El castillo de Okehampton es un castillo medieval de motte y bailey en Devon , Inglaterra. Fue construido entre 1068 y 1086 por Baldwin FitzGilbert después de una revuelta en Devon contra el gobierno normando , y formó el centro del Honor de Okehampton , protegiendo un punto de cruce a través del río West Okement . Continuó en uso como fortificación hasta finales del siglo XIII, cuando sus propietarios, los de Courtenay, se convirtieron en los condes de Devon . Con su nueva riqueza, reurbanizaron el castillo como un lujoso pabellón de caza, construyendo un nuevo parque de ciervos que se extendía hacia el sur desde el castillo y construyendo alojamientos de moda que explotaban las vistas del paisaje. Los de Courtenay prosperaron y el castillo se amplió aún más para acomodar a su creciente familia.
Los de Courtenay estuvieron muy involucrados en las Guerras de las Dos Rosas del siglo XV y el castillo de Okehampton fue confiscado con frecuencia. A principios del siglo XVI, el castillo todavía estaba en buenas condiciones, pero después de que Henry Courtenay fuera ejecutado por Enrique VIII, la propiedad fue abandonada y se dejó en ruinas, mientras que el parque fue alquilado por la Corona. Partes del castillo se reutilizaron como panadería en el siglo XVII, pero en el siglo XIX estaba completamente en ruinas y se hizo popular entre los pintores pintorescos , incluido JMW Turner . Las obras de renovación comenzaron propiamente en el siglo XX, primero bajo propiedad privada y luego, de forma más extensa, después de que el castillo fuera adquirido por el estado. En el siglo XXI está controlado por English Heritage y funciona como atracción turística.
El castillo de Okehampton fue construido entre 1068 y 1086 tras la conquista normanda de Inglaterra por Baldwin FitzGilbert . [1] Guillermo el Conquistador derrotó a las fuerzas anglosajonas en la batalla de Hastings en 1066, pero la violencia continuó estallando periódicamente durante varios años después de la invasión. Baldwin FitzGilbert, un señor normando, fue responsable de sofocar una rebelión en Devon en 1068. [2] Probablemente recibió extensas tierras en el condado en esta época, y en la época del Libro Domesday en 1086 se lo conocía como el propietario del Honor de Okehampton y también como el Sheriff de Devon y Condestable del Castillo de Exeter . [3] El Honor de Okehampton era una agrupación de alrededor de 200 propiedades en todo Devon, custodiadas por varios castillos, incluido el castillo principal de Baldwin, o caput , en Okehampton, y aquellos que eran propiedad de sus inquilinos, incluidos Neroche y Montacute . [4]
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El castillo de Baldwin estaba situado para proteger una ruta importante desde Devon hasta Cornualles, incluidos dos vados que formaban un punto de cruce sobre el río West Okement , y para controlar la ciudad existente de Ocmundtune. [5] El castillo estaba protegido por un sistema de guardia del castillo , en el que se entregaban tierras a los inquilinos de Baldwin a cambio de que contribuyeran a la guarnición del castillo. [6] Baldwin también estableció una nueva ciudad cerca del castillo a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia, completa con un mercado y un molino para moler grano. [7] Esta ciudad eventualmente dominó el asentamiento anglosajón más antiguo y se conoció como Okehampton . [7]
A la muerte de Baldwin, el castillo fue heredado por su hija, Adeliza, pero la familia parece haber mostrado poco interés en la propiedad. [8] El castillo de Okehampton no parece haber jugado un papel en la guerra civil de 1139 y 1153 conocida como la Anarquía . [6]
En 1173 el castillo de Okehampton pasó a manos de Renaud de Courtenay en matrimonio; su hijo, Robert de Courtenay, se casó con la hija de William de Redvers , conde de Devon . [9] El castillo siguió teniendo utilidad militar y fue requisado por Ricardo I entre 1193 y 1194 para ayudar en la defensa real de Devon. [9] Los de Courtenay llevaron a cabo algunas obras de construcción en el castillo, instalando nuevas estructuras en el patio del castillo. [9] Robert fue sucedido por su hijo John de Courtenay y en 1274, cuando el hijo de John, Hugh de Courtenay, había heredado la propiedad, se informó que el castillo comprendía solo "una vieja mota que no vale nada, y fuera de la mota un salón, una cámara y una cocina mal construidas", aunque esto puede subestimar la extensión y el estado del castillo. [9] [nb 1]
