Ernst Georg May (27 de julio de 1886 - 11 de septiembre de 1970) fue un arquitecto y urbanista alemán .
May aplicó con éxito técnicas de diseño urbano a la ciudad de Frankfurt am Main durante el período de la República de Weimar , y en 1930 exportó con menos éxito esas ideas a ciudades de la Unión Soviética , recién creadas bajo el dominio estalinista . Se dice [ ¿quién? ] La "brigada" de arquitectos y planificadores alemanes de May estableció veinte ciudades en tres años, incluida Magnitogorsk . Los viajes de May lo dejaron apátrida cuando los nazis tomaron el poder en Alemania, y pasó muchos años en el exilio africano antes de regresar a Alemania cerca del final de su vida.
May nació en Frankfurt am Main , hijo de un fabricante de artículos de cuero. Su educación desde 1908 hasta 1912 incluyó un tiempo en el Reino Unido , estudiando con Raymond Unwin y absorbiendo las lecciones y principios del movimiento de la ciudad jardín . Terminó sus estudios en la Universidad Técnica de Munich , trabajando con Friedrich von Thiersch y Theodor Fischer , cofundador del Deutscher Werkbund .
Trabajando para él y para otros durante la década de 1910, en 1921 ayudó a ganar un concurso para el desarrollo de viviendas rurales en Oltaschin , cerca de Breslau . Sus conceptos de planificación descentralizada , algunos de los cuales habían sido importados del movimiento de la ciudad jardín, le valieron el puesto de arquitecto y planificador urbano para su ciudad natal desde 1925 hasta 1930. Trabajando bajo el alcalde Ludwig Landmann , el puesto le otorgó amplios poderes de zonificación. , financiación y contratación. Había abundante financiación y una reserva de mano de obra disponible. Él los usó.
En el contexto de escasez de viviendas y cierto grado de inestabilidad política, May reunió un poderoso equipo de arquitectos progresistas e inició el programa de desarrollo de viviendas a gran escala New Frankfurt . Los desarrollos de May fueron notables para la época por ser compactos, semiindependientes y bien equipados con elementos comunitarios como parques infantiles, escuelas, teatros y áreas de lavado comunes. En aras de la economía y la velocidad de construcción, May utilizó formas prefabricadas simplificadas. Estos asentamientos todavía están marcados por su funcionalidad y la forma en que manifiestan ideales igualitarios como la igualdad de acceso a la luz del sol, al aire y a las áreas comunes. De estos asentamientos, el más conocido es probablemente Siedlung Römerstadt, y algunas de las estructuras se conocen coloquialmente como Zickzackhausen (casas en zig-zag).
En 1926, May llamó a la arquitecta austriaca Margarete Schütte-Lihotzky para que se reuniera con él en Frankfurt. Lihotzky era un espíritu afín y aplicó el mismo tipo de claridad funcional a los problemas domésticos, por lo que en Frankfurt, después de mucho análisis de sus hábitos y pasos de trabajo, desarrolló el prototipo de la cocina instalada moderna y persiguió su idea de que "la vivienda es el implementación organizada de hábitos de vida".
El Frankfurt de mayo fue un éxito cívico y crítico. Esto ha sido descrito (por John R. Mullin) como "uno de los experimentos de planificación urbana más notables del siglo XX". En dos años, May produjo más de 5.000 unidades de construcción, hasta 15.000 unidades en cinco años, publicó su propia revista ( Zeitschrift Das Neue Frankfurt ) y en 1929 ganó la atención internacional en el Congreso Internacional de Arquitectura Moderna . Esto también llamó la atención de la Unión Soviética.
Catherine Bauer Wurster visitó los edificios en 1930 y se inspiró en la obra de May [1]
En 1930, May llevó prácticamente a todo su equipo de New Frankfurt a la URSS. La Brigada de May estaba formada por un grupo de trabajo de 17 personas, entre ellas Margarete Lihotzky , su marido Wilhelm Schuette, Arthur Korn , el húngaro Fred Forbat , el suizo Hans Schmidt, el austriaco Erich Mauthner y el holandés Mart Stam . La promesa del " paraíso socialista " todavía estaba fresca, y la Brigada de May y otros grupos de planificadores occidentales tenían la esperanza de construir ciudades enteras. El primero iba a ser Magnitogorsk. Aunque al grupo de May se le atribuye la construcción de 20 ciudades en tres años, [ cita necesaria ] la realidad fue que May encontró Magnitogorsk ya en construcción y el sitio de la ciudad dominado por la mina y los altos hornos en construcción. Los funcionarios se mostraron indecisos, luego desconfiados, la corrupción y las demoras frustraron sus esfuerzos, y el propio May cometió errores de juicio sobre el clima. El contrato de May expiró en 1933 y se fue al África Oriental Británica ( Kenia ). Algunos de sus arquitectos se sintieron no deseados por Rusia y apátridas.
El documental de 1995 Sotsgorod: Cities for Utopia ("Ciudades socialistas") entrevistó a algunos de los últimos supervivientes de estos grupos: Margarete Lihotzky, Jan Rutgers y Phillipp Tolziner de la Brigada Bauhaus, y visitó cuatro de las ciudades planificadas: Magnitogorsk, Orsk . , Novokuznetsk y Kémerovo .
Después de la partida de May, el gobierno soviético comenzó a promover la crítica de sus ideas, métodos y logros. Las críticas fueron severas, generalizadas y tenían fundamentos ideológicos. Se lo caracterizó como una influencia capitalista y occidental indeseable que debería oponerse a las tendencias arquitectónicas socialistas y soviéticas. A mediados de la década de 1930, el gobierno soviético adoptó la política de no invitar a ningún arquitecto extranjero. [2]
May trabajó como agricultor en Kenia, pero pronto vendió su granja y abrió una oficina de arquitectura, diseñando edificios comerciales, hoteles y escuelas. En algunos proyectos colaboró con la arquitecta y urbanista Erica Mann : por ejemplo, su hotel Oceanic en Mombasa fue un hito dentro del plan maestro elaborado por Mann para la provincia costera . [3] En 1953, los levantamientos de Mau-Mau dificultaron el trabajo. Al mismo tiempo, May fue invitada a regresar a Alemania y trabajar en proyectos de vivienda. En diciembre de 1953 zarpó hacia Alemania y reanudó su carrera como arquitecto. De 1954 a 1956 dirigió el departamento de planificación en Hamburgo y participó en varios grandes proyectos de vivienda en otras ciudades. Varios de los asentamientos y planes de reconstrucción alemanes más famosos de la posguerra, como New-Altona en Hamburgo y Neue Vahr en Bremen, están asociados con su nombre.
Fue la primera persona en recibir el título honorífico de Dr.-Ing. de la Universidad Técnica de Hannover. Desde 1957 enseñó como profesor honorario de la Technische Universität Darmstadt . Durante este tiempo, May también escribió varios libros sobre urbanismo. Murió en Hamburgo en 1970, a los 84 años.
Su hijo mayor, Klaus May, también se convirtió en arquitecto y trabajó en el despacho de su padre. Su obra más famosa es la nueva sinagoga de Hamburgo, que se convirtió en un monumento protegido. Su hijo menor, Thomas May, se mudó de la casa familiar en Kenia en 1947 para obtener un título en ingeniería en la Universidad de Syracuse, Estados Unidos. Thomas May produjo muchas obras artesanales de distinción, incluidos gabinetes, sillas, mesas e iluminación después de presentar sus diseños en la exposición fundamental del Museo de Artesanía Contemporánea de la ciudad de Nueva York en 1957.
