Carl Schmitt (6 de mayo de 1889 – 25 de octubre de 1989 [1] ) fue un pintor, grabador , pastelista y escritor estadounidense .
Schmitt nació en Warren, Ohio , hijo de Jacob A. Schmitt (1861-1952), profesor de música y organista, y Grace Tod Wood Schmitt (1864-1949). Dejó Warren High School antes de graduarse para estudiar arte en la ciudad de Nueva York bajo el patrocinio de Zell Hart Deming, editor del periódico local Warren Tribune y destacado mecenas local de las artes. Después de un año en la Chase School , Schmitt se matriculó en la Academia Nacional de Diseño estudiando con Emil Carlsen . Se graduó en la NAD en 1909 y obtuvo los máximos honores por su trabajo en naturaleza muerta . [2] Cuando todavía era estudiante en la Academia, Schmitt hizo su primera visita a Silvermine, Connecticut , entonces sede del Grupo de Artistas Silvermine, una colonia de artistas bajo el liderazgo del escultor Solon Borglum . Expuso por primera vez con el Silvermine Group en 1910. [3] Después de la muerte de Borglum en 1922, Schmitt fue miembro fundador del Silvermine Guild of Artists (ahora Silvermine Arts Center). [4]
Al regresar de un año de estudio en la Accademia di Belle Arti en Florencia (interrumpido por la Primera Guerra Mundial), Schmitt regresó a Warren, donde recibió varios encargos de destacados ciudadanos locales, incluidos Joseph G. Butler, Jr. y Henry K. Mecha. [5] En 1916 Schmitt regresó a Nueva York, donde estableció un estudio en el barrio de Stuyvesant Square . Hart Crane , entonces un poeta desconocido y recién llegado a Nueva York, era un visitante frecuente del estudio de Schmitt a principios de 1917. [6] Crane y Schmitt se habían conocido en Warren el año anterior a través de la tía de Crane y mecenas de Schmitt, Zell Hart. Deming. Justo antes de mudarse a Nueva York, Crane le escribió a Schmitt sobre su vida en Cleveland, Ohio . [7] En una de sus primeras cartas a su madre desde Nueva York, Crane escribió: "Carl es un hombre más maravilloso de lo que imaginas. ¡Un pensador tremendo!" Un poco más tarde le escribió a su padre: "Casi todas las noches desde mi advenimiento las he pasado en compañía de Carl. Anoche... hablamos hasta las doce, o más, detrás de nuestras flautas. Tiene algunas ideas espléndidas". [8] Crane llegó a conocer a algunos de los poetas y escritores del círculo de Schmitt, incluido Conrad Aiken . [9] Aunque cada uno perseguiría sus propios intereses y amigos en años posteriores, Schmitt y Crane mantuvieron una extensa correspondencia y Crane envió borradores de sus poemas a Schmitt para su revisión. Se vieron por última vez en 1925 en Nueva York con Zell Hart Deming. Crane describió a su amigo en esta reunión: "Era como siempre, se veía y actuaba exactamente igual como lo recordamos". [10] Un retrato de Crane realizado por Schmitt, realizado casi 50 años después, se encuentra ahora en la Galería Nacional de Retratos de Washington, DC. [11]
Al ser reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1917, Schmitt trabajó dibujando mapas en Washington, DC. Mientras estaba de permiso en octubre de 1918, se casó con Gertrude Lord, hija de Austin W. Lord , un destacado arquitecto de Nueva York y miembro del Grupo de Artistas Silvermine. Se establecieron en Silvermine , su hogar por el resto de sus vidas, donde su familia crecería hasta tener diez hijos.
