Frank Butcher es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Mike Reid . Frank hace su primera aparición en pantalla como personaje invitado en 1987, pero debido a una recepción positiva de los espectadores, es reintroducido en 1988 como un personaje regular. Reid se tomó un largo descanso de EastEnders en 1994 y Frank permaneció fuera de la pantalla durante más de un año y medio. Frank hizo su regreso como personaje recurrente desde diciembre de 1995 hasta enero de 1998. [1] Frank finalmente se convierte en un personaje regular una vez más desde mayo de 1998 hasta noviembre de 2000, cuando Reid abandonó el programa. Frank hace tres breves reapariciones después de eso, la última en diciembre de 2005. Después de la muerte de Reid en julio de 2007, Frank murió fuera de la pantalla y el personaje fue celebrado con una semana especial de episodios en abril de 2008.
Frank es un negociante que se considera un "gran jugador" en el mundo de los negocios, pero en realidad es poco más que un astuto estafador. Es un hombre de palabras suaves y lleno de encanto, pero sus acciones suelen ser irreflexivas y tiende a huir en lugar de enfrentarse a sus responsabilidades, dejando que sus seres queridos se encarguen de los problemas. Su relación amorosa con Pat Harris ( Pam St Clement ) se remonta a su adolescencia y nunca puede dejarla ir del todo, siempre le rompe el corazón, desaparece y vuelve a romperlo todo de nuevo.
Frank empezó como vendedor de coches usados. Conoció a Pat Harris ( Pam St Clement ) en Butlins , en Clacton, en 1958 y, a pesar de estar de vacaciones con su novia June Simmonds, se sintió atraído por Pat. Tuvieron una apasionada aventura, pero June se quedó embarazada, por lo que se casó con ella y le rompió el corazón a Pat. Frank y Pat se veían de vez en cuando y en cada ocasión la relación se reavivaba, pero Frank no dejaba a June; Pat acabó casándose y tuvo dos hijos. Frank y June tuvieron cuatro hijos: Clare (Lucy Foxell/Caroline O'Neill) en 1959, Ricky ( Sid Owen ) en 1973, Diane ( Sophie Lawrence ) en 1974 y Janine (Rebecca Michael, Alexia Demetriou, Charlie Brooks ) en 1983. June murió de cáncer en 1987 (aunque al ser presentada por Frank, él dice que murió de un ataque cardíaco ), [2] dejando a Frank viudo y a sus hijos sin madre.
En septiembre de 1987, Frank contacta a Pat y se encuentran en Greenwich . Frank quiere reavivar su romance y le pide que sea la madre de sus hijos, pero ella se niega. Frank le vuelve a proponer matrimonio a Pat en enero de 1988. Pat todavía se resiste, pero cuando Frank reaparece en marzo, finalmente la convence de reunirse. Se hacen cargo del arrendamiento del pub The Queen Victoria poco después, y al año siguiente Frank también abre un estacionamiento de autos en la plaza. Frank y Pat se casan en junio de 1989 al más puro estilo cockney, y Pat se convierte en madrastra de Ricky, Diane y Janine (Rebecca Michael), de 5 años, quien la odia.
Preocupado por los disgustos familiares, Frank queda devastado en 1990 cuando su madre Mo ( Edna Doré ) desarrolla demencia . Su deterioro es rápido. En un momento de lucidez, le escribe a Frank una carta pidiéndole que no la deje terminar como su abuela, que se había vuelto senil, diciendo que preferiría morir antes que sufrir el mismo destino. Frank está desgarrado, pero intenta adherirse al deseo de su madre casi asfixiándola con una almohada mientras duerme. Sin embargo, no puede hacerlo y en su lugar envía a Mo a vivir con su hermana Joan Garwood ( Mary Miller ) en Colchester . En 1992, Frank se involucró y ayudó a Pete Beale ( Peter Dean ), Ian Beale ( Adam Woodyatt ) y Big Ron ( Ron Tarr ) a intimidar al violador James Willmott-Brown ( William Boyde ) para que abandone el área. Más tarde ese año, Frank recibe una enorme demanda de impuestos, seguida rápidamente por una gran factura de IVA . Esto le obliga a vender su B&B y la casa contigua y a trasladar a su familia a un pequeño apartamento.
