El Caribe Hilton está ubicado en San Juan, Puerto Rico , y es propiedad de Park Hotels & Resorts y administrado por Hilton Worldwide .
A principios de 1946, como parte del esfuerzo de industrialización puertorriqueña conocido como Operación Bootstrap , la Puerto Rico Industrial Development Co. decidió erigir un moderno hotel de lujo. Las instalaciones serían propiedad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, pero estarían arrendadas al operador hotelero multinacional que presentara la mejor oferta . El hotel tendría 300 habitaciones y las instalaciones auxiliares necesarias, y estaría ubicado junto al Fortín de San Gerónimo en Puerta de Tierra.
Para seleccionar el diseño se realizó un concurso al que fueron invitados tres estudios de arquitectura de Puerto Rico : Schimmelpfennig, Ruiz y González; La oficina de Henry Klumb ; y Toro Ferrer . También se invitó a participar a otras dos empresas de Florida: Frederick G. Seelman de Palm Beach y Robert Swartburg de Miami. Estas dos firmas presentaron diseños de estilo renacentista español , mientras que las tres firmas puertorriqueñas presentaron diseños modernos inspirados en el estilo internacional. El diseño final elegido fue el de Toro Ferrer , quien también diseñó el Edificio de la Corte Suprema de San Juan , estilo Movimiento Moderno . [1]
Para operar el hotel, la Puerto Rico Industrial Development Co. invitó a siete importantes firmas hoteleras estadounidenses. Conrad Hilton , siendo de Nuevo México, abrió su carta con "Mi estimado amigo" y se ganó a los puertorriqueños. [2]
La creación del hotel representó una asociación entre el gobierno puertorriqueño y empresas estadounidenses. Los estadounidenses vieron la creación del hotel como un símbolo de su poder para generar progreso material. La mayoría de los ciudadanos puertorriqueños no aprobaron la decisión de construir el hotel. Creían que los fondos públicos habrían sido más adecuados para los habitantes de la isla si se hubieran invertido en mejorar la educación y el bienestar social. El entonces jefe de bomberos de San Juan desaprobó la decisión del gobierno de "degradarse comprando turistas". Los artículos publicados por El Mundo en 1952 veían a los turistas estadounidenses como personas egoístas a las que no les importaba la isla y que en el futuro convencerán al pueblo puertorriqueño de que les sirva. [3]
El Caribe Hilton abrió sus puertas el 9 de diciembre de 1949. [4] [5] La Corporación de Desarrollo Industrial de Puerto Rico ( PRIDCO ), respaldada por el gobierno, gastó $7 millones para construir y amueblar el hotel. Después de su construcción, el gobierno arrendó el hotel a Hilton Corp. con un contrato de arrendamiento de 20 años. [6] El hotel fue el primero en Puerto Rico en ofrecer radios en cada habitación y aires acondicionados con control individual. [4]
Los invitados a la inauguración incluyeron a Gloria Swanson , el presidente de Eastern Air Lines , Eddie Rickenbacker , David Rockefeller y muchas otras celebridades y notables. [2]
El hotel afirma ser el lugar de nacimiento de la piña colada . En 1954, el bartender Ramón “Monchito” Marrero pasó tres meses creando una mezcla de ron, crema de coco y jugo de piña. La bebida se sirvió por primera vez el 15 de agosto de 1954. [5]
El hotel original se fue ampliando a lo largo de los años de 300 habitaciones a 646 habitaciones. [5] Después de administrar el hotel durante 48 años, Hilton International compró la propiedad en 1998. [5] Hilton cerró el hotel al año siguiente para una renovación completa, que duró nueve meses. [5] Reabrió sus puertas el 25 de diciembre de 1999 celebrando su 50 aniversario después de 50 millones de dólares en renovaciones. [4]
En 2005, el hotel se amplió con el enorme complejo Paseo Caribe, que incluye tiendas, restaurantes y 264 villas comercializadas como Condado Lagoon Villas. [5]
En enero de 2017, la propiedad del hotel se transfirió a Park Hotels & Resorts cuando esa empresa se escindió de Hilton Worldwide. [7] En septiembre de 2017, el hotel sufrió graves daños por el huracán María , lo que obligó a cerrar. Reabrió sus puertas en mayo de 2019, tras una renovación de 100 millones de dólares. [8] [9]
Sus primeras invitadas famosas fueron Gloria Swanson y Gertrude Ederle . Entre los años 1960 y 1980, muchos artistas importantes trabajaron o se hospedaron en el Caribe Hilton, incluido Marco Antonio Muñiz . Otros invitados famosos han incluido muchos boxeadores campeones mundiales durante la época dorada del boxeo en Puerto Rico . Allí también se alojaron las selecciones nacionales de baloncesto de doce países para el torneo preolímpico de las Américas de 2003 . [ cita necesaria ]
Parte de la película para televisión Wizards of Waverly Place: The Movie se filmó en el área de la piscina al aire libre del hotel. También es el escenario de The Rum Diary de Hunter S. Thompson . 22 Jump Street también se filmó en el vestíbulo del hotel.
18°27′50″N 66°5′6″O / 18.46389°N 66.08500°W / 18.46389; -66.08500
