Chamaecyparis lawsoniana , conocido como cedro de Port Orford [2] o ciprés de Lawson , [3] es una especie de conífera del género Chamaecyparis , familia Cupressaceae . Es originaria de Oregón y el noroeste de California , y crece desde el nivel del mar hasta los 1.500 m (4.900 pies) en los valles de las montañas Klamath , a menudo a lo largo de arroyos.
Un gran árbol de hoja perenne , los especímenes maduran hasta 200 pies (61 m) de altura o más, con troncos de 4 a 7 pies (1,2 a 2 m) de diámetro, excepcionalmente de 8 a 9 pies (2,4 a 2,7 m). [4] La corteza es de color marrón plateado, tiene surcos verticales y tiene entre 15 y 25 cm (6 a 10 pulgadas) de espesor cerca de la base. [4] El follaje está dispuesto en ramilletes planos de encaje con una apariencia plumosa, [4] generalmente de color algo glauco (es decir, azul verdoso). Las hojas tienen forma de escamas, de 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 16 pulgadas (3 a 5 mm) de largo, con marcas blancas estrechas en la parte inferior y se producen en brotes algo aplanados. El follaje desprende un aroma bastante picante, similar al perejil . Los conos de las semillas son globosos, de 9 ⁄ 32 a 9 ⁄ 16 pulgadas (7 a 14 mm) de diámetro, con 6 a 10 escamas, verdes al principio y maduran de color marrón a principios del otoño, de 6 a 8 meses después de la polinización . Los conos masculinos miden entre 1 ⁄ 8 y 5 ⁄ 32 pulgadas (3 a 4 mm) de largo, son de color rojo oscuro y se vuelven marrones después de la liberación de polen a principios de la primavera. Las semillas caen rápidamente y pueden flotar en el agua. [4]
Los especímenes viejos carecen de ramas cerca de la base y, a menudo, tienen puntas muertas. Pueden vivir hasta unos 600 años de edad. [4]
La especie fue descubierta por primera vez (por europeos americanos) cerca de Port Orford, Oregón , e introducida en cultivo en 1854 por recolectores que trabajaban para Charles Lawson FRSE [5] del vivero Lawson & Son en Edimburgo , Escocia, de quien recibió el nombre de Lawson. Ciprés por el botánico descriptivo Andrew Murray . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo llama oficialmente con el nombre de cedro de Port Orford, [2] como lo hace la mayoría de la gente en su área nativa, pero algunos botánicos prefieren usar el nombre de ciprés de Lawson (o en casos muy raros, ciprés de Port Orford) en su lugar. El nombre "ciprés de Lawson" se utiliza ampliamente en horticultura.
La especie es originaria del suroeste de Oregón y del noroeste de California , y crece desde el nivel del mar hasta los 4900 pies (1500 m) [4] en los valles de las montañas Klamath , a menudo a lo largo de arroyos. Le va mejor en el extremo norte de su área de distribución. [4]
La corteza gruesa proporciona resistencia a los incendios forestales y la especie se regenera bien en terrenos alterados en una variedad de suelos, pero requiere una humedad constante. Es tolerante a la sombra , pero no tanto como las especies competidoras la cicuta occidental y el abeto blanco . [4] La población antigua cerca de Coos Bay , Oregón, fue aniquilada por la tala y los incendios forestales en 1867-1868, y nuevamente por el fuego y las enfermedades de las raíces en 1936. [4]
En la naturaleza, la especie está grave y singularmente amenazada por una enfermedad de las raíces causada por el patógeno oomiceto Phytophthora lateralis , introducido accidentalmente a principios de la década de 1950 tras la llegada del hongo al noroeste del Pacífico en los árboles de vivero . [4] Esta enfermedad también es un problema para las plantaciones hortícolas en algunas partes de América del Norte. El árbol a veces muere, aunque con menor frecuencia, por otras especies de Phytophthora .
La infección por Phytophthora lateralis comienza cuando el micelio, procedente de una espora germinada, invade las raíces. Luego, la infección se propaga a través de la corteza interna y el cambium alrededor de la base del árbol. La extensión del tronco es generalmente limitada. El tejido infectado muere y efectivamente rodea el árbol. Los árboles grandes tienen más probabilidades de infectarse que los árboles pequeños debido a que las raíces son más grandes (aunque todos los árboles en los bordes de los arroyos infectados eventualmente sucumbirán). Sin embargo, los árboles grandes a menudo pueden vivir con las infecciones durante más tiempo (hasta varios años).
