En geología , un montículo es una pequeña loma o montículo sobre el suelo. [1] Por lo general, miden menos de 15 metros (50 pies) de altura y tienden a aparecer en grupos o campos. Las grandes avalanchas de deslizamientos de tierra que normalmente ocurren en áreas volcánicas son responsables de la formación de montículos. Desde el inicio del deslizamiento hasta la formación final, los montículos se pueden caracterizar por su evolución, distribución espacial y estructura interna. A medida que comienza el movimiento del deslizamiento de tierra, las fallas de extensión dan como resultado la formación de montículos con los más pequeños al frente del deslizamiento y los más grandes en la parte posterior. El tamaño de los montículos depende de su posición en la masa inicial. A medida que esta masa se extiende, los montículos se modifican aún más para romperse o fusionarse para formar estructuras más grandes. Es difícil hacer generalizaciones sobre los montículos debido a la diversidad de su morfología y sedimentología. [2] Una superficie extremadamente irregular puede denominarse montículo . [3]
Un montículo de hielo es un saliente o montículo redondeado de hielo que se eleva por encima del nivel general de un campo de hielo. El hielo amontonado es causado por una presión lenta y desigual en el cuerpo principal del hielo compactado, y por una estructura y temperatura desiguales en un período posterior. [4]
Los montículos en forma de crestas bajas de turba más seca suelen formar parte de la estructura de ciertos tipos de turberas elevadas , como las de meseta , kermi , palsa o turberas . Los montículos se alternan con depresiones o flancos húmedos poco profundos .
Los montículos de pantano son montículos que generalmente se inician como troncos caídos o ramas cubiertas de musgo y que se elevan por encima del suelo del pantano. Las zonas bajas entre los montículos se llaman hondonadas. [5] Un término relacionado, utilizado en el sureste de Estados Unidos , es " hamaca ".
Los montículos de tierra criogénica reciben varios nombres; en Norteamérica se les conoce como montículos de tierra ; el término islandés þúfa/thúfa (pl. þúfur/thúfur ) también se utiliza para describirlos en Groenlandia e Islandia, y el término finlandés pounu (pl. pounut ) en Fennoscandia . Estos accidentes geográficos de clima frío aparecen en regiones de permafrost y suelos helados estacionalmente. [2] Suelen desarrollarse en suelos de grano fino con vegetación ligera a moderada en zonas de bajo relieve donde hay humedad adecuada para alimentar procesos criogénicos. [6] Los montículos de tierra criogénicos aparecen en una variedad de ambientes de suelo frío, lo que hace que la historia de su génesis sea compleja. Los geólogos reconocen que los montículos pueden ser poligenéticos y formarse por una combinación de fuerzas que aún no se comprenden bien. [2] Investigaciones recientes sobre montículos criogénicos se han centrado en su papel como indicadores ambientales. Debido a que los montículos pueden formarse y desintegrarse rápidamente (durante la vida humana) [6], son un relieve ideal para monitorear cambios ambientales de mediano alcance. [2] Hay varias explicaciones sobre la formación de montículos terrestres. Los montículos pueden formarse como resultado de la migración de los clastos a la superficie a través de mecanismos de empuje y tracción de las heladas. A medida que los clastos se elevan, empujan el suelo formando montículos abultados. [2]
Los montículos criogénicos se encuentran cubiertos de vegetación en los bosques de taiga y boreales. También se les conoce como montículos activos debido al ciclo de congelación y descongelación de las lentes de hielo que ocurren continuamente dentro de las capas orgánicas de sus montículos. La congelación de las lentes de hielo es lo que hace que los montículos se eleven. Cuando las lentes de hielo se derriten durante un incendio forestal, los montículos colapsan hasta volver a congelarse. [7]
Los Thufurs son montículos de pequeño tamaño que normalmente se encuentran en climas como el de Islandia. Prefieren zonas con climas marítimos y helados estacionales. Si bien su sedimento es rico en limo , la composición principal de estos montículos es ceniza volcánica. Dentro de estos Thufurs se observa una clara exhibición de capas de ceniza volcánica en medio de otra materia orgánica. [7]
La excavación de montículos normalmente revela un perfil de suelo alterado, a menudo con vetas irregulares de materia orgánica u otras coloraciones que sugieren fluidez en algún momento del pasado. [6] La perturbación, una forma de crioturbación , a menudo se extiende a una profundidad aproximadamente igual a la altura del montículo. Algunos han explicado que esto es el resultado de procesos de convección mediante los cuales el suelo más cálido y el agua en las profundidades se expanden, se vuelven menos densos y se elevan, mientras que la gravedad fuerza al suelo más denso hacia abajo. También se ha explicado que la circulación está impulsada únicamente por la densidad del material del suelo y no por los cambios de densidad inducidos por la temperatura. [3]
Ésta es la explicación más aceptada de la génesis del montículo criogénico . [2] Las irregularidades en las condiciones preexistentes del suelo (diferencias en el tamaño del grano, temperatura del suelo, condiciones de humedad de la vegetación) hacen que la congelación de la superficie hacia abajo durante el invierno se propague de manera desigual. La llegada de las heladas ejerció una presión cada vez mayor sobre el suelo adyacente no congelado. Atrapado entre los suelos de la superficie helada y la capa de permafrost enterrada, el material del suelo es empujado hacia arriba hacia los montículos. Si bien esta es actualmente la hipótesis más comúnmente aceptada, todavía hay evidencia limitada de que esto suceda. [3]
Las avalanchas de escombros son causadas por colapsos repentinos de grandes volúmenes de roca de las laderas de las montañas, especialmente de los volcanes. [8] Estos eventos son corrientes de escombros saturados impulsadas por la gravedad que se mueven rápidamente y que no necesariamente incluyen material juvenil. [9] Los depósitos de avalanchas de escombros se caracterizan por el bloque de avalanchas de escombros (montículos) y la matriz de avalanchas de escombros. Las avalanchas de escombros se diagnostican en paisajes donde el volcán tiene un anfiteatro en el nacimiento con terreno accidentado cuesta abajo. En algunos casos, como en el Monte Shasta en California, el anfiteatro ha sido llenado por actividad volcánica posterior y lo único que queda son los montículos. [10]
Los bloques de avalanchas de escombros son identificables porque mantienen su estratigrafía interna . Los bloques simplemente se desprenden de la montaña y se deslizan hacia abajo, completamente intactos, identificables porque se diferencian del paisaje circundante. [9] El volumen y la altura de los montículos dependen principalmente de su ubicación; cuanto más cerca de la región de origen, más grandes se vuelven. [10] La capa inferior de un depósito de avalancha de escombros es la matriz de grano fino que se forma debido al cizallamiento en la base de la gran masa en movimiento turbulento. [9]
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