El Cementerio y Memorial Estadounidense de Normandía ( en francés : Cimetière américain de Colleville-sur-Mer ) es un cementerio y monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en Colleville-sur-Mer , Normandía , Francia , que rinde homenaje a las tropas estadounidenses que murieron en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Está ubicado en el sitio del antiguo cementerio temporal del campo de batalla de Saint Laurent, cubre 172,5 acres y contiene 9388 tumbas. [1]
En el cementerio hay un monumento conmemorativo que incluye mapas y detalles del desembarco de Normandía y las operaciones militares que le siguieron. En el centro del monumento se encuentra la estatua de bronce Spirit of American Youth Rising from the Waves (El espíritu de la juventud estadounidense surgiendo de las olas ). El cementerio también incluye dos mástiles de banderas donde, en diferentes momentos, la gente se reúne para ver cómo se bajan y se doblan las banderas estadounidenses.
El cementerio, que fue inaugurado en 1956, es el más visitado de los que mantiene la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC), con un millón de visitantes al año. En 2007, la ABMC abrió un centro de visitantes en el cementerio, que cuenta la importancia y el significado mundial de la Operación Overlord . [2]
El 6 de junio de 1944, la 607th Quartermaster Graves Registration Company del Primer Ejército de los EE. UU. estableció el cementerio temporal, el primer cementerio estadounidense en suelo francés en la Segunda Guerra Mundial. [3] Después de la guerra, el cementerio actual se estableció a poca distancia al este del sitio original.
Fue inaugurado el 19 de julio de 1956, en presencia del almirante Thomas C. Kinkaid de la Armada de los Estados Unidos, en representación del presidente Dwight D. Eisenhower , y del general francés Jean Ganeval , en representación del presidente René Coty .
Al igual que todos los demás cementerios estadounidenses en el extranjero en Francia durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno francés ha otorgado a los Estados Unidos una concesión especial para el terreno ocupado por el cementerio, por una duración ilimitada, libre de cualquier cargo o impuesto, siempre que los Estados Unidos mantengan el cementerio. No se beneficia de la extraterritorialidad y sigue siendo propiedad del Estado francés. [4] Este cementerio es administrado por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla , una pequeña agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. , en virtud de leyes del Congreso que brindan apoyo financiero anual para su mantenimiento, y la mayoría del personal militar y civil está empleado en el extranjero. La bandera estadounidense ondea sobre estos suelos otorgados. [3]
El cementerio está situado en un acantilado con vistas a la playa de Omaha (una de las playas del desembarco de la invasión de Normandía ) y al Canal de la Mancha . Cubre 172,5 acres y contiene los restos de 9.388 militares estadounidenses muertos, la mayoría de los cuales murieron durante la invasión de Normandía y las operaciones militares posteriores en la Segunda Guerra Mundial. Se incluyen tumbas de tripulaciones del Cuerpo Aéreo del Ejército derribadas sobre Francia en 1942 y de cuatro mujeres estadounidenses. [5]
Sólo algunos de los soldados que murieron en el extranjero están enterrados en los cementerios militares estadounidenses en el extranjero. Cuando llegó el momento de un entierro permanente, se preguntó a los familiares más cercanos con derecho a tomar decisiones si querían que sus seres queridos fueran repatriados para un entierro permanente en los Estados Unidos o enterrados en el cementerio extranjero más cercano.
El 19 de junio de 2018, Julius HO Pieper fue enterrado junto a su hermano gemelo, Ludwig JW Pieper, y se convirtió en el militar número 9.388 enterrado en el Cementerio Americano de Normandía. [6]
Estos entierros están marcados con lápidas de mármol blanco de Lasa , de las cuales 9.238 son cruces latinas (para protestantes y católicos ) y 151 son estrellas de David (para judíos ). Dado que estas eran las únicas tres religiones reconocidas en ese momento por el Ejército de los Estados Unidos , no hay ningún otro tipo de marcadores presentes. [1]
El cementerio contiene las tumbas de 45 pares de hermanos (30 de los cuales están enterrados uno al lado del otro), un padre y su hijo, un tío y su sobrino, 2 pares de primos, 3 generales, 4 capellanes, 4 civiles, 4 mujeres, 147 afroamericanos y 20 nativos americanos.
Entre los demás miembros del servicio se encuentran enterrados 304 soldados desconocidos. En sus lápidas se puede leer: "AQUÍ DESCANSA EN HONORABLE GLORIA UN COMPAÑERO DE ARMAS CONOCIDO SÓLO POR DIOS".
Al este del monumento se encuentra el Muro de los Desaparecidos, donde están inscritos los nombres de 1.557 militares declarados desaparecidos en combate durante la Operación Overlord . Diecinueve de estos nombres llevan una roseta de bronce, lo que significa que su cuerpo fue encontrado e identificado desde la inauguración del cementerio. [1]
Entre los entierros del cementerio se encuentran tres receptores de la Medalla de Honor , entre ellos Theodore Roosevelt Jr. , hijo del presidente Theodore Roosevelt . Tras la creación del cementerio, otro hijo del presidente Roosevelt, Quentin , que había muerto en la Primera Guerra Mundial , fue exhumado y enterrado de nuevo junto a su hermano.
Los entierros notables en el cementerio incluyen:
El Cementerio está dividido en diez parcelas y tiene forma de cruz latina, con la Capilla en el centro y el Memorial y Muro de los Desaparecidos en su base.
Está orientada hacia Estados Unidos, en dirección a un punto entre Eastport y Lubec, Maine . Esto es una coincidencia, ya que el Cementerio fue construido paralelo a la playa en las tierras otorgadas por los franceses.
