Castle Hill (Virginia) es una histórica plantación privada de 243 ha (600 acres) ubicada al pie de las montañas del suroeste en el condado de Albemarle , Virginia , cerca de Monticello y la ciudad de Charlottesville , y está reconocida por el Registro de Monumentos Históricos de Virginia y el Registro Nacional de Lugares Históricos . Castle Hill fue el hogar del Dr. Thomas Walker (1715-1794) y su esposa, Mildred Thornton Meriwether (viuda de Nicholas Meriwether III). Walker era un amigo cercano y el médico de Peter Jefferson , y más tarde el tutor del joven Thomas Jefferson después de la muerte de su padre.
En 1741, a través de su matrimonio con Mildred Meriwether, Thomas Walker adquirió el terreno de aproximadamente 6100 ha (15 000 acres) que se convertiría en el emplazamiento de Castle Hill. En su salón cuadrado, el joven y amante de la música Jefferson tocaba el violín, mientras que Madison, aún más joven, bailaba. Aquí, en 1781, la esposa de Walker retrasó al coronel británico Banastre Tarleton para darle tiempo al patriota Jack Jouett de advertir al gobernador Thomas Jefferson y a los legisladores de Virginia sobre el plan de Tarleton de capturarlos. [3]
Además de las frecuentes visitas de Thomas Jefferson, Castle Hill ha entretenido a otros presidentes estadounidenses y figuras históricas, incluidos George Washington , James Madison , James Monroe , Patrick Henry , Andrew Jackson , Robert E. Lee , James Buchanan , Martin Van Buren , John Tyler , Henry Clay y Daniel Webster .
El hijo menor de los Walker, Francis Walker (1764-1806), se casó con Jane Byrd Nelson, hija del gobernador Thomas Nelson de Yorktown, y heredó Castle Hill. La finca fue heredada a continuación por la nieta de Thomas y Mildred Walker, Judith Page Walker (1802-1882), que se casó con el senador estadounidense William Cabell Rives (1793-1868). William Cabell Rives estudió derecho con Thomas Jefferson en Monticello y fue amigo de James Madison. En Castle Hill, Rives escribió una biografía de Madison en tres volúmenes, titulada The Life and Times of James Madison (Little Brown & Co., Boston, 1859, 1866, 1868). Judith Rives, amiga íntima de Dolley Madison , escribió la novela Home and the World (D. Appleton and Company, Nueva York, 1857), en la que escribió sobre la vida en Castle Hill como el ficticio "Avonmore".
El coronel Alfred Landon Rives (1830-1903), hijo de William y Judith Rives, y jefe de ingenieros del general Robert E. Lee durante la Guerra Civil estadounidense , heredó Castle Hill. Después de que Rives muriera en 1903 y su viuda, Sarah Catherine MacMurdo Rives, muriera en 1909, su hija, Amélie Louise Rives Troubetzkoy (1863-1945), destacada novelista romántica, feminista pionera y esposa del artista y príncipe ruso Pierre Troubetzkoy (1864-1936), heredó la propiedad. Al menos tres de las novelas de Amélie, Virginia of Virginia (Harper & Brothers, Nueva York, 1888), The Quick or the Dead? (JB Lippincott Co., Filadelfia, 1888) y Barbara Dering (JB Lippincott Co., Filadelfia, 1893), están inspiradas en la vida en Castle Hill. Amélie y Castle Hill aparecieron en un artículo del New York Times publicado el 15 de abril de 1906.
A principios del siglo XX, la hermana de Amélie, la Sra. Gertrude Rives Potts, quien administró la finca después de la muerte de su padre, fue reconocida como la primera mujer maestra de Foxhounds . Mientras estaba en Castle Hill, Gertrude importó y entrenó una jauría de Foxhounds ingleses, crió y entrenó a sus propios caballos, organizó un equipo de caza y obtuvo el consentimiento de los terratenientes vecinos para formar un país adecuado para los "Castle Hill Hounds". Castle Hill luego pasó a formar parte del distrito del Keswick Hunt Club.
La historia de Castle Hill como plantación de esclavos fue narrada en los documentales de Lorenzo Dickerson The Coachman y Byrdland, sobre los Dickerson y los Byrds, familias esclavizadas en Castle Hill por varias generaciones de los Walkers. [4]
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La residencia colonial original, construida con tablillas de madera, fue construida por Walker en 1764, con un porche delantero orientado al oeste y seis ventanas abuhardilladas. William y Judith Rives añadieron a la casa el anexo de ladrillo de estilo federal en 1824, que fue construido por el capitán John Perry, uno de los maestros albañiles de Thomas Jefferson. En 1844, otro albañil de Jefferson, William B. Phillips, añadió los invernaderos con columnas de la casa a cada extremo del anexo de Perry.
Los jardines formales de Castle Hill fueron presentados en un artículo escrito por Gertrude Potts y publicado en Historic Gardens of Virginia (The James River Garden Club, Richmond, 1923). Los grandes setos de boj que se encuentran en la parte superior de los jardines se consideran algunos de los más altos e impresionantes de Virginia. Los jardines formales actuales, ampliados, con múltiples terrazas y simétricos, fueron diseñados en 1997 por la arquitecta paisajista Rachel M. Lily.
Castle Hill es una residencia privada.
