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La A4061 es la carretera principal que une Bridgend con Hirwaun a través de los valles de Ogmore y Rhondda en el sur de Gales . [1] Es una mezcla de calles que conectan antiguas comunidades mineras y pasos de montaña construidos como ayuda para los mineros desempleados.
La carretera era originalmente un callejón sin salida desde Bridgend a lo largo del valle de Ogmore construido en el siglo XIX, pero las preocupaciones por las dificultades de viaje, el medio ambiente y el desempleo posterior a la Primera Guerra Mundial en Rhondda llevaron a planificar una serie de carreteras de montaña. La carretera se extendió inicialmente por Bwlch-y-Clawdd hacia Treorchy en 1928. Una sección adicional, desde Treherbert hacia el norte hasta Hirwaun, se inauguró el año siguiente. Además de mejorar las comunicaciones y el transporte, la A4061 permitió a los lugareños visitar las cumbres de las montañas fácilmente con fines recreativos. Los camiones de helados han sido una característica habitual en las dos cumbres, Bwlch-y-Clawdd y Rhigos , desde la década de 1930.
La A4061 ha sido elogiada por su ingeniería y paisaje, incluyendo un artículo en National Geographic , y formó parte de la ruta de la Antorcha Olímpica en el período previo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 .
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La A4061 tiene unas 25 millas (40 km) de sur a norte, pero sus tramos sinuosos la hacen más larga en kilómetros por carretera. Tiene cuatro secciones principales, que de sur a norte son:
La carretera se encuentra con la M4 (la autopista que atraviesa el sur de Gales) en las paradas de Sarn Park ; también se encuentra con la carretera de montaña A4107 a Abergwynfi , la carretera del valle A4058 Rhondda Fawr a Porth y Pontypridd y la carretera Heads of the Valleys . Los dos tramos de montaña presentan numerosas curvas cerradas , [3] [4] [5] y la sección a lo largo de Bwlch-y-Clawdd está ubicada en la cima de una falla geológica perfecta. [6]
Los asentamientos a los que llega la carretera incluyen (de sur a norte) Bridgend , Sarn , Bryncethin , Blackmill , Lewistown , Ogmore Vale , Price Town , Nantymoel , Treorchy , Ynyswen , Penyrenglyn, Treherbert y Hirwaun . La carretera también conecta las estaciones de tren de Bridgend , Treorchy , Ynyswen y Treherbert . [7]
La zona era rural y escasamente poblada hasta mediados del siglo XIX, cuando el descubrimiento del carbón condujo a un gran auge industrial. La geografía de estrechos valles fluviales intercalados entre montañas significaba que el espacio terrestre era escaso, con carreteras y ferrocarriles que discurrían por un espacio de tierra limitado. [8] Con relativamente poca luz solar que llegaba a los valles, el clima local en los valles era deprimente. Visitar una ciudad en un valle vecino, a solo unas pocas millas de distancia en línea recta, podía implicar un viaje de ida y vuelta de 30 a 40 millas (50 a 65 kilómetros). [9] La A4061 era típica de esto, y alrededor de 1900 era una carretera sin salida desde Bridgend a Nantymoel , que requería un desvío a través del valle de Ogwr Fach y Tonyrefail para llegar al valle de Rhondda . [10]
La recesión de la industria minera del carbón después de la Primera Guerra Mundial afectó particularmente a Rhondda debido a su aislamiento y falta de acceso, con un alto desempleo en la década de 1920. [11] En 1924 se propuso una serie de nuevas carreteras de montaña para conectar valles aislados, incluida una nueva ruta de Bridgend a Hirwaun a través de Rhondda. [12] Además de proporcionar alivio al desempleo y conectar comunidades, el Consejo del Condado de Glamorgan esperaba que el mejor acceso a las cumbres de las montañas proporcionara recreación, que Lord Temple describió como "un patio de recreo para siempre para esas personas". [9] El líder de la oposición y líder laborista Ramsay MacDonald estaba particularmente interesado en que se construyera la carretera, sabiendo que sería bueno para la economía local, así como para las comunicaciones, y estaba ansioso por encontrar formas de alejar la economía de los valles del sur de Gales del monocultivo de la minería del carbón. [13] Además de la A4061, se planeó la A4107 a Abergwnfi y una carretera de montaña desde Llyn Fawr a Maerdy en el valle de Rhondda Fach como parte del mismo proyecto. [14] El costo total estimado de las carreteras de montaña, incluidas las rutas vecinas, fue de alrededor de £400.000 (equivalente a £28.817.000 en 2023), de las cuales el 75% lo pagaría el Gobierno central y el 25% el Consejo del Condado de Glamorgan. [15]