Durante los siguientes veinticinco años, la obra de Schmitt fue aceptada en importantes exposiciones nacionales, incluidas la Carnegie Internacional (1920–29, 1932, 1934), las del Instituto de Arte de Chicago (diez veces entre 1912 y 1936), [12] la Galería Corcoran de Arte (seis veces entre 1912 y 1928), [13] la Academia Nacional de Diseño (cuatro veces entre 1913 y 1924), [14] la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (seis veces entre 1912 y 1930), [15] como así como numerosas exposiciones en Silvermine y en galerías de Nueva York. Fue invitado a Yaddo en 1928, donde conoció al poeta Stanley Kunitz y a la pintora Elizabeth Sparhawk-Jones . [16] Su pintura El picnic fue elegida para la exposición de arte en la Exposición Internacional Century of Progress en Chicago en 1933. [17]
En la década de 1930, Schmitt llamó la atención del activista social católico Peter Maurin , fundador del periódico Catholic Worker , que publicó una serie de artículos sobre él a finales de 1934. El escritor colaborador del Catholic Worker, Donald Powell, recuerda la primera vez que conoció a Schmitt: "Varios de Nos habíamos reunido para discutir la justicia social. Recuerdo que afirmó que la justicia social sólo se podía obtener comenzando por el individuo, es decir, cuando el individuo era justo, la sociedad era justa, y que el católico podía hacer más con el ejemplo; significa, en efecto, que los católicos deben convertirse al catolicismo antes de intentar convertir a los no católicos". [18] El propio Maurin escribió un ensayo sobre Schmitt para el periódico, reimpreso más tarde en su libro Radicalismo católico. [19]
Las dificultades económicas llevaron a Schmitt a inscribirse en el Proyecto de Obras Públicas de Arte en 1934; En 1936, Schmitt trabajó para el Federal Arts Project (la rama de artes visuales de la Works Progress Administration ). Realizó quince obras (7 óleos y 8 dibujos) que fueron distribuidas en varios edificios públicos de Connecticut. [20] Poco después, un ataque de tuberculosis lo obligó a dejar de trabajar y buscar tratamiento en un sanatorio en Tagliacozzo , Italia . Su esposa y su familia de diez hijos se unieron a él allí en 1938, pero todos regresaron a los Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial al año siguiente. [21] Tres de los hijos de Schmitt pronto regresaron a Europa para luchar en el frente. [22]
Un amigo lo describió durante estos años difíciles: "Un tipo de mediana estatura, con una mata de cabello castaño oscuro, ojos castaños claros ( los ojos de Pan ) y una cara profundamente arrugada. Parece y está desnutrido. Cuando Al pintar le duelen la nuca y la espalda y se excita tanto que no puede comer, pero sigue tocando el lienzo con los pinceles y los dedos hasta que al menos parte de su visión se realiza." [18]
Después de la guerra, Schmitt prefirió trabajar relativamente aislado en Silvermine durante los siguientes 50 años, exponiendo localmente o por invitación. En 1980 se llevó a cabo una gran exposición retrospectiva en New Canaan, Connecticut , que presentó más de 100 de sus obras. En una entrevista realizada durante la exposición afirmó: "Traté de no exponer a menos que fuera necesario. Odio ver [mis pinturas] apagarse. No me gusta exponer. Es una interrupción de la pintura, pero siento que me lo debo". a la gente. Nunca he buscado publicidad". [23] Continuó pintando hasta bien entrados los noventa y celebró su centésimo cumpleaños en su casa de Silvermine, rodeado de familiares y amigos. [24] Murió en Norwalk, Connecticut, unos meses después.
De una carta de 1921 al editor de la revista católica América :
[Es] bueno recordar que nada más que la filosofía católica ha engendrado jamás una filosofía estética que produzca obras que satisfagan al mismo tiempo al hombre sensual, emocional, intelectual e imaginativo. Ninguna otra filosofía puede coordinar estas facultades. [25]
Del ensayo "Ritual: La Puerta" (1925):
Siempre que en el pasado hemos tenido vida mística y vida corporativa existiendo una en la otra, una unidad con énfasis en lo místico (es decir, la religión), ahí hemos tenido el arte. Donde hay Vida hay arte. Donde hay verdadera religión el arte no se puede detener. Donde no existe una verdadera religión, el arte no puede ser fomentado por un millón de edificadores. [26]
De una entrevista periodística de 1963:
El arte debe basarse en la visión, no en el expresionismo. Tener objetivos e ideales en el arte es bastante difícil y el expresionismo no es el objetivo. [27]
De una entrevista periodística de 1978 junto con una exposición retrospectiva del trabajo de los artistas de Silvermine:
Soy un visionario, un experimentador. Estoy intentando ampliar las leyes de la pintura; la ciencia ha introducido matices que los viejos maestros nunca tuvieron. Intenté hacer frente a los tonos y hacerlos orgánicos. Eso es impresionismo, crear formas que los viejos maestros no tenían. [28]
De una reseña de una exposición de arte religioso en una galería de Nueva York en 1922:
