Kateri Tekakwitha ( pronunciado [ˈɡaderi deɡaˈɡwita] en mohawk ), cuyo nombre completo era Tekakwitha , bautizada como Catherine e informalmente conocida como Lily of the Mohawks (1656 - 17 de abril de 1680), es una santa y virgen católica mohawk / algonquina . Nació en el pueblo mohawk de Ossernenon, en la actual Nueva York, contrajo viruela en una epidemia; su familia murió y su rostro quedó marcado. Se convirtió al catolicismo a los 19 años. Hizo voto de virginidad perpetua, abandonó su pueblo y se mudó durante los cinco años restantes de su vida al pueblo misionero jesuita de Kahnawake , justo al sur de Montreal . Fue beatificada en 1980 por el papa Juan Pablo II y canonizada por el papa Benedicto XVI en la basílica de San Pedro el 21 de octubre de 2012.
Tekakwitha es el nombre que recibió de su pueblo mohawk. Se traduce como "La que choca con las cosas". [4] Nació alrededor de 1656 en el pueblo mohawk de Ossernenon, en el noreste del estado de Nueva York .
Era hija de Kenneronkwa, un jefe mohawk, y Kahenta, una mujer algonquina , que había sido capturada en una incursión y luego adoptada y asimilada a la tribu. Kahenta había sido bautizada como católica y educada por misioneros franceses en Trois-Rivières , al este de Montreal. Los guerreros mohawk la capturaron y la llevaron a su tierra natal. [5] Kahenta finalmente se casó con Kenneronkwa. [6] Tekakwitha fue la primera de sus dos hijos. Le siguió un hermano.
La aldea original de Tekakwitha era muy diversa. Los mohawk absorbían a muchos nativos capturados de otras tribus, en particular de sus competidores, los hurones , para reemplazar a las personas que morían a causa de la guerra o las enfermedades.
Cuando Tekakwitha tenía unos cuatro años, su hermano pequeño y sus padres murieron de viruela. Tekakwitha sobrevivió, pero sufrió cicatrices en el rostro y problemas de visión. Debido a sus cicatrices, usaba un velo y telas para cubrirlas. [7] Pronto fue adoptada y se fue a vivir con la hermana de su padre y su esposo, un jefe del Clan Tortuga.
A los 11 años, Tekakwitha recibió la visita de tres miembros de la Compañía de Jesús. Tekakwitha quedó muy impresionada por estos jesuitas, quienes probablemente fueron los primeros cristianos blancos que conoció en su vida. Tekakwitha comenzó a llevar una vida guiada por las enseñanzas de los tres jesuitas. En ese momento, se estaba quedando con su tío anticristiano y muchas otras personas de su tribu se opusieron a su conversión. [8]
El relato de los jesuitas sobre Tekakwitha decía que era una muchacha modesta que evitaba las reuniones sociales y se cubría la cabeza a causa de las cicatrices. Se volvió experta en las artes tradicionales femeninas, como confeccionar ropa, tejer esteras y preparar comida. Como era costumbre, la presionaron para que pensara en el matrimonio alrededor de los trece años, pero ella se negó. [6] Cuando habló con su confesor, declaró: "No puedo tener otro esposo que Jesús". Luego proclamó: "Siento la más fuerte aversión al matrimonio". [9]
Tekakwitha creció en un período de agitación, ya que los mohawk interactuaban con colonos franceses y holandeses, que competían en el lucrativo comercio de pieles. En un intento de incursionar en territorio iroqués , los franceses atacaron a los mohawks en el actual centro de Nueva York en 1666. Después de expulsar a la gente de sus hogares, los franceses quemaron las tres aldeas mohawks. Tekakwitha, de unos diez años, huyó con su nueva familia. [10]
Tras la derrota a manos de las fuerzas francesas, los mohawks aceptaron un tratado de paz que les exigía tolerar a los misioneros jesuitas en sus aldeas. Los jesuitas establecieron una misión cerca de Auriesville, Nueva York. Hablaban del cristianismo en términos con los que los mohawks podían identificarse.
