El Harold Washington Cultural Center es un centro de espectáculos ubicado en el histórico barrio de Bronzeville en el South Side de Chicago . Recibió el nombre del primer alcalde afroamericano de Chicago, Harold Washington , y se inauguró en agosto de 2004, diez años después de la inauguración inicial. [1] [2] Además del teatro Commonwealth Edison (Com-Ed) de 1000 asientos, el centro ofrece un centro de recursos de medios digitales. [3] La ex concejal del Ayuntamiento de Chicago, Dorothy Tillman, y la cantante Lou Rawls se atribuyen el mérito de defender el centro, que costó 19,5 millones de dólares . [2] Originalmente se iba a llamar Centro Cultural Lou Rawls, pero el concejal Tillman cambió el nombre sin decírselo a Rawls. [2] Aunque se considera parte del barrio de Bronzeville , no es parte del distrito de Bronzeville, la metrópolis negra emblemática de Chicago , que se encuentra en el área comunitaria de Douglas .
El edificio de piedra caliza , que se encuentra en el mismo sitio que un antiguo teatro negro histórico, el Regal [4], se ha convertido en objeto de controversias derivadas del nepotismo . Después de una fase de construcción marcada por retrasos y sobrecostos, ha tenido un comienzo financieramente decepcionante y ha sido infrautilizado según muchos estándares. [5] Estas decepciones fueron narradas en un informe de investigación galardonado.
El centro sufrió una falta de uso, lo que provocó dificultades de gestión financiera. Tras el impago de algunos préstamos, el Ayuntamiento de Chicago votó en noviembre de 2010 a favor de que los City Colleges de Chicago se hicieran cargo del centro y lo utilizaran para un programa consolidado de artes escénicas.
Harold Washington era un nativo de Chicago que sirvió durante 16 años en la Legislatura de Illinois y dos años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de ser elegido alcalde en 1983. Washington obtuvo una licenciatura en 1949 en la Universidad Roosevelt y su título de abogado en 1952 en la Universidad Northwestern . Luego fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1953, tras lo cual ejerció la abogacía en Chicago. Su victoria como alcalde alentó a los negros de todo el país a registrarse para votar y marcó el fin de la desigualdad racial en la política de Chicago. [6]
El centro no ha tenido éxito en la mayoría de los aspectos. El centro recibió 800.000 dólares de Commonwealth Edison por los derechos de denominación del teatro durante diez años antes de la apertura del centro. [4] [7] El centro había comenzado originalmente la construcción de lo que se llamaría Teatro y Centro Cultural Lou Rawls en 1993 y había aceptado un cheque de 100.000 dólares de la tía de Rawls, Vivian Carter, para ayudar a los esfuerzos de recaudación de fondos, durante una segunda inauguración en 1998. Sin embargo, en 2002, frustrado por lo que debería haberse completado, Rawls se retiró y se distanció del proyecto. Tillman insistió en que los retrasos se debían a su insistencia en que el proyecto utilizara al menos un 70% de contratistas afroamericanos. [7] El plan original de tener un Distrito de Blues alrededor del Centro nunca se materializó. [8]
El centro perdió casi el doble de dinero del que recaudó en su primer año completo de operaciones. [2] Los informes de investigación de Lakefront Outlook muestran que entre el 17 de agosto de 2004 y el 30 de junio de 2005, que marcó su primer año fiscal, el HWCC registró ingresos por impuestos federales de $678,688, incluidas subvenciones gubernamentales de $25,000, mientras que sus gastos totalizaron $1,269,514. [2] Básicamente, ha utilizado todos los $2 millones en donaciones privadas realizadas durante las fases de construcción y recaudación de fondos . [2] A pesar de un pequeño flujo constante de dinero público, Tobacco Road Inc., el administrador sin fines de lucro del centro, ha tenido que refinanciar una de las tres hipotecas sobre la propiedad. La propiedad generó una ganancia de $50,000 en 2006. [9]
