El Palacio de los Capitanes Generales es la antigua residencia oficial de los gobernadores del Imperio Español (Capitanes Generales) de La Habana , Cuba , y en el Período Postcolonial fue durante mucho tiempo el Ayuntamiento de la Ciudad. Ubicado en el lado este de la Plaza de Armas de La Habana Vieja, es sede del Museo de la Ciudad de La Habana . Alberga exposiciones de arte y artefactos históricos y muchas de las salas se conservan con su decoración colonial original.
Considerada la edificación barroca colonial más notable de La Habana, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO “La Habana Vieja y su Sistema de Fortificaciones”.
El proyecto del edificio fue presentado al cabildo de la ciudad el 28 de enero de 1773 por el gobernador Felipe de Fondesviela y Ondeano, marqués de la Torre, proponiendo la demolición de la iglesia parroquial mayor, la remodelación de la plaza en consonancia con la grandeza de la ciudad en desarrollo y la construcción del Palacio de los Capitanes Generales en el lado oriental de la plaza a imitación del Real Correo (que luego se convertiría en el Palacio del Segundo Cabo, residencia de los vicegobernadores) que se había construido en el lado norte de la plaza junto al Castillo de la Real Fuerza . La construcción, según los diseños del ingeniero y arquitecto cubano Antonio Fernández de Trebejos y Zaldívar, que ya había sido responsable de la muy admirada oficina de correos, comenzó en 1776. Gran parte del material utilizado en la construcción fue importado para garantizar la mejor calidad: los ladrillos de Málaga , las rejas de hierro forjado de Bilbao y el mármol de Génova , pero la obra fue realizada por esclavos y avanzó tan lentamente que el nuevo gobernador (el sexto desde de Fondesviela), Luis de las Casas y Aragorri , no pudo ocupar el edificio hasta 1791, y las obras no se terminaron hasta 1792. El edificio originalmente albergó la residencia del gobernador y una prisión, además de ser utilizado como lugar de reuniones del ayuntamiento, ya que las oficinas originales del ayuntamiento en la Plaza de San Francisco habían sido gravemente dañadas por un huracán en 1768. La prisión, ubicada en el ala oeste, fue cerrada en 1834.
El último de los gobernadores coloniales abandonó el palacio en 1898 cuando Cuba obtuvo la independencia bajo los términos del Tratado de París , y fue utilizado por los gobernadores militares estadounidenses desde 1899 hasta 1902. Fue utilizado como palacio presidencial de la República de Cuba desde 1902 hasta 1920, cuando el presidente se trasladó al edificio que hoy alberga el Museo de la Revolución y el Palacio de los Capitanes Generales se convirtió una vez más en las oficinas del ayuntamiento. Las autoridades municipales se mudaron a otro lugar en 1967 y en 1968 el palacio se convirtió en el Museo de la Ciudad.
El edificio es de estilo barroco cubano . Es un edificio cuadrado de paredes gruesas, poco alterado desde la época de su construcción original. El frente del edificio tiene una arcada con arcos sostenidos por columnas y un pavimento hecho de porcelana pelona . Sobre la arcada, el primer piso tiene una fachada de piedra caliza creada a partir de caliza local, notable por los numerosos fósiles marinos incrustados en la piedra. Pequeños balcones se extienden desde las vidrieras de cuerpo entero , al nivel de la parte superior de las columnas de abajo. En el centro del edificio hay un patio abierto y frondoso dominado por una galería en los cuatro lados.
La planta baja y el entrepiso albergan obras de arte y artefactos del pasado de La Habana. "La Giradilla", una estatua que se convirtió en el símbolo de la ciudad y que originalmente estaba ubicada en la torre del cercano Castillo de la Real Fuerza, se encuentra al pie de la escalera que conduce al entrepiso. El Cenotafio, el monumento colonial más antiguo de Cuba, tomado de la original iglesia Parroquial Mayor, se exhibe en una de las salas del piso inferior, y otra sala alberga reliquias del Cementerio de Espada , incluida la tumba del artista francés Jean Baptiste Vermay .
El Cementerio de Espada fue el primer camposanto de la ciudad, fundado por Juan José Díaz de Espada en 1806. También se exhiben algunos de los baños de piedra originales en forma de concha de nautilus y un camión de bomberos del siglo XIX fabricado en Londres. En el piso superior se conservan las habitaciones de la residencia del gobernador con gran parte del mobiliario y la decoración original. El Salón de la Cuba Heroica contiene importantes objetos de las guerras de independencia y muchas banderas de significado nacional incluyendo la bandera de Carlos Manuel de Céspedes , el "Padre de la Patria" . El edificio también alberga la Oficina del Historiador de la Ciudad, dirigida por Eusebio Leal , que se encarga de la restauración de La Habana Vieja.
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![Fotografía histórica que muestra el Palacio del Gobernador General, La Habana, Cuba, justo antes de la rendición y el izamiento de la bandera estadounidense a las 11:30 a. m., 1 de enero de 1899. Bibliotecas de la SMU.[1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/No._1._Governor-General's_Palace,_Havana_Cuba_Just_Before_Surrender_(5937265903).jpg/1280px-No._1._Governor-General's_Palace,_Havana_Cuba_Just_Before_Surrender_(5937265903).jpg)