Los mohawk cruzaron su río para reconstruir Caughnawaga en la orilla norte, al oeste de la actual ciudad de Fonda, Nueva York . En 1667, cuando Tekakwitha tenía 11 años, conoció a los misioneros jesuitas Jacques Frémin, Jacques Bruyas y Jean Pierron , que habían llegado al pueblo. [11] Su tío se opuso a cualquier contacto con ellos porque no quería que se convirtiera al cristianismo. Una de sus hijas mayores ya se había convertido al catolicismo.
En el verano de 1669, varios cientos de guerreros mohicanos , que avanzaban desde el este, lanzaron un ataque sobre Caughnawaga. Tekakwitha, que en ese momento tenía unos 13 años, se unió a otras niñas para ayudar al sacerdote Jean Pierron a atender a los heridos, enterrar a los muertos y llevar comida y agua. [12]
Más tarde, en 1669, se celebró la Fiesta de los Muertos de los Haudenosaunee en Caughnawaga. Los restos de los padres de Tekakwitha, junto con otros, formarían parte de la ceremonia. [13] El padre Pierron criticó la Fiesta de los Muertos, pero los Haudenosaunee allí reunidos le ordenaron que guardara silencio. Sin embargo, después cedieron y prometieron renunciar a la fiesta. [14]
Cuando Tekakwitha cumplió 17 años, alrededor de 1673, su madre adoptiva y su tía intentaron arreglar su matrimonio con un joven mohawk. [15] Tekakwitha huyó de la cabaña y se escondió en un campo cercano y continuó resistiéndose al matrimonio. [16] Finalmente, sus tías desistieron de sus esfuerzos por lograr que se casara.
En la primavera de 1674, a los dieciocho años, Tekakwitha conoció al sacerdote jesuita Jacques de Lamberville, que estaba de visita en el pueblo. En presencia de otras personas, Tekakwitha le contó su historia y su deseo de convertirse al cristianismo. Comenzó a estudiar el catecismo con él. [6]
En su diario, Lamberville escribió sobre Tekakwitha en los años posteriores a su muerte. Este texto la describe antes de ser bautizada como una muchacha de modales apacibles. Lamberville también afirmó que Kateri hizo todo lo que pudo para mantenerse santa en una sociedad secular, lo que a menudo causó conflictos menores con los residentes de su casa comunal. El diario, sin embargo, no menciona la violencia hacia Kateri, mientras que otras fuentes sí lo hacen. [17]
Lamberville bautizó a Tekakwitha a la edad de 19 años, el Domingo de Pascua , 18 de abril de 1676. [18] Tekakwitha fue rebautizada como "Catherine" en honor a Santa Catalina de Siena (Kateri era la forma mohawk del nombre). [19] [20]
Permaneció en Caughnawauga durante otros seis meses. Algunos mohawks se opusieron a su conversión y la acusaron de brujería. [11] Otros miembros de su aldea la apedrearon, amenazaron y acosaron. Tekakwitha huyó de su hogar y viajó 200 millas hasta St. Francis Xavier, una misión india cristiana en Sault Saint-Louis. [8] Tekakwitha descubrió que era una comunidad llena de otros nativos americanos que también se habían convertido. Catherine se unió a ellos en 1677. [21]
Se decía que Tekakwitha había puesto espinas en su estera para dormir y se había acostado sobre ellas mientras rezaba por la conversión y el perdón de sus familiares. Perforarse el cuerpo para extraer sangre era una práctica tradicional de los mohawk y otras naciones haudenosaunee. Esto fue motivo de controversia para muchos de los sacerdotes de su comunidad, que citaron su ya mala salud. Tekakwitha se opuso a estas preocupaciones diciendo: "Abandonaré voluntariamente este miserable cuerpo al hambre y al sufrimiento, siempre que mi alma pueda tener su alimento ordinario". En esa época también entabló amistad con otra mujer llamada Marie Thérèse Tegaianguenta. Las dos intentaron fundar una orden religiosa nativa, pero la idea fue rechazada por los jesuitas. [9] Vivió en Kahnawake los dos años restantes de su vida.
