Karol Rolow-Miałowski o Carlos Roloff Mialofsky , mejor conocido simplemente como Carlos Roloff , (4 de noviembre de 1842 - 17 de mayo de 1907) fue un general y activista de la liberación cubano nacido en Polonia, que luchó contra España en la Guerra de los Diez Años y la Guerra de Independencia de Cuba en la provincia de Las Villas .
Roloff nació en Varsovia el 4 de noviembre de 1842 en una familia polaca . Fue el segundo de los tres hijos de Karol Rolow y Loisa Miałowska, teniendo un hermano mayor y una hermana menor. Cuando era niño, su familia se mudó a Königsberg , Reino de Prusia , donde aprendió alemán, negocios y estrategia militar en la escuela. Después de la muerte de su padre en 1862, él y su hermano emigraron a los Estados Unidos. Se quedaron brevemente en Nueva York antes de mudarse a Cincinnati , Ohio . [1]
Roloff sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense en el 9.º Regimiento de Infantería de Ohio , bajo el mando de August Willich . Obtuvo el rango de capitán antes de ser dado de baja cuando la unidad se disolvió en junio de 1864. [2]
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Ese mismo año viajó a Cuba tras ser contratado por Bishop and Company, [3] una firma estadounidense [4] exportadora de azúcar en Caibarién , provincia de Las Villas , como contador. En Caibarién se le conoció como Carlos Roloff Mialofsky. Fue fundador de la Logia Masónica de San Juan en 1866 y fue tesorero del Club Social El Progreso, ganándose una reputación local por su éxito en el puesto. [3]
En 1868, la lucha por la independencia cubana culminó en la Guerra de los Diez Años . El conflicto comenzó con los levantamientos de Carlos Manuel de Céspedes e Ignacio Agramonte en el este, y muchos se unieron a ellos debido a su descontento con las políticas del capitán general Francisco de Lersundi . La revolución se extendió a Las Villas en febrero de 1869 con patriotas de Santa Clara , Sagua La Grande , Remedios , Cienfuegos , Trinidad y Sancti Spíritus que se reunieron para formar la Junta de Las Villas en la plantación de café El Cafetal González. Planearon que su levantamiento comenzara el 7 de febrero. Como la mayoría de los miembros eran estrictamente civiles, buscaron un líder militar y cuando se enfrentaron, Roloff aceptó, uniéndose en la noche del 6 de febrero. [5]
La Junta buscaba a alguien con experiencia militar que nos enseñara a combatir. Pronto se enteró de que en Caibarién había un polaco que había servido en la guerra entre el Norte y el Sur. Le ordenaron a Luis Fernández que hablara con él y él aceptó de inmediato. Llegó anoche y nos pusimos muy contentos porque ser polaco significaba ser un héroe.
—Pablo Díaz de Villegas [6]
El nieto de Roloff, Felipe Roloff, afirmó que Carlos ya había estado conspirando para lanzar un levantamiento, siendo cercano a los patriotas Emilio Núñez , Serafín Sánchez y Pancho Carrillo, todos ellos sintieron fervor revolucionario durante los levantamientos orientales. Miguel Jerónimo Gutiérrez nombró al dueño del ingenio azucarero Joaquín Morales como comandante en jefe y a Roloff como mayor general y jefe de estado mayor en Las Villas. Morales admitió que dependía de este último, ya que él mismo no tenía experiencia militar. [7]
Es ridículo que yo ocupe el cargo de Comandante en Jefe cuando ni siquiera sé mantenerme firme. Es sumamente cómico. Yo sólo he aceptado este nombramiento porque me lo han pedido y porque es necesario que este puesto lo ocupe un dueño de un ingenio azucarero para que los que tienen propiedades confíen en nosotros. Además, de esa manera los españoles no pueden decir que somos un grupo de rufianes, interesados únicamente en saquear y robar. Así que, como Comandante en Jefe, realmente no tengo mucho que hacer, porque Roloff lo hará todo.
