Carl Jacob Burckhardt (10 de septiembre de 1891 - 3 de marzo de 1974) fue un diplomático e historiador suizo . Su carrera alternó entre períodos de investigación histórica académica y puestos diplomáticos; los más destacados de estos últimos fueron Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para la Ciudad Libre de Danzig (1937-1939) y Presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (1945-1948).
Burckhardt nació en Basilea, hijo de Carl Christoph Burckhardt, miembro de la familia patricia Burckhardt , y asistió al instituto en Basilea y Glarisegg (en Steckborn ). Posteriormente estudió en las universidades de Basilea , Zúrich , Múnich y Gotinga , recibiendo especialmente la influencia de los profesores Ernst Gagliardi y Heinrich Wölfflin .
Obtuvo su primera experiencia diplomática en la legación suiza en Austria de 1918 a 1922, un período caótico tras el colapso de Austria-Hungría . Mientras estuvo allí, conoció a Hugo von Hofmannsthal . Burckhardt obtuvo su doctorado en 1922 y luego aceptó un nombramiento en el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que lo envió a Asia Menor , donde ayudó en el reasentamiento de los griegos expulsados de Turquía tras la derrota de Grecia en 1922 .
Posteriormente regresó a Suiza para seguir una carrera académica. En 1926, se casó con Marie-Elisabeth de Reynold (1906-1989), hija del escritor, historiador y activista político de derecha suizo Gonzague de Reynold (1880-1970). Un año después, fue nombrado Privatdozent en la Universidad de Zúrich y en 1929 profesor extraordinario de historia contemporánea. De 1932 a 1937 fue profesor ordinario en el recién creado Instituto Superior de Estudios Internacionales en Ginebra . Mientras estuvo allí, publicó en 1935 el primer volumen de su biografía completa del cardenal Richelieu , que finalmente se completaría con la publicación del cuarto volumen en 1967.
En 1937 volvió a la carrera diplomática y ocupó el cargo de último Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para la Ciudad Libre de Danzig, de 1937 a 1939. En ese puesto, su objetivo era mantener el estatus internacional de Danzig garantizado por la Sociedad de Naciones, lo que le puso en contacto con varios nazis destacados en su intento de evitar las crecientes demandas alemanas. El estatus legal preciso de Danzig era ambiguo, como señaló la historiadora estadounidense Elizabeth Clark en el período de entreguerras: "... pocos expertos, ya fueran polacos, franceses o alemanes, se pusieron de acuerdo sobre una descripción legal de la ciudad, fuera cual fuera su condición de estado soberano, estado sin soberanía, protectorado polaco o protectorado de la Sociedad de Naciones". [1] La Ciudad Libre tenía algunos de los indicadores de soberanía, como su propia fuerza policial, himno nacional, bandera, moneda y sellos, pero al gobierno polaco se le habían concedido ciertos derechos en Danzig, como el control del servicio de aduanas y el derecho a representar a la Ciudad Libre de Danzig en el extranjero. [2] El Tratado de Versalles declaró que la Ciudad Libre era una zona desmilitarizada, pero hizo una excepción al permitir que el Ejército polaco mantuviera un Depósito de Tránsito Militar en la península de Westerplatte, frente al puerto de Danzig. Durante toda su existencia, la Ciudad Libre de Danzig fue un punto de conflicto entre Alemania y Polonia y se la conocía como "la ciudad más peligrosa de Europa", ya que se consideraba que era el lugar donde era más probable que se iniciara una guerra entre ambos países.
En 1936, el anterior Alto Comisionado para Danzig, el diplomático irlandés Seán Lester , había sido despedido por instigación de Alemania que, a pesar de abandonar la Liga de las Naciones en 1933, había exigido que Lester fuera despedido por sus intentos de proteger los derechos de la minoría judía de Danzig del gobierno dominado por los nazis de la Ciudad Libre. [3] Las instrucciones de Burchkhardt como nuevo Alto Comisionado fueron ejercer "moderación" con respecto a la "cuestión judía" y no tensar las relaciones con el gobierno de la Ciudad Libre. [3] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió sobre el papel de Burchhardt como Alto Comisionado: "Protegería a los partidos de oposición de Danzig y a la población judía tanto como fuera posible, pero esto se hizo para que fuera con un mínimo de fricción y publicidad". [3] Como Alto Comisionado, Burckhardt era responsable ante el Consejo de la Liga (el brazo ejecutivo de la Liga de Naciones que desempeñaba un papel análogo al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas), pero en la práctica respondía ante un comité informal del Consejo de la Liga que consistía en los embajadores británico, francés y sueco ante la Liga de Naciones. [3] El Secretario General de la Liga, Joseph Avenol, hubiera preferido que la Liga abandonara su papel en Danzig, pero los polacos insistieron en que se nombrara un nuevo comisionado para reemplazar a Lester. [4] Burckhardt fue considerado como la opción lógica para servir como Alto Comisionado de la Liga, ya que era un diplomático experimentado de una nación neutral cuyo primer idioma era el alemán. [4] Burckhardt era un amigo cercano del barón Ernst von Weizsäcker , el antiguo ministro plenipotenciario alemán en Suiza, quien lo había instado firmemente a aceptar el puesto. [4] Weizsäcker, en sus informes a Berlín, describió