El padre Cholonec escribió que Tekakwitha dijo:
Ya he meditado bastante. Hace tiempo que tengo tomada la decisión sobre lo que voy a hacer. Me he consagrado enteramente a Jesús, hijo de María, lo he elegido por esposo y sólo Él me tomará por esposa. [11]
La Iglesia considera que en 1679, con su decisión sobre la Fiesta de la Anunciación , la conversión de Tekakwitha quedó verdaderamente completada, y en lo que respecta a las biografías de los primeros jesuitas, se la considera como la "primera virgen iroquesa ". [11] Aunque a Tekakwitha se la considera con bastante frecuencia como una virgen consagrada , [22] debido a las circunstancias, nunca pudo recibir la consagración de vírgenes por parte de un obispo. [23] Sin embargo, la Asociación de Vírgenes Consagradas de los Estados Unidos tomó a Kateri Tekakwitha como su patrona. [24]
Los jesuitas habían fundado Kahnawake para la conversión religiosa de los nativos. Cuando comenzó, los nativos construyeron sus tradicionales casas comunales como residencia. También construyeron una casa comunal para que los jesuitas la usaran como capilla. Como asentamiento misionero, Kahnawake corría el riesgo de ser atacado por los miembros de la Confederación Haudenosaunee que no se habían convertido al catolicismo. [6] (Si bien atraía a otros Haudenosaunee, era predominantemente Mohawk, la tribu prominente en el este de Nueva York).
Tras la llegada de Catalina, compartió la casa comunal con su hermana mayor y su marido. Habría conocido a otras personas en la casa comunal que habían emigrado de su antiguo pueblo de Gandaouagué ( Caughnawaga ). La amiga íntima de su madre, Anastasia Tegonhatsiongo, era la matrona del clan de la casa comunal. Anastasia y otras mujeres mohawk introdujeron a Tekakwitha en las prácticas regulares del cristianismo. [6] Esto era normal para las mujeres del pueblo, ya que muchas de las misioneras estaban preocupadas por otras tareas religiosas. Pierre Cholenec informó que "todos los iroqueses que vienen aquí y luego se convierten al cristianismo deben su conversión principalmente al celo de sus familiares". [25]
Kahnawake era una aldea creada como las aldeas Haudenosaunee normales, que se trasladaban de un lugar a otro tras quedarse sin recursos. Originalmente, la aldea no era totalmente francesa, pero con la migración hacia el norte, hacia Canadá, iniciada por las Cinco Naciones , la aldea empezó a ganar más miembros nativos. Las Cinco Naciones empezaron a migrar al norte [26] casi al mismo tiempo, sin ninguna comunicación entre ellas. En Kahnawake había representación de varias tribus [27] , y cuando llegaron los franceses había gente de diferentes etnias. La aldea fue reconocida por Nueva Francia y se le dio autonomía para lidiar con los problemas que pudieran surgir. También pudieron entablar una amistad con Nueva York a través de esta autonomía.
En Kahnawake se comerciaba con pieles. La división entre la Iglesia francesa y los nativos era clara en el pueblo; había pocas interacciones entre ambos.
Kahnawake se vio involucrado en una guerra entre las diferentes tribus que duró alrededor de dos años y medio.
Claude Chauchetière y Pierre Cholenec fueron sacerdotes jesuitas que desempeñaron papeles importantes en la vida de Tekakwitha. Ambos vivían en Nueva Francia y Kahnawake. Chauchetière fue el primero en escribir una biografía de Tekakwitha (1695), y Cholenec lo siguió (1696). [6] Cholenec, que había llegado primero, introdujo elementos tradicionales de mortificación católica [ aclaración necesaria ] a los conversos de Kahnawake. Quería que los adoptaran en lugar de utilizar las prácticas rituales mohawk. [6] Tanto Chauchetière como Tekakwitha llegaron a Kahnawake el mismo año, en 1677.