Aunque el centro originalmente estaba destinado a ser un centro educativo primero y un centro de entretenimiento después, no ha tenido éxito en ninguna de las dos cosas. [2] La programación juvenil ha sido escasa y el calendario de espectáculos es escaso. [2] Como resultado, no ha logrado atraer la cantidad de turismo prevista al vecindario. [10]
El 1 de noviembre de 2010, un comité del Ayuntamiento de Chicago votó invertir 1,8 millones de dólares en el Centro y asumir el control del Centro como su principal titular de la deuda pendiente. En ese momento, Tobacco Road Inc. estaba en ejecución hipotecaria . El plan exigía que el Centro fuera administrado por los City Colleges de Chicago. Esto se consideró una forma de proteger la inversión anterior de la ciudad de 8,9 millones de dólares. [11] El concejal Tillman señaló que la medida se realizó sin un tiempo de retroalimentación adecuado y en un momento en que las dificultades financieras de los City Colleges incluían los cierres de las escuelas de enfermería de Olive–Harvey College y Kennedy–King College . Sin embargo, el plan incluía la consolidación de los programas de artes escénicas de City Colleges en el centro. El alcalde Daley señaló que el centro había estado "más de 200 eventos al año por debajo de sus obligaciones de reserva". [12] Se esperaba que los City Colleges utilizaran el centro tanto para eventos educativos como de entretenimiento. [13]
El Centro está ubicado en una esquina histórica en el histórico barrio de Bronzeville . La intersección de la calle 47 y Dr. Martin Luther King, Jr. Drive (anteriormente South Park) fue en un tiempo una de las intersecciones más históricas de la cultura afroamericana . Como ubicación del antiguo Teatro Regal , albergó regularmente a los íconos más destacados de la música afroamericana, como Count Basie y Duke Ellington . La esquina proporcionó forraje para los columnistas de chismes nacionales y para los sueños de la juventud negra estadounidense. [4] El barrio de Bronzeville fue en un tiempo el centro de la vida cultural, comercial y política negra de la ciudad. También fue el antiguo hogar de músicos famosos como Scott Joplin , Louis Armstrong , Jelly Roll Morton y Fats Waller , así como del legendario artista de blues Willie Dixon y muchos más. [6]
El Centro Cultural Harold Washington cuenta con salas de reuniones corporativas privadas, para albergar talleres y recepciones. [3] También tiene un atrio de dos pisos equipado con tres pantallas de plasma de 48' para video. [3] El centro cuenta con el Teatro Com-Ed y el Centro de Recursos de Medios Digitales. El centro tiene 40,000 pies cuadrados (3,700 m 2 ) y tiene una estatua de 20 pies (6,1 m) del difunto alcalde en la entrada en la esquina de la calle 47 y Dr. Martin Luther King Drive. [14] El vestíbulo cuenta con ventanas de dos pisos que admiten luz natural, pisos de mármol , una escalera de caracol en blanco y negro , que parece un teclado de piano sinuoso. El Centro originalmente estaba configurado con un teatro de 1,800 asientos, una galería de arte y un espacio para museos. [4]
El actual Teatro Com-Ed es un espacio para espectáculos con capacidad para 1.000 personas. [3]
El Centro de Recursos de Medios Digitales ofrece talleres de tecnología gratuitos para el público. El objetivo principal del centro es "fomentar un entorno que proporcione a los niños y a las personas mayores de la comunidad de Bronzeville (y del lado sur de Chicago en general) experiencias prácticas impulsadas por la tecnología". El Centro de Recursos de Medios Digitales está patrocinado por el Instituto de Tecnología de Illinois , Comcast y Advance Computer Technical Group. [3] El centro de última generación ofrece una red inalámbrica con un radio de 1 milla (1,6 km). El centro cuenta con banda ancha de Comcast y tiene capacidad de carga para ofrecer conciertos en línea desde el centro. [3] El centro de cómputo tiene 30 estaciones de cómputo. [3] El centro atiende a personas mayores , propietarios de pequeñas empresas y jóvenes locales. [15]