Pat establece su propia empresa de taxis, PatCabs, que comienza a generarles algo de dinero. Sin embargo, en la víspera de Navidad de ese año, Pat atropella y mata a una adolescente y luego es sentenciado a seis meses de prisión. Frank lucha solo y los Carniceros terminan 1993 en la ruina financiera. En su desesperación, Frank obliga a Phil Mitchell ( Steve McFadden ) a prender fuego a su estacionamiento de autos en marzo de 1994, para poder reclamar el seguro. El estacionamiento de autos se incendia, como lo acordaron, pero sin que Phil y Frank lo sepan, un hombre sin hogar está durmiendo en uno de los autos y muere quemado. Frank es arrestado bajo sospecha de homicidio , pero luego es liberado debido a la falta de pruebas. Sin embargo, quedan dudas sobre si conspiró para defraudar a su compañía de seguros y se lleva a cabo una investigación. Frank intenta cubrir sus huellas alegando que sus cuentas se han quemado, pero Pat le da los libros de la empresa al agente investigador. La presión se vuelve demasiado para Frank, que sufre una gran culpa por la muerte del hombre sin hogar. Se deprime y se desanima tanto que nadie puede comunicarse con él. Incapaz de sobrellevar la situación, Frank abandona a Walford y a su familia sin previo aviso en abril de 1994 y no se pone en contacto con ellos para decirles dónde se encuentra.
Sin noticias de Frank, Pat se ve obligada a seguir adelante con su vida. En 1995, comienza un romance con otro vendedor de automóviles, Roy Evans ( Tony Caunter ), y en noviembre ya viven juntos. Cuando Pat recibe una carta de un hospital psiquiátrico en la que le dicen que Frank se ha recuperado de una crisis nerviosa y quiere reunirse con él, rompe la carta. El día de Navidad de 1995, Frank llega sin avisar y se enfurece al descubrir que Pat vive con Roy. Frank declara que quiere recuperar su casa, su negocio y sus hijos y se niega a abandonar Walford. El hijo de Pat, David Wicks ( Michael French ), se pone en contacto con sus abogados y se siente aliviado al descubrir que Frank no tiene derecho a reclamar el lote de autos; sin embargo, Ricky le da su parte del negocio a Frank, quien luego amenaza con vender la casa de Pat. Roy intenta asustar a Frank con varios trucos deshonestos. En un momento de remordimiento, Frank amenaza con confesar a la policía su participación en el incendio provocado. Pat intenta hacerle reconsiderar y esto los lleva a tener relaciones sexuales. Pat se arrepiente de sus acciones, pero Frank disfruta mucho contándoselo a Roy. Furioso, Roy amenaza con dejar a Pat; para detenerlo, ella afirma que Frank miente. Ella convence a Frank de que no lo ama; derrotado, él deja Walford en marzo de 1996 y se muda a Manchester .
En abril de 1997, regresa brevemente para la boda de Ricky con Bianca Jackson ( Patsy Palmer ), y nuevamente en diciembre para consolar a Ricky tras la pérdida de su hijo. En otra visita en mayo de 1998, se siente atraído por la casera Peggy Mitchell ( Barbara Windsor ) y pronto comienzan una relación. Peggy le pide a Frank que se mude con ella a The Vic y pronto anuncian su compromiso. Roy sigue celoso de Frank, creyendo que Pat siente algo por su ex marido. Cuando Pat se vuelve hacia Frank después de una discusión con Roy y se la ve salir de su apartamento, Roy y Peggy creen que Frank y Pat tienen una aventura. Peggy cancela su compromiso y Roy se va a toda velocidad en su coche en un intento de suicidio , pero Frank logra convencerlo de que su relación con Pat ahora es platónica. Él y Roy se unen, lo que lleva a Frank a admitir que dejó embarazada a una joven llamada Gemma después de mudarse por primera vez a Manchester, y tuvo un hijo pequeño, Danny, que nació en 1995.
Peggy se casa con Frank en abril de 1999, a pesar de la oposición de su hijo Grant ( Ross Kemp ), que no puede perdonar a Frank por haber atropellado y matado accidentalmente a su esposa Tiffany Mitchell ( Martine McCutcheon ) en un accidente de coche meses antes. Frank dirige The Vic con Peggy, pero en 2000 empieza a darse cuenta de que no es feliz, ya que todavía ama a Pat. Mientras las dos parejas pasan las vacaciones en España ese verano, Pat y Frank tienen relaciones sexuales. Su romance continúa durante varios meses y finalmente deciden fugarse a Manchester. Tienen previsto marcharse la noche de Guy Fawkes , pero Pat lo piensa mejor. Sin embargo, es demasiado tarde, ya que Peggy ya ha recibido la carta de confesión de Frank. Peggy avergüenza a Frank y Pat leyendo la carta en voz alta en público, terminando abofeteando a Frank y Pat y luego expulsando a Frank. Cuando Frank se va de Walford, Pat lo persigue, gritando su nombre, pero él no lo oye y se marcha, dejándola sollozando bajo la lluvia.