La línea familiar de los Redvers se extinguió en 1297 y, como resultado, el hijo de Hugh, otro Hugh de Courtenay , heredó las tierras de la familia Redvers, siendo confirmado más tarde como conde de Devon. [11] La sede principal de Hugh estaba en el castillo de Tiverton , pero Hugh y su padre reconstruyeron el castillo de Okehampton, ampliando sus instalaciones y alojamiento para permitir su uso como pabellón de caza y retiro. [12] Una extensa obra de construcción convirtió la propiedad en una lujosa residencia. [13]
Como parte de este desarrollo, la familia creó un gran parque de ciervos nuevo alrededor del castillo, reemplazando los terrenos de caza más antiguos y sin cerrar. [14] Los parques de ciervos eran un símbolo de estatus importante en este período, y muchos nobles que adquirieron poder y riqueza por primera vez decidieron emprender proyectos similares. [15] La creación del parque, que se extendió desde el sur del castillo para cubrir 690 hectáreas (1700 acres), requirió limpiar los asentamientos más antiguos alrededor del castillo y abandonar varios campos y pastos. [16] Estos asentamientos, que comprendían casas largas construidas en el clima más cálido del siglo XII y principios del XIII, pueden haberse vuelto menos sostenibles debido a la aparición del clima más frío que comenzó a surgir a fines del siglo XIII. [17] La tierra cerca del castillo, más tarde llamada Kennel Field, se usó para mantener las jaurías de perros necesarias para la caza. [18]
Una vez que se estableció el parque de ciervos del castillo, la cría intensiva de ciervos se hizo común en las tierras, aunque también se cazaban jabalíes , zorros y liebres . [19] Al igual que otros castillos rurales, los ocupantes del castillo de Okehampton consumían una cantidad relativamente grande de venado, una carne de prestigio durante el período. [20] Parte de esto habría venido del parque de ciervos circundante, pero los cortes de primera calidad de venado, como las ancas, también se trajeron especialmente de otros lugares. [20] Las excavaciones han demostrado que, además de pescado de grandes estanques en el parque, el castillo de Okehampton también importaba pescado de la costa, a más de 40 kilómetros (25 millas) de distancia, siendo la merluza , el arenque , la platija y el merlán los más consumidos. [21]
Los Courtenay continuaron siendo dueños de Okehampton durante muchos años, la propiedad pasó del hijo de Hugh, Hugh , a su nieto Edward y luego a su bisnieto, otro Hugh de Courtenay . [22] El tamaño de las casas nobles se expandió durante el período, y en la década de 1380, cuando Edward controlaba el castillo, sus "familiares", o casa extendida, podían tener hasta 135 miembros. [22] A fines del siglo XIV y principios del XV, las instalaciones del castillo de Okehampton se ampliaron aún más, probablemente para dar cabida a este mayor número. [22]
En el siglo XV, sin embargo, los Courtenay se vieron envueltos en el conflicto civil en Inglaterra conocido como las Guerras de las Rosas entre las alianzas rivales de los Lancastrianos y los Yorkistas . [23] Thomas de Courtenay luchó por los Yorkistas, pero se reconcilió con los Lancastrianos. [23] Su hijo, Thomas , murió después de ser capturado por los Yorkistas en la batalla de Towton en 1461. [23] Eduardo IV confiscó el castillo de Okehampton, que más tarde fue devuelto a la familia por el Lancastriano Enrique VI . [23] John Courtenay murió luchando por los Lancastrianos en la batalla de Tewkesbury en 1471 y el castillo y el condado fueron confiscados nuevamente. [23] Sin embargo, cuando Enrique VII tomó el trono al final del conflicto en 1485, el condado y Okehampton fueron devueltos a Edward Courteney . [23]
El hijo de Eduardo, William , disfrutó de una carrera política turbulenta, durante la cual el castillo fue nuevamente confiscado por un período, y su hijo, Henry , fue ejecutado por Enrique VIII en 1539 y sus propiedades confiscadas, rompiendo permanentemente el vínculo entre la familia Courtenay y el castillo. [23] Después de su muerte, una encuesta elogió el castillo por tener "todo tipo de casas de oficinas", pero a partir de este momento en adelante el castillo parece haber sido abandonado y dejado en decadencia, aunque hay evidencia de que el plomo y parte de la piedra se tomaron para usarlos en otros proyectos. [24] El parque de ciervos del castillo fue alquilado por la Corona después de la ejecución de Courtenay. [25]