El monumento consta de una columnata semicircular con una logia en cada extremo que contiene mapas y relatos de las operaciones militares. Está construido en piedra caliza de dureza media de la Alta Borgoña . Dos de los mapas, diseñados por Robert Foster, miden 32 pies de largo y 20 pies de alto.
En el centro hay una estatua de bronce de 22 pies titulada El espíritu de la juventud estadounidense surgiendo de las olas, de Donald De Lue .
Sobre los arcos del Memorial está grabado: "ESTA COSTA BATALLA, PORTAL DE LA LIBERTAD, SERÁ SIEMPRE CONSAGRADA POR LOS IDEALES, EL VALOR Y LOS SACRIFICIOS DE NUESTROS COMpatriotas".
A los pies del monumento se puede leer grabado en inglés y en francés: "EN ORGULLOSO RECUERDO DE LOS LOGROS DE SUS HIJOS Y EN HUMILDE HOMENAJE A SUS SACRIFICIOS, ESTE MONUMENTO HA SIDO ERIGIDO POR LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA".
Los jardines semicirculares llevan grabados los nombres de 1.557 militares declarados desaparecidos en combate en Normandía. La mayoría de ellos se perdieron en el mar, incluidos más de 489 en el hundimiento del SS Léopoldville .
Diecinueve de estos nombres llevan una roseta de bronce junto a su nombre, lo que significa que su cuerpo fue recuperado e identificado después de la dedicación del cementerio.
Sobre las paredes está grabado, tanto en inglés como en francés,
★ CAMARADAS DE ARMAS CUYO LUGAR DE DESCANSO SOLO LO CONOCE DIOS ★
★ AQUÍ ESTÁN REGISTRADOS LOS NOMBRES DE LOS AMERICANOS QUE DIERON SUS VIDAS AL SERVICIO DE SU PAÍS Y QUE DUERMEN EN TUMBAS DESCONOCIDAS ★ ESTE ES SU MONUMENTO ♦ TODA LA TIERRA SU SEPULCRO ★
En su centro está grabado "A ESTOS DEBEMOS LA ALTA RESOLUCIÓN DE QUE LA CAUSA POR LA CUAL MURIERON VIVIRÁ", una abreviatura de la dedicatoria del General Dwight D. Eisenhower al Libro Dorado en la Catedral de San Pablo , Londres.
En el centro del cementerio se encuentra una capilla multiconfesional. En su altar, de mármol negro y dorado de los Pirineos, se puede leer : “YO LES DOY VIDA ETERNA Y NO PERECERÁN JAMÁS” . Las vidrieras que hay detrás tienen una cruz latina y presentan una estrella de David, así como un alfa y un omega, símbolos que representan a todas las demás religiones.
En el techo se encuentra un espectacular mosaico de Leon Kroll . Terminado en 1953, consta de 500.000 piezas y cuenta una historia completa “de guerra y paz”. Un lado representa a Columbia ( Diosa de la Libertad ) que representa alegóricamente a Estados Unidos bendiciendo a “su hijo con fusil antes de que parta a luchar en el extranjero. Sobre él, un buque de guerra y un bombardero avanzan por mar y aire hacia la tierra en el lado opuesto de la cúpula. Allí, una figura de Marianne con gorra roja que personifica a Francia otorga una corona de laurel al mismo joven. Su cuerpo ahora sin vida se apoya contra ella mientras ella acuna su cabeza en su regazo. Sobre ellos, el regreso de la paz se ilustra con un ángel, una paloma y un barco de tropas que regresa a casa”. [9] Estas dos figuras pueden verse nuevamente como estatuas, protegiendo el final del cementerio. [10]
En su pared exterior está grabado tanto en inglés como en francés.
ESTA CAPILLA HA SIDO ERIGIDA POR LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA EN AGRADECIDA MEMORIA DE SUS HIJOS QUE DIERON SUS VIDAS EN LOS DESEMBARCOS EN LAS PLAYAS DE NORMANDÍA Y EN LA LIBERACIÓN DEL NORTE DE FRANCIA ★ SUS TUMBAS SON EL SÍMBOLO PERMANENTE Y VISIBLE DE SU HEROICA DEVOCIÓN Y SU SACRIFICIO EN LA CAUSA COMÚN DE LA HUMANIDAD.
En su techo está grabado
ÉSTOS TODO LO SOPORTARON Y TODO LO DIERON PARA QUE LA JUSTICIA ENTRE LAS NACIONES PREVALECIESE Y LA HUMANIDAD PUDIERA GOZAR DE LIBERTAD Y HEREDAR LA PAZ.
Una mesa de orientación con vistas a la playa muestra el desembarco en Normandía. Diseñada por Robert Foster, está hecha de granito negro sueco.
Incrustada en el césped, justo enfrente de la entrada del antiguo edificio de visitantes, hay una cápsula del tiempo que ha sido sellada y que contiene noticias del desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944. La cápsula está cubierta por una placa de granito rosa en la que está grabado: Para abrir el 6 de junio de 2044. Fijada en el centro de la placa hay una placa de bronce adornada con las cinco estrellas de un general del ejército y grabada con la siguiente inscripción: "En memoria del general Dwight D. Eisenhower y las fuerzas bajo su mando. Esta cápsula sellada que contiene noticias del desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944 ha sido colocada aquí por los periodistas que estuvieron allí el 6 de junio de 1969". [11]
El cementerio está plantado con pinos negros austríacos , robles acebos y robles turcos . Su sotobosque se compone de pinos austríacos, alisos, robles comunes, robles rojos americanos, robles acebos, fresnos, sicomoros, arces y algunos pinos marítimos y pinos. Está decorado con rosas Polyantha, brezos Callunas y brezos Ericas.
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