La estatua de 340 kg (750 libras) muestra al alcalde Washington con un aspecto autoritario, vestido con traje y corbata, y hablando como si estuviera ante un comité mientras sostiene un documento en su mano derecha y gesticula con la izquierda. La escultura también tiene una biografía del historial político, militar y académico de Washington en la parte inferior. [6]
El periódico gratuito The Lakefront Outlook, con una tirada de 12.000 ejemplares y que informa sobre el barrio Bronzeville de Chicago, ganó el premio George Polk , uno de los honores más codiciados del periodismo, por sus reportajes de investigación sobre la concejal Dorothy Tillman (tercera) y el Centro Cultural Harold Washington. [10] Estos reportajes se centran en las controversias posteriores a la construcción e ignoran los retrasos en la construcción y los sobrecostes. A pesar de estas controversias y su postura sobre la reforma ética , el senador estadounidense Barack Obama apoyó a Tillman en su elección de 2007 en parte porque ella fue una de sus primeras partidarias. [16]
Jimalita Tillman, hija de Dorothy Tillman, es la directora ejecutiva de Tobacco Road, por la que recibe 45.000 dólares. Entre los miembros actuales y anteriores de la junta directiva de Tobacco Road se encuentran su hermano Bemaji Tillman; Otis Clay , músico de Chicago y amigo de Dorothy Tillman desde hace mucho tiempo; Robin Brown, exjefa de personal de Dorothy Tillman; Brenda Ramsey, colaboradora de la campaña de la Organización Demócrata del Tercer Distrito de Tillman; y Terrence Bell, colaborador financiero de las campañas de Tillman. [2]
Algunos de los eventos que ha organizado el Centro están bajo escrutinio por violar la ley federal de impuestos para organizaciones sin fines de lucro. El Servicio de Impuestos Internos prohíbe a las personas afiliadas a un grupo sin fines de lucro (y a sus familiares) realizar transacciones con fines de lucro con la alta gerencia de un grupo sin fines de lucro o con miembros de su junta directiva. Jimalita Tillman es propietaria y operadora del Spoken Word Café, ubicado directamente al norte del HWCC, que parece proporcionar servicios de catering para eventos del HWCC. Esto es potencialmente una violación de la ley federal de impuestos. [2]
La gran gala de inauguración contó con Roy Ayers al frente de una orquesta de 14 piezas del Centro Cultural Harold Washington. [6] Entre otros eventos organizados en el HWCC se encuentran la celebración del campeón olímpico de patinaje de velocidad , Shani Davis , en marzo de 2006, por su regreso a los Estados Unidos después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006. [17]
Además, del 23 al 25 de julio de 2006, se celebró en el centro una conferencia de tres días para conmemorar el 40º aniversario del Movimiento por la Libertad de Chicago . Entre los asistentes se encontraban CT Vivian y Jesse Jackson, que pronunció la conferencia de clausura. [18]
En septiembre de 2006, el Black United Fund honró a Tillman y a sus hijas Jimalita, Ebony y Gimel en una gala en el centro. [2]
El edificio ha acogido varios conciertos de grupos como De La Soul , [19] y ha acogido una fiesta de cumpleaños de Da Brat con invitados como Mariah Carey , Jermaine Dupri y Twista . [ cita requerida ]
En julio de 2009, el Centro se llenó de gente para ver el monumento conmemorativo de Michael Jackson . [20]
El personal del Lakefront Outlook, un pequeño periódico semanal gratuito que cubre el barrio de Bronzeville de Chicago, ganó el lunes un premio George Polk, uno de los honores más codiciados en el periodismo, por artículos sobre la concejal Dorothy Tillman (tercera) y los tratos cuestionables en el Centro Cultural Harold Washington.
La conferencia concluirá el martes por la tarde con una conferencia del reverendo Jesse Jackson. El domingo, la conferencia reunió a activistas que no se habían visto en décadas, incluido el reverendo CT Vivian, un confidente del reverendo Martin Luther King Jr.
41°48′33″N 87°36′58″O / 41.809276, -87.616117