a Burckhardt como un amigo de la Alemania nazi, escribiendo que Burckhardt era un germanófilo que veía al Tercer Reich como el "baluarte contra el bolchevismo". [4] Weizsäcker afirmó, como muchos suizos de familias de la Großbürgertum (clase alta), que Burckhardt se sentía amenazado por la posibilidad de que los comunistas alzaran a las grandes masas de desempleados causadas por la Gran Depresión hacia una revolución, y aprobaba firmemente el régimen nazi que prohibía tanto al Partido Comunista Alemán como al Partido Socialdemócrata. Burckhardt estaba preocupado por la perspectiva de que una revolución marxista en Alemania se extendiera a Suiza, y de esta manera creía que el régimen nazi estaba protegiendo a Suiza. [4]Weizsäcker, que conocía a Burckhardt desde hacía años, declaró que Burckhardt, como alto comisionado de la Liga de las Naciones para Danzig, profesaría ser neutral, pero en la práctica favorecería las reclamaciones de Alemania sobre la Ciudad Libre. [4] Weizsäcker también señaló que Burckhardt veía a Alemania como la nación "indispensable" de Europa cuyo éxito era crucial para el éxito económico de Europa en su conjunto, y estaba a favor de revisar el Tratado de Versalles a favor del Reich . [4] Burckhardt dudaba en aceptar el puesto de alto comisionado de la Liga de las Naciones, ya que Lester había sido objeto de acoso y amenazas por parte de los nazis de Danzig, pero Weizsäcker le aseguró que no enfrentaría tales dificultades ya que se sabía que era amigo de Alemania. [4]
Como suizo conservador de una familia de Großbürgertum con fuertes conexiones con la élite alemana, Burckhardt fue considerado el hombre ideal para representar a la Liga en Danzig. [4] El historiador británico DC Watt describió a Burckhardt como "un conservador, un creyente en un gobierno fuerte aunque no autoritario, un neutral profesional de un país donde la neutralidad es el principio dominante de la política exterior...". [5] Antes de partir para asumir su nuevo puesto como Alto Comisionado, Burckhardt se reunió con el Secretario General Joseph Avenol , el Ministro de Asuntos Exteriores británico Anthony Eden y el Ministro de Asuntos Exteriores francés Yvon Delbos, quienes le dijeron que no querían que se repitiera la experiencia de Lester de entrar en conflicto con los nazis de Danzig. [4] El ministro de Asuntos Exteriores polaco, coronel Józef Beck -uno de los líderes del triunvirato que dirigía la dictadura militar de Sanation- veía a Alemania y la Unión Soviética como amenazas potenciales, pero de los dos, la Unión Soviética era considerada como "el enemigo" con el que no era posible ningún entendimiento mientras que la Alemania nazi era vista como un aliado potencial contra la Unión Soviética. [6] La historiadora polaca Anita Pražmowaska escribió: "Fue desafortunado que el gobierno polaco concluyera que la mejor manera de avanzar era continuar construyendo vínculos más fuertes con Alemania mientras intentaba reducir -lo que Beck consideraba- la molesta interferencia de la Liga en Danzig". [7] En la primera reunión con el coronel Beck, Burchkhardt fue informado en términos inequívocos de que Polonia quería mejores relaciones con Alemania como un aliado potencial contra la Unión Soviética y que Burckhardt no debería esperar ayuda de Polonia si entraba en conflicto con los nazis de Danzig de la misma manera que lo hizo Lester. [6] Beck le dejó claro a Burckhardt que creía que cualquier problema relacionado con Danzig lo resolvería por sí solo mediante negociaciones directas con Berlín. [6]
Al llegar a la Ciudad Libre, Burckhardt se vio envuelto en la disputa entre los dos líderes nazis de Danzig, Albert Forster , el Gauleiter de Danzig que gobernaba el Gau de Danzig del NSDAP contra Arthur Greiser , el presidente del Senado de Danzig (el jefe de gobierno de la Ciudad Libre). [8] Weinberg escribió sobre la relación entre Forster y Greiser: "Los dos no se soportaban, y el hecho mismo de que ambos fueran fieles seguidores de Hitler solo los convirtió en rivales por el afecto y el apoyo de este último. Lo que uno quería, el otro lo rechazaba automáticamente y viceversa; solo la intervención ocasional del propio Hitler podía llevarlos temporalmente al mismo curso, hasta que se separaron nuevamente en el siguiente tema". [8] La forma en que Forster y Gresier no cooperaron hizo que la administración de la Ciudad Libre fuera altamente disfuncional, y Burckhardt solo se encontró atrapado en medio de la disputa. [8] De los dos líderes nazis en pugna, Burckhardt prefería con diferencia a Gresier, a quien consideraba el más razonable de los dos. [5] Creía que Gresier, que en privado quería que Danzig siguiera siendo una Ciudad Libre, ya que su puesto actual como Presidente del Senado lo convertía en jefe de gobierno y que si Danzig "volvía a casa, al Reich ", el estatus de Gresier se degradaría. [5] Burckhardt describió el cargo de alto comisionado en la Ciudad Libre como "un órgano que muere lentamente de una institución decadente". [4] Burckhardt aceptó que era inevitable que la Ciudad Libre de Danzig "volviera a casa, al Reich " en algún momento en el futuro cercano, y vio su tarea como asegurar que se permitiera a la Ciudad Libre volver a unirse a Alemania sin causar una guerra mundial. [9] Burckhardt creía que otra guerra mundial sería el fin de la civilización occidental, y vio su misión principal como prevenir otra guerra mundial en lugar de defender la constitución de la Ciudad Libre. [10]
