Catherine Krouse Bauer Wurster (11 de mayo de 1905 - 21 de noviembre de 1964) fue una defensora de la vivienda pública estadounidense y educadora de urbanistas y planificadores urbanos . Miembro destacada de los "housers", un grupo de planificadores que abogaban por viviendas asequibles para familias de bajos ingresos, cambió radicalmente la práctica y la ley de vivienda social en los Estados Unidos. El influyente libro de Wurster Modern Housing fue publicado por Houghton Mifflin Company en 1934 y se considera un clásico en el campo.
El 11 de mayo de 1905, Catherine Krouse Bauer nació en Elizabeth , Nueva Jersey , hija de Alberta Krouse Bauer, una ama de casa autodidacta , y Jacob Bauer. Su padre, un ingeniero de carreteras estatales , fue uno de los primeros defensores de las superautopistas e implementó los primeros intercambiadores en forma de trébol en Estados Unidos mientras se desempeñaba como ingeniero jefe de carreteras de Nueva Jersey. [2] La hermana menor de Bauer era Elizabeth Bauer Mock , curadora y directora del Departamento de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte Moderno (MoMA) y su hermano era Jacob Louis Bauer Jr., un ingeniero.
Bauer completó su educación secundaria en la Escuela Vail-Deane en su ciudad natal. Primero asistió al Vassar College , pasó un año como estudiante de arquitectura en la Universidad de Cornell y luego se transfirió nuevamente al Vassar College , donde recibió su título universitario en 1926. [3]
Entre 1926 y 1927, Bauer pasó un tiempo en París , donde se hizo amiga de Fernand Léger , Man Ray y Sylvia Beach . Inspirada por la visión de planificación urbana propuesta por el arquitecto francés Le Corbusier , Bauer publicó un artículo sobre sus apartamentos de trabajadores en los suburbios de París. [4]
En 1927, cuando regresó a Nueva York , trabajó en varias editoriales y, a fines de la década de 1920, colaboró con el crítico urbano estadounidense Lewis Mumford . [2] Fue a instancias suyas que se involucró con los arquitectos del cambio en la Europa posterior a la Primera Guerra Mundial , entre ellos Ernst May , André Lurçat y Walter Gropius . Convencida de que una buena vivienda social podía producir una buena arquitectura social, y conmovida por los estragos visibles de la Depresión , se convirtió en una líder apasionada en la lucha por la vivienda para los pobres [2] y en 1934 aceptó un nombramiento de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) para convertirse en Directora Ejecutiva de la nueva Conferencia de Vivienda Laboral con sede en Filadelfia . Su libro Modern Housing (1934) describía los logros en materia de vivienda que Bauer había observado en Europa y las lecciones para los Estados Unidos, captando la atención de los responsables políticos del New Deal que querían impulsar la economía a través de la construcción de viviendas. [5] En 1936 se le concedió una beca Guggenheim para estudiar la vivienda en Europa y la URSS.
Bauer fue la autora principal de la Ley de Vivienda de 1937 y asesoró a cinco presidentes sobre estrategias de vivienda y planificación urbana. Tras la aprobación de la Ley de Vivienda de 1937 , fue nombrada Directora de Información e Investigación de la recién formada Autoridad de Vivienda de los Estados Unidos , una agencia federal del Departamento del Interior en virtud del New Deal . Se desempeñó como consultora y asesora de agencias de vivienda y planificación nacionales, estatales y locales durante las décadas de 1930 a 1960, incluidas la Administración Federal de Vivienda , la Agencia de Financiamiento de Vivienda y Vivienda y la Asociación de Vivienda y Planificación de California. Bauer fue fundamental en la creación del influyente documental The City , que se incluyó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939.
En 1940, Bauer aceptó un puesto como profesora visitante en la Escuela de Bienestar Social de la Universidad de California en Berkeley . Durante las décadas de 1940 y 1950, dio conferencias y dirigió seminarios en la Universidad de Harvard , la Universidad de Cornell , el Mills College y la Universidad de Wisconsin , y en 1950 se unió al departamento de arquitectura de la Universidad de California en Berkeley . Después de su matrimonio con el arquitecto del área de San Francisco William Wurster , a quien conoció mientras enseñaba en UC Berkeley en 1940, ambos resistieron acusaciones de deslealtad por parte del Comité Tenney durante el Pánico Rojo de la década de 1950. Bauer Wurster contribuyó al establecimiento de la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad de California en Berkeley , contribuyó a la fundación del grupo de investigación arquitectónica progresista Telesis y formó parte del consejo editorial de la publicación afiliada a Telesis, Task , una revista de arquitectura de corta duración pero influyente publicada durante la década de 1940. [6]
Murió al caerse durante una caminata en solitario en el monte Tamalpais , condado de Marin , California , el 21 de noviembre de 1964. [7] [8]
Un busto de Catherine Bauer Wurster se encuentra en la Biblioteca de Diseño Ambiental de la Universidad de California en Berkeley. Un busto de Wurster realizado por Oscar Stonorov adorna el vestíbulo principal (sur) del Edificio Federal Robert C. Weaver en Washington DC. [9] [10] El Premio Catherine Bauer Wurster a la Práctica Social de la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad de California en Berkeley se estableció para reconocer a los exalumnos que han hecho contribuciones significativas en sus profesiones. [11] El edificio que alberga la Facultad de Diseño Ambiental de Berkeley pasó a llamarse Edificio Bauer Wurster en 2020 para aclarar que recibió su nombre en honor a William Wurster y Catherine Bauer Wurster. [12] El premio a la trayectoria de la Asociación de Viviendas sin Fines de Lucro del Norte de California lleva el nombre de Bauer. [13]