El 7 de febrero, portando una bandera cubana, [a] alrededor de 5.000 villareños [b] mal equipados viajaron desde la plantación de café a Manicaragua . El 17 de febrero, Roloff lideró a 100 hombres en un intento de tomar Santo Domingo , fallando debido a la baja munición. Dos días después, ganó en San Gil liderando a 300 hombres con cañones de madera rudimentarios contra 700 españoles. El 6 de marzo, tres regimientos con un total de 800 hombres dirigidos por el gobernador provincial, Trillo Figueroa, perdieron en Santa Cruz del Líbano. Una semana después, un regimiento español atacó a los villareños mientras descansaban, matando a 14 hombres. [8]
La Junta discutió planes futuros, ya que tenían pocas municiones. Roloff sugirió una campaña de tierra arrasada en el oeste, rico en azúcar, para conseguir voluntarios libertos y dañar la economía colonial. La propuesta fue rechazada aduciendo falta de recursos; se decidió que se trasladarían a la provincia de Oriente para recibir suministros de Céspedes. Durante su marcha, las fuerzas de Roloff sabotearon puentes, postes de telégrafo, ferrocarriles y quemaron plantaciones de azúcar. [9]
A principios de abril, los Villareños llegaron a la provincia de Camagüey y el 10 de abril se reunieron con Céspedes y otros mambises para redactar la Constitución de Guáimaro . Se instaló la Cámara de Representantes, que tenía la responsabilidad de delegar cargos, incluido el de presidente, y nombró a Céspedes Presidente de la República en Armas, quien fue juramentado con la bandera portada por Roloff. [10]
Finalmente, los villareños no adquirieron armas y regresaron a su provincia natal. Se dedicaron a la guerra de guerrillas, atacando ahora con cargas de caballería armadas con machete. [10]
En las filas patriotas se suscitó una gran discordia. Roloff, que estaba involucrado, calificó a Céspedes de dictador y fue arrestado por ello por el presidente a mediados de julio de 1872. Se retractó del comentario y se disculpó, lo que permitió su liberación el 25 de julio. La muerte del comandante en jefe Ignacio Agromente el 11 de mayo de 1873 vitalizó un vacío de poder y una mayor división entre la Cámara de Representantes y Céspedes. El presidente promovió al cargo a Máximo Gómez , con experiencia militar . Tras una apelación por más poderes, Céspedes fue depuesto el 17 de octubre de 1873. [11]
Gómez, con 2.000 hombres, se unió a los Villareños después de cruzar la Trocha desde Júcaro hasta Morón el 6 de enero de 1875. Le dio a Roloff el mando de la Segunda División y le ordenó atacar Sagua La Grande , que se afirmaba falsamente que albergaba una guarnición española. Roloff se negó y fue relevado rápidamente del mando y asignado jefe de inteligencia con el objetivo de reunir información sobre el oeste de Cuba para un asalto patriota; no estaba satisfecho con el cambio ya que quería conservar el mando en el campo de batalla. Los regionalistas Villareños no estaban de acuerdo con la visión de Gómez de una invasión al oeste. Formaron la Unión Repúblicana con Roloff al frente. Gómez intentó sofocar al grupo devolviendo a Roloff al mando militar, esta vez de la Primera División, [12] pero el 1 de octubre se le exigió que dimitiera y permitiera que Roloff se convirtiera en comandante en jefe. [13] [14] Gómez transfirió el papel sin luchar. [13]