La primera gran crisis de Burckhardt se produjo con el asesinato de Hans Wiechmann, el líder del Partido Socialdemócrata de Danzig, que fue asesinado por los nazis justo después de conocerlo. [11] El hecho de que la pista de la responsabilidad del asesinato de Wiechmann recayera en Forster hizo que las relaciones fueran muy difíciles, ya que Burckhardt tuvo que encontrar varias excusas para no ordenar el arresto de Forster, lo que habría provocado un gran incidente con Alemania. [12] El hecho de que Forster siguiera presionando para cambiar la bandera de la Ciudad Libre junto con los planes para introducir leyes antisemitas generó más dificultades. [12] Al conocerlo por primera vez en marzo de 1937, Forster saludó a Burckhardt diciendo: "Así que, ¡eres el representante de esa tertulia judeo-masónica en Ginebra!" [10] Foster le dijo a Burckhardt en abril de 1937 que planeaba introducir las Leyes de Nuremberg en la Ciudad Libre, lo que violaría la constitución de Danzig. [10] El Congreso Judío Mundial se había quejado ante la Liga de Naciones de que los planes de Forster violaban la Constitución de Danzig, que Burckhardt, como Alto Comisionado de la Liga, tenía el deber de defender. [10] En un informe al Consejo de la Liga, Burckhardt declaró que estaba intentando resolver el problema de una manera "realista" mediante la negociación y arremetió contra el Congreso Judío Mundial, al que acusó de actuar únicamente por razones "propagandísticas". [13]
En septiembre de 1937, Burckhardt visitó Berlín, donde se reunió con Adolf Hitler en la Cancillería del Reich. [14] Como Alemania no era miembro de la Liga de Naciones, ya que la había abandonado en 1933, Burckhardt tuvo que obtener la aprobación tanto de Eden como del ministro de Asuntos Exteriores polaco, el coronel Józef Beck, para reunirse con Hitler. [13] El 20 de septiembre de 1937, Burckhardt tuvo su audiencia con Hitler en la Cancillería del Reich. [13] Burckhardt intentó halagar a Hitler llamándolo un " Realpolitiker " ("político práctico") que sabía cómo lograr sus objetivos y le pidió que frenara a Forster. [13] Durante la reunión, Burckhardt parecía más interesado en promover la amistad anglo-alemana que en defender los derechos de la Liga, y se sorprendió por el tono antibritánico de los comentarios de Hitler. [15] Hitler sometió a Burckhardt a una larga perorata sobre el Tratado de Versalles que había separado a Danzig de Alemania y sobre la forma en que Burckhardt era responsable ante Gran Bretaña como uno de los miembros permanentes del Consejo de la Liga, que pensaba que permitía a Gran Bretaña intervenir en los asuntos internos de la Ciudad Libre. [14] Sin embargo, la reunión terminó con Hitler diciéndole a Burckhardt que ordenaría a Forster que diera marcha atrás en el tema de la bandera junto con los planes para cambiar la constitución de la Ciudad Libre. [14] Las concesiones se debieron en gran medida a que Hitler estaba considerando anexar Austria en un futuro cercano y no quería problemas con Polonia, de ahí sus órdenes a Forster de dar marcha atrás. [14] A su regreso a Danzig, Burckhardt le dijo a Gerard Shephard, el cónsul general británico en Danzig, que su reunión con Hitler lo había dejado "profundamente deprimido" ya que estaba conmocionado por las opiniones extremadamente hostiles de Hitler hacia el Reino Unido, que no creía que fueran un buen augurio para la paz del mundo. [16] En enero de 1938, a todos los médicos y abogados judíos se les prohibió ejercer en la Ciudad Libre, lo que llevó al "Consejo de los Tres" a presentar argumentos sobre la violación de la constitución de Danzig. [6] Burckhardt dijo a los polacos que tanto los británicos como los franceses preferirían retirar la misión de la Sociedad de Naciones de Danzig. [17] Aunque Beck había atacado a menudo a los altos comisionados de la Sociedad de Naciones en Danzig por obstaculizar unas mejores relaciones germano-polacas, se opuso a la idea de retirar a la Sociedad de Naciones de la Ciudad Libre, ya que eso reduciría la "cuestión de Danzig" a una disputa bilateral germano-polaca sin participación internacional. [17]
En febrero de 1938, las esperanzas de Burckhardt aumentaron cuando el barón Ernst von Weizsäcker fue nombrado secretario de Estado en el Auswärtiges Amt . [4] Weizsäcker había sido durante mucho tiempo el ministro plenipotenciario alemán en Suiza y era un viejo amigo de Burckhardt, cuyas opiniones eran muy cercanas a las suyas. [4] Burckhardt vio a Weizsäcker como una fuerza moderadora que aseguraría la restauración de Alemania como una gran potencia sin una guerra mundial. [18] A medida que la crisis de los Sudetes cobraba impulso en 1938, Hitler deseaba mantener buenas relaciones con Polonia. En julio de 1938, Burckhardt aseguró un triunfo cuando Hitler finalmente ordenó a Foster que cesara sus planes de cambiar la bandera de la Ciudad Libre, que Burckhardt creía que se debía a la presión de él mismo. [18] En agosto de 1938, Alfred Duff Cooper , el Primer Lord del Almirantazgo, visitó Danzig, donde se reunió con Burckhardt. [19] Burckhardt le dijo a Duff Cooper que era "un fantasma que representaba a la Liga de las Naciones", pero que se había "vuelto más optimista y estaba empezando a creer que el régimen nazi llegará a un buen final". [19] Burckhardt concluyó que "es posible que gradualmente los elementos más violentos y peligrosos del Partido [nazi] puedan ser eliminados y dar paso a otros más modestos y sobrios". [19] El 23 de noviembre de 1938, Forster violó la constitución de Danzig al introducir la "Ley para la Protección de la Sangre Alemana y el Honor Alemán", que convertía las relaciones sexuales entre arios y no arios en un delito penal. [20] Burckhardt presentó una protesta contra la violación de la constitución de Danzig que garantizaba la igualdad de derechos para todos y dispuso que algunos de los judíos de Danzig más acomodados abandonaran la Ciudad Libre, pero no hizo nada más. [20]
