Chamaecyparis thyoides ( cedro blanco del Atlántico , ciprés blanco del Atlántico , cedro blanco del sur , cedro blanco o falso ciprés ), una especie de Cupressaceae , es originaria de la costa atlántica de América del Norte y se encuentra desde el sur de Maine hasta Georgia y a lo largo del Golfo de Costa de México desde Florida hasta Mississippi . Es una de las dos especies de Chamaecyparis que se encuentran en América del Norte. C. thyoides reside en la costa este y C. lawsoniana se puede encontrar en la costa oeste . Hay dos subespecies geográficamente aisladas , tratadas por algunos botánicos como especies distintas, por otros solo enrango varietal : Chamaecyparis thyoides thyoides y Chamaecyparis thyoides henryae (HLLi) E.Murray (sin. Chamaecyparis thyoides subsp. henryae (HLLi) Little; Chamaecyparis henryae HLLi) [2] [3] [4] La especie crece en humedales boscosos donde tienden a dominar el dosel . Los árboles están asociados con una amplia variedad de otras especies de humedales debido a su amplia distribución de norte a sur. Las poblaciones restantes ahora se encuentran principalmente en lugares remotos que serían difíciles de cosechar, por lo que su popularidad como fuente de madera ha disminuido.
Chamaecyparis thyoides crece dentro de 100 millas de la costa y a menos de 50 m sobre el nivel del mar [5] a lo largo de gran parte de la costa este y la costa del Golfo . [6] Poblaciones raras crecen en las estribaciones de los Montes Apalaches , donde el árbol se puede encontrar hasta 460 m sobre el nivel del mar. [2] A nivel nacional, el cedro blanco del Atlántico está protegido en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River , la Costa Nacional de Cape Cod , el Bosque Nacional Croatan , el Bosque Nacional Francis Marion , el Bosque Nacional Ocala y el Bosque Nacional Apalachicola . Los regímenes alterados de incendios , la tala y el drenaje de humedales fuera de las pocas áreas protegidas han contribuido a la disminución general del tamaño y la presencia de rodales de cedro blanco del Atlántico. El árbol está catalogado como raro en Georgia y Nueva York , de especial preocupación en Maine y extirpado en Pensilvania . [5] [7] [8] En Mississippi, la especie corre el riesgo de extirparse como consecuencia de la sobreexplotación, los cambios en el uso de la tierra y los fenómenos meteorológicos extremos. [9]
Chamaecyparis thyoides vive casi exclusivamente en humedales de agua dulce y se considera una especie de humedal obligada . Prefiere hábitats donde el suelo esté saturado de agua al menos durante la mayor parte de la temporada de crecimiento. Los suelos de estas regiones presentan una gruesa capa orgánica, frecuentemente clasificada como horizonte superficial hístico , con material arenoso a mayores profundidades y pobre drenaje. Los humedales de cedro blanco del Atlántico son ácidos y hay poco oxígeno almacenado en el suelo porque el agua ha desplazado el aire. Las plantas que viven en estos ambientes deben estar especialmente adaptadas a tales condiciones.
Los arces rojos y los árboles de goma negra se encuentran a menudo en el dosel junto con el cedro blanco del Atlántico en toda su área de distribución. Los musgos Sphagnum también suelen crecer en estos humedales. [7] [8] La oruga de la mariposa Hairstreak de Hessel se alimenta exclusivamente de C. thyoides, donde su color verde ayuda a camuflarla . [10]
Los árboles mismos crecen en montículos , pequeños montículos, con agua estancada en las depresiones que los rodean. Esto evita que el árbol esté bajo el agua durante todo el año y ayuda a protegerlo de las inundaciones. El árbol se beneficia de incendios periódicos de baja intensidad que exponen las plántulas a la luz solar y limitan la competencia con otra flora del dosel , particularmente el arce rojo. Los incendios o las inundaciones demasiado frecuentes o intensos pueden dañar las plántulas almacenadas en la capa superior del suelo y los árboles adultos. [5]
