El Carnegie era un yate bergantín equipado como buque de investigación, construido casi en su totalidad con madera y otros materiales no magnéticos para permitir la realización de mediciones magnéticas sensibles para el Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie . Realizó una serie de cruceros desde su botadura en 1909 hasta su destrucción por una explosión a bordo mientras se encontraba en el puerto en 1929. Recorrió casi 300.000 millas (500.000 km) en sus veinte años en el mar. [1]
Las Carnegie Rupes en el planeta Mercurio reciben su nombre de este buque de investigación. [2]
Louis Agricola Bauer , el primer director del Departamento de Magnetismo Terrestre de la Carnegie Institution, quería centrarse en la adquisición de datos magnéticos oceánicos para mejorar la comprensión del campo magnético de la Tierra . [3] Después de un experimento en el que se adaptó el bergantín Galilee eliminando la mayor cantidad posible de material magnético, quedó claro que se necesitaba un nuevo barco completamente no magnético. Después de convencer a la junta de la institución, Bauer se dispuso a construir un buque de este tipo. El Carnegie fue diseñado por el arquitecto naval Henry J. Gielow y construido en el astillero Tebo Yacht Basin Company en Brooklyn , Nueva York . El diseño de Gielow minimizó la cantidad de materiales magnéticos utilizados en su construcción y accesorios. Se utilizaron canales de langosta para mantener juntas las maderas con la ayuda de algunos pernos de bronce o cobre. [1] El Carnegie era principalmente un barco de vela, pero su exclusivo motor auxiliar no ferroso era capaz de propulsar el barco en tiempo tranquilo a una velocidad de 6 nudos . [4] En la construcción se utilizaron roble blanco , pino amarillo y pino de Oregón con metales compuestos de cobre o bronce para todas las sujeciones en el casco o el aparejo. [5] Las anclas estaban hechas de bronce y estaban unidas a cables de cáñamo de 11 pulgadas (28 cm) . Se requería un motor de reserva para aumentar la maniobrabilidad y permitir el paso a través de los doldrums , por lo que se equipó al Carnegie con un motor de gas de productor , hecho principalmente de cobre y bronce, que usaba carbón como combustible. Su construcción costó 115.000 dólares (unos 10 millones de dólares actuales). [3]
El Carnegie medía 47,4 m de largo y 10 m de manga. Estaba aparejado como un bergantín, con velas cuadradas en el mástil de proa, lo que le daba una superficie vélica total de 12.900 pies cuadrados (1.200 m 2 ). [1] La característica más distintiva era la plataforma de observación, con sus dos cúpulas de observación hechas de vidrio en marcos de bronce. Esto permitía realizar observaciones en todas las condiciones climáticas. [3]
Entre 1909 y 1921, el Carnegie realizó seis cruceros, incluido uno en el que logró la circunnavegación más rápida de la Antártida realizada por un velero, en 118 días, [3] un viaje de prueba en el que se avistaron treinta icebergs en un solo día. [6] William John Peters fue capitán de los cruceros I y II, James P. Ault fue capitán de los cruceros III, IV y VI, y Harry Marcus Weston Edmonds fue capitán del crucero V. Durante los seis cruceros, el Carnegie navegó más de 250.000 millas náuticas y atravesó todos los océanos entre las latitudes 80º N. y 60º S. [7] De 1921 a 1927, el Carnegie estuvo fuera de servicio para una amplia remodelación, que incluyó nuevas vigas de cubierta y un casco de cobre más grueso. El viejo motor de gas de productor fue reemplazado por uno alimentado con gasolina. En 1928, bajo el mando del capitán James P. Ault, Carnegie emprendió su séptimo crucero, que debía durar tres años. [1] Los sondeos realizados durante este viaje descubrieron la dorsal de Carnegie frente a Ecuador . [6]
Después de completar 43.000 millas (69.000 km) del viaje planeado, el Carnegie atracó en el puerto de Apia, Samoa, para abastecerse el 28 de noviembre de 1929. Mientras repostaba gasolina, se produjo una explosión que hirió mortalmente al capitán Ault y mató al camarero. El Carnegie se quemó hasta la línea de flotación en pocas horas. [1]
Carnegie llevaba una amplia gama de instrumentación oceanográfica, atmosférica y geomagnética y muchos científicos estuvieron asociados a sus hallazgos y análisis, en particular Harald Sverdrup , Roger Revelle y Scott Forbush (quien escapó del incendio que destruyó el barco en 1929). [8]
En 1930, el Departamento de Magnetismo Terrestre tenía suficientes datos para poder producir una visión mucho mejor del campo magnético de la Tierra de la que había estado disponible anteriormente. [3] La pérdida de Carnegie dejó un vacío en la capacidad de recopilar datos magnéticos oceánicos. En 1951, los mapas magnéticos mundiales presentaban graves fallas. Como resultado, la Oficina Hidrográfica de la Marina de los EE. UU. inició el Proyecto Magnet , un programa aéreo para recopilar datos magnéticos en todo el mundo. [9] La introducción del magnetómetro de precesión de protones permitió la recopilación de datos magnéticos de los barcos con casco de acero de forma rutinaria en 1957, lo que hizo innecesarias las medidas extremas utilizadas para Carnegie . [10]
Las mediciones eléctricas atmosféricas realizadas a bordo del Carnegie tienen una importancia fundamental y duradera para comprender el equilibrio del flujo de corriente eléctrica en la atmósfera, el sistema conocido como circuito eléctrico atmosférico global. Lo más importante es que los resultados mostraron que el campo eléctrico atmosférico (una cantidad que siempre está presente cuando no hay tormentas) muestra una variación diaria característica que es independiente de la posición del barco. Esto se conoce como la curva de Carnegie. [11]