Sidney Herbert, primer barón Herbert de Lea , PC (16 de septiembre de 1810 - 2 de agosto de 1861) fue un estadista británico y un aliado cercano y confidente de Florence Nightingale .
Era el hijo menor de George Herbert, undécimo conde de Pembroke , siendo su madre la noble rusa, la condesa Catherine Woronzow (o Vorontsov ), hija del embajador ruso en St James's, Semyon Vorontsov . [1] Woronzow Road en St John's Wood , Londres, lleva el nombre de la familia. [1] Educado en el Harrow and Oriel College, Oxford , se ganó una reputación en la Oxford Union como orador.
Herbert entró en la Cámara de los Comunes como miembro conservador del Parlamento por una división de Wiltshire en 1832. Bajo Robert Peel ocupó cargos menores, y en 1845 fue incluido en el gabinete como Secretario de Guerra . Herbert se mantuvo leal a Peel y fue considerado un peelista o un conservador liberal. En 1852 fue designado Secretario de Guerra en el gobierno de coalición de Lord Aberdeen de 1852 a 1854, siendo responsable del Ministerio de Guerra durante la Guerra de Crimea . Herbert ocupó brevemente el cargo en el primer ministerio de Lord Palmerston en 1855, pero renunció cuando el gobierno aceptó una investigación sobre la conducta del gobierno en la Guerra de Crimea. Herbert regresó al cargo nuevamente como Secretario de Guerra en 1859, momento en el que el puesto se había combinado con el cargo de Secretario de Estado para la Guerra .
Herbert fue miembro de la Asociación de Canterbury desde el 20 de marzo de 1848. [2]
Durante la mayor parte de su vida adulta, dirigió las propiedades de la familia Pembroke, centradas en Wilton House , Wiltshire. Su medio hermano mayor, Robert Herbert, duodécimo conde de Pembroke (1791-1862), había elegido vivir en el exilio en París después de un desastroso matrimonio en 1814 (anulado en 1818) con una princesa siciliana (Ottavia Spinelli di Laurino, princesa de Butera). [3]
Herbert le pidió a su amiga Florence Nightingale que liderara un equipo de enfermeras en Scutari durante la Guerra de Crimea y, juntos, él y Nightingale lideraron el movimiento posterior a la guerra en favor de la salud del ejército y la reforma del Ministerio de Guerra. El duro trabajo que esto implicaba provocó un deterioro en su salud, de modo que en julio de 1861, tras ser nombrado barón en la nobleza del Reino Unido , tuvo que dimitir de su cargo gubernamental.
Se cree que a principios de la década de 1840, Herbert tuvo un romance con la famosa actriz de sociedad y autora Caroline Norton , quien no pudo divorciarse de un marido abusivo, por lo que la relación terminó en 1846. [4]
En 1846 Herbert se casó con Elizabeth (1822-1911), hija única del teniente general Charles Ashe à Court-Repington y sobrina de William à Court, primer barón Heytesbury . Ella era filántropa, autora y traductora, y amiga de Benjamin Disraeli , el cardenal Manning y el cardenal Vaughan . Después de la muerte de su esposo, Lady Herbert se convirtió en una "ardiente ultramontana " [ cita requerida ] católica romana , junto con su hija mayor, Mary.
Sidney y Elizabeth Herbert vivieron en 49 Belgrave Square , Londres, y tuvieron siete hijos:
Herbert murió de la enfermedad de Bright poco después de dejar el cargo de gobierno, el 2 de agosto de 1861. Está enterrado en el cementerio de Wilton , reconstruido por su padre en estilo neorrománico , con dentro de la iglesia una efigie monumental de mármol de él junto a Elizabeth, su esposa (quien, sin embargo, fue enterrada en St Joseph's Missionary College, Mill Hill , donde fue una notable mecenas).
Su estatua realizada por Foley fue colocada frente al Ministerio de Guerra en Pall Mall, Londres , y posteriormente, tras la demolición de ese edificio, colocada junto a la estatua de Florence Nightingale realizada por AG Walker en Waterloo Place , adyacente al Monumento de Crimea . [5]
Hay otra estatua en su honor en el parque Victoria, en Salisbury, Wiltshire. [6] También hay un monumento en su honor en la isla Inchkeith , en el fiordo de Forth, que conmemora su defensa de la fortificación de la isla. [7]
El estrecho de Herbert en la Antártida y Pembroke, Ontario, en Canadá, llevan el nombre de Sidney Herbert. En Nueva Zelanda, el pico más alto de la península de Banks fue bautizado como monte Herbert por el topógrafo jefe de la Asociación de Canterbury, Joseph Thomas , en 1849. [2] [8] La oficina del topógrafo de Otago renombró la ciudad de Wānaka como Pembroke en 1863. [9]