Chauchetière llegó a creer que Tekakwitha era una santa. En su biografía de Kateri, destacó su "caridad, laboriosidad, pureza y fortaleza". [28] En cambio, Cholenec hizo hincapié en su virginidad, tal vez para contrarrestar los estereotipos coloniales que caracterizaban a las mujeres indias como promiscuas. [28]
En torno a la Semana Santa de 1680, los amigos notaron que la salud de Tekakwitha estaba empeorando. Cuando la gente supo que le quedaban pocas horas, los habitantes del pueblo se reunieron, acompañados por los sacerdotes Chauchetière y Cholenec, este último administrando los últimos sacramentos . [6] Catalina Tekakwitha murió alrededor de las 15:00 horas (15:00 horas) del Miércoles Santo , 17 de abril de 1680, a la edad de 23 o 24 años, en los brazos de su amiga Marie-Thérèse. Chauchetière relata que sus últimas palabras fueron: "Jesús, María, os amo". [29]
Después de su muerte, la gente notó un cambio físico. Cholenec escribió más tarde: "Este rostro, tan marcado y moreno, cambió de repente aproximadamente un cuarto de hora después de su muerte y en un momento se volvió tan hermoso y tan blanco que lo observé de inmediato". [30] Se decía que sus cicatrices de viruela desaparecieron.
Supuestamente Tekakwitha se apareció a tres personas en las semanas posteriores a su muerte: su mentora Anastasia Tegonhatsiongo, su amiga Marie-Thérèse Tegaiaguenta y Chauchetière. Anastasia dijo que, mientras lloraba por la muerte de su hija espiritual, miró hacia arriba y vio a Catalina "arrodillada al pie" de su colchón, "sosteniendo una cruz de madera que brillaba como el sol". Marie-Thérèse informó que se despertó por la noche cuando alguien golpeó la pared y una voz le preguntó si estaba despierta y agregó: "He venido a despedirme; voy camino del cielo". Marie-Thérèse salió pero no vio a nadie; escuchó una voz que murmuraba: "Adiós, adiós, ve a decirle al padre que voy al cielo". Mientras tanto, Chauchetière dijo que vio a Catalina en su tumba; Dijo que ella apareció en "un esplendor barroco; durante dos horas la contempló" y "su rostro se elevó hacia el cielo como en éxtasis". [6]
Chauchetière mandó construir una capilla cerca de la tumba de Kateri. En 1684, comenzaron a celebrarse peregrinaciones para honrarla allí. Los jesuitas redujeron sus huesos a polvo y depositaron las cenizas en la "capilla de la misión recién reconstruida". Esto simbolizaba su presencia en la tierra y sus restos se utilizaban a veces como reliquias para la curación. [ cita requerida ]
El primer relato sobre Kateri Tekakwitha no se publicó hasta 1715. Debido al camino único de Tekakwitha hacia la castidad , a menudo se la conoce como un lirio , un símbolo tradicional de pureza. Las imágenes religiosas de Tekakwitha a menudo están decoradas con un lirio y una cruz, con plumas o tortugas como accesorios culturales que aluden a su nacimiento nativo americano. Los epítetos coloquiales para Tekakwitha son El lirio de los mohawks (el más notable), la doncella mohawk , el lirio puro y tierno , la flor entre los hombres verdaderos , el lirio de la pureza y la nueva estrella del nuevo mundo . Sus vecinos tribales, y su lápida, se referían a ella como "la flor más hermosa que jamás floreció entre los pieles rojas". [31] Sus virtudes se consideran un puente ecuménico entre las culturas mohawk y europea.
