La ciudad de Hamilton en Ontario , Canadá , alberga más de 100 cascadas y cataratas, la mayoría de las cuales se encuentran en o cerca del sendero Bruce Trail , que serpentea a través de la escarpa del Niágara . La escarpa del Niágara de Ontario, reconocida internacionalmente, ofrece condiciones geológicas perfectas para la formación de cataratas, desde Tobermory hasta las cataratas del Niágara .
Con una cresta de 30 metros (98 pies), Webster's Falls es la cascada más grande de la ciudad. [1] Tew's Falls es una cascada de cinta de 41 metros (135 pies) y es la cascada más alta que se encuentra en Hamilton. Tanto Webster's Falls como Tew's Falls se encuentran en el Área de Conservación Spencer Gorge / Webster's Falls . [1] Albion Falls alguna vez fue considerada seriamente como una posible fuente de agua para Hamilton. Las rocas del área de Albion Falls se usaron en la construcción del Jardín de Rocas del Jardín Botánico Real . [2]
Solía haber más cascadas en Hamilton de las que existen hoy. Muchas de las cascadas en el centro de Hamilton desaparecieron lentamente a medida que la población y la construcción en Hamilton Mountain aumentaron. Además, en los primeros años, James Street se extendió hacia el sur, pero fue interrumpida por un pantano en Hunter Street que finalmente (1844) fue drenado y nivelado. [3] [ página necesaria ] Muchos de los principales edificios y fábricas de Hamilton en el extremo norte están construidos en tierras recuperadas o rellenadas, lo que dañó el drenaje de Hamilton y la ecología hídrica del puerto de Hamilton .
Muchas de las cataratas en el oeste de Hamilton son accesibles desde el Chedoke Radial Trail. Está construido sobre lo que una vez fue la ruta del ferrocarril eléctrico Brantford and Hamilton, propiedad de la Cataract Power Light and Traction Company (más tarde Dominion Power and Transmission). [4] Los "Five Johns" (John Cameron, John Dickenson (político canadiense) , John Morison Gibson , John Moodie, Sr. y John Sutherland) formaron The Cataract Power Co. Ltd., que introdujo la energía eléctrica en Hamilton en 1898. El 25 de agosto de 1898, se envió energía a veintisiete millas desde DeCew Falls, St. Catharines , utilizando agua del antiguo canal Welland . Nuevas industrias, como las precursoras de Steel Co. of Canada ( Stelco ) y Canadian Westinghouse , se sintieron atraídas aquí por la energía más barata y eficiente. En un momento dado, esta empresa controlaba la energía hidroeléctrica desde Brantford hasta St. Catharines , incluido el ferrocarril de Hamilton Street y las líneas radiales del área. En aquel entonces el apodo de la ciudad era “La Ciudad Eléctrica”. [5]
Existen cuatro tipos de cascadas y se designan de la siguiente manera:
Algunos de los criterios utilizados para definir una cascada Hamilton separada incluyen: La cascada debe tener una caída vertical de al menos 3 metros o 10 pies (3,0 m) ya sea como una caída vertical o una cascada, el ancho de la cresta debe ser de al menos 1 metro o 3 pies (0,91 m) de ancho, la cascada debe tener algún componente natural y no ser completamente artificial; Si una cascada está al lado de otra cascada pero proviene de dos arroyos o riachuelos separados , entonces podrían considerarse como dos cascadas separadas y la cascada debe estar ubicada dentro de los límites de la nueva ciudad de Hamilton. [6]
El 1 de enero de 2001 se formó la nueva ciudad de Hamilton a partir de la fusión de la municipalidad regional de Hamilton-Wentworth y sus seis municipios: Hamilton, Ancaster , Dundas , Flamborough , Glanbrook y Stoney Creek . Antes de la fusión, Hamilton tenía una población de 331.121 habitantes dividida en 100 barrios. La nueva ciudad fusionada tenía 490.268 habitantes en más de 200 barrios. [3] [ página necesaria ]
La Autoridad de Conservación de Hamilton mantiene una base de datos web de las cascadas de la ciudad. La lista que figura a continuación proviene de ese sitio web, que contiene 100 cascadas. [7]
Muchos de los arroyos y cascadas de Hamilton, especialmente los de las cuencas hidrográficas de los arroyos Chedoke y Red Hill, muy urbanizadas, sufren problemas crónicos de calidad del agua. Gran parte de estos sistemas han quedado enterrados en grandes alcantarillas pluviales subterráneas de hormigón que corren por debajo de los barrios establecidos hace décadas en la cima de la escarpa del Niágara. El uso industrial y residencial a lo largo de los siglos XIX, XX y XXI ha causado, y sigue causando, importantes daños ambientales a estas cuencas hidrográficas. Si bien la ciudad de Hamilton ha invertido en tanques y túneles de almacenamiento de aguas residuales en los últimos años, a partir de 2020, las pruebas de agua realizadas por organismos de control no gubernamentales siguen revelando altos recuentos de E. coli . Si bien el sitio web de la ciudad de Hamilton indica que algunas cascadas pueden estar contaminadas y desaconseja entrar en el agua alrededor de las cascadas, no indica cuáles están contaminadas, ni la ciudad analiza el agua en ninguna ubicación de las cascadas, ya que no las designa como áreas oficiales para nadar.
