El partido de tercera ronda de la FA Cup 2001-02 entre Cardiff City y Leeds United se jugó en Ninian Park , Cardiff , el 6 de enero de 2002. Los visitantes Leeds llegaron al partido como grandes favoritos dada la brecha en divisiones que separaba a los dos equipos; Leeds lideraba la Premier League en ese momento, mientras que Cardiff estaba ubicado en el décimo lugar en la Segunda División , el tercer nivel y dos niveles por debajo de su oponente. Leeds ingresó a la FA Cup en la tercera ronda, recibiendo pases directos en las rondas iniciales ya que participaba en la Premier League, mientras que Cardiff había ganado sus dos primeras eliminatorias para llegar a esta etapa de la competencia.
El partido se disputó ante más de 22.000 espectadores, la mayor asistencia a un encuentro disputado en el Ninian Park durante la temporada, y fue arbitrado por Andy D'Urso . El Cardiff atacó a sus oponentes desde el principio, pero el Leeds se adelantó en el minuto 12 gracias a un gol del delantero Mark Viduka . El Cardiff empató poco después, cuando Graham Kavanagh marcó directamente de un tiro libre. Poco antes del descanso, el centrocampista del Leeds Alan Smith fue expulsado de forma polémica por el árbitro D'Urso tras chocar con el jugador del Cardiff Andy Legg . En la segunda mitad, el Leeds jugó más a la defensiva para compensar la expulsión de Smith. A falta de tres minutos para el final, Scott Young remató de volea a la red tras un córner para dar al Cardiff la ventaja y la victoria final. La victoria fue descrita por Henry Winter como "una de las mayores sorpresas en la historia de la FA Cup".
Al finalizar el partido, los hinchas del Cardiff invadieron el campo de juego , lo que derivó en enfrentamientos entre ambos grupos de seguidores. La policía se vio obligada a intervenir y empujó a la multitud local lejos de los hinchas visitantes. Se realizaron cuatro arrestos durante el partido y se realizaron más en las semanas siguientes basándose en imágenes de la policía, y el Cardiff y sus hinchas se enfrentaron a críticas generalizadas. El presidente del club, Sam Hammam, tuvo altercados con un periodista de la BBC y el entrenador del Leeds, David O'Leary, inmediatamente después del partido. El Cardiff recibió finalmente una multa de 20.000 libras por la invasión del campo.
Como equipo de la Premier League , el Leeds United recibió pases directos en las dos primeras rondas de la FA Cup 2001-02 y entró en la competición en la tercera ronda. [1] Fueron sorteados contra el Cardiff City de la Segunda División . En el momento del partido, el Leeds se encontraba primero en la Premier League, la máxima categoría del fútbol inglés , [2] mientras que el Cardiff estaba en la décima posición en su división, dos niveles por debajo del Leeds. [3] Antes del partido, el Leeds había perdido sólo dos veces en competición de liga durante la temporada y cinco veces en total en 29 partidos en todas las competiciones. [4] El Leeds también había llegado a la semifinal de la UEFA Champions League la temporada anterior antes de ser derrotado por el Valencia español por 3-0 en el global . [5] El Leeds había reforzado aún más su plantilla con el fichaje de Robbie Fowler del Liverpool menos de dos meses antes del encuentro por una tarifa de alrededor de 11 millones de libras. [6]
Los dos equipos no se habían enfrentado en competición oficial desde la temporada 1984-85 , durante la que registraron un empate 1-1 y una victoria 2-1 para Cardiff. [7] La brecha en las posiciones entre los dos equipos llevó al entrenador de Leeds, David O'Leary, a predecir con confianza que su equipo "comenzará y terminará nuestra carrera por la FA Cup en Cardiff", en referencia a la final que se celebrará en el Millennium Stadium en Cardiff . [8]
Antes del partido, el defensa del Leeds Michael Duberry regresó al primer equipo después de recuperarse de una lesión en la pierna. Esta fue la primera vez que Duberry estuvo involucrado con el equipo desde que testificó contra su compañero de equipo Jonathan Woodgate durante un caso legal muy publicitado después de un incidente en 2000 en el que Woodgate y su compañero de equipo Lee Bowyer fueron acusados de atacar a un estudiante fuera de un club nocturno en Leeds. [9] [10] [11] Woodgate había acusado a Duberry de mentir en el tribunal y declaró que los dos "ya no eran amigos". [12] Woodgate finalmente fue declarado culpable de riña tres semanas antes del partido, pero fue absuelto de causar lesiones corporales graves y se le ordenó completar 100 horas de servicio comunitario . Bowyer fue absuelto de todos los cargos, [13] mientras que Duberry posteriormente recibió amenazas de muerte por su decisión. [10]
