Sir Proby Thomas Cautley , KCB (3 de enero de 1802 - 25 de enero de 1871), ingeniero y paleontólogo inglés , nacido en Stratford St Mary , Suffolk , [1] es mejor conocido por concebir y supervisar la construcción del canal del Ganges durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales. En India . El canal se extiende unas 350 millas entre su cabecera en Haridwar y, después de la bifurcación cerca de Aligarh , sus confluencias con el cauce principal del río Ganges en Kanpur y el río Yamuna en Etawah . [2] En el momento de su finalización, tenía el mayor caudal de cualquier canal de riego del mundo. [2]
Proby Cautley se educó en la Escuela Charterhouse (1813–18), seguida por el Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe (1818–19). Después de menos de un año allí, fue nombrado segundo teniente y enviado a la India, donde se unió a la artillería de la Presidencia de Bengala en Calcuta. En 1825, ayudó al capitán Robert Smith, el ingeniero a cargo de la construcción del canal Eastern Yamuna , también llamado canal Doab . Estuvo a cargo de este canal durante 12 años, entre 1831 y 1843. En 1836, era Superintendente General de Canales.
En 1840 Cautley informó sobre el proyecto del canal Ganges , para el riego del país entre los ríos Ganges , Hindan y Yamuna (entonces llamado Jumna), que fue su obra más importante. Cautley comenzó a trabajar para cumplir su sueño de construir un canal del Ganges y pasó seis meses caminando y cabalgando por la zona tomando él mismo cada medida. Confiaba en que un canal de 500 kilómetros fuera factible. Hubo muchos obstáculos y objeciones a su proyecto, en su mayoría financieros, pero Cautley perseveró y finalmente convenció a la Compañía Británica de las Indias Orientales para que lo respaldara. Este proyecto fue aprobado en 1841, pero el trabajo no se inició hasta 1843, e incluso entonces Cautley se vio obstaculizado en su ejecución por la oposición de Lord Ellenborough .
La excavación del canal comenzó en abril de 1842. [3] Cautley tuvo que fabricar sus propios ladrillos, horno de ladrillos y mortero. Inicialmente, los sacerdotes hindúes de Haridwar se opusieron a él , quienes sentían que las aguas del río sagrado Ganges serían aprisionadas; pero Cautley los apaciguó aceptando dejar un hueco en la presa por donde el agua pudiera fluir sin control. Además, apaciguó a los sacerdotes emprendiendo la reparación de los ghats de baño a lo largo del río. También inauguró la presa mediante el culto al Señor Ganesh , el dios de los buenos comienzos. La construcción de la presa enfrentó muchas complicaciones, incluido el problema de los arroyos montañosos que amenazaban el canal. Cerca de Roorkee , el terreno cayó bruscamente y Cautley tuvo que construir un acueducto para llevar el canal a lo largo de medio kilómetro. Como resultado, en Roorkee el canal es 25 metros más alto que el río original. De 1845 a 1848 estuvo ausente en Inglaterra debido a problemas de salud y, a su regreso a la India, fue nombrado director de canales en las provincias del noroeste. Cuando el canal se inauguró formalmente el 8 de abril de 1854, [4] su canal principal tenía 348 millas (560 km) de largo, sus ramales 306 millas (492 km) de largo y los diversos afluentes más de 3000 millas (4800 km) de largo. Se irrigaron más de 767.000 acres (3.100 km 2 ) en 5.000 aldeas.
También jugó un papel decisivo en el establecimiento de la universidad Roorkee, llamada Facultad de Ingeniería Civil Thomason en 1854 y ahora conocida como IIT Roorkee . Uno de los doce albergues para estudiantes de IIT Roorkee lleva su nombre. [5]
Si bien el primer canal en Dehradun se construyó en el siglo XVII, Cautley amplió significativamente la red en la década de 1850. Se construyeron cinco canales en la ciudad que irrigaron los pueblos circundantes y produjeron un microclima más fresco. Desde 2000, cuando la ciudad se convirtió en la capital del estado, la mayor parte de la red de canales patrimoniales ha sido cubierta o demolida para ampliar las carreteras para un tráfico cada vez mayor. [6]
Cautley participó activamente en las expediciones de fósiles del Dr. Hugh Falconer en las colinas de Siwalik . Presentó una gran colección de fósiles de mamíferos, incluidos fósiles de hipopótamos y cocodrilos , lo que indica que la zona alguna vez había sido un pantano. Otros restos de animales que encontró aquí incluyeron el tigre dientes de sable , Elephis ganesa (un elefante con una trompa de aproximadamente 10 1 ⁄ 2 pies), los huesos de un avestruz fósil y los restos de grullas y tortugas gigantes .
También contribuyó con numerosas memorias, algunas escritas en colaboración con Falconer, a las Actas de la Sociedad Asiática de Bengala y la Sociedad Geológica de Londres sobre la geología y los restos fósiles de las colinas Sivalik .
Los escritos de Cautley indicaron sus amplios y variados intereses. Escribió sobre una ciudad sumergida, a veinte pies bajo tierra, en el Doab ; sobre el carbón y el lignito en el Himalaya ; sobre los lavados de oro en los Siwaliks , entre los Sutlej y los Yamuna ; sobre una nueva especie de serpiente; sobre los mastodontes de los Siwaliks y sobre la fabricación de alquitrán .
En 1860 publicó un relato completo de la construcción del canal del Ganges.
En 1837, recibió la medalla Wollaston del Servicio Geológico de Gran Bretaña .
El género de plantas Cautleya lleva su nombre en su honor. [7]
Un albergue de estudiantes (Cautley Bhawan) en el Instituto Indio de Tecnología Roorkee lleva su nombre. [5]
Después de la apertura del canal del Ganges en 1854, regresó a Inglaterra, donde fue nombrado KCB , y de 1858 a 1868 ocupó un asiento en el Consejo de la India . Murió en Sydenham , cerca de Londres, el 25 de enero de 1871.
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