Cedar Sink es una gran depresión o sumidero de paredes verticales en el suelo, ubicado en el condado de Edmonson, Kentucky, y contenido dentro y administrado por el Parque Nacional Mammoth Cave . El sumidero mide 300 pies (91,4 m) desde la meseta de arenisca superior hasta el fondo del sumidero y fue causado por el colapso del suelo superficial. El paisaje es topografía kárstica , lo que significa que la región está influenciada por la disolución de rocas solubles . Los sumideros, cuevas y dolinas caracterizan típicamente estos sistemas de drenaje subterráneo. Cedar Sink tiene un área inferior de aproximadamente 7 acres (2,8 ha) y tiene un suelo más fértil en comparación con las cimas de las crestas. [1]
Las rocas de Cedar Sink y sus alrededores son del subperíodo Misisipiano (también conocido como Carbonífero Inferior o Carbonífero Temprano) que ocurrió hace 358,9 a 323,2 millones de años. [2]
La roca de cubierta de arenisca Big Clifty se ha roto, lo que ha dejado expuesta la formación de piedra caliza Girkin y ha dado lugar a un relieve de aproximadamente 200 pies (61 m) por debajo de la superficie de la meseta principal. La parte inferior del hundimiento se encuentra otros 100 pies (30,5 m) por debajo y deja expuesta la parte superior de la piedra caliza Ste. Genevieve . [3]
El debilitamiento del techo debido a la ruptura de la roca de cobertura y la formación de los valles Smith, Cedar Spring y Woolsey provocaron el derrumbe del tronco maestro ancestral. El flujo continuo en la línea de drenaje maestro socavó aún más el sumidero y desencadenó un mayor derrumbe. [1]
Los sumideros de derrumbe, como Cedar Sink, se forman después de que se produce un derrumbe inicial del subsuelo. Este derrumbe suele ocurrir en la intersección de dos pasajes subterráneos donde el tramo del techo es el más ancho y, por lo tanto, el más débil. [4] El proceso continúa a medida que la corriente subterránea socava repetidamente las paredes de la cueva, lo que provoca el derrumbe de las vigas en voladizo que soportan el peso, lo que da como resultado un pasaje más ancho. La erosión continúa y, finalmente, el vacío alcanza la superficie.
Se puede ver agua en un arroyo efímero desde el mirador y ocasionalmente en otros seis lugares dentro de este sumidero, según la temporada y los eventos de precipitación recientes. [4] La exposición del arroyo subterráneo hace de Cedar Sink una ventana kárstica [5] o ventana kárstica .
El agua de Cedar Sink proviene principalmente de dos subcuencas de tamaño similar: Mill Hole y Procter Cave. Antes de la gran tormenta de mayo de 1984, toda el agua de Cedar Sink fluía únicamente hacia Turnhole Spring. [4]
La zona de Cedar Sink presenta una topografía kárstica , una topografía paisajística formada a partir de la disolución de rocas solubles como la piedra caliza , la dolomita y el yeso . Se caracteriza por sistemas de drenaje subterráneo con dolinas, dolinas y cuevas.
El karst se forma cuando el agua ácida descompone química y físicamente la superficie de la roca. El agua ácida se crea cuando el dióxido de carbono atmosférico y la precipitación que cae crean un ácido carbónico débil ( H2CO3 ). Este proceso ocurre cerca de las grietas del lecho rocoso o de los planos de estratificación. Con el tiempo, las fracturas se ensancharán y eventualmente crearán una red de sistema de drenaje en el lecho rocoso. El paisaje kárstico continuará desarrollándose con el tiempo a medida que el agua desgaste las rocas. Los acuíferos kársticos muestran características de drenaje que en muchos sentidos parecen similares a las redes superficiales. [6] Los científicos han estudiado los parámetros de la hidrología y la geomorfología de las aguas superficiales durante años, pero no fue hasta hace poco que se entendió el sistema de aguas subterráneas. Un análisis extenso de la red de drenaje utilizando SIG y otras herramientas ha desarrollado una visión más completa de la topografía kárstica y las influencias hidrológicas del subsuelo que ocurren en el Parque Nacional Mammoth Caves. Durante las últimas cuatro décadas, una extensa investigación de la cuenca de Mammoth Cave ha resultado útil porque ha brindado la oportunidad de realizar una investigación cuantitativa más amplia en la organización de una red de drenaje kárstico grande y altamente desarrollada. [6]
La abundancia de suelos fértiles con alto contenido de agua permite altas cantidades de vegetación en Cedar Sink y sus alrededores. Algunos científicos han propuesto que pueden haber existido más bosques mésicos antes del asentamiento. Las especies frecuentes incluyen Acer saccharum / nigrum y Carya cordiformis en las áreas más protegidas en suelos más ricos. Con la introducción de la agricultura intensiva y la ramoneo de ungulados , antes de la creación del estatus de parque nacional, el ecosistema cambió de un " clímax " relativamente estable a un ecosistema muy modificado. [7] Otros árboles en el área de Cedar Sink incluyen Liriodendron , Quercus muhlenbergii y Ulmus rubra (quizás Aesculus glabra , Tilia americana ). Las especies arbustivas incluyen Asimina y Lindera . Parte de la vegetación del suelo incluye Athyrium pycnocarpon , Cinna arundinacea , Microstegium vimineum , Eupatorium rugosum , Festuca subverticillata ( obtusa ), especies de Monarda (la variante no descrita del medio oeste de clinopodia ), Pilea pumila , Polygonum virginianum , Solidago flexicaulis , Tradescantia subaspera , Verbesina. alternifolia . [7]
El área de Cedar Sink tiene muchos organismos, incluido el Chologaster agassizii , un pez cavernícola de primavera que es endémico de Lebanon Tennessee y el Parque Nacional Mammoth Caves. [8] Otros organismos incluyen: mariposa signo de interrogación , polilla tussock , púrpura con manchas rojas y almirante rojo . [5]
Algunas plantas y plantas con flores comunes incluyen: helechos navideños, helechos caminantes, hierba dedal, orquídea grulla , flox , trébol de garrapatas , agrimonia , hiedra venenosa , Hypericum perforatum ( hierba de San Juan ), colleja estrellada , campanilla alta, arañas, avens blancas , trébol de garrapatas blancas, lopseed , lobelia de espigas pálidas, Ruellia (petunia silvestre), llantén indio pálido y Prunella vulgaris . Lactarius es un hongo común que se encuentra alrededor de Cedar Sink. [5]
El sendero hacia Cedar Sink sigue el fondo del valle Smith durante aproximadamente ¾ de milla. El sendero tiene 1,6 millas de ida y vuelta y rodea el borde sur del sumidero y finalmente conduce a una plataforma con vista al sumidero. El sendero está claramente delineado con muchas escaleras que conducen al fondo del sumidero y hay varias plataformas panorámicas a lo largo de la cresta. [1] El sendero ofrece muchas vistas del sistema del río que alguna vez fue subterráneo. Las vistas desde la meseta cambian según el clima; hay muchos manantiales efímeros en el extremo sur del sumidero. La ruta de desbordamiento está seca a veces y fluye con fuerza en otras durante eventos de alta precipitación. El flujo del canal principal a menudo no está en la superficie en muchas partes de esta región.
El geocaching es también una actividad recreativa similar a la búsqueda de tesoros común en Cedar Sink. Hay varios escondites escondidos en la zona de Cedar Sink y Mammoth Caves.
37°09′01″N 86°09′13″O / 37.150278, -86.153631