Las partículas energéticas solares ( PES ), anteriormente conocidas como rayos cósmicos solares , son partículas cargadas de alta energía que se originan en la atmósfera solar y el viento solar . Están formadas por protones , electrones e iones pesados con energías que van desde unas pocas decenas de keV hasta muchos GeV . Los procesos exactos involucrados en la transferencia de energía a las PES son un tema de estudio en curso.
Los SEP son relevantes para el campo del clima espacial , ya que son responsables de los eventos SEP y de las mejoras a nivel del suelo .
Los SEP fueron detectados por primera vez en febrero y marzo de 1942 por Scott Forbush indirectamente como mejoras del nivel del suelo. [1]
Las SEP se aceleran durante los eventos de partículas solares . Pueden originarse en un sitio de llamarada solar o por ondas de choque asociadas con eyecciones de masa coronal (CME). Sin embargo, solo alrededor del 1% de las CME producen eventos SEP fuertes. [ cita requerida ]
Existen dos mecanismos principales de aceleración posibles: la aceleración por choque difusivo (DSA, un ejemplo de aceleración de Fermi de segundo orden ) o el mecanismo de deriva por choque. Los fenómenos SEP pueden acelerarse a energías de varias decenas de MeV en un radio de 5 a 10 radios solares (el 5 % de la distancia entre el Sol y la Tierra) y pueden llegar a la Tierra en unos pocos minutos en casos extremos. Esto hace que la predicción y la advertencia de fenómenos SEP sean todo un reto.
En marzo de 2021, la NASA informó que los científicos habían localizado la fuente de varios eventos SEP, lo que podría conducir a mejores predicciones en el futuro. [2] [3]
Los SEP son de interés para los científicos porque proporcionan una buena muestra del material solar . A pesar de que la fusión nuclear ocurre en el núcleo , la mayoría del material solar es representativo del material que formó el sistema solar. Al estudiar la composición isotópica de los SEP , los científicos pueden medir indirectamente el material que formó el sistema solar.