Caroline Chisholm (nacida Caroline Jones ; 30 de mayo de 1808 - 25 de marzo de 1877) [1] fue una humanitaria inglesa conocida principalmente por su apoyo al bienestar de las mujeres inmigrantes y de las familias en Australia . Se la conmemora el 16 de mayo en el calendario de santos de la Iglesia de Inglaterra . Su camino hacia la santidad dentro de la Iglesia católica ya ha comenzado; [2] se había convertido al catolicismo en la época de su matrimonio y crió a sus hijos como católica. [3]
Caroline Jones nació en 1808 en Northampton , Inglaterra, la menor de al menos doce hijos de su padre y la última de siete hijos de su madre. Su padre, William Jones, había enviudado tres veces y Caroline era hija de la cuarta esposa de William, Sarah. La familia vivía en el número 11 de Mayorhold, Northampton. William Jones, que nació en Wootton, Northamptonshire , era un comerciante de cerdos [4] que engordaba cerdos jóvenes para la venta. Murió en 1814 cuando Caroline tenía seis años. Dejó a su esposa 500 libras y legó varias propiedades a sus doce hijos supervivientes.
El 27 de diciembre de 1830, Caroline, que entonces tenía 22 años, se casó con Archibald Chisholm, que era diez años mayor que ella. Era un oficial que servía en el Ejército de Madrás de la Compañía de las Indias Orientales y era católico romano . En esa época, Caroline se convirtió a su fe y criaron a sus hijos como católicos. [5] Se casaron en el Santo Sepulcro, Northampton , una iglesia de la Iglesia de Inglaterra . Las bodas celebradas por el clero católico romano no fueron reconocidas como tales hasta la Ley de Matrimonio de 1836. [6]
El marido de Chisholm regresó a su regimiento en Madrás en enero de 1832. Ella se unió a él allí 18 meses después. Chisholm se dio cuenta de que las niñas que crecían con sus familias en los cuarteles estaban adoptando el mal comportamiento de los soldados. En 1834 fundó la Escuela Femenina de Industria para las Hijas de Soldados Europeos, que proporcionaba una educación práctica para esas niñas. Se les instruía en lectura, escritura y religión, cocina, tareas domésticas y enfermería. Pronto los soldados preguntaron si sus esposas también podían asistir a la escuela. [7]
Mientras vivía en la India, Chisholm tuvo dos hijos, Archibald y William. La familia acompañó a su marido en sus misiones por el subcontinente indio. [7]
En 1838, el capitán Archibald Chisholm recibió una licencia de dos años por motivos de salud. En lugar de regresar a Inglaterra, la familia decidió que el clima de Australia sería mejor para su salud, por lo que zarparon hacia Sídney a bordo del Emerald Isle , al que llegaron en octubre de 1838. La familia se instaló en la cercana Windsor . [5]
En sus viajes a Sydney, Chisholm y su marido se dieron cuenta de las difíciles condiciones a las que se enfrentaban los inmigrantes que llegaban a la colonia. Estaban especialmente preocupados por las mujeres jóvenes que llegaban sin dinero, amigos, familia o trabajo al que acudir. Muchas recurrían a la prostitución para sobrevivir. Chisholm encontró alojamiento para estas jóvenes en refugios, como el suyo, y las ayudó a encontrar alojamiento permanente. Fundó una organización con la ayuda de la institutriz para un refugio para mujeres inmigrantes. En 1840, el capitán Chisholm regresó a su regimiento en la India, pero animó a su esposa a continuar con sus esfuerzos filantrópicos. Ella fundó el primer hogar en Sydney para mujeres jóvenes y organizó otros hogares en varios centros rurales. El hogar pronto se amplió para ayudar a las familias inmigrantes y a los hombres jóvenes.