Sin embargo, la propiedad del castillo siguió siendo importante, ya que a partir de 1623 la propiedad conllevaba el derecho a nombrar a los dos miembros del Parlamento de Okehampton. [26] A pesar de que la batalla de Sourton Down se libró en 1643 cerca de Okehampton durante la Guerra Civil Inglesa , el castillo no participó en el conflicto. [27] Se estableció una panadería en el castillo a fines del siglo XVII, reutilizando partes de los alojamientos occidentales. [28] El parque de ciervos fue eliminado durante el siglo XVIII, volviendo a ser tierras de cultivo. [29]
En el siglo XVIII, el castillo se convirtió en un tema popular para los pintores interesados en los estilos paisajísticos de moda en ese momento, lo sublime y lo pintoresco . Richard Wilson pintó el castillo en 1771, silueteando dramáticamente la torre del homenaje contra el cielo, produciendo lo que el historiador Jeremy Black describe como un efecto "tranquilo, fascinante y melancólico". [30] La interpretación de Thomas Walmesley fue más allá, representando el castillo de Oakhampton rodeado por un lago imaginario de estilo italiano en 1810. [31] Thomas Girtin pintó el castillo en 1797, al igual que su amigo JMW Turner en 1824. [32] Sir Vyell Vyvyan realizó algunas reparaciones menores en el castillo durante el siglo XIX. [33]
A principios del siglo XX, el castillo de Okehampton fue comprado por un hombre local, Sydney Simmons, quien entre 1911 y 1913 despejó la vegetación que había crecido sobre el castillo y realizó algunas reparaciones en la mampostería. [34] Simmons pasó el castillo al Okehampton Castle Trust en 1917, que llevó a cabo reparaciones limitadas durante las siguientes décadas. [35] El Ministerio de Obras Públicas se hizo cargo del sitio en 1967 y posteriormente se llevaron a cabo extensos trabajos de restauración. [29] Robert Higham llevó a cabo extensas investigaciones arqueológicas en la década de 1970 en el sitio. [29] En el siglo XXI, el castillo es operado como una atracción turística por English Heritage . [29] Está protegido por la ley como monumento antiguo y como edificio catalogado de grado I. [36]
El castillo de Okehampton se construyó a lo largo de un largo y delgado afloramiento rocoso que se elevaba desde el campo circundante. [37] El arroyo que corre alrededor del lado norte del castillo habría sido más sustancial en el período medieval y habría proporcionado protección adicional en ese lado, mientras que el lado sur del castillo probablemente habría tenido vistas a campos anegados. [38] El castillo se construyó principalmente con piedra local, con aplita de la cercana Meldon y algo de piedra de cerveza del sureste de Devon; la mampostería interior y exterior originalmente habría sido revestida con yeso de cal . [39] El diseño final del castillo implicaba que un visitante entrara desde la barbacana en el noreste, a lo largo de un largo pasadizo que subía por la colina, hasta el patio . En el lado suroeste del patio se encontraba la mota , montada por el torreón . [40]
La estructura del castillo muestra los resultados de su rediseño a principios del siglo XIV, utilizando dos formas de arquitectura muy diferentes. Visto desde el norte, por donde pasaba la carretera principal que transportaba al público en general, el castillo tenía lo que Oliver Creighton llama una "fachada marcial" de defensas militares tradicionales, con ventanas estrechas y defensas imponentes. [41] Sin embargo, visto desde el parque de ciervos al sur de la propiedad, las habitaciones y los alojamientos del castillo estaban en plena exhibición, con paredes bajas y grandes ventanas. [41] Una dicotomía arquitectónica similar se puede ver en los castillos de Ludlow y Warkworth . [42] El parque se fusionó de manera efectiva con el lado sur del castillo, con el sendero que llegaba hasta la propiedad. [43] Desde las dos grandes ventanas de las habitaciones del este, habría sido posible contemplar los parques y apreciar las amplias vistas sin ver ningún rastro de asentamientos rurales o la ciudad cercana. [44] El resultado, como describe el historiador Stephen Mileson, habría sido "impresionante". [45]
La barbacana fue construida a principios del siglo XIV y contenía una sala de guardia en el primer piso. [46] La barbacana contiene numerosos agujeros de putlog de su construcción, aunque estos podrían haber sido enmascarados por yeserías exteriores en el período medieval. [47] Un pasadizo conducía desde la barbacana hasta la puerta de entrada , probablemente originalmente custodiada por un puente levadizo y que contenía el alojamiento del alguacil del castillo. [48]