En diciembre de 1938, Burchkhardt se vio envuelto en las luchas internas nazis como gauleiter de Prusia Oriental, Erich Koch le dijo en una reunión en la antecámara del Auswärtiges Amt que había un grupo "radical" de nazis que consistía en Forster junto con el ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop, el Reichsführer-SS Henrich Himmler, el ministro de Propaganda Josef Goebbels y el SS Gruppenführer Hermann Behrends que estaban presionando para la guerra contra Polonia. [21] Opuesto al grupo "radical" estaba un grupo "moderado" de nazis liderado por Hermann Goring de la Organización del Plan de Cuatro Años que quería que Alemania fuera una mayor potencia, pero no al precio de causar una guerra mundial. [21] Koch le dijo a Burckhardt: "Necesitamos a los polacos, ellos nos necesitan. Göring te apoyará ya que has llegado para calmar a los lunáticos... una guerra europea sería el fin de todo, una locura. ¡Colonias, qué tontería!... Verás lo difícil que es crear animosidad contra los británicos; son criminales que influyen al Führer en esa dirección... ¡nunca una guerra europea, nunca! ¡Es contra Asia contra quien hay que luchar!" [21] Göring y su aliado Koch favorecían una "gran solución" a la cuestión de Danzig bajo la cual se permitiría a la Ciudad Libre reincorporarse a Alemania junto con Polonia devolviendo el Corredor Polaco a Alemania (a Polonia se le permitiría conservar la Alta Silesia). [22] A cambio, Göring y Koch querían una alianza germano-polaca y que Alemania y Polonia libraran una guerra conjunta contra la Unión Soviética. [22] Después de la victoria esperada, Polonia sería "compensada" por la pérdida del Corredor Polaco y sus derechos especiales en Danzig al ser autorizada a anexarse toda la Ucrania soviética y usar el puerto de Odessa en el Mar Negro como reemplazo de la pérdida del acceso al Mar Báltico. [22] Por el contrario, en el escenario de la "gran solución", Alemania tomaría el resto de la Unión Soviética después de la victoria anticipada. En oposición a la "gran solución" estaba la "pequeña solución" defendida por Forster bajo la cual Alemania anexaría la Ciudad Libre junto con Memelland en poder de Lituania con la plena expectativa de causar una guerra con Polonia y/o Lituania. [22] Koch le dijo a Burckhardt que quería su ayuda, diciendo que Hitler lo respetaba y que podía contrarrestar a los "radicales" usando su influencia con los polacos para facilitar la reincorporación de Danzig a Alemania pacíficamente. [22] Inusualmente, Forster y Greiser cooperaron entre sí contrabandeando armas a la Ciudad Libre y entrenando fuerzas paramilitares. [22]Forster y Greiser justificaron esta violación del Tratado de Versalles argumentando que el ejército polaco deportado a la Westerplatte, junto con las fuerzas polacas estacionadas en la estación de ferrocarril y la oficina de correos, eran una amenaza para la población alemana de la Ciudad Libre. [22] Los rumores sobre el contrabando de armas en la Ciudad Libre llevaron a reiteradas quejas polacas a Burckhardt de que Forster y Greiser estaban violando el Tratado de Versalles. [22]
A principios de 1939, Burckhardt entró en conflicto con Gerald Shephard, el nuevo cónsul general británico en Danzig. [23] Shephard se quejó de que la comunidad judía de la Ciudad Libre estaba siendo sometida a una persecución cada vez más severa, y que el papel de Burckhardt se limitaba a hacer protestas. [23] Durante la crisis de Danzig , Shephard se convenció de que Alemania tenía como objetivo iniciar una guerra con Polonia. [23] Burckhardt, por su parte en sus informes a la delegación británica en la Liga de las Naciones, describió a Shephard como un hombre que sufría problemas de salud mental, y afirmó que la aversión personal de Shephard por el nazismo había llevado a adoptar una visión excesivamente sombría de la política exterior alemana. [23] Contra Shepard, Burckhardt argumentó que Hitler no quería una guerra con Polonia, y que sus objetivos se limitaban a asegurar el regreso pacífico de Danzig a Alemania. [23] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico y el primer ministro, Neville Chamberlain, tendían a confiar más en los informes de Burckhardt que en los de Shephard. [23]
