La Casa de San Bernabé , en el número 1 de Greek Street , Soho , es un edificio georgiano catalogado de Grado I en Londres [1] que destaca por sus interiores de yeserías rococó y por otras características arquitectónicas.
Desde 1862, la Casa funciona como una organización benéfica para ayudar a quienes se han quedado sin hogar. [2] El nombre de la organización cambió de "Casa de la Caridad" a "Casa de San Bernabé" en 1951. [3] El edificio funcionó como albergue para mujeres hasta 2006. [4]
El club de miembros sin fines de lucro de The House of St Barnabas abrió en octubre de 2013 y cerró en enero de 2024. [5]
En marzo de 1679, Richard Frith y William Pym estaban desarrollando Soho Square , entonces conocida como Fryths Square. Un comerciante de madera, Cadogon Thomas de Lambeth, tenía un contrato de arrendamiento para una gran casa de esquina, cochera y establos. Los aristócratas que vivieron en la casa de la Restauración incluyeron al segundo barón Crew , Lady Elizabeth Cavendish y la condesa viuda de Fingall [6] pero la residencia más larga fue la de William Archer, diputado, desde 1719 hasta 1738. [7] Para mayo de 1742, la casa original había sido demolida; la nueva casa se construyó entre 1744 y 1747, pero permaneció desocupada hasta que el contrato de arrendamiento se vendió a Richard Beckford (miembro de una rica familia de propietarios de plantaciones jamaicanas y hermano del concejal William Beckford ) en octubre de 1754. [2]
Es probable que el elaborado trabajo de yesería rococó fuera obra de Richard Beckford. Tras su muerte en 1756, la casa fue vendida a Sir James Colebrooke con un certificado de compraventa que indicaba que el propietario anterior había realizado algunos «muebles útiles y ornamentales». [8]
En 1811 la casa dejó de ser una propiedad residencial y fue arrendada a los Comisionados de Alcantarillado de Westminster , y a su sucesora, la Comisión Metropolitana de Alcantarillado después de 1849. En 1856 la casa fue utilizada por la Junta Metropolitana de Obras y se convirtió en la oficina de Sir Joseph William Bazalgette . Fue durante este tiempo que se realizaron las ampliaciones del siglo XIX en la parte trasera de la casa. [9]
Una investigación publicada en The Dickensian en 1963 [10] sugiere que las habitaciones y los jardines de la Casa de San Bernabé fueron el modelo para el alojamiento imaginario del Dr. Manette y Lucy en la novela Historia de dos ciudades de Charles Dickens , publicada en 1859 y ambientada entre el tumulto de París durante la Revolución Francesa y la relativa tranquilidad de Londres. Posteriormente, la calle en la que se encuentra la entrada de la Capilla pasó a llamarse Manette Street .
En un edificio al fondo, al que se accedía por un patio donde un plátano hacía crujir sus hojas verdes, se decía que se habían fabricado órganos de iglesia, y también oro que debía ser batido por un misterioso gigante que tenía un brazo de oro que sobresalía de la pared... como si se hubiera batido a sí mismo de forma preciosa. - Historia de dos ciudades, Charles Dickens [11]
El 'brazo dorado' ahora se encuentra en el Museo Dickens House, pero se puede ver una réplica moderna que sobresale de la pared cerca del pub Pillars of Hercules en el extremo occidental de Manette Street (antes Rose Street).
La Casa de la Caridad, fundada en 1846, se trasladó desde su sede en el número 9 de Rose Street (ahora Manette) a las nuevas instalaciones en el número 1 de Greek Street en 1861, que habían sido compradas por 6.400 libras esterlinas. [8]
Detrás de la Casa de la Caridad había un ideal de cristianismo práctico , impulsado por el Movimiento de Oxford . [12] La primera lista de miembros incluía a William Ewart Gladstone .