Cincuenta años después de su muerte, se abrió un convento para monjas indígenas en México. [ cita requerida ] Las misiones y los obispos católicos de la década de 1880 iniciaron una petición para permitir oficialmente la veneración de Kateri. Pidieron la veneración de Tekakwitha junto con los jesuitas Isaac Jogues y René Goupil, dos misioneros católicos que habían sido asesinados por los mohawk en Osernnenon unas décadas antes del nacimiento de Kateri. Concluyeron su petición afirmando que estas veneraciones ayudarían a fomentar el catolicismo entre otros nativos americanos. [32]
El proceso de canonización de Kateri Tekakwitha fue iniciado por los católicos de los Estados Unidos en el Tercer Concilio Plenario de Baltimore en 1885, seguido por los católicos canadienses. Unos 906 nativos americanos firmaron 27 cartas en los Estados Unidos y Canadá instando a su canonización. [33] Sus escritos espirituales fueron aprobados por los teólogos el 8 de julio de 1936, y su causa se abrió formalmente el 19 de mayo de 1939, otorgándole el título de Sierva de Dios . [34]
El 3 de enero de 1943 el Papa Pío XII la declaró venerable . [34] Fue beatificada el 22 de junio de 1980 por el Papa Juan Pablo II . [35]
En 2006, un joven del condado de Whatcom en el estado de Washington, Jake Finkbonner, estaba al borde de la muerte debido a una bacteria carnívora. Según sus padres, todas las noches los médicos creían que moriría y no creían que sus conocimientos médicos pudieran curarlo. Como Jake es de ascendencia Lummi, los padres del niño rezaron a Kateri Tekakwitha para que interviniera y salvara la vida del niño. Jake sobrevivió a la terrible experiencia y se recuperó por completo. El Vaticano cree que Tekakwitha había intervenido y salvado al niño. [36]
El 19 de diciembre de 2011, la Congregación para las Causas de los Santos certificó un segundo milagro por su intercesión, firmado por el Papa Benedicto XVI. El 18 de febrero de 2012, el Papa Benedicto XVI decretó que Tekakwitha fuera canonizada. Hablando en latín, utilizó la forma "Catharina Tekakwitha"; el folleto oficial de la ceremonia se refería a ella en inglés e italiano como "Kateri Tekakwitha". [37] Fue canonizada el 21 de octubre de 2012 por el Papa Benedicto XVI. [29] En el folleto oficial del rito de canonización, se utiliza "Catharina" en las biografías en inglés y francés y "Kateri" en la traducción del rito en sí. [38] Ella es la primera mujer nativa americana de América del Norte en ser canonizada por la Iglesia Católica. [39] [40]
En 2022, la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos dio la aprobación final a una fiesta dedicada a Kateri el 17 de abril en el calendario litúrgico . [41]
Kateri Tekakwitha aparece en cuatro santuarios nacionales en los Estados Unidos: el Santuario Nacional de Santa Kateri Tekakwitha en Fonda, Nueva York; el Santuario Nacional de los Mártires de América del Norte en Auriesville, Nueva York; la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC; y el Santuario Nacional de la Cruz en los Bosques , un santuario al aire libre en Indian River, Michigan . El diseño de este último santuario se inspiró en la costumbre de Kateri de colocar pequeñas cruces de madera en todo el bosque. [42] El Santuario Nacional de la Beata Kateri Tekakwitha también alberga Caughnawaga, un pueblo Haudenosaunee excavado. [43]
Hay numerosas estatuas de Kateri, entre los sitios se encuentran:
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Joseph Kellogg era un niño protestante capturado por los nativos en el siglo XVIII y finalmente regresó a su casa. Doce meses después, contrajo viruela. Los jesuitas ayudaron a tratarlo, pero no se recuperaba. Tenían reliquias de la tumba de Tekakwitha, pero no querían usarlas en un no católico. Un jesuita le dijo a Kellogg que si se convertía al catolicismo, recibiría ayuda. Joseph así lo hizo. El jesuita le dio un trozo de madera podrida del ataúd de Kateri, que se dice que lo curó. El historiador Allan Greer interpreta este relato como que Tekakwitha era conocida en la Nueva Francia del siglo XVIII y ya se creía que tenía habilidades curativas. [6]