En marzo de 1842, Chisholm alquiló dos viviendas adosadas en East Maitland . Las convirtió en una sola cabaña para utilizarla como albergue para inmigrantes sin hogar que habían viajado al valle Hunter en busca de trabajo. Ahora llamada Caroline Chisholm Cottage , es el único edificio en Nueva Gales del Sur asociado tan directamente con Chisholm. Construida en la década de 1830, la cabaña ofrece un raro ejemplo de las primeras viviendas de la clase trabajadora en Nueva Gales del Sur. [8]
Durante los siete años que Chisholm estuvo en Australia, alojó a más de 11.000 personas en hogares y les dio trabajo. Se convirtió en una mujer muy conocida y admirada. Se le pidió que prestara testimonio ante dos comités del Consejo Legislativo . Chisholm llevó a cabo su trabajo en Nueva Gales del Sur sin aceptar dinero de individuos u organizaciones individuales, ya que quería actuar de forma independiente. No quería depender de ningún organismo religioso o político. Las niñas y las familias a las que Chisholm ayudó provenían de diferentes orígenes y tenían diferentes creencias religiosas. Recaudó dinero para los hogares mediante suscripciones privadas. Su esposo fue dado de baja del ejército por invalidez y regresó a Australia en 1845. [9]
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Antes de que Chisholm y su marido regresaran a Inglaterra en 1846, recorrieron Nueva Gales del Sur por cuenta propia, recogiendo más de 600 declaraciones de inmigrantes que ya se habían establecido allí. [5] Chisholm creía que la única forma de fomentar la emigración de Inglaterra a Australia era que los posibles emigrantes leyeran cartas de los pioneros que ya vivían en la colonia. En Inglaterra, la pareja publicó algunas de esas declaraciones en un panfleto titulado Comfort for the Poor – Meat Three Times a Day (Consuelo para los pobres : carne tres veces al día ). El escritor Charles Dickens utilizó algunas de las declaraciones en su nueva revista Household Words (Palabras de hogar) . La hija de Chisholm, Caroline Agnes , nació en 1848, durante la estancia de la pareja en Londres.
Chisholm prestó declaración ante dos comités selectos de la Cámara de los Lores y obtuvo apoyo para algunas de sus iniciativas. El comité apoyó la concesión de pasaje gratuito a Australia a las esposas e hijos de ex convictos y a los niños que, por necesidad, los emigrantes habían dejado en Inglaterra.
En 1849, con el apoyo de Lord Shaftesbury , Sir Sidney Herbert y Wyndham Harding , Chisholm fundó la Sociedad de Préstamos para la Colonización Familiar desde su casa en Charlton Crescent en Islington . El objetivo de la Sociedad era apoyar la emigración prestando la mitad del costo del pasaje (el emigrante pagaría la otra mitad). Después de vivir dos años en Australia, se esperaba que el emigrante devolviera el préstamo.
Chisholm también celebraba reuniones periódicas en Charlton Crescent para dar consejos prácticos a los emigrantes. La Sociedad inicialmente encontró alojamiento a bordo de barcos privados de emigrantes. Más tarde, fletó barcos para transportar emigrantes. La insistencia de Chisholm en que los barcos de la Sociedad mejoraran sus alojamientos dio lugar a la actualización de las Leyes de Pasajeros. En 1851, su marido, Archibald Chisholm, regresó a Australia para actuar como agente colonial honorario, para ayudar a los inmigrantes recién llegados y para cobrar el reembolso de los préstamos.
En 1854, la Sociedad había ayudado a más de 3.000 personas a emigrar a Australia. Chisholm dio conferencias sobre la emigración en toda Gran Bretaña y también realizó una gira por Francia e Italia. Recogió a su hijo William en el Propaganda College , donde había estado estudiando para convertirse en sacerdote católico romano. Chisholm tuvo una audiencia con el Papa Pío IX en el Vaticano, quien le entregó una medalla papal y un busto de ella misma.
En 1854, Chisholm regresó a Australia a bordo del Ballarat . Recorrió los yacimientos de oro de Victoria y quedó horrorizada por las condiciones del camino. Propuso la construcción de cobertizos de refugio a un día de caminata de distancia para que los buscadores de oro y sus familias pudieran viajar hasta el trabajo en los yacimientos de oro. El proyecto recibió el apoyo del gobierno. Chisholm continuó trabajando en Melbourne , viajando hacia y desde la casa y la tienda que los Chisholm habían comprado en Kyneton . Se reunió con su familia allí tres años después. Archibald sirvió como magistrado durante su tiempo en Kyneton, y los dos hijos mayores lo ayudaron a administrar la tienda.
Debido a la mala salud de Chisholm, la familia regresó a Sydney en 1858. Su salud mejoró. A finales de 1859 y principios de 1860, Chisholm dio cuatro conferencias políticas. Pidió que se asignaran tierras para que las familias emigrantes pudieran establecer pequeñas granjas. Creía que esa acción proporcionaría una mayor estabilidad entre los nuevos colonos en las colonias. Chisholm también escribió una novela corta, Little Joe, que se publicó por entregas en el periódico local. [10]
Su marido acompañó a los niños más pequeños de regreso a Inglaterra en 1865. Archibald Jr. acompañó a su madre en su regreso a Inglaterra en 1866. Chisholm murió en Londres, Inglaterra, el 25 de marzo de 1877, y su marido murió en agosto de ese año. Cinco de sus ocho hijos sobrevivieron a sus padres.
El cuerpo de Chisholm fue trasladado a su ciudad natal, Northampton, donde permaneció allí durante la noche en la Catedral de Nuestra Señora y Santo Tomás . Ella y su marido están enterrados en la misma tumba en el cementerio de Billing Road.
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