En marzo de 2020, se reveló que hasta 24 mil millones de litros de aguas residuales sin tratar se habían filtrado al arroyo Chedoke desde al menos 2014 debido a insuficiencias en el sistema de alcantarillado y gestión de aguas pluviales de Hamilton. [8] Las cataratas Chedoke a menudo se enumeran como una de las 10 cascadas más populares de Hamilton, y los visitantes pueden ser vistos regularmente nadando y vadeando en sus aguas. La cuenca del arroyo Chedoke ha visto descargas regulares de aguas residuales sin tratar durante el siglo pasado; hoy, las aguas residuales sin tratar se descargan al río regularmente durante las tormentas de lluvia, cuando los desbordamientos de alcantarillado combinados (CSO) de la ciudad y un tanque de almacenamiento de aguas residuales de hormigón de 77 millones de litros son incapaces de manejar mayores volúmenes de agua. [9] El alcantarillado pluvial que alimenta las cataratas Chedoke también ha estado plagado de conexiones cruzadas de alcantarillado sanitario instaladas incorrectamente desde los vecindarios residenciales por debajo de los cuales corre. Se desconoce la cantidad de aguas residuales que fluyen al arroyo de manera continua. [9] Estos problemas se ven agravados por el hecho de que el arroyo Chedoke está enterrado en una serie de alcantarillas de hormigón para aguas pluviales y desbordantes durante casi toda su longitud; de hecho, las propias cataratas Chedoke fluyen directamente de un desagüe pluvial, visible desde la base de las cataratas. [10] Otras cataratas en la cuenca del arroyo Chedoke incluyen Westcliffe Falls y Princess Falls.
Las cataratas Albion son unas de las más grandes de Hamilton y reciben un volumen significativo de visitantes durante el verano. Toda el agua que fluye por las cataratas se origina en alcantarillas pluviales que drenan porciones sustanciales de los vecindarios de las montañas del oeste de Hamilton. En particular, el alcantarillado pluvial de Stone Church Rd. que drena los vecindarios a ambos lados de Stone Church Road East, apodado el "gigante de la montaña", es el alcantarillado más grande conocido en Canadá. [11] El agua que fluye aguas arriba de las cataratas emerge de varios desagües de alcantarillado, atraviesa las rampas de salida de Dartnall Rd. desde Lincoln M. Alexander Parkway y continúa hasta un estanque adyacente a las cataratas antes de fluir sobre las cataratas mismas. Los estudios realizados a principios de la década de 2000 y en 2012 indicaron altas concentraciones de bacterias e. coli en varios lugares a lo largo de la cuenca del arroyo Red Hill, [12] de la que forman parte las cataratas Albion. Un estudio de 2013 de una subcuenca de Red Hill, el Upper Ottawa Creek, observó altas concentraciones de cloruro, sodio, varios metales pesados, fósforo y probable contaminación por conexiones cruzadas de alcantarillado sanitario. [12] Aún se desconoce si la ciudad ha abordado estos problemas.