Una de las funciones originales de la Caridad era la de mantener unidas a las familias cuando el marido de una de ellas entraba en un asilo de pobres. Entre enero de 1847 y febrero de 1851, fueron admitidas 487 personas. De ellas, 103 eran familias que iban desde una madre soltera hasta una familia de diez miembros con ambos padres y ocho hijos. Estas familias eran un ejemplo típico de la manera en que la Casa de Caridad se proponía "ofrecer a quienes están hundidos en las profundidades de la miseria temporal, y con frecuencia espiritual, el ejemplo de la disciplina de una familia cristiana". [13]
La Casa de la Caridad se describía a sí misma como una de las pocas instituciones de Londres en las que hombres, mujeres y niños de todos los estratos sociales podían «solicitar ayuda sin perder el respeto por sí mismos». Entre los huéspedes temporales de la casa se encontraban «todos aquellos que se encontraban en una situación de desamparo y miseria que no fuera el resultado manifiesto de la ociosidad o el vicio». [12]
Entre 1862 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la Caridad amplió sus funciones y a lo largo de los años ayudó a las personas sin hogar de Londres de muchas maneras diferentes: ayudó a las personas que emigraban a Australia y esperaban el largo viaje por mar, a las personas que tenían que venir a Londres para ser operadas en los hospitales, a los sirvientes que habían perdido sus trabajos, a los profesores entre puestos y a los emigrados de Rusia y los Balcanes, una asociación que todavía continúa hasta el día de hoy con los servicios mensuales de la comunidad macedonia en la capilla. [12]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, durante los bombardeos, las monjas se trasladaron de nuevo a Clewer y la casa fue requisada para el servicio militar. En noviembre de 1940 cayó una bomba sobre la casa, que causó daños importantes, aunque afortunadamente no hubo víctimas mortales. [12] El Cuerpo de Entrenamiento Aéreo utilizó las instalaciones como cuartel general durante la guerra, tras haber solicitado en primer lugar la reparación de los daños causados por la bomba lo suficiente como para permitir el uso del edificio. [12] Después de esto, el Ayuntamiento del Condado de Londres obtuvo el uso del edificio para "el propósito de formar a los estudiantes en el ámbito del bienestar infantil". [12]
Después de la guerra, la casa abrió sus puertas como albergue para mujeres, y en un principio ayudó a mujeres exmilitares, y en un momento llegó a proporcionar "hasta 802 camas". [3] El albergue tenía muchos partidarios y amigos, entre ellos Joyce Grenfell , la actriz cómica, que era una visitante constante y recaudadora de fondos. La casa cerró como albergue para mujeres en 2006. Todas las residentes fueron realojadas.
Las historias individuales de las personas que hicieron de esta casa su hogar durante este largo período están registradas en los archivos de la casa, que ahora se conservan en el Archivo de Westminster . En aquel entonces, como ahora, la organización benéfica estaba supervisada por un consejo de administración.
La Casa de San Bernabé tiene la visión de "crear un futuro donde el empleo sostenido sea una realidad para aquellos afectados por la falta de vivienda". Se ha constituido como un club de miembros desde 2013. [14] El club organiza eventos de música y entretenimiento, y también exhibe arte visual de artistas establecidos y emergentes. Los miembros fundadores del club fueron Andrew Weatherall RIP, Gilles Peterson , Sav Remzi , Miranda Sawyer , Ekow Eshun , Brian Cox , Margot Bowon, Richard Strange , Rob Da Bank , Rankin , Hew Locke y Jarvis Cocker .
En julio de 2019 se informó de que la casa estaba llevando a cabo un programa de 12 semanas en el que los participantes trabajan en el club, en funciones de hostelería y administrativas, además de asistir a talleres, antes de graduarse con una titulación de City and Guilds. Los graduados reciben un mínimo de un año de apoyo posterior al programa para ayudarlos a volver a conseguir un trabajo remunerado duradero y a romper el ciclo de la falta de vivienda. [15]
Tras el derrumbe del techo en julio de 2023, el club anunció su cierre permanente en enero de 2024. [16]
El detalle interior, la yesería moldeada , es uno de los mejores ejemplos del estilo rococó inglés que sobreviven en Londres . Si bien no se sabe con certeza quién inició esta obra, es probable que Richard Beckford encargara las ampliaciones al interior de la casa. De manera similar, se cree que los diseñadores de la elaborada yesería fueron George Fawkes y Humphrey Willmott, los yeseros empleados en Mansion House aproximadamente en la misma fecha, aunque no hay evidencia sólida que respalde esto. [17]
La puerta de entrada es original y la organización benéfica aún conserva la gran llave de la cerradura; el Londres del siglo XVIII era un lugar peligroso, de ahí la enorme cadena de seguridad.
