El título de conde de Wiltshire es uno de los más antiguos de la nobleza de Inglaterra , y se remonta al siglo XII. Actualmente lo ostenta el marqués de Winchester y se utiliza como título de cortesía para el hijo mayor del marqués.
El condado fue creado por primera vez para Harvey de León , quien se casó con Sybilla, una hija ilegítima del rey Esteban . El título caducó después de que Harvey perdiera sus tierras inglesas durante la Anarquía, ya que en ese momento no se podía ser conde sin el territorio que sustentara la dignidad.
Patricio de Salisbury fue nombrado conde de Wiltshire por la emperatriz Matilde , probablemente después de julio de 1143, aunque normalmente se le denominaba conde de Salisbury . Era el segundo hijo superviviente, pero el mayor, de Guillermo de Salisbury y nieto de Walter de Salisbury, el fundador del Priorato de Bradenstoke , en Wiltshire. Fue sheriff de Wiltshire en octubre de 1152, cuando se le llamó "conde Patrick, sheriff" en un escrito de Stephen. [1] Patricio de Salisbury, conde de Wiltshire, pasó el título a su bisnieta Margaret Longespée . Ella se casó con Henry de Lacy, conde de Lincoln , y tuvieron una hija que se convirtió en condesa suo iure de Lincoln y Wiltshire tras la muerte de su madre. Se casó tres veces, pero el condado de Wiltshire parece haber vuelto a la corona con su muerte en octubre de 1348. [2]
William le Scrope fue nombrado conde de Wiltshire en 1397. Fue ejecutado durante los acontecimientos que llevaron a la deposición de Ricardo II por Enrique IV . La carta que le otorgaba su condado limitaba su herencia a los herederos varones , pero no contenía la limitación adicional habitual de su cuerpo . Así, en 1859, un descendiente colateral intentó reclamar el condado, pero la Cámara de los Lores rechazó la reclamación .
La siguiente creación fue para James Butler , hijo mayor del cuarto conde de Ormond. Luchó del lado de los Lancaster en la batalla de Towton y después fue ejecutado y condenado póstumamente.
El condado quedó luego en manos de tres miembros de la familia Stafford, empezando por John, un hijo menor del primer duque de Buckingham.
El padre de Ana Bolena, Thomas, fue el destinatario de la siguiente creación, pero, tras sobrevivir a su hijo y sin otros herederos varones tras su muerte, el título quedó vacante. Era el sobrino nieto de James Butler, el conde de la creación de 1449.
Finalmente, en 1550, William Paulet fue nombrado conde de Wiltshire. Al año siguiente, fue nombrado marqués de Winchester y sus descendientes siguen ostentando ambos títulos.
El título de "Conde de Wiltshire" se utiliza ahora como título de cortesía del hijo mayor y heredero de Lord Winchester .