Otros milagros se atribuyeron a Kateri: el padre Rémy recuperó la audición y una monja de Montreal se curó gracias a objetos que habían pertenecido a Kateri. Estos incidentes eran una prueba de que Kateri era posiblemente una santa. Tras la muerte de una persona, la santidad se simboliza con acontecimientos que muestran el rechazo a la muerte. También se representa mediante una dualidad de dolor y neutralización del dolor del otro (todo ello demostrado por sus supuestos milagros en Nueva Francia). [6] Chauchetière dijo a los colonos de La Prairie que rezaran a Kateri para que intercediera por las enfermedades. Debido al sistema superior de los jesuitas para difundir el material, se decía que sus palabras y la fama de Kateri llegaban a los jesuitas de China y a sus conversos. [6]
Como la gente creía en sus poderes curativos, algunos recogieron tierra de su tumba y la llevaron en bolsas como reliquia. Una mujer dijo que se salvó de una neumonía ( grande maladie du rhume ); le dio el colgante a su marido, quien se curó de su enfermedad. [6]
El 19 de diciembre de 2011, el Papa Benedicto XVI aprobó el segundo milagro necesario para la canonización de Kateri. [56] El milagro autorizado data de 2006, cuando un niño en el estado de Washington sobrevivió a una grave bacteria carnívora. Los médicos no habían podido detener el progreso de la enfermedad mediante cirugía y advirtieron a sus padres que era probable que muriera. El niño recibió el sacramento de la Unción de los Enfermos de un sacerdote católico. Como el niño es mitad indio Lummi , los padres dijeron que rezaron a Tekakwitha por la intercesión divina , al igual que su familia y amigos, y una red extendida contactada a través de los compañeros de clase de su hijo. [57] La hermana Kateri Mitchell visitó la cama del niño y colocó una reliquia de Tekakwitha, un fragmento de hueso, contra su cuerpo y rezó junto con sus padres. [58] Al día siguiente, la infección detuvo su progresión. [59]
La erudita mohawk Orenda Boucher señaló que, en su opinión, había "sentimientos encontrados" en torno a la canonización de Tekakwitha. [60] Hay algunos mohawk tradicionalistas que sienten que su historia estaba ligada a las tragedias de la colonización que afectaron profundamente a la gente de Kahnawake . [61] A pesar de este oscuro pasado, la propia Kateri es generalmente respetada tanto entre los mohawk católicos como entre los tradicionalistas. Gran parte del debate en torno a la canonización de Kateri se basa en la idea de que se hizo para reforzar la imagen de la Iglesia entre los nativos americanos. [60] Algunos sienten que su santidad refleja su posición única como alguien que puede unir las dos culturas y crear unidad. [60] Paula E. Holmes entrevistó a varias mujeres nativas americanas de edad avanzada a fines de la década de 1990 y descubrió que Kateri es "parte de su herencia familiar y familiar india". [62]
Se han publicado más de 300 libros en más de 20 idiomas sobre la vida de Kateri Tekakwitha. [7] El historiador KI Koppedrayer ha sugerido que la hagiografía de Tekakwitha escrita por los padres de la Iglesia Católica reflejaba "las pruebas y recompensas de la presencia europea en el Nuevo Mundo". [11]
La compositora estadounidense Nellie von Gerichten Smith (1871-1952) creó una ópera titulada Lily of the Mohawks: Kateri Tekakwitha (texto de Edward C. La More). [63] No fue la primera actuación teatral de su vida; la obra de Joseph Clancy, The Princess of the Mohawks , fue interpretada con frecuencia por escolares a partir de la década de 1930. [64]
Numerosas iglesias, escuelas y otras instituciones católicas han sido bautizadas con su nombre, particularmente desde su canonización. Entre ellas se encuentran las escuelas canadienses de Kitchener , [67] Markham , [68] Hamilton , [69] Orléans ( Ottawa ), [70] y Calgary , Alberta. [71] En los Estados Unidos, las iglesias católicas llevan su nombre en Dearborn, Michigan, [72] Buffalo, Texas, [73] Sparta, Nueva Jersey, [74] Schenectady, Nueva York (parroquia y escuela), [75] Irondequoit, Nueva York (parroquia y escuela), [76] y Santa Clarita, California. [77] Una escuela lleva su nombre en Niskayuna, Nueva York. [78]
Kateri Residence, una residencia de ancianos en Manhattan, lleva su nombre. [79] La capilla de Welsh Family Hall en la Universidad de Notre Dame , construida en 1997, está dedicada a ella. [80]
Desde 1939, la Conferencia Tekakwitha se reúne anualmente para apoyar las misiones católicas entre los nativos americanos. La gente se reúne en los Círculos Kateri para orar juntos, con el objetivo de convertirse en mejores católicos. En 1991, la conferencia informó que había 130 Círculos Kateri registrados. [32]
La isla Tekakwitha ( en francés : Île Tekakwitha ) en el río San Lorenzo , parte de la reserva Kahnawake, lleva su nombre. [81]
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