El castillo de Ashby de la Zouch es una fortificación en ruinas en la ciudad de Ashby-de-la-Zouch , Leicestershire , Inglaterra. El castillo fue construido por William , Lord Hastings , un favorito de Eduardo IV , después de 1473, acompañado por la creación de un parque de 3000 acres (1200 ha) . Construido en el sitio de una antigua casa señorial , dos grandes torres y varios edificios más pequeños se habían construido en 1483, cuando Hastings fue ejecutado por Richard , duque de Gloucester . La familia Hastings utilizó el castillo como su sede durante varias generaciones, mejorando los jardines y hospedando a los visitantes reales.
Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Henry , un hijo menor de la familia Hastings, se convirtió en un comandante realista en las Midlands . Se estableció en el castillo hasta que se vio obligado a rendirlo después de un largo asedio. Una nueva rebelión se produjo en 1648, lo que llevó al Parlamento a menospreciar el castillo para evitar que se utilizara militarmente: las dos torres fueron gravemente dañadas con pólvora y socavación . Partes del castillo restante se convirtieron en una nueva casa y continuaron siendo utilizadas por los miembros de la familia Hastings durante muchos años, aunque trasladaron su residencia principal a Donington Hall .
El castillo se hizo famoso después de aparecer en la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott en 1819, y su propietario, Francis Rawdon , abrió las ruinas a los visitantes. Se llevaron a cabo trabajos de restauración a lo largo del siglo siguiente, pero en 1932 la familia Rawdon ya no podía permitirse el mantenimiento del castillo. Pasó a la tutela del Ministerio de Obras , que llevó a cabo amplias reparaciones y abrió los jardines del castillo. En el siglo XXI, el castillo es administrado por English Heritage como atracción turística, recibiendo 15.164 visitantes en 2015. El historiador John Goodall considera que el sitio es un "ejemplo excepcional de un castillo medieval tardío", y sus terrenos forman "uno de los ejemplos mejor conservados y más importantes" de un jardín de principios de la era Tudor .
En Ashby-de-la-Zouch existía una mansión desde al menos 1086, cuando la ubicación era conocida como Ascebi. [1] Las tierras fueron adquiridas por Robert de Beaumont , conde de Meulan y más tarde conde de Leicester , en 1100. [2] Estableció a la familia Belmeis allí como sus arrendatarios y, después de que la línea familiar Belmeis se extinguiera en 1160, los condes de Leicester reasignaron la propiedad a la familia La Zouche , de quien la mansión tomó su nombre posterior. [3]
En algún momento durante este período, se construyó una casa señorial en el mismo sitio que el castillo posterior, con un salón y un solar . [3] Un asentamiento creció junto a la casa y, en 1334, la ciudad era probablemente la sexta más grande del condado. [4] A mediados del siglo XIV, se dice que la casa señorial incluía un salón, una cámara, una casa larga que contenía instalaciones de servicio y estaba rodeada por un palomar , un huerto y una madriguera de conejos, acompañados de un parque de ciervos de 60 acres (24 ha) . [5] El salón y el solar fueron reconstruidos por los Le Zouch durante la segunda mitad del siglo XIV, pero el edificio siguió siendo lo que el historiador Norman Pounds ha llamado una "casa señorial bastante modesta". [6]
La línea de los Le Zouch se extinguió en 1399, dejando incierta la herencia de las propiedades familiares. [1] El señorío probablemente pasó a manos de Sir Hugh Burnell y, alrededor de 1420, a manos de James Butler , conde de Ormond y Wiltshire . [7] Las Guerras de las Rosas estallaron en Inglaterra durante 1455 entre los partidarios rivales de las facciones lancastriana y yorkista . James, un lancastriano, fue capturado en la batalla de Towton por el líder yorkista Eduardo IV en 1461 y ejecutado; la Corona confiscó sus propiedades, incluida la mansión de Ashby de la Zouch. [7]
William , Lord Hastings , un favorito de Eduardo IV , convirtió Ashby de la Zouch en un castillo ; como un noble menor había luchado junto a Eduardo en Towton, pero luego fue nombrado caballero y más tarde se convirtió en el chambelán de la casa real y el teniente de Calais . [8] William adquirió extensas propiedades en las Midlands durante las guerras, muchas de ellas confiscadas a sus enemigos. [1] Entre ellas estaba Ashby de la Zouch, que fue entregada a William en 1462. [9] Su padre, Sir Leonard, había mantenido la sede familiar en la cercana Kirby Muxloe , pero después de 1471 William comenzó a usar Ashby de la Zouch como su residencia principal. [10]