Mientras tanto, Cardiff había sido considerablemente más errático en su división. El equipo había logrado el ascenso de la Tercera División bajo el mando del entrenador Alan Cork la temporada anterior y el presidente Sam Hammam había invertido mucho en el equipo. Cardiff había roto su récord de transferencias dos veces en los primeros meses de la temporada, primero fichando al mediocampista Graham Kavanagh del Stoke City por £ 1 millón antes de fichar al delantero Peter Thorne del mismo equipo por otros £ 1.75 millones. [14] El club también había fichado a Spencer Prior del Manchester City por £ 700,000, a Neil Alexander del Livingston por £ 130,000 y a Des Hamilton del Newcastle United . [15] [16] [17] Esta inversión había aumentado las expectativas de la capacidad del club para luchar de inmediato por el ascenso nuevamente, [14] pero llegaron al partido con una racha de cuatro partidos sin ganar. [18]
Cardiff había entrado en la primera ronda de la FA Cup en noviembre de 2001, donde se enfrentaron a oponentes no pertenecientes a la liga , el Tiverton Town . El partido se cambió al Ninian Park de Cardiff por preocupaciones de seguridad en el campo Ladysmead de Tiverton. Cardiff avanzó después de asegurar una victoria por 3-1 con goles de Leo Fortune-West , Paul Brayson y Robert Earnshaw . [19] Un mes después, Cardiff derrotó a Port Vale por 3-0 en la segunda ronda de la competencia para alcanzar la tercera ronda por tercera temporada consecutiva. [20] [21] El empate contra Leeds fue considerado como un empate importante para Cardiff y se presentó la idea de albergar el encuentro en el cercano Millennium Stadium y el presidente de la Welsh Rugby Union, Glanmor Griffiths, puso el campo disponible si era necesario. [22] Sin embargo, Hammam declaró que el ascenso de la Segunda División seguía siendo su prioridad y que el partido contra Leeds era "el menos importante". [22] La Asociación de Fútbol rechazó la idea de trasladar el encuentro, insistiendo en que "no había ninguna razón convincente para trasladar la eliminatoria". [23]
Hammam se había ganado una reputación en el fútbol inglés por su estilo excéntrico. [24] [25] Anteriormente había sido presidente de Wimbledon , durante el cual el club se hizo conocido como Crazy Gang . Después de comprar Cardiff en agosto de 2000, atrajo la atención a nivel nacional en varias ocasiones. [24] En su primer año con Cardiff, insertó una cláusula en el contrato de Spencer Prior que requería que el defensor comiera un plato que contenía testículos de oveja. [15] Cork también afirmó que Hammam había aflojado los pernos de las cercas que rodeaban los recintos de los fanáticos locales en Ninian Park para que hicieran más ruido cuando se sacudieran durante un partido. En respuesta a los comentarios de O'Leary antes del partido, Hammam respondió afirmando que Cardiff era un club "más grande" que Leeds. [26] El capitán de Cardiff, Kavanagh, también estaba confiado antes del partido, prediciendo semanas antes que sabía que iba a marcar en el juego. [27]
Cardiff se vio obligado a hacer un cambio para el partido. Dean Gordon había regresado a su club de origen, el Middlesbrough, al final de su período de préstamo. En su lugar, Cork seleccionó a Andy Legg , de 35 años . [28] Además de Gordon, Cork hizo un cambio más con respecto al partido anterior del club, una derrota por 3-1 ante el Bristol City el 29 de diciembre de 2001. Jason Bowen fue relegado al banco de suplentes con Paul Brayson comenzando en su lugar. [29] El más ofensivo Bowen fue retirado para que Brayson brindara más apoyo defensivo. [30] Leeds hizo un cambio en su equipo del día del partido con respecto a su partido anterior, una victoria por 3-0 sobre el West Ham United el 1 de enero, Frazer Richardson reemplazó a Harpal Singh en el banco. [31] Antes del juego, John Charles , que jugó para ambos equipos durante su carrera, fue presentado a la multitud y recibió una ovación de pie de los fanáticos de ambos lados. [32]
El partido comenzó a las 16:00 GMT frente a 22.009 espectadores, la multitud más grande que Cardiff había atraído para un partido en casa durante la temporada. [33] Cardiff atacó a sus oponentes de mayor rango rápidamente y Robert Earnshaw hizo varios intentos tempranos de pasar a su lateral opuesto, Ian Harte . [2] Los problemas con la multitud estallaron temprano cuando Harte caminó hacia la línea lateral para realizar un saque de banda y estuvo a punto de ser alcanzado por una botella lanzada desde las gradas. [32] A los diez minutos de juego, Leeds sufrió un golpe temprano por lesión cuando Rio Ferdinand se vio obligado a retirarse por una lesión en el ligamento del tobillo después de una falta del delantero de Cardiff Gavin Gordon . [2] Ferdinand fue reemplazado por Michael