En el siglo XIV, el patio del castillo contenía varios edificios. En el lado norte estaban el Gran Salón, la despensa y las cocinas del castillo, la primera iluminada por una gran ventana decorativa y separada de la cocina y la despensa por una mampara de madera. [49] Sobre la despensa había un lujoso solar o apartamento. [50] En el lado sur del patio estaban los alojamientos occidentales, un alojamiento bien equipado para los invitados, construido rellenando parte de la zanja entre la mota y el patio, y más tarde convertido en una panadería. [51] Una capilla y alojamiento para el capellán del castillo se encontraban al lado, y la capilla tiene restos de yesería, lo que muestra que las paredes estaban pintadas con líneas rojas para parecerse a la piedra tallada en sillar. [52] En el lado más alejado de la capilla estaban los alojamientos orientales, cuyos detalles reflejaban los del castillo de Tiverton, otra propiedad de De Courtenay construida en el mismo período. [53]
La mota, en el lado más alejado del patio, está formada predominantemente por un afloramiento rocoso natural, reforzado aún más con tierra de la construcción del resto de los fosos del castillo. [54] Tiene una altura de hasta 32 metros (105 pies) y mide 29,5 metros (97 pies) por 15,5 metros (51 pies) en la parte superior. [55] La mota está separada del castillo principal por fosos de manera similar a la mota del castillo de Windsor . [56] En la parte superior de la mota se encuentra el torreón del castillo, construido originalmente en el siglo XI, con enormes muros de piedra de al menos un piso de alto y posiblemente de hasta tres pisos, y luego reconstruido como una estructura de dos pisos con una adición rectangular en el lado occidental a principios del siglo XIV. [57] Las partes del torreón del siglo XI hacen uso de piedra de granito , probablemente extraída del lecho del río West Okement. [58] El torreón del siglo XIV tenía dos conjuntos de alojamientos en el piso superior, de estilo similar a los del patio, y una torreta que contenía una escalera, parte de la cual aún sobrevive. [59]
El torreón es inusual tanto para el período como para Devon en su conjunto, siendo una estructura defensiva muy fuerte, aunque sin ninguna fuente independiente de agua o instalaciones para apoyar a una guarnición en caso de un asedio. [60] Otros torreones rectangulares del siglo XI existieron en Devon, incluidos en el castillo de Exeter y el castillo de Lydford , y generalmente estaban asociados con el rey o los nobles importantes. [61] Pocos se construyeron sobre motas frescas, como en Okehampton, y esto puede haber sido posible en este caso porque la mota era en gran parte natural y, por lo tanto, capaz de soportar el gran peso. [62]
Según la leyenda, el castillo está embrujado por el espíritu de una tal Lady Howard, que se dice que asesinó a tres de sus maridos y dos de sus hijos. Se canta una antigua balada sobre este fantasma: «Mi Ladye tiene un carruaje negro, con dos y cuatro caballos. Mi Ladye tiene un sabueso flacucho que va delante. El carruaje de mi Ladye tiene plumas ondulantes, el conductor no tiene cabeza. Mi Ladye es de un blanco ceniciento, como alguien que murió hace mucho tiempo ». Se dice que la dama es del siglo XVII. Utiliza un carruaje hecho con los huesos de sus víctimas y su sabueso tiene un solo ojo. Su maldición es recolectar briznas de hierba que se encuentren en las ruinas del castillo, ya sea hasta el fin de los tiempos o hasta que encuentre la paz mental recolectando todas las briznas de hierba de la zona. No se ha identificado ningún acontecimiento histórico ni persona como base para la historia. [63]
Las áreas circundantes al castillo están formadas por materiales subterráneos variados pero típicos. Hay rocas metamórficas de granito , otros materiales eruptivos y rocas del período devónico . Además, se pueden encontrar piedra caliza , piedra de cerveza (una variación química de la piedra caliza) y pizarra . La parte más antigua del castillo está hecha de granito y roca metamórfica. Las partes más jóvenes del castillo se construyeron a partir de los diferentes tipos de piedra caliza que se encuentran en el área, junto con pizarra y granito. El granito se utilizó para las chimeneas, mientras que el plomo y la pizarra se utilizaron para los trabajos de techado. [64]