La sencilla decoración del salón fue un recurso deliberado para atraer la mirada del visitante hacia la escalera decorada que conducía a las habitaciones del primer piso. [17]
Las balaustradas de hierro forjado de la escalera son originales. La lámpara de araña original sostenía velas y el mecanismo para subir y bajar aún existe. El ángel del rellano es el objeto más antiguo de la casa. Data del siglo XVII, está hecho de madera y es de estilo flamenco. Fue embellecido por la artista Nancy Fouts.
Hay un rellano con galería desde el que se pueden ver más de cerca las yeserías: hay un profundo relieve de bustos femeninos, una cabeza de león y volutas . En la época de Richard Beckford, los paneles casi con toda seguridad habrían contenido pinturas al óleo, probablemente de miembros de su numerosa familia. Sus lugares están ocupados ahora por pinturas del artista Alan Rankle .
La oficina del director del albergue de beneficencia y de los trabajadores de apoyo personal, que proporcionaban asesoramiento, consejo y apoyo individual a los residentes, era casi con toda seguridad el comedor, conocido como The Soho Room. Esta sala, junto con la sala Dickens que se encuentra junto a ella, tiene yeserías de la década de 1750, aunque no es tan ornamentada como la decoración de las habitaciones superiores.
La Sala Dickens tiene una chimenea con cuatro pinturas redondeles de monjas, instaladas cuando la Casa de la Caridad se mudó a los edificios.
Estas salas ahora albergan el restaurante de los miembros y las instalaciones de comedor privado.
El techo del Salón presenta en sus esquinas cabezas que representan las Cuatro Estaciones. El medallón oval central muestra cuatro putti que sostienen en sus manos los símbolos de los cuatro elementos clásicos : tierra, agua, fuego y aire.
En la parte superior del panel de la pared del salón frente a la chimenea hay dos dragones hechos de papel maché . Se trata de los dragones de la ciudad de Londres que, como concejal, William Beckford tenía permitido utilizar. [9] Se cree, aunque no hay pruebas concretas, que los yeseros que William utilizó para Mansion House fueron contratados para enyesar esta casa, la de su hermano Richard, ya que existen claras similitudes entre las yeserías, incluida la presencia de los dragones de la ciudad de Londres.
Cuando la Casa de la Caridad adquirió la propiedad, se vendieron tres de las chimeneas de mármol de la Casa, incluida la chimenea de la Sala del Consejo, para financiar la construcción de la capilla. La repisa de la chimenea y la chimenea fueron diseñadas como parte de la restauración en 1960 por Lawrence King. [9]
The Drawing Room es el salón para miembros más grande del club.
La Sala de la Seda es una habitación revestida de seda que también conserva su techo de yeso original y su chimenea de madera tallada. También se la llama Sala de Retiro, porque en la época georgiana era la habitación a la que se retiraban las damas.
Actualmente, el Silk Room se utiliza como sala de juntas y comedor privado.
En la parte trasera de la casa, la sala Bazalgette era el dormitorio principal. La repisa de la chimenea y la repisa de la chimenea son originales y la puerta de entrada se combina con una puerta falsa en el extremo sur de la misma pared. Esto era para dar simetría a la habitación, pero la yesería sencilla indica que la habitación se ha reducido en tamaño para proporcionar espacio de almacenamiento para la Junta Metropolitana de Obras. La habitación toma su nombre de ser las oficinas del ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette , quien diseñó el sistema de alcantarillado de Londres. La Casa de la Caridad utilizó la sala Bazalgette para albergar sus archivos, incluidos todos los registros de las personas ayudadas.
La biblioteca tiene una chimenea victoriana con los emblemas de la Casa de la Caridad, con la fecha de fundación de la organización, 1846, y 1862, la fecha en que la organización se mudó a la casa. Entre los dos emblemas hay un texto del Evangelio de Mateo: "Fui forastero y me acogisteis".
Actualmente este es el bar del club y el centro neurálgico.