En 1474, Eduardo concedió a Guillermo el derecho a almenar o fortificar cuatro de sus mansiones y a construir parques de ciervos a su alrededor. [11] Guillermo se dedicó a desarrollar el antiguo complejo señorial de Ashby de la Zouch con nuevos edificios, y fue autorizado a crear un enorme parque de 3000 acres (1200 ha) a su alrededor. [12] Su intención parece haber sido construir un castillo sustancial, similar a las fortificaciones reales de Tutbury y Nottingham , con cuatro enormes torres. [13] Parece que el trabajo ya había comenzado en el sitio el año antes de que se diera formalmente el permiso, aunque no se sabe con certeza si esto se refería a la construcción de la capilla del castillo , o si Guillermo ya había comenzado a trabajar en la primera torre, apostando a que el Rey lo aprobaría posteriormente. [14]
Eduardo IV murió en 1483, dejando el reino a su joven hijo, Eduardo V , pero su tío, Ricardo , duque de Gloucester , tenía sus propias ambiciones para el trono. [15] Lord Hastings no estaba dispuesto a apoyar la deposición de Eduardo V y, como consecuencia, Ricardo lo ejecutó sumariamente ese junio, antes de su propia coronación. [16] El castillo de Ashby de la Zouch, solo parcialmente completado, y otras propiedades de Lord Hastings fueron luego devueltas a su viuda, Katherine . [17]
El castillo pasó al hijo de William, Edward Hastings , quien parece haber pasado poco tiempo en la propiedad, aunque recibió una visita de Enrique VIII en 1503. [18] Luego fue heredado por su hijo, George , quien era un favorito real de Enrique VIII y nombrado conde de Huntington en 1529, lo que lo llevó a reconstruir partes del castillo en ladrillo y rediseñar los jardines. [19] Henry Hastings heredó el castillo en 1560, donde mantuvo una casa de 77 sirvientes. [20] Henry Hastings lo usó para encarcelar a María, reina de Escocia, en 1569 después de que fuera acusada de conspirar contra Isabel I , aunque pasó la mayor parte de su tiempo en York, donde dirigió el Consejo del Norte . [20]
Pasó a su hermano menor, George , quien entretuvo a la reina Ana , la princesa Isabel y el príncipe Enrique allí el 22 de junio de 1603. [21] La condesa de Derby fue recibida en agosto de 1607 con la mascarada en el castillo de Ashby . [22] Su nieto, Henry, recibió a Jacobo I tres veces entre 1612 y 1617, y a Carlos I en 1634. [23] Los jardines fueron remodelados, probablemente para proporcionar un lugar adecuado para estas visitas reales. [24] Para entonces, sin embargo, varias generaciones de gastos excesivos significaron que las propiedades familiares se habían reducido mucho y la familia estaba teniendo problemas para mantener su lujoso estilo de vida y su antigua prominencia en la región. [25]
En 1642, estalló la Guerra Civil Inglesa entre los partidarios de Carlos I y el Parlamento . Henry Hasting se unió brevemente a la causa realista antes de su muerte en 1643, pero su hijo mayor , Ferdinando , que heredó el condado familiar, permaneció neutral durante el conflicto. [26] Sin embargo , el hermano menor de Ferdinando , Henry , se convirtió en un comandante realista clave en las Midlands. [26] El castillo estaba estratégicamente bien ubicado, uniendo los territorios realistas en el norte y el oeste de Inglaterra, y brindando fácil acceso al río Trent . [27] Henry usó el castillo como su base de operaciones en toda la región, protegiéndolo estableciendo puestos de avanzada más pequeños cerca de Donnington y Shardlow . [28] Los edificios en la ciudad de Ashby de la Zouch fueron derribados para proporcionar material para fortificar el castillo y la ciudad, se cavaron túneles y se construyó un "fuerte irlandés" para ayudar a proteger el castillo. [29] [a]
A principios de 1643, el Parlamento puso a Newark bajo asedio, y la guarnición de Ashby fue enviada para aliviarla. [30] Como parte de una fuerza más grande bajo el Príncipe Rupert , forzaron la rendición de la fuerza parlamentaria. [30] A fines de 1644, la guerra se volvió contra el Rey, y las fuerzas parlamentarias con base en la cercana Coleorton habían contenido a la guarnición en el castillo. [31] El Rey Carlos pasó por el castillo en mayo de 1645 en su camino para sitiar Leicester , pero al mes siguiente sus fuerzas fueron derrotadas en la Batalla de Naseby ; el Rey permaneció brevemente en el castillo una vez más mientras se retiraba al oeste. [32] Para entonces, la causa realista estaba en gran parte perdida. [26]
