Cayo Ateius Capito fue tribuno de la plebe en el 55 a.C. Es conocido principalmente por su oposición a la guerra contra los partos lanzada por Marco Licinio Craso . [1]
Ateius Capito trabajó con su compañero tribuno Publius Aquillius Gallus en oposición a Craso y Pompeyo Magno durante su segundo cónsulado conjunto en el 55 a.C. [2] En particular, los dos tribunos apoyaron a Catón en su intento de bloquear la Lex Trebonia , legislación presentada por Cayo Trebonio para dar a Craso y Pompeyo a cada uno una provincia proconsular extendida de cinco años . [3] Sus objeciones en la asamblea , aunque enérgicas, no tuvieron éxito: Trebonio hizo arrestar a Catón y se utilizó la fuerza física para expulsar a Ateyo y Aquilio cuando intentaron hacer valer su poder de veto. Ateius en un momento no especificado regresó a la asamblea para mostrar sus heridas y ganarse la simpatía, pero fue recibido por los guardaespaldas de los cónsules. [4]
La Lex Trebonia fue el resultado de acuerdos políticos entre Craso, Pompeyo y Julio César (el llamado " Primer Triunvirato ") que se habían negociado en reuniones celebradas en marzo del 56 a. C. en Rávena y el mes siguiente en Luca , ambas en la provincia de César. Galia Cisalpina . Pompeyo recibió las provincias españolas y Craso la provincia de Siria , cuyo entusiasmo fue universalmente interpretado como una intención de hacer la guerra contra Partia . En una legislación separada, César recibió una extensión de su proconsulado en la Galia . [5] El apoyo de Ateius a Catón indica sus óptimas simpatías.
En noviembre del 55 a. C., mientras Craso estaba en el Capitolio realizando los votos rituales que precedían a la partida de un ejército, Ateius afirmó haber observado dirae , el peor tipo de presagios desastrosos. Craso ignoró su informe. [6] Cuando otros intentos de disuasión fracasaron, Ateius primero intentó arrestar a Craso antes de que pudiera zarpar y:
Luego, Ateius corrió hacia la puerta de la ciudad, donde instaló un brasero con combustible encendido. Cuando Craso llegó a la puerta, [Ateius] arrojó incienso y libaciones sobre el brasero e invocó [Crassus] maldiciones que eran bastante espantosas y aterradoras en sí mismas y que se hacían aún más espantosas por los nombres de ciertas deidades extrañas y terribles. … Los romanos creen que estas misteriosas y antiguas maldiciones son tan poderosas que nadie a quien se las hayan impuesto puede escapar de sus efectos. … Así que en esta ocasión la gente culpó a Ateius por lo que había hecho; había estado enojado con Craso por el bien de Roma, pero había involucrado a Roma en estas maldiciones y en el terror que debe sentirse ante una intervención sobrenatural. [7]
Craso, su hijo Publio y la mayor parte de su ejército de siete legiones (hasta 40.000 hombres) morirían en las arenas de Partia. La batalla de Carrhae fue considerada una de las peores catástrofes militares de Roma.
La execración de Craso por parte de Ateius Capito ante Carrhae se volvió casi proverbial como ejemplo de una maldición exitosa con consecuencias no deseadas. "Uno se pregunta cómo se sintió Ateius", reflexiona la historiadora de la religión Sarah Iles Johnston , "reivindicado o horrorizado por la magnitud de la pérdida que sus maldiciones habían precipitado". [8] Varios autores antiguos mencionan el incidente. [9]
En el año 50 a. C., el censor Apio Claudio Pulcro , considerado una autoridad en los procedimientos del colegio augural , expulsó a Ateyo del Senado alegando que había falsificado los auspicia . [10] En la opinión popular, el desastre de Carrhae fue causado por el hecho de que Craso ignoró los presagios. Cicerón , que era augur y por tanto estaba entrenado en evaluar los signos divinos, presenta una perspectiva más compleja en su libro De divinatione . En el Libro 1, el interlocutor Quinto Cicerón , hermano del autor, sostiene que Apio estaba equivocado. Incluso si los auspicios hubieran sido inventados, dado que resultaron ciertos en el resultado, Ateius había establecido una conexión significativa con la voluntad divina. Si hubieran sido falsas, la culpa habría recaído sobre el hombre que habló falsamente, no sobre el hombre a quien se le hizo una declaración falsa. Pero los presagios predicen lo que puede suceder a menos que se tomen las precauciones adecuadas, y la culpa recae en el hombre que no escuchó. [11] Ateius fue más allá, aunque Cicerón omite este punto: debido a que maldijo a Craso, de acuerdo con su propia oposición a la campaña parta, se le culpó de contribuir a la muerte de los soldados romanos. [12]
No se conoce ningún cargo público de Ateius después de su cargo de tribuno en el 55 a.C. A pesar de su oposición anterior a los planes del triunvirato, se convirtió en partidario de César en el 46 a.C. [13] En el 44 a. C., César encargó a Capito la tarea de distribuir tierras a sus veteranos. [14]
Capito es el principal antagonista de la novela de misterio The Tribune's Curse , el séptimo volumen de la serie SPQR de John Maddox Roberts . En la novela, Capito ejecuta su maldición, que sumerge a la ciudad en un pánico masivo y luego desaparece misteriosamente. Los romanos realizan ritos religiosos para borrar la maldición, y el protagonista, Decio Metelo, es acusado de encontrar y arrestar a Capito.
Finalmente, Decio descubre que Capito ha sido sobornado por el rey Ptolomeo XII Auletes de Egipto , que quería vengarse de Craso por votar en contra de la solicitud de Ptolomeo de una expedición militar romana para restituirlo al trono egipcio. Aunque Capito fracasó en su misión de impedir que Craso partiera hacia Siria, en última instancia se cree que su maldición tuvo éxito, dada la ignominiosa derrota y muerte de Craso. Capito se encuentra escondido dentro de la embajada de Egipto, donde es arrestado y luego ejecutado (una desviación del relato histórico).