En enero de 2002, Peggy recibe la noticia de que Frank ha muerto en un accidente de coche en España y viaja allí para su funeral, donde se sorprende al verlo presente. Varias conversaciones furiosas revelan que Frank ha fingido su muerte para estafar a expatriados en una estafa inmobiliaria con su nueva novia, Krystle ( Rula Lenska ). Krystle, a su vez, estafa a Frank y se escapa con su dinero. A pesar de sus acciones pasadas, Peggy se compadece de él y le da dinero a Frank, pero rechaza la oportunidad de reanudar una relación con él.
En el episodio especial de 2003 " Perfectly Frank ", regresa a Inglaterra, donde ha creado un club nocturno de mala muerte y un servicio de limpieza de coches en Somerset . Los problemas surgen cuando Frank recibe la visita de un funcionario del consejo, Douglas Payne (Steve Elder), quien le dice que han rechazado su licencia para abrir un club de baile erótico. Más tarde, el asistente de Frank, Kevin (Marc Jordan), recibe un coche para que lo aparque el gánster local, llamado Reg Priest (Gilbert Martin), y encuentra el cuerpo de Payne en el maletero. Frank y el personal de su club intentan encontrar una forma de evitar que la policía haga preguntas y se enfadan con Reg, por lo que arrojan el cuerpo al agua por el costado del muelle. Sin embargo, más tarde se descubre que Reg solo dejó inconsciente a Payne, cuando aparece con vida, habiendo sobrevivido a la caída del muelle. Aterrorizado por otro ataque, Payne acepta aprobar la licencia de Frank.
En diciembre de 2005, cuando Pat debe declarar en el juicio de Janine (ahora interpretada por Charlie Brooks ), quien ha sido acusada injustamente de asesinar a Laura Beale ( Hannah Waterman ), Frank intenta que Pat cambie su testimonio. Pat y Frank tienen relaciones sexuales, pero ella se enoja cuando se da cuenta de que Frank está usando su relación para manipularla. Sin embargo, después de pensarlo un poco, Pat cambia su testimonio. Ella y Frank se despiden emotivamente, y Frank comenta que siempre la amará. Frank intenta reunirse con Janine fuera del tribunal, pero se entristece al descubrir que ya se había ido sin él y que solo lo estaba usando para asegurar su liberación.
El 31 de marzo de 2008, Diane y Ricky revelan que Frank ha muerto en la casa de Diane en Francia de cáncer de garganta . Su cuerpo es llevado a Walford para ser incinerado. Después del funeral, las cenizas de Frank son esparcidas en los parterres de Albert Square. Pat, desconsolado, ordena una placa conmemorativa dedicada a Frank y la coloca en Albert Square: dice "Frank Butcher 1940-2008, esposo, padre, sardina, tomada a los 68 años de edad".
El personaje de Frank fue presentado en la serie en septiembre de 1987, cuando se encontró con su exnovia Pat Wicks ( Pam St. Clement ). Aunque no se podía haber predicho en ese momento, Frank fue quizás la introducción más importante a la serie ese año, ya que la popularidad de su aparición lo llevó a desempeñar un papel mucho más importante al año siguiente. Frank fue interpretado por Mike Reid , quien ya era un comediante establecido y muy conocido por el público británico. La elección de un comediante para un papel dramático fue muy controvertida en ese momento, pero con los años, la sabiduría de esa decisión resultó correcta, ya que Frank se convirtió en uno de los personajes más populares e icónicos del programa. [3] Su exitoso casting sentó un precedente en las telenovelas británicas y, posteriormente, muchos comediantes y actores cómicos establecidos han pasado a desempeñar papeles importantes en varias telenovelas notables, incluidos Barbara Windsor , Bradley Walsh , Shane Richie , Bobby Davro y Les Dennis , entre otros.