Enrique regresó al castillo desde Leicester en septiembre, donde otros 600 soldados realistas pronto se unieron a él y a su guarnición de 60 hombres, llevando a cabo incursiones en los convoyes parlamentarios y la guarnición en Coleorton. [32] La peste estalló a finales de año, obligando a los sitiadores a retirarse a Leicester, mientras que la guarnición abandonó temporalmente los edificios del castillo y ocupó el parque vecino. [33] Una vez que pasó la epidemia, el Parlamento comenzó a asaltar la ciudad y Enrique trabajó a través de Ferdinando para acordar la rendición del castillo en buenos términos: esto se logró en febrero de 1646, y permitió la liberación de él mismo, la guarnición y sus armas. [34]
En mayo de 1648, estalló una rebelión realista en Kent. Hubo nuevas preocupaciones parlamentarias sobre Henry Hastings y crecieron los temores de que pudiera volver a ocupar el castillo de Ashby de la Zouch. [35] Lord Grey , un rival de la familia Hastings en Leicestershire, fue puesto a cargo del castillo en agosto, que se utilizó para retener prisioneros realistas, incluido James Hamilton , el duque de Hamilton . [36] Las preocupaciones parlamentarias sobre la seguridad del castillo persistieron y, posiblemente debido a la participación de Henry en la reciente rebelión, William Bainbrigg recibió la orden en noviembre de descuidar el castillo para ponerlo fuera de uso militar. [37] Cumplió sus órdenes de inmediato, demoliendo un lado de la Gran Torre y la Torre de la Cocina, socavando los cimientos y desplegando cargas de pólvora . [38]
La familia Hastings sufrió económicamente como resultado de la guerra, y Ferdinando fue encarcelado por deudas en 1653. [39] La familia se mudó a Donington Hall , aunque algunos de los restos del castillo fueron reparados para formar una casa llamada Ashby Place, que se encontraba en el lado norte del sitio en el antiguo patio exterior. [40] Selina Hastings , la condesa de Huntingdon, vivió allí después de 1746. [35] Con el deterioro del castillo y la partida de los Hastings, la ciudad vecina también cayó en decadencia. [41] Con la muerte de Francis Hastings en 1789, el castillo fue heredado por Francis Rawdon , quien más tarde se convirtió en el conde de Moira . [42]
En 1819, la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott presentó una escena que involucraba un torneo en el castillo de Ashby de la Zouch; la novela fue inmensamente popular e hizo famosa la ubicación. [42] Edward Mammatt, el agente de Francis Rawdon, reparó las ruinas del castillo y las abrió a los visitantes, a quienes Rawdon esperaba atraer a los baños Ivanhoe que abrió cerca. [42] Ashby Place, que se había utilizado como Casa de la Industria , fue derribada en 1830 y se construyó una nueva casa, Ashby Manor, en su lugar. [42] El trabajo continuó durante todo el siglo XIX para reparar las ruinas del castillo, aunque permanecieron cubiertas en su mayoría de hiedra . [43]
Un arquitecto local, Thomas Fosbrooke, llevó a cabo la primera investigación arqueológica del lugar en 1900, y en los años siguientes se llevaron a cabo extensos trabajos de restauración. [44] La familia Rawdon recibió una subvención del gobierno para realizar más reparaciones en 1912 y comenzaron a cobrar a los visitantes por la entrada. [45] La familia se encontró incapaz de permitirse el mantenimiento del castillo y, a principios de la década de 1930, los muros se habían vuelto inestables y peligrosos. [46] El castillo quedó bajo la tutela del Ministerio de Obras Públicas en 1932, que llevó a cabo reparaciones, reemplazó algunas piedras y abrió los terrenos circundantes a los visitantes. [45]
En el siglo XXI, el castillo es administrado por English Heritage como atracción turística, recibiendo 15.164 visitantes en 2015. [47] Se llevó a cabo una investigación arqueológica de los jardines del castillo en 2006. [43] El sitio está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado I y un monumento programado . [48]
Las ruinas del castillo de Ashby de la Zouch se encuentran cerca del centro de la ciudad moderna y comprenden dos grandes torres y edificios asociados dispuestos alrededor de un patio, con jardines formales al sur. Lord Hastings probablemente pretendía que su castillo tuviera en última instancia cuatro grandes torres, que encerraran los edificios interiores con una muralla de diseño regular, pero solo la mitad de estas torres se completaron en el momento de su muerte. [49] El patio exterior que se encontraba al norte del complejo superviviente se ha perdido; después de haberse convertido en Ashby Place primero y luego en Ashby Manor, ahora está ocupado por la Manor House Preparatory School. [50] El historiador John Goodall considera que Ashby de la Zouch forma un "ejemplo sobresaliente de un castillo medieval tardío". [51]