Los esquemas de la carretera fueron diseñados por el ingeniero y topógrafo del Ministerio de Transporte George Macpherson, [16] con un ancho estándar planificado de 20 pies (6,1 m), con 5 pies (1,5 m) adicionales en un lado para peatones. [14] La mano de obra se obtuvo en gran parte de mineros desempleados, y las secciones de montaña se construyeron rápidamente. [7] Aproximadamente a la mitad de la construcción, se retiró la financiación y se detuvo el trabajo, aunque la presión en el Parlamento, particularmente de MacDonald y Sir William Jenkins , aseguró que habría un compromiso para terminar la carretera en 1928. [13] [17] Para 1929, se habían gastado £ 356,431 (ahora 27,370,000) en la construcción de 32,29 millas (51,97 km) de nueva carretera (incluyendo la A4107 y todos los enlaces de conexión). [14] La sección Bwlch-y-Clawdd se inauguró a finales de 1928, [7] mientras que la sección de Rhigos Road, de Treherbert a Hirwaun, retrasada por limitaciones financieras, se inauguró el 4 de noviembre de 1929. [18] Herbert Morrison , Ministro de Transporte, visitó las obras en 1930 y quedó impresionado por el progreso y el esfuerzo invertido en el proyecto. [19] La carretera de enlace de Llyn Fawr a Maerdy nunca se construyó. [14]
El paisaje en el extremo norte de la A4061 se ha utilizado ampliamente para la minería a cielo abierto , que sigue siendo una industria activa. [20]
En 2013, apareció un gran socavón en la sección de Rhigos Mountain Road. La carretera estuvo cerrada durante varios días por reparaciones. [21] En 2016, el Ayuntamiento del condado de Rhondda Cynon Taf anunció un paquete de repavimentación de 1,25 millones de libras para la A4061 entre Treherbert y Hirwaun. La carretera estuvo cerrada durante tres semanas mientras el ayuntamiento colocaba alrededor de 6.000 toneladas de asfalto. [22] [23] En agosto de 2018, las secciones de Rhigos y Bwlch estuvieron cerradas debido a la rotura de una tubería principal de agua y a obras de reparación esenciales respectivamente. [24]
La Capilla Bautista de Paran se construyó en la intersección de lo que hoy es la A4061 y la A4093 en Blackmill. Se construyó originalmente en 1819 y se amplió varias veces a lo largo del siglo XIX. En la actualidad es un edificio catalogado de Grado II . [25]
La carretera Bwlch-y-Clawdd es famosa por tener una furgoneta de helados aparcada en la cima, con ovejas que deambulan regularmente por la zona. [4] [26] El helado tiene una fuerte conexión con Rhondda tras la inmigración al valle por parte de los italianos durante el siglo XIX, y la misma familia ha estado vendiendo helados en la cima desde la década de 1930. [7] [27] En junio de 2001, National Geographic utilizó una fotografía de la cumbre como pieza central de un artículo sobre Gales. [7]
La A4061 ha sido considerada como uno de los proyectos viales más ambiciosos de Gales. El autor Mike Parker ha descrito la carretera como "el más famoso de los pasos de montaña de los mineros". [7] En un día claro es posible ver el canal de Bristol , Exmoor y Brecon Beacons desde la cumbre. [28] En 2006, un informe de BBC News describió la carretera como la quinta más sinuosa de Gran Bretaña. [29] [30]
En mayo de 2012, como parte de la preparación para los Juegos Olímpicos de Londres , la antorcha olímpica fue transportada por la A4061 desde Treorchy hasta Bridgend. [31]
Citas
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51°37′28″N 3°32′21″O / 51.62449, -3.5391