Tras las decisiones de Anita Dobson ( Angie ) y Leslie Grantham ( Den ) de abandonar el programa en 1988, Frank fue reintroducido como un personaje de tiempo completo y se instaló como el nuevo propietario de The Queen Vic , que dirigió con su futura esposa, Pat, antes de abrir un lote de autos usados en la plaza. Aunque extremadamente diferentes de sus predecesores, Frank y Pat también eran una pareja vivaz, cuya relación resultó popular entre el público. Su boda en 1989 fue vista como uno de los momentos destacados del año. Escrito por el nuevo escritor de EastEnders Tony Jordan , Frank y Pat celebraron su gran día al más puro estilo East End con una fiesta callejera organizada por la madre de Frank, Mo ( Edna Doré ). Aunque planeado para un día de verano, el material del lote filmado en Albert Square se grabó en medio de vientos huracanados . [3] El guión del episodio tenía como objetivo mostrar un fuerte espíritu comunitario y una temática positiva, ya que hasta ese año, EastEnders había sido objeto de críticas que sugerían que el programa se había vuelto demasiado deprimente. Unos 11,9 millones de espectadores sintonizaron el programa para ver a Frank y Pat finalmente casarse. [4]
Sin embargo, como es habitual en EastEnders , su matrimonio no fue feliz por mucho tiempo, y después de una serie de problemas familiares y monetarios, Frank comenzó a hundirse en una profunda depresión . Interpretar a un personaje deprimido le pasó factura a Mike Reid, y también comenzó a sufrir depresión, por lo que, en 1994, se tomó un largo descanso de EastEnders . [5] En la pantalla, su personaje intentó una estafa de seguros al hacer que le incendiaran el estacionamiento de su automóvil y no pudo hacer frente a la culpa resultante después de que el incendio se cobrara la vida de un hombre sin hogar. Frank desapareció del programa bajo una nube de misterio en abril de 1994, y durante un tiempo se le dio por muerto, ya que ninguno de su familia había sabido nada de él. Pat finalmente siguió adelante y se mudó con otro hombre, solo para que Frank hiciera un regreso impactante. Casi 17 millones de espectadores sintonizaron el programa para ver a Frank reunirse con Pat el día de Navidad de 1995. [6] Su estadía fue breve, duró solo unos meses, pero marcó un punto final en su relación con Pat y, después de no poder recuperarla, Frank también se vio obligado a seguir adelante. Frank hizo varias apariciones breves en el programa después de este tiempo, pero en mayo de 1998, regresó a tiempo completo, esta vez como un interés amoroso de la casera Peggy Mitchell (Barbara Windsor). Sin embargo, la afinidad de Frank con Pat siguió siendo un tema subyacente para ambos personajes y, a pesar de estar separados, a los espectadores se les recordaba regularmente su conexión lujuriosa. El cuarto marido de Pat, Roy Evans ( Tony Caunter ), fue deliberadamente impotente en la serie, para que Pat no le fuera sexualmente infiel a Frank. [7] En una entrevista, Pam St. Clement sugirió que Pat y Frank son la "historia de amor" más grande en EastEnders , comentando; "El problema es que son un ejemplo clásico de una pareja que no puede vivir juntos y, sin embargo, no quiere vivir el uno sin el otro". [8]
A su regreso, Frank volvió a ser fundamental en muchas historias explosivas, incluyendo matar accidentalmente a Tiffany Mitchell ( Martine McCutcheon ) con su coche, su matrimonio con Peggy y una batalla para recuperar el control de The Queen Vic de Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ). Sin embargo, a principios de 2000, Reid empezó a sufrir problemas de salud. Después de sufrir un agotamiento nervioso, que atribuyó al agotador calendario de rodaje de EastEnders , Reid se vio obligado a tomar un descanso no planificado del programa. Los guiones y las tramas escritas tuvieron que ser reescritos por completo para tener en cuenta su ausencia, incluida la salida de Sid Owen , que interpretó al hijo de Reid en pantalla, Ricky . La historia se planeó inicialmente para que Frank y Ricky participaran en uno de los famosos episodios de dos personajes de EastEnders , pero debido a la ausencia de Reid, Steve McFadden , que interpreta a Phil Mitchell , tuvo que sustituirlo en el episodio, lo que resultó en una trama ligeramente menos plausible. [9] Tras el regreso de Reid, surgieron más problemas, supuestamente relacionados con la decisión de los productores de no permitirle asistir a una función benéfica que se estaba celebrando en su honor. [9] Reid supuestamente renunció en protesta, aunque la BBC lo ha negado desde entonces. [10] El productor John Yorke convenció a Reid de permanecer en el papel durante seis meses más para facilitar otra historia explosiva. [9] Frank reanudó su relación con su antiguo amor Pat mientras todavía estaba casado con Peggy, pero fue descubierto y avergonzado por su furiosa esposa frente a un pub lleno en la Noche de Guy Fawkes de 2000, aunque Pat había decidido no huir con Frank en el último minuto. Después de recibir una fuerte bofetada, Frank se fue una vez más, dejando a su esposa con una deuda grave, tal como le había hecho a Pat años antes.