La Torre de la Cocina se encuentra en la esquina noroeste del castillo y estaba destinada a abastecer a la gran casa de Lord Hasting. [52] La torre solo tenía dos pisos, ya que la cocina de la planta baja tenía un techo abovedado muy alto, de 34 pies (10 m) de altura , y sus paredes tenían 9 pies (2,7 m) de espesor y estaban hechas de piedra arenisca amarilla . [53] La cocina bien iluminada tenía varios hogares y un horno para cocinar, un pozo y un sótano para almacenamiento. [54] Sobre la cocina había una gran habitación, probablemente utilizada como salón de invierno . [55] Una pared de la torre fue derribada en 1648. [54] Un pasaje subterráneo, que probablemente data de la Guerra Civil Inglesa, conecta la Gran Torre con la Torre de la Cocina. [56]
Junto a la torre, separada por un pasadizo techado para evitar incendios, había una zona de servicio de dos pisos, que incluía una despensa y una mantequera . [57] El Gran Salón del castillo fue adaptado del original medieval y originalmente habría estado subdividido por una línea de arcos. [58] Se calentaba con un calefactor central y el señor y sus invitados habrían comido en un estrado elevado en el otro extremo del salón. [58] El edificio se elevó en altura, se le pusieron nuevas ventanas y se le volvió a techar en la segunda mitad del siglo XVII. [58] La Gran Cámara era un edificio de dos pisos, originalmente con un salón en el nivel del suelo, con una cámara encima que se usaba para entretener a los invitados. [59] Al norte de la Gran Cámara había una serie de edificios utilizados por el personal doméstico de alto rango. [59]
La gran capilla , de 18,3 x 6,4 m (60 x 21 pies) y construida en piedra arenisca gris, se encuentra junto a la Gran Cámara y originalmente tenía un altar sobre un estrado en el extremo norte. [60] Una esquina de la capilla sigue en uso como lugar de enterramiento por la moderna familia Hastings. [59] Un patio interior, o de capilla, habría estado formado por una serie de edificios, hoy perdidos, que se extendían entre la capilla y la Gran Torre. [61] El historiador Anthony Emery señala que el castillo habría formado una "fortaleza palaciega", con la capilla de gran tamaño y las torres adyacentes constituyendo símbolos del poder y la autoridad de Hastings. [62]
La Gran Torre era una gran estructura de piedra arenisca gris, de 75 pies (23 m) de altura, formada por una torre de cuatro pisos, de 30 por 25 pies (9,1 por 7,6 m) internamente, conectada a una torre o torreta más pequeña de siete pisos, de 10 por 9 pies (3,0 por 2,7 m) de ancho. [63] La planta baja contenía el sótano y la entrada, protegida por un rastrillo . [64] El primer piso albergaba la cocina y tenía un techo abovedado de piedra a prueba de fuego. [65] Los pisos superiores constaban de un salón y una gran cámara separada para el señor, con una cámara de retiro a un lado, todas con ventanas más grandes que los niveles inferiores, con excelentes vistas de los jardines y el parque más allá. [66] Una cámara del tesoro, accesible solo desde los pisos superiores mediante una escalera, se construyó en el primer piso. [65] Emery considera que la "riqueza de las habitaciones superiores y las cualidades de planificación y diseño de la torre" son excepcionales, y la compara con la Torre Amarilla de Gwent en el Castillo de Raglan . [67]
Los jardines actuales al sur del castillo datan de alrededor de 1530; ocupan 2,0 acres (0,8 ha), e incluyen dos áreas hundidas, separadas por una pasarela. [68] El área oriental puede haber sido pensada para imitar las obras defensivas del bastión , y originalmente presentaba una torre circular de ladrillo en el medio. [69] El sitio originalmente habría tenido un muro de ladrillo que lo rodeaba por completo, del cual solo sobrevive el borde sureste. [68] Dos torres de ladrillo sobreviven en las esquinas del sur, una que se asemeja a una hoja de trébol, la otra con un diseño octogonal, y originalmente se habrían utilizado como casas de banquetes . [70] Más allá de los jardines habría habido un área plantada con árboles, llamada "el desierto ", y un jardín compartimentado más pequeño y estanques. [71] Un edificio triangular llamado "el Monte" fue construido en el desierto a principios del siglo XVII, y ahora es una casa privada. [71] John Goodall los considera «uno de los jardines Tudor tempranos mejor conservados y más importantes de Inglaterra». [51]
El parque original de 60 acres (24 ha) probablemente se encontraba justo al sur del castillo, incorporando los jardines actuales; probablemente fue ampliado a alrededor de 340 acres (140 ha) por William Hastings, y más tarde fue llamado el "Pequeño Parque". [72] Los límites originales de los otros dos parques asociados con el castillo al norte y al oeste, Great Park y Prestop Park, son inciertos. [73]