En enero de 1939, Burckhardt le dijo al diplomático británico Roger Matkins que creía que "Hitler estaba guiado por los prejuicios de un austriaco de clase media". [23] Burckhardt argumentó que Hitler, como austriaco, era un polonófilo con el argumento de que el rey Jan Sobieski de Polonia había salvado a Viena de un asedio por parte del Imperio Otomano en 1683, y afirmó que por esta razón Hitler nunca atacaría a Polonia. [24] Las tensiones entre Alemania y Polonia estallaron abiertamente a fines de marzo de 1939 cuando Polonia ordenó una movilización parcial en respuesta a las amenazantes demandas alemanas de que se permitiera a la Ciudad Libre "volver a casa con el Reich " o de lo contrario Alemania iría a la guerra. El 31 de marzo de 1939, Chamberlain anunció la famosa "garantía" de Polonia, diciendo en la Cámara de los Comunes que Gran Bretaña iría a la guerra para defender la independencia polaca, aunque Chamberlain excluyó deliberadamente las fronteras de Polonia de la "garantía". [25] El 28 de abril de 1939, en un discurso ante el Reichstag , el propio Hitler exigió por primera vez en público que Danzig se uniera a Alemania, diciendo que "Danzig es una ciudad alemana y desea pertenecer a Alemania". [25] El 2 de mayo de 1939, Burckhardt informó al Consejo de la Liga que era "moderadamente optimista" de que Alemania no iría a la guerra, y declaró que su principal preocupación era Polonia, que temía que actuara de manera precipitada que causaría una guerra. [25] Durante la crisis de Danzig, Burckhardt en sus informes mostró una fuerte preferencia por Greiser, a quien describió como un nazi "moderado" opuesto al nazi "extremista" Forster. [5]
El 20 de mayo de 1939, tres miembros de las SA de Danzig se enzarzaron en una pelea con el chofer del Alto Comisionado polaco para Danzig en el pueblo fronterizo de Kalthof (ahora Kałdowo, condado de Malbork ), que terminó con el chofer sacando su pistola y abriendo fuego, matando a uno de los hombres de las SA, Max Grubnau. [26] En ese momento, tanto Greiser como Forster le dijeron a Burckhardt que el incidente no tenía importancia ya que ambos hombres notaron que los incidentes entre polacos y alemanes eran comunes en la Ciudad Libre. [26] El asesinato de Grubnau se convirtió más tarde en el verano de 1939 en un punto importante para los medios alemanes, que pintaron a los polacos como violentamente antialemanes. [26]
El 21 de mayo de 1939, durante una visita al Consejo de la Liga en Ginebra, Burckhardt se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores británico Lord Halifax, que estaba en Ginebra para asistir a la sesión de primavera de la Liga de las Naciones. [25] Halifax esbozó la solución de compromiso británica a la crisis de Danzig bajo la cual Danzig seguiría siendo una Ciudad Libre, pero estaría representada en el Reichstag alemán . [25] El plan de paz británico también exigía que Alemania asumiera la tarea de representar a la Ciudad Libre en el extranjero, pero que el resto de los derechos especiales polacos en Danzig, como el control del servicio de aduanas, permanecieran. [25] Halifax pidió a Burckhardt que visitara Berlín y Varsovia para presentar el plan de paz, ya que creía que Burckhardt era un hombre respetado tanto por los polacos como por los alemanes. [25] Burckhardt expresó su aprobación del plan de paz de Halifax, pero afirmó que el "chovinismo" de la opinión pública polaca probablemente conduciría a su rechazo por parte de Polonia. [27] Durante la misma visita a Ginebra, Burckhardt se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , quien le dijo que estaba a favor de la devolución inmediata de la Ciudad Libre a Alemania y le ordenó a Burckhardt que trabajara para ese fin. [26] En su camino de regreso a Danzig, Burckhardt se detuvo en Varsovia para ver al coronel Beck. [26] Burckhardt notó que las dos fotografías autografiadas de Hitler y Mussolini que normalmente se exhibían en el piano en la casa de Beck ahora habían desaparecido, ya que Beck declaró que ya no consideraba a Hitler y Mussolini como sus amigos. [26] Beck se dirigió a Burckhardt como si estuviera dando órdenes cuando le pidió que viera a Hitler para solicitarle que restringiera a Forster y Gresier. [28]
Después de visitar Varsovia y Berlín, Burckhardt se reunió con Matkins para presentarle su evaluación de la crisis de Danzig. [27] Burckhardt declaró que confiaba en Weizsäcker, y que Weizsäcker le había dicho que Hitler no tomaría ninguna acción contra Polonia hasta después de la manifestación anual del Partido Nazi en Núremberg, que se celebraba cada septiembre. [27] Burckhardt declaró que, basándose en sus contratos en Berlín y Varsovia, creía que ninguna de las partes quería ver la crisis de Danzig escalar hacia una guerra. [27] Sin embargo, Burckhardt continuó diciendo que la dictadura militar de Sanation en Polonia era impopular, y el régimen de Sanation podría ser derrocado si su prestigio se dañaba demasiado en la crisis. Burckhardt describió al pueblo polaco como el problema principal de la crisis, diciendo que durante su visita a Varsovia había "detectado ciertos síntomas del imperialismo polaco y se había formado la impresión de que los objetivos polacos eran de amplio alcance". [27] El Ministerio de Asuntos Exteriores escribió que Burckhardt tenía fuertes prejuicios contra los polacos, pero afirmó que no afectaba a su "imparcialidad". [27] A petición del coronel Beck, Burckhardt visitó Berlín, donde se reunió con Ribbentrop. [29] La reunión Burckhardt-Ribbentrop fue descrita como "acalorada", ya que Ribbentrop intentó intimidar a Burckhardt. [29] Normalmente se describía a Burckhardt como alguien con un temperamento "alpino", ya que rara vez expresaba mucha emoción mientras lucía tan imponente como los Alpes, y su animada discusión con Ribbentrop era muy inusual en él. [29] Burckhardt informó a Ribbentrop que, sin embargo, apoyaba mucho la reclamación de Alemania sobre Danzig de que Alemania no debería invadir Polonia, ya que afirmó que Gran Bretaña y Francia declararían la guerra. [29] Ribbentrop desestimó las preocupaciones de Burckhardt y declaró que tanto Francia como Gran Bretaña no harían nada si el Reich atacaba a Polonia, ya que afirmó con confianza que cualquier gobierno francés que declarara la guerra a Alemania caería. [29] Ribbentrop le dijo a Burckhardt que el corresponsal en París del Deutsche Allgemeine Zeitung , un tal Herr Krug von Nidda, acababa de visitar Francia e informó que el pueblo francés estaba abrumadoramente en contra de la guerra en Polonia. [29]
