las demandas de estacionamiento más altas en horas pico del estadio Allentown y el desarrollo de uso mixto propuesto. [15] En comparación, el Coca-Cola Park en el lado este de Allentown tiene 2500 lugares de estacionamiento disponibles. [16]
También el 31 de mayo de 2011, se presentó a la Corporación de Desarrollo Económico de Allentown un análisis exhaustivo del tráfico realizado por Traffic Planning and Design, Inc. (TPD). El informe indicó que la infraestructura vial existente puede dar cabida al nuevo tráfico generado por el desarrollo propuesto. Las condiciones se mejorarán aún más con las mejoras recomendadas. [17]
Algunas críticas sobre el PPL Center se centraron en el costo del estadio en relación con el costo de otros estadios dedicados a la Liga Americana de Hockey en el país. Nathan Benefield, director de Análisis Público de la Commonwealth Foundation for Public Policy Alternatives , un grupo de expertos de libre mercado de Pensilvania que se opone a la financiación pública de los estadios, cree que el PPL Center se benefició de la financiación de un plan sin límite de dinero público más allá de los ingresos anuales generados por la zona. [18] A octubre de 2012, se habían vendido 224,3 millones de dólares en bonos. [11] [19] [20]