Después de esto, Frank hizo varias apariciones breves en el programa, e incluso se le dio su propio especial spin-off, titulado EastEnders: Perfectly Frank . El programa siguió a Frank mientras establecía un nuevo negocio en Somerset y traía un conjunto completamente nuevo de personajes no relacionados con los de Albert Square. La burbuja de jabón fue escrita por Tony Jordan , dirigida por Clive Arnold y emitida en 2003. El proyecto fue relativamente poco exitoso y solo fue visto por 3,8 millones de espectadores. [11] [12] A pesar de los rumores de que el concepto se estaba preparando como una posible serie spin-off, esto no se materializó. [12]
Frank volvió a aparecer en EastEnders a finales de 2005, por una semana más, pero Reid dejó claro en The Paul O'Grady Show que ésta sería la última vez que los espectadores verían a Frank, ya que la historia daba el cierre definitivo a su relación con Pat. Reid supuestamente rechazó ofertas posteriores para volver. [5]
Tras la repentina muerte de Mike Reid en julio de 2007, el productor ejecutivo Diederick Santer anunció en noviembre de 2007 que el personaje moriría fuera de la pantalla; esto ocurrió a fines de marzo de 2008, cuando se reveló que Frank había sucumbido a un cáncer de garganta . En la pantalla, Frank fue llevado de regreso a Walford para ser incinerado y se le dio una despedida en una semana especial de episodios, llamada Frank Week, en la que sus ex esposas Peggy y Pat reavivaron su antigua enemistad. A lo largo del episodio de su funeral el 1 de abril, se reprodujeron viejos clips de la época de Frank en la serie como flashbacks, incluida la boda de Frank y Pat de 1989 y Frank desnudo con una pajarita giratoria de 2000. [13]
Frank sigue siendo uno de los personajes más queridos de EastEnders y muchos lo asocian con una "época dorada de la serie". [14] Tras la muerte de Mike Reid en 2007, el director de la serie de la BBC, John Yorke , comentó: "Frank Butcher era uno de un grupo selecto de personajes verdaderamente geniales de EastEnders y la habilidad con la que Mike Reid lo interpretó lo convirtió en uno de los más populares y queridos de todos". [15]
En una encuesta realizada por Radio Times a más de 5.000 personas en 2004, el 13 por ciento eligió a Frank Butcher como el personaje de telenovela que más les alegraba que volviera. Quedó tercero en la encuesta, detrás de Den Watts (32 por ciento) y Sharon Watts (21 por ciento) de EastEnders . El 12 por ciento de los espectadores no estuvo de acuerdo, ya que Frank también quedó en cuarto lugar cuando se preguntó a los espectadores "¿qué personaje de telenovela fue una mala idea traer de vuelta?", quedando detrás de Bet Lynch (28 por ciento) de Coronation Street , Den Watts (28 por ciento) de EastEnders y Liz McDonald (14 por ciento) de Coronation Street . [16]
Una escena cómica en la que el personaje seduce a Pat al llegar a su puerta sin nada más que una pajarita giratoria ha sido votada como el quinto momento más popular de las telenovelas en una encuesta de cinco en 2004, y también fue votado como el séptimo rey de las telenovelas más popular en una encuesta de Channel 4 en 2002. [17] Además, Frank es recordado con cariño por su estilo único de jerga cockney . Un término "bofetada seca" que Reid introdujo en el diálogo del personaje ha cambiado y ahora se utiliza en la cultura británica como sustantivo para describir un puñetazo . [18]
En 2021, Laura-Jayne Tyler de Inside Soap llamó a Frank "el viejo diamante original de Walford" y escribió que era "triste" que Frank nunca hubiera conocido a su compañero Mick Carter ( Danny Dyer ), prediciendo que habrían tenido una "buena burbuja juntos". [19]
En la década de 1990, Mike Reid protagonizó un anuncio de la entonces nueva bebida refrescante Oasis , cuyo eslogan en ese momento era "Abre, sírvete, sé tú mismo una vez más". En el anuncio, Reid estaba vestido como Frank y al principio deambulaba con una disposición inusualmente alegre, hasta que bebió la bebida y pisó un excremento de vaca . Después de esto, adoptó una expresión miserable y exclamó "Pat... Oh Pat, ¿qué me has hecho Pat?" en una referencia flagrante a su alter ego de EastEnders . [20]