El 3 de junio de 1939, Gresier entregó una nota al alto comisionado polaco en Danzig, Marian Chodacki, acusando a los inspectores de aduanas polacos de "mal comportamiento" y pidió que todos los inspectores de aduanas polacos abandonaran la Ciudad Libre para siempre, una demanda que fue rechazada por los polacos. [26] Como de costumbre, Burckhardt, como Alto Comisionado, fue llamado a mediar en la disputa. [26] Más tarde, en junio de 1939, Burckhardt se quejó de que los "extremistas" nazis estaban tratando de provocar a los polacos, quejándose de que la "Semana de la Cultura Alemana" lanzada en la última semana de junio de 1939 era intencionadamente escandalosa. [29] La "Semana de la Cultura Alemana" tenía la intención de enfatizar el carácter alemán de Danzig y algunas de las afirmaciones hechas durante la Semana de la Cultura Alemana, como que Danzig nunca había sido la ciudad polaca de Gdansk y siempre había sido Danzig, se consideraron altamente ofensivas en Polonia. El Dr. Josef Geobbels , Ministro de Propaganda del Reich , fue el invitado de honor de la Semana de la Cultura Alemana. [29] En su discurso de apertura al concluir la Semana de la Cultura Alemana, Goebbels afirmó que Danzig pronto "volvería a casa del Reich " y que: "He venido a fortalecerlos en su resolución. Alemania está en todas partes donde hay alemanes. Sólo los celos, el desafío, la estupidez de otras naciones se oponen a ustedes. Por otra parte, las fronteras políticas pueden desplazarse por un tiempo. Las fronteras que se trazan por el idioma, la raza y la sangre son fijas eternamente". [29] Burckhardt se sintió aliviado de que los polacos decidieran no hacer ningún problema del discurso provocador de Goebbels, ya que el coronel Beck aceptó la afirmación del gobierno del Reich de que Goebbels estaba expresando sus opiniones personales y no las del gobierno alemán. [29]
En sus informes de julio de 1939, Burckhardt señaló que, en violación del Tratado de Versalles que había declarado la Ciudad Libre como una zona desmilitarizada, los funcionarios de Danzig estaban trayendo armas desde Alemania. [27] Sin embargo, Burckhardt declaró que Forster le había asegurado que el tráfico de armas era solo una medida defensiva, ya que temía que los polacos intentaran anexionarse la Ciudad Libre y que Hitler no quería la guerra con Polonia. [27] El 20 de julio de 1939, Forster, como parte de un esfuerzo de engaño, declaró a Burckhardt que la crisis no era tan grave y que Alemania estaba dispuesta a esperar los próximos dos años para que Polonia diera permiso para que la Ciudad Libre se uniera a Alemania. [30] Como estaba previsto, Burckhardt informó de esta declaración a los gobiernos de Polonia, Francia y el Reino Unido, lo que dio la impresión de que la crisis de Danzig era solo un problema menor que podría resolverse en algún momento durante los próximos dos años. [30] La cuestión de Danzig fue un pretexto para que Alemania invadiera Polonia, y lo último que quería el gobierno alemán era que Polonia diera su consentimiento para que Danzig se uniera a Alemania.
Durante la crisis de Danzig, los funcionarios de aduanas polacos fueron objeto de acoso, insultos y violencia constantes por parte de los nazis de Danzig, que buscaban hacer imposible que los funcionarios de aduanas polacos realizaran su trabajo. [31] La forma en que los funcionarios de aduanas polacos en el puerto de Danzig fueron golpeados les impidió realizar sus tareas, lo que facilitó el contrabando de armas hacia Danzig, ya que una gran cantidad de armas y municiones se introdujeron de contrabando en la Ciudad Libre a través de su puerto en la primavera y el verano de 1939. [31] Las negociaciones entre la Ciudad Libre y los polacos sobre la cuestión de los funcionarios de aduanas polacos supervisados por Burckhardt se llevaron a cabo en "una atmósfera tensa y violenta". [31] El 4 de agosto de 1939, el coronel Beck emitió una nota en la que afirmaba que Polonia estaba dispuesta a ir a la guerra si el acoso a los funcionarios de aduanas polacos no cesaba de inmediato. [31] Burckhardt, en su evaluación, culpó a los polacos de intensificar la crisis, ya que sostuvo que la nota de Beck era inaceptable al hacer amenazas de guerra. [31] Burckhardt siguió creyendo en la palabra de Weizsäcker al pie de la letra y aceptó sus afirmaciones de que Alemania no quería una guerra y que el acoso a los funcionarios de aduanas era simplemente una forma de presionar a Polonia para que permitiera a Danzig "regresar a casa, al Reich " en paz. [31]