La Sala Monro y la Sala del Jardín fueron creadas por la Caridad a partir de una ampliación ideada por la Junta Metropolitana de obras en parte del sitio de los establos que complementaban la Casa Georgiana. [18]
En el pasillo de la capilla cuelga un reloj de taberna de unos cuatro pies de alto, hecho completamente de madera lacada en negro con números pintados en oro. La esfera de este tipo de relojes era grande y llamativa, lo que permitía verlos en tabernas poco iluminadas y llenas de humo. Estos relojes también se conocían como relojes de la Ley del Parlamento porque se hicieron populares después de que el Parlamento británico aprobara una ley en 1797 que imponía un impuesto a los relojes domésticos, con el resultado de que la gente dependía de los relojes públicos para medir el tiempo.
En el exterior de la casa se encuentra el conducto para recoger monedas, que está sujeto a la barandilla de Soho Square. Las monedas caen por el conducto hasta la caja de limosnas de la cocina. Hoy en día, la gente sigue donando a la organización benéfica utilizando este método.
La capilla fue construida en el lugar del patio de los establos georgianos entre 1862 y 1864 por Edward Conder de Baltic Wharf, Kingsland Road. El arquitecto fue Joseph Clarke y los planos originales para el lugar incluían un refectorio con dormitorios encima y un claustro. El Informe Anual de 1928 menciona que el plano de la Capilla "fue sugerido y diseñado en parte a partir de los planos de una capilla románica adjunta a la Abadía de Montmajeur, Arles , Francia".
El coste de la construcción de la capilla supuso una carga financiera para la organización benéfica y "en 1864 se vendieron tres piezas de chimenea de la Casa". [19]
La capilla es un recordatorio del renacimiento anglocatólico en la Iglesia de Inglaterra encabezado por hombres como Newman , Pusey y Keble, quienes publicaron los Tracts para el Times entre 1833 y 1841, lo que les valió el nombre de Tractarios . Sus seguidores no solo enfatizaron los aspectos católicos de la Iglesia de Inglaterra, sino también un retorno a la arquitectura gótica medieval después de las iglesias neoclásicas de los doscientos años anteriores. En 1848, el entonces obispo de Londres, Archibald Tait , se convirtió en Visitador de la organización benéfica y sus sucesores continúan ocupando este cargo. El plan original incluía un trono para el obispo detrás del altar, pero, en 1865, Joseph Clarke propuso los mosaicos de Harland y Fisher. El asesoramiento y el apoyo del Visitador proporcionan un vínculo vivo entre la Casa de San Bernabé y la Iglesia de Inglaterra en la Diócesis de Londres .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las vidrieras originales y el techo de la capilla sufrieron daños por las bombas. El ábside sobre el altar estaba pintado originalmente con la Pasión de Cristo y las ventanas conmemoraban a los fundadores y partidarios de la Caridad. Las ventanas actuales detrás del altar representan, de izquierda a derecha, a San Eduardo el Confesor; San Bernabé sosteniendo la Capilla en sus brazos; San Pablo predicando y San Juan Bautista sosteniendo la Capilla Madre de Clewer en sus brazos; fueron diseñadas por John Hayward . [20] Las ventanas de los ábsides laterales, que datan de 1958, representan el Vía Crucis y la Anunciación . El órgano fue construido por la firma JW Walker & Sons Ltd en 1875 a un costo de £ 250 y fue ampliado por ellos en 1884. En el extremo oeste del ábside suroeste hay un monumento al capitán Henry Norman, quien murió en 1925. Se convirtió en portero de la casa después de retirarse como primer oficial del Cutty Sark , el clipper de té ahora en Greenwich.
La capilla sigue siendo un espacio sagrado para la oración y el culto. Aunque es una capilla anglicana, en la actualidad se celebran allí servicios ortodoxos orientales para la comunidad ortodoxa macedonia de Londres , así como bautismos y servicios posteriores a bodas civiles.
La Casa de la Caridad, ahora conocida como la Casa de San Bernabé en Soho, se estableció en 1846 para el alivio de los indigentes y los pobres sin hogar en Londres. Sus dos objetivos principales eran "ofrecer alivio temporal a tantos casos de indigentes como fuera posible y tener un efecto cristiano en la población pobre".
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