La obra de Schmitt trae a la mente destellos momentáneos de grandes pintores como Botticelli , El Greco y Rembrandt , o los tranquilos parajes de Puvis de Chavannes . El Sr. Schmitt trabaja con la independencia de una visión auténtica, siguiendo pero rara vez las tradiciones establecidas. Sus concepciones son frescas, espontáneas y viriles, pero al mismo tiempo hay una paz y una lejanía entretejidas que dan la justa sensación de equilibrio. [30]
De una reseña de la Exposición de artistas conocidos, Pittsburgh, 1923:
Carl Schmitt tiene el asombroso poder de dar vida a su obra. No por la simulación de vigor a través de la técnica sino por la capacidad de hacer creativas sus pinturas. Se encuentra en clara desventaja en una gran exposición donde el observador no puede aislar los lienzos de Schmitt de las estupideces que los rodean. [31]
De una reseña de la exposición Carnegie International de 1926 :
Carl Schmitt abandonó la seguridad de su popularidad como pintor agradable para convertirse en uno de nuestros grandes pintores potenciales, aunque trabaja en mayor o menor oscuridad. Con frecuencia, sus temas sugieren temas religiosos. Nunca se preocupa por las asociaciones convencionales de sus sujetos, sino que las utiliza para satisfacer su ardiente amor por las composiciones ricamente coloreadas de formas complicadas en las que la figura humana no distrae la vista sino que es una unidad de un todo coordinado. [32]
De otra reseña de la misma exposición:
Schmitt es un joven estadounidense que ha expuesto durante muchos años en el Instituto Carnegie y que suscita la admiración de sus colegas, pero que aún no ha sido descubierto por los mecenas del arte en general. Su originalidad de invención combinada con su técnica disciplinada promete un futuro en el que será considerado como el heredero lógico de los grandes americanos como Homero y Eakins , aunque el lenguaje que habla sea bastante diferente del idioma en el que expresaron su imagen pictórica. ideas... Carl Schmitt parece ser uno de los pocos pintores modernos... que promete sobrevivir a la avalancha de lo competentemente común y lo falsamente de moda. Es una verificación de la integridad sobre la cual se organiza la exposición internacional el darse cuenta de que Carl Schmitt ha logrado año tras año ser admitido en las exposiciones internacionales sin conocer personalmente a un solo miembro de los distintos tipos de jurados que han seleccionado estas exposiciones tan diferentes. . Es el lógico heredero moderno de los pocos grandes pintores americanos y aumenta considerablemente el honor internacional haber reconocido constantemente su talento. [33]
De una reseña de Padraic Colum de una exposición individual en las Park Avenue Galleries de Nueva York en 1930:
En todas estas pinturas religiosas hay algo que rara vez se encuentra en el arte actual, que es tan raro en la pintura como en la poesía: la cualidad del éxtasis. Algunas de estas fotografías las había visto antes y en un lugar que tenía una atmósfera diferente a la de una galería de cuadros. Los había visto en la casa del pintor, en paredes toscas, colgados encima de lugares donde jugaban los niños o donde una familia se sentaba a comer. En este entorno parecían naturales y correctos: habían consagrado la realidad que los rodeaba. Y aquí, junto al río Silvermine, en Connecticut, hablé con un hombre que podría haber trabajado en una de las catedrales o haber pertenecido a un gremio medieval de artesanos, un hombre que considera el arte en relación con una economía completamente diferente de la dominante entre nosotros en el mundo de hoy. [34]
De una reseña de una exposición individual local de Schmitt en 1947:
Carl Schmitt, a lo largo de unos 17 años de experimentación, ha vuelto a desarrollar la técnica del cinquecento de pintar con veladuras sobre un fondo similar al yeso . El método que da a los viejos maestros su brillante profundidad translúcida, ese valor de color parecido a una joya que ninguna pintura pura, a pesar de todo su virtuosismo, parece capaz de alcanzar... Las naturalezas muertas son notables. Carl Schmitt parece ser capaz de aportar la misma sensación de paz interior y satisfacción que los viejos maestros holandeses daban a sus interiores. [35]
En 1996 se creó la Fundación Carl Schmitt para perpetuar el legado de Schmitt como artista, pensador y hombre. En 2010-2011 se llevó a cabo una exposición retrospectiva en la Sociedad Histórica de New Canaan en New Canaan, Connecticut, que presenta dos docenas de sus obras, así como recuerdos y fotografías de su vida y carrera. [36] En 2013, la Fundación Carl Schmitt y Sceptre Publishers publicaron Carl Schmitt: The Vision of Beauty , un libro de reproducciones de las pinturas de Schmitt junto con una selección de sus escritos. [37]
La obra de Schmitt se puede encontrar en las colecciones del Butler Institute of American Art , [5] la National Portrait Gallery , [11] el Shelburne Museum , [38] el Florence Griswold Museum , [39] la Carl Schmitt Foundation en Silvermine (Wilton) , Connecticut, así como en muchas colecciones privadas en todo Estados Unidos.