C. lawsoniana en las poblaciones ribereñas de los ríos es muy susceptible a la infección por P. lateralis . Sin embargo, la tasa de propagación de hongos a través de las poblaciones de las zonas altas secas parece ser lenta. P. lateralis se propaga a través del agua a través de esporas móviles ( zoosporas ). El hongo también produce esporas en reposo ( clamidosporas ) que pueden persistir en el suelo durante un largo período de tiempo. Las nuevas infecciones generalmente comienzan cuando el suelo se transfiere de una población infectada a una población no infectada a través del agua o el movimiento humano o animal. [4] Después de la infección inicial en las poblaciones ribereñas, la propagación secundaria a través de zoosporas infecta rápidamente a todos los individuos río abajo.
Se cree que la propagación facilitada por el hombre es responsable de la mayoría de las infecciones nuevas y de todas las infecciones de larga distancia. La suciedad sobre los neumáticos de los vehículos, especialmente los camiones madereros y otros vehículos todo terreno, se considera el problema más apremiante debido al volumen de tierra que se puede transportar y la tasa de tráfico dentro y entre las áreas susceptibles. También se ha sugerido que se propaga a través de botas y neumáticos de bicicletas de montaña y probablemente contribuya a nuevas infecciones a nivel local. [6] Se cree que se produce una propagación facilitada por animales, pero está localizada.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Gestión de Tierras intentan prevenir la propagación de Phytophthora mediante el cierre de carreteras, el seguimiento, la investigación y la educación. La investigación se ha centrado en determinar la dinámica y los mecanismos de propagación, así como en los intentos de generar árboles resistentes. Una solución contra Phytophtera se conoce genéricamente como Mancozeb y también se conoce comercialmente como Dithane (C). Las preparaciones comerciales del hongo parásito Pythium oligandrum están autorizadas para el control de plagas y están documentadas como anteriores a muchas especies de Phytophthora . [7]
Se observa que la especie extinta del Eoceno Chamaecyparis eureka , conocida por los fósiles encontrados en la isla Axel Heiberg en Canadá, se parece a C. lawsoniana y C. pisifera . [8]
El género asociado Calocedrus (cedro de incienso) tiene una corteza gruesa de color marrón anaranjado y la corteza de Thuja plicata (cedro rojo occidental) es comparativamente delgada; Ambos tienen un follaje diferente al del cedro de Port Orford. [4]
Chamaecyparis lawsoniana prospera mejor en suelos bien drenados pero húmedos, en una posición bastante protegida a pleno sol. Se han seleccionado varios cientos de cultivares con diferentes formas de copa, tasas de crecimiento y colores de follaje para plantarlos en parques y jardines. En el Reino Unido (Reino Unido), los siguientes han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [9]
La especie fue descubierta por los euroamericanos en la década de 1850. La madera es liviana pero tiene gran fuerza y resistencia a la putrefacción, incluso después de una larga exposición al agua salada. [4] Sus propiedades se parecen a las del cedro amarillo , pero históricamente estuvo más disponible en la región. [4] En las costas que carecían de muelles, los troncos se transportaban mediante cables de alta tensión directamente a las cubiertas de los barcos. Fue valorado por la construcción de barcos. [4] La especie fue importante para la industria maderera de Oregón hasta la década de 1950, cuando quedó paralizada por una enfermedad. [4] Se prefería para la separación de celdas de baterías de almacenamiento , persianas venecianas y otros usos. [4] Con el tiempo, los especímenes de calidad comenzaron a enviarse casi exclusivamente al este de Asia , donde es muy valorado. [4] Se han exportado grandes cantidades a Japón, donde se utiliza para fabricar ataúdes, santuarios y templos. [34] Su madera es conocida por su aroma a jengibre muy fragante, causado por un aceite que repele la descomposición y los insectos, incluidas las termitas; este aceite se ha utilizado como insecticida . [4] Por la rectitud de su veta , también es una de las maderas preferidas para la fabricación de astas de flechas. También se considera una madera aceptable, aunque no ideal, para la construcción de aviones. [35]
La madera se considera más que aceptable para su uso en instrumentos de cuerda. Su grano fino, buena resistencia y calidad tonal son muy apreciados en las tapas armónicas en la fabricación de guitarras. [36]