El 10 de agosto de 1939, Forster le dijo a Burckhardt que Hitler quería verlo en el Berghof en lo alto de los Alpes bávaros y que no debía decirle a los polacos, franceses y británicos sobre la invitación secreta. [31] A las 9 am del día siguiente, Burckhardt fue recogido en el aeropuerto de Danzig en el avión personal de Hitler, un Fokker-Wolff Condor 200 llamado Immelmann III . [32] Durante el vuelo a Berchtesgaden , Forster le contó a Burckhardt sobre sus supuestas hazañas como "luchador callejero" antes de venir a Danzig, ya que afirmó que no era solo un profesor de secundaria, sino un exitoso "luchador callejero". [33] Burckhardt declaró que encontraba el comportamiento de Forster muy "extraño", ya que Forster se parecía y sonaba mucho al maestro de clase media que era, y encontró difíciles de creer los relatos de Forster de ser un "luchador callejero" machista. [33]
El 11 de agosto de 1939, Burckhardt mantuvo su reunión secreta con Hitler. [31] Hitler elogió a Burckhardt por su trabajo al intentar resolver pacíficamente la crisis y afirmó que la crisis se habría solucionado de no haber sido por el "ultimátum" polaco del 4 de agosto de 1939, que según Hitler había escalado la crisis a un punto peligroso. [34] El historiador británico DC Watt escribió que el relato de Burckhardt de su reunión con Hitler el 11 de agosto, ambientada en la dramática vista de la Kehlsteinhaus, estaba "musicalizada como una ópera wagneriana", ya que describió a Hitler como "enojado", " crescedo ", " fortissimo ", "furioso", "golpeando la mesa" y envuelto en una "risa histérica". [35] Hitler culpó de la crisis a los periódicos polacos y franceses que habían "proclamado el coraje polaco", lo que Hitler le dijo a Burckhardt que hacía casi imposible una solución diplomática a la crisis de Danzig. [35] Hitler le dijo a Burckhardt que había hecho ofertas "razonables" para resolver la crisis y culpó a los polacos por haber "descartado definitivamente" sus ofertas de paz con el "ultimátum". [35] Hitler declaró que estaba dispuesto a esperar a que Polonia cambiara su política hacia Danzig, pero si los polacos no lo hacían, Polonia sería "aplastada". [34] Cuando Burckhardt declaró que esto significaría una guerra mundial ya que tanto Francia como Gran Bretaña declararían la guerra al Reich , Hitler respondió que estaba listo para una guerra mundial y que estaba bastante dispuesto a aceptar una guerra en la que morirían millones si ese era el precio de devolver Danzig a Alemania. [34] Durante la reunión, Hitler hizo su famoso comentario a Burckhardt: "Todo lo que emprendo está dirigido contra Rusia. Si los de Occidente son demasiado estúpidos y demasiado ciegos para ver esto, entonces me veré obligado a llegar a un entendimiento con los rusos para derrotar a Occidente, y luego, después de su derrota, volverme con toda mi fuerza concertada contra Rusia". [36] Finalmente, Hitler le dijo a Burckhardt que todavía quería un acuerdo con Gran Bretaña, y que estaba dispuesto a "garantizar" la existencia continua de todo el imperio británico a cambio de que Gran Bretaña renunciara a la "garantía" de Polonia. [35] Burckhardt comentó sobre la "feminidad" de Hitler durante la reunión secreta, ya que no encontró que su comportamiento "histérico" fuera muy masculino. [35] Burckhardt describió a Hitler como "mayor y más blanco" y como "nervioso, patético y casi conmocionado a veces", ya que afirmó que Hitler le impresionó como un hombre muy consciente de haber cumplido 50 años a principios de ese año,y la perspectiva de envejecer parecía preocuparle mucho. [35]
La principal propuesta que Hitler hizo en su cumbre con Burckhardt fue que quería un "inglés de habla alemana" que sirviera como mediador para poner fin a la crisis. [35] El "inglés de habla alemana" en particular que Hitler tenía en mente era el mariscal de campo Sir Edmund Ironside . [35] Ironside era un amigo cercano del historiador militar General JFC Fuller , quien también era miembro del ejecutivo nacional de la Unión Británica de Fascistas. Fuller había asistido a la fiesta por el 50 cumpleaños de Hitler el 20 de abril de 1939 como invitado de honor, y Hitler sabía por hablar con Fuller que Ironside compartía muchos de sus puntos de vista, en particular el apoyo a la reclamación de Alemania sobre la Ciudad Libre. Hitler esperaba que Ironside, como mediador, fallara a favor de la reclamación de Alemania sobre Danzig, y que Polonia rechazara tal decisión, lo que creía que a su vez haría que Gran Bretaña renunciara a la "garantía" de Polonia. Después de su reunión con Hitler, Burckhardt, como se esperaba, se dirigió a Ginebra, donde presentó un extenso informe sobre su reunión en la Kehlsteinhaus al "comité de tres" de la Liga de las Naciones, es decir, los embajadores británico, francés y sueco ante la Liga. [35] Dado que era un misterio en Londres y París qué planeaba hacer exactamente Hitler, el informe de Burckhardt fue objeto de un intenso estudio tanto en Londres como en París y se presentó a los gabinetes de ambos gobiernos respectivamente. [35] Burckhardt expresó su propia opinión de que la crisis de Danzig "podría haberse solucionado si los polacos no hubieran enviado su ultimátum". [34] El gobierno de Chamberlain aceptó la petición de Hitler de que un "inglés de habla alemana" sirviera como mediador para poner fin a la crisis, pero la amistad de Ironside con Fuller junto con los rumores de que compartía la política fascista de Fuller llevaron a que Ironside fuera considerado un mediador inadecuado, ya que no era neutral en absoluto con respecto a la crisis de Danzig.