Chamaecyparis thyoides es un árbol conífero de hoja perenne que generalmente crece entre 20 y 28 m (66 y 92 pies) (pero puede crecer hasta 35 m (115 pies)) de altura con un diámetro promedio de 0,8 m (2 pies 7 pulgadas), hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) y follaje plumoso en ramilletes moderadamente aplanados, de color verde a azul verdoso glauco . Las hojas tienen forma de escamas, de 2 a 4 mm ( 3 ⁄ 32 - 5 ⁄ 32 pulgadas) de largo y se producen en pares decusados opuestos en brotes algo aplanados; las plántulas de hasta un año tienen hojas en forma de agujas. El árbol está desnudo de ramas en tres cuartos de la altura del tronco y la corteza puede ser de color gris ceniza a marrón rojizo. La corteza es lisa en los juveniles, pero los árboles maduros tienen crestas profundas y una corteza de hasta 5 cm (2 pulgadas). C. thyoides es monoico , por lo que un solo árbol transportará en conos tanto el polen como las semillas necesarias para la reproducción. Los conos de semillas son globosos , de 4 a 9 mm ( 5 ⁄ 32 a 11 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, con 6 a 10 escamas (1 a 2 semillas por escama), de color verde o morado, y maduran a marrón en 5 a 7 meses después de la polinización. . Los conos de polen son amarillos pero se vuelven marrones a medida que el árbol madura, de 1,5 a 3 mm ( 1 ⁄ 16 – 1 ⁄ 8 pulgadas) de largo y de 1 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 – 3 ⁄ 32 pulgadas) de ancho, liberando su polen amarillo una vez. un año en primavera. [2] [3] [7] [8] El árbol comienza a producir semillas a los 4 o 5 años, pero no alcanza la madurez completa y comienza a producir conos hasta que tiene entre 10 y 20 años. Las semillas se dispersan casi todos los años y viajan por el viento. [11] La altura y el diámetro del árbol aumentan constantemente hasta que el árbol tiene 50 años, momento en el que el crecimiento en altura se ralentiza. Tanto la altura como el diámetro ya no aumentan una vez que el árbol tiene 100 años. Por lo general, todos los rodales tienen menos de 200 años, aunque se han informado algunos árboles de hasta 1000 años. Debido a que tienen raíces relativamente poco profundas, C. thyoides es vulnerable a ser arrastrado por el viento. [5] [12]
Chamaecyparis thyoides tiene cierta importancia en la horticultura , y se han seleccionado varios cultivares de diferentes formas de copa, tasas de crecimiento y color de follaje para plantar en jardines. Los cultivares nombrados incluyen 'Aurea' (follaje amarillo), 'Heatherbun' (enano, morado en invierno), [13] 'Andelyensis' (follaje enano y denso), 'Ericoides' (follaje juvenil) y 'Glauca' (fuertemente glauco). follaje). [3] En algunos lugares, particularmente en el condado de Mobile, Alabama , el árbol se cultiva como árbol de Navidad . [14]
Su madera se considera resistente, ya que es resistente a la descomposición y deformación en una variedad de temperaturas y niveles de humedad. El uso más común de la madera de cedro blanco es la madera, para la cual los rodales suelen requerir 70 años de crecimiento desde la germinación hasta la cosecha. La madera se puede utilizar en la construcción de viviendas, aunque la escasez de cedro blanco del Atlántico dificulta su uso como material principal. La madera fue la preferida para las tejas porque es liviana, pero desde entonces ha sido reemplazada por materiales más baratos y resistentes al fuego, como el asfalto. La durabilidad del duramen lo hace popular para su uso como revestimiento y paneles, y la albura, menos resistente, se ha utilizado para acabados interiores. La madera de cedro blanco también se ha utilizado en la construcción de embarcaciones , pero para ello se necesitan árboles mucho más viejos y más grandes. Carolina del Norte es el mayor productor de madera para la construcción de embarcaciones porque tiene la mayor cantidad de bosques antiguos de C. thyoides . Otros usos incluyen cercas, postes telefónicos y eléctricos, artículos de madera, señuelos para patos , muebles de jardín y árboles de Navidad. [14] [15]
Antes de la colonización europea de América , se estimaba que había 500.000 acres (200.000 ha) de pantanos y turberas dominadas por rodales de cedros blancos del Atlántico. En la actualidad, todavía quedan menos de 100.000 acres (40.000 ha). [16] Aunque el árbol no figura como amenazado, los humedales de cedro blanco del Atlántico se consideran un ecosistema globalmente amenazado y, a menudo, sirven como sumideros de carbono debido a su capacidad para formar turba . [7] [8] [12] Desde 2012, se han llevado a cabo esfuerzos de conservación de genes ex situ de los cedros blancos del Atlántico en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Servicio Forestal de los Estados Unidos .
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