Scott Ellsworth Forbush (10 de abril de 1904 – 4 de abril de 1984) fue un astrónomo , físico y geofísico estadounidense a quien se reconoce por haber sentado las bases observacionales de muchas de las características centrales de la física solar-interplanetaria-terrestre , que en ese momento era un campo de estudio subdesarrollado. En 1937 Forbush descubrió el Efecto Forbush : una disminución ocasional en la intensidad de los rayos cósmicos tal como se observan en la Tierra que es causada por el viento solar y su interacción con la magnetosfera. [1] [2] Scott realizó la mayor parte de su investigación durante su carrera en el Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Institución Carnegie de Washington, donde fue nombrado presidente de una sección sobre geofísica teórica en 1957. [1] Forbush utilizó métodos estadísticos en los análisis de tormentas magnéticas , actividad solar , rotación de la Tierra y la rotación del sol , y la correlación de estos fenómenos geofísicos y solares con variaciones temporales de la intensidad de los rayos cósmicos . [3]
Scott enviudó una vez y se casó dos veces, la primera vez con Clara Lundell, una pianista de concierto que murió en 1967, y por segunda vez en junio de 1970, 14 años antes de su muerte, con Julie Daves, una escritora científica y artista de acuarela. Scott murió en 1984 en Charlottesville, Virginia , después de haber sufrido neumonía . Le sobrevivieron su esposa Julie y su hermana Louise Boyd de Hudson, Ohio . [3]
Scott nació en 1904 en una granja cerca de Hudson, Ohio . Pasó su infancia caminando de ida y vuelta a una pequeña escuela a 3 kilómetros de distancia y trabajando en la granja de sus padres. Su madre era maestra y fomentó su curiosidad e interés por aprender al inscribirlo en la cercana Western Reserve Academy . Scott se graduó en 1920 y un año después se inscribió en la Case School of Applied Science en Cleveland . En 1925 se graduó con una especialización en física y luego intentó estudiar un posgrado en física en la Ohio State University durante un breve período, antes de decidir que la geofísica observacional era mucho más atractiva que la física pura y comenzó a buscar empleo en ese campo. Más tarde, reanudó su trabajo de posgrado formal con una nueva apreciación de su aplicabilidad directa a su área de interés. En 1925, Scott obtuvo su primer empleo en la Oficina Nacional de Normas en Washington, DC [3]
En septiembre de 1927, después de haber ocupado su puesto en la Oficina Nacional de Normas durante aproximadamente un año, empezó a trabajar en el Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Institución Carnegie de Washington, que se convirtió en un punto crucial para él en su carrera profesional. Como observador en el observatorio magnético del DTM, trabajó en Huancayo, Perú , en los Andes a 100 millas al este de Lima , antes de unirse al personal del famoso velero no magnético, Carnegie , dos años después. Carnegie era un barco construido para el estudio mundial del campo geomagnético del DTM . Después de que su barco sufriera una explosión en noviembre de 1929, regresó al DTM y fue reasignado a Huancayo, donde pudo publicar un artículo titulado Huancayo Magnetic Observatory June to September, 1930 en el Journal of Geophysical Research. [4] En 1931 se le concedió permiso para terminar sus estudios de posgrado en física y matemáticas en la Universidad Johns Hopkins . Se casó en 1932 con Clara Lundell, pianista de concierto, y enviudó en 1967. [3]
Scott Forbush trabajó durante gran parte de su carrera en el Departamento de Magnetismo Terrestre de la Carnegie Institution de Washington, en Washington DC [5]. En 1957 fue nombrado presidente de una sección de geofísica teórica en el DTM, y casi al mismo tiempo se convirtió en presidente del Panel de Rayos Cósmicos del Comité Nacional de los EE. UU. durante un año. Con estos títulos ayudó a organizar y coordinar los esfuerzos nacionales e internacionales en la observación de la intensidad de los rayos cósmicos en todo el mundo utilizando monitores de neutrones desarrollados por John A. Simpson . [3] La mayor parte de su investigación estaba relacionada con la actividad geofísica y solar, ya que contribuyó con una base confiable para los efectos fundamentales de los rayos cósmicos y también hizo sus propios descubrimientos. Tales efectos incluyen el ciclo de 22 años en la amplitud de la variación diurna , la variación cíclica de 11 años de intensidad y su anticorrelación con el ciclo de actividad solar mediante el uso de la medición del número de manchas solares , disminuciones impulsivas mundiales (que se denominaron disminuciones de Forbush en su honor) de la intensidad seguidas de una recuperación gradual, la emisión esporádica de partículas cargadas muy energéticas por las erupciones solares , la ausencia de una variación sideral diurna detectable de la intensidad, la variación diurna de la intensidad y la variación cuasi persistente de 27 días de la intensidad. [3] Se convirtió en un maestro de la calibración y el mantenimiento de estos medidores que medían secundarios cargados, y los efectos de la temperatura y la presión barométrica en relación con el campo magnético externo de la Tierra y su interacción con la atmósfera suprayacente . [3]
Durante 5 años, a partir de 1940, Scott se vio obligado a interrumpir su investigación debido a su entorno contextual de la Segunda Guerra Mundial en curso. En su lugar, durante este período dirigió una división de análisis matemático para el Laboratorio de Artillería Naval . Su trabajo allí fue importante porque contribuyó al desarrollo de técnicas de desmagnetización para barcos y submarinos . Ayudó a guiar el desarrollo de magnetómetros aerotransportados para la detección de submarinos sumergidos. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial y regresó al DTM, fue apartado una vez más durante un año debido a la Guerra de Corea en 1951, donde dirigió una división de análisis matemático de una oficina de investigación de operaciones con sede en la Universidad Johns Hopkins.
Entre 1958 y 1984, Scott amplió su trabajo seminal anterior sobre las correlaciones entre la intensidad de los rayos cósmicos, las tormentas geomagnéticas y la actividad solar, mientras viajaba para dar conferencias en reuniones internacionales y ampliaba su investigación personal para que fuera más inclusiva y permitiera colaborar con otros investigadores. [3]
Scott E. Forbush publicó un libro titulado Geomagnetismo, radiación cósmica y procedimientos estadísticos para geofísicos (Oxford, 1940) . Una compilación de sus artículos publicados después de su muerte se tituló Rayos cósmicos, el sol y el geomagnetismo: las obras de Scott E. Forbush por Scott E. Forbush (American Geophysical Union, junio de 1993) . [6] Publicó muchos artículos en revistas como Journal of Geophysical Research y The American Physical Society . Sus publicaciones incluyen: [7]