La guerra se volvió contra los patriotas debido a las luchas internas y la llegada de un nuevo capitán general bien apoyado a fines de 1876. El 11 de febrero de 1878, se firmó el Pacto del Zanjón , reconociendo que la guerra llegaría a su fin. [13] Roloff estaba entre varios patriotas que no estaban de acuerdo con la acción y continuaron luchando junto con los Villareño. En los meses siguientes, las fuerzas de Villareño se rindieron gradualmente mientras se enfrentaban al comandante español en la región, quien recibió 60.000 pesos hasta que la Junta Patriótica cubana le ordenó detenerse en abril. [13] [15]
Antes de salir de Cuba, tuvo un hijo llamado Gerardo con Benita Álvarez. Nació en Remedios en 1877. [16] En julio, Roloff partió hacia Nueva York y en agosto estuvo en Cincinnati con sus familiares. [17]
En la ciudad de Nueva York durante marzo de 1879, [4] se convirtió en secretario-tesorero del Comité Revolucionario Cubano dirigido por Calixto García , una organización dedicada a lograr la independencia cubana. Para apoyar a García y otros patriotas que participaban en la Guerra Chica , Roloff fue a la Colonia de Jamaica en marzo de 1880 para recaudar fondos, aunque el conflicto terminó en fracaso en agosto. Roloff permaneció en Jamaica con otros veteranos de la Guerra de los Diez Años, Antonio Maceo y Máximo Gómez, hasta finales de 1881, antes de partir a Amapala , Honduras para trabajar en el banco central de la ciudad. [17] Fue designado vicecónsul por el gobierno de los Estados Unidos y entró al país con el Dr. Eusebio Hernández Pérez en Puerto Cortés . [18]
El 24 de diciembre llegó a Amapala. El 3 de febrero de 1883 se casó con Galatea Guardiola, hija del ex presidente hondureño Santos Guardiola , en la Catedral de Tegucigalpa . Tuvieron 4 hijos, Carlos, Ana Luisa, Julio y María Francisca, nacidos en 1886, 1890, 1892 y 1894, respectivamente. [19]
En 1892, regresó a los Estados Unidos para responder, junto con otros veteranos de la Guerra de los Diez Años, a José Martí por un nuevo plan para lograr la independencia cubana. Roloff conoció a Martí en la ciudad de Nueva York, mudándose a Tampa , Florida , después en junio, y se unió al Partido Revolucionario Cubano pro-independentista de Martí . [20] Martí era el líder y Máximo Gómez, que entonces residía en la Segunda República Dominicana , era el comandante en jefe. [16] Después de que Martí financiara el periódico, Patria , informó: [20]
Tampa saluda a Roloff, el héroe que luchó día y noche durante diez años por la libertad de una tierra que no era la suya. Hoy es recibido con admiración por todos y todos buscan estrecharle la mano y expresarle amor y admiración por este hijo de Polonia, que hoy es nuestro huésped de honor en Tampa.
Respondió con un discurso en defensa del partido: [20]
[...] el Partido Revolucionario Cubano es la entidad con la que vuestro apoyo acabará, de una vez por todas, con la tiranía del gobierno español en Cuba. Nuestra guerra no será una guerra aislada, será una guerra total llevada a cabo por el pueblo de Cuba, la comunidad inmigrante cubana, los extranjeros que aman a Cuba y los que luchan por nuestros principios; los principios de libertad, justicia e igualdad.