La reunión en la Kelhsteinhaus causó mucha ira en Varsovia, ya que Burckhardt no había informado al coronel Beck de que se iba a reunir con Hitler con antelación. [34] Chodacki tuvo una reunión desagradable con Burckhardt, donde lo reprendió por no informar al gobierno polaco sobre su cumbre en Berchtesgaden, al tiempo que le recordó que sus deberes como comisionado de la Sociedad de Naciones requerían que fuera neutral. [34] En respuesta, Burckhardt declaró que había "revelado que consideraba que el ultimátum polaco era responsable de la difícil situación actual y se lo había dicho a Herr Hitler". [34] Alguien en el Quai d'Orsay filtró un relato de la reunión Burckhardt-Hitler al periódico Paris Soir , lo que causó una sensación internacional ya que la versión de la reunión publicada en Paris Soir fue editada de tal manera que sugería que Hitler estaba loco. [34] El propósito de Hitler en la cumbre de Berchtesgaden era sembrar desconfianza entre Varsovia y Londres, ya que el coronel Beck creía que Burckhardt estaba sirviendo a los intereses británicos en la cumbre como parte de un intento por alcanzar una solución a la crisis de Danzig a expensas de Polonia. [34]
El 15 de agosto de 1939, Burckhardt fue informado de que el viejo acorazado alemán Schleswig-Holstein zarparía de la base naval alemana de Kiel hacia Danzig para una "visita de amistad" más tarde ese mes, un informe que Burckhardt no vio como una escalada de la crisis. [37] Señaló que los polacos no estaban contentos con la perspectiva de que un acorazado alemán anclara sus anclas en el puerto de Danzig, pero estaban dispuestos a aceptar que el Schleswig-Holstein hiciera su "visita de amistad" a Danzig. [37] El 30 de agosto de 1939, Forster lideró un grupo de nazis que patearon la puerta de la casa de Burckhardt y le dijeron a Burckhardt a punta de pistola que solo tenía dos horas para abandonar Danzig o de lo contrario sería ejecutado. [38] Forster le dijo a Burckhart que la esvástica pronto ondearía sobre Danzig ya que la Ciudad Libre estaba a punto de "regresar a casa, al Reich, en el próximo día o dos", y ya arrestó a todos los comisionados polacos. [38] Forster le aseguró a Burckhardt que a pesar de la forma en que le apuntaba con su arma: "Personalmente, no tengo nada contra ti". [38] Burckhardt luego huyó a Lituania , y la Alemania nazi posteriormente anexaría Danzig.
Burckhardt, a pesar de sus limitados poderes como alto comisionado de la Liga de las Naciones, jugó un papel importante en la crisis de Danzig. [39] Era muy respetado en Londres y el gabinete de Chamberlain siempre prestó mucha atención a las declaraciones de Burckhardt durante la crisis. [39] Por el contrario, Burckhardt era visto como una herramienta en Berlín por la cual Gran Bretaña podría distanciarse de su compromiso de defender a Polonia. [39] El historiador estadounidense Herbert Levine escribió que Burckhardt fue víctima de su ego colosal ya que "... parece haber caído víctima de la presunción de que casi podría detener por sí solo un conflicto anglo-alemán". [39] Levine escribió que las opiniones antipolacas de Burckhardt que lo llevaron a presentar a Polonia como el agresor en la crisis de Danzig y sus repetidas declaraciones de que "el régimen nazi aún podría llegar a un buen final" jugaron un papel importante en la "vacilación" de la política británica durante gran parte de la crisis. [39]
Tras este período como Alto Comisionado, regresó a su puesto de profesor en Ginebra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Durante ese tiempo, también desempeñó un papel destacado en el CICR, viajando varias veces a Alemania para negociar un mejor trato a los civiles y prisioneros, en parte aprovechando los contactos que había obtenido durante sus dos años como Alto Comisionado en Danzig.
Después de la guerra, se convirtió en presidente del CICR, cargo que ocupó de 1945 a 1948. En el plano organizativo, aumentó la integración de las instituciones internacionales de la Cruz Roja y las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja . En el plano político, su mandato fue controvertido, ya que mantuvo la política existente del CICR de estricta neutralidad en las disputas internacionales, lo que llevó a la institución a negarse a condenar a los nazis cuando sus atrocidades salieron a la luz oficialmente. Su fuerte anticomunismo incluso lo llevó a considerar al nazismo como el mal menor. [40] Mientras tanto, sirvió simultáneamente de 1945 a 1949 como enviado suizo en París , con sede en el Hôtel de Besenval . Se opuso a los juicios de Núremberg , calificándolos de "venganza judía". [40] Bajo su supervisión, el CICR proporcionó documentos que ayudaron a muchos nazis de alto nivel, incluidos Adolf Eichmann y Josef Mengele , a escapar de Europa y evadir la justicia por sus crímenes de guerra en la Segunda Guerra Mundial. [40] [41] [42]
La postura de la Cruz Roja durante la guerra no salió a la luz hasta que se abrieron sus archivos de ese período en 1994. [43] Después de 1949, regresó a su carrera académica, publicando una serie de libros sobre historia durante las siguientes décadas. En 1954, fue galardonado con el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán . Murió en 1974 en Vinzel . La losa de su tumba en el cementerio de Vinzel tiene una inscripción:
"BENEDICTUS BENEDICAT" ("Que el Bendito dé la bendición")
El mensaje cristiano se utiliza habitualmente como una oración inicial de acción de gracias antes de una comida. Sin embargo, la lápida lo atribuye incorrectamente a la Epístola a los Hebreos (2,1).