Durante todo el mes de junio buscó donaciones de los trabajadores del tabaco y creó los Clubes Patrióticos, a los que los emigrados cubanos debían inscribirse y pagar una cuota de membresía. En julio, continuó en Cayo Hueso , donde también recibió una cálida bienvenida. Roloff pasó tres años viajando por los Estados Unidos con Martí para recaudar fondos. En 1894, los clubes sumaban 126 en 18 ciudades; Cayo Hueso tenía 62. También dirigió la Lotería de la Patria, que funcionó desde agosto de 1894 hasta marzo de 1895 y recaudó miles de dólares para el partido. [21]
El Plan Fernandina fue ideado por el partido, planeando que la Revolución comenzara en enero de 1895. [22] Roloff, entre otros generales, estuvo involucrado en la organización del esfuerzo militar. [23] En cooperación con el empresario Nathaniel Borden, se fletaron 3 barcos, el Lagonda , el Amadís y el Baracoa . Roloff y Serafín Sánchez debían abordar el Lagonda en Key West con 150 hombres después de que fuera cargado con municiones en Fernandina. El coronel Fernando López de Queralta desobedeció las órdenes de Martí de mantener el secreto sobre el contenido del Lagonda mientras estuvo en Fernandina; etiquetó adecuadamente dicho contenido y declaró libremente a otros que había equipo militar a bordo. El New York World informó que Martí fue visto en Fernandina , lo que llevó al embajador español Emilio de Muruaga a reclamar una violación de las leyes de neutralidad nacional por parte de Estados Unidos y solicitó una investigación. El 14 de enero, los funcionarios estadounidenses detuvieron los barcos. El Lagonda fue incautado y se confiscaron 800 fusiles y 600.000 cartuchos de munición que se encontraron en un almacén. El Amadís y el Baracoa fueron devueltos a sus propietarios después de que no se encontró ningún equipo militar. El grupo se quedó con 3.000 dólares después de los gastos de entre 25.000 y 40.000 dólares del fiasco. El grupo recurrió posteriormente a más contribuciones de los fabricantes de tabaco cubanos, los trabajadores y los Clubes Patrióticos. [24]
El 24 de febrero de 1895 comenzó la Guerra de Independencia de Cuba . Martí y Gómez iniciaron la revolución mientras Roloff organizaba su expedición. El cónsul español Pedro Solís y las autoridades estadounidenses en Cayo Hueso lo vigilaban. Para evitar a los observadores, la fuerza expedicionaria trasladó el campamento a Big Pine Key para esperar un barco. Los hombres estaban inquietos debido al entorno inhóspito y la falta de provisiones, pero el 18 de julio el James Woodall recogió a la fuerza y los desembarcó en Tayabacoa, provincia de Las Villas, a las 9:30 a. m. del 24 de julio. [25] Los informes sobre los suministros de la expedición varían. [c]
Estaba al mando del Cuarto Cuerpo. Exigía el pago a los plantadores de azúcar y, si se negaban, quemaba rápidamente sus campos. El 18 de septiembre, tras la creación de una nueva constitución, fue elegido para el gabinete del presidente Salvador Cisneros Betancourt como Secretario de Guerra. En este puesto, reunió armas y organizó expediciones, creando el Departamento de Expediciones. Para abastecer las ofensivas, se le pidió que regresara a los Estados Unidos. Allí organizó expediciones con éxito, pero fue arrestado en la ciudad de Nueva York, acusado de violar las leyes estadounidenses contra el obstruccionismo . Fue llevado a la cárcel de Ludlow Street , pero más tarde se le retiraron los cargos. [30]
Tras la muerte de Antonio Maceo, Roloff juró vengarlo. Organizó una expedición con 2.050 fusiles, 300 machetes y 2 cañones pequeños, que desembarcó el 21 de marzo de 1897. Perdió el cargo de Secretario de Guerra en septiembre y fue reemplazado oficialmente tras la redacción de la Constitución de La Yaya . [31]
Junto con Sánchez dirigió la toma de Las Varas contra 2.000 españoles comandados por el coronel Rubin. [32] Mientras tanto, estalló la guerra hispano-estadounidense . Los esfuerzos de los cubanos y los estadounidenses terminaron con el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898. El resultado de la guerra fue el Gobierno Militar de los Estados Unidos en Cuba hasta 1902.
En 1901, se le concedió la ciudadanía cubana y se le nombró tesorero del estado de la república independiente . Conservó el cargo hasta su muerte, tras la cual fue sucedido por Fernando Figueredo Socarrás [33] Compiló el Indice alfabético y defunciones del Ejército Libertador de Cuba, guerra de independencia, iniciada el 24 de febrero de 1895 y terminada oficialmente el 24 de agosto de 1898 con su hijo, Gerardo. La obra contiene los nombres de veteranos patriotas fallecidos y vivos. [34]
Vivió el resto de su vida con su familia en Guanabacoa . En 1905, comenzó a sufrir de insuficiencia cardíaca congestiva y, con un deterioro cada vez mayor de su salud, murió el 17 de mayo de 1907. Su cuerpo fue velado en el Ayuntamiento de La Habana y miles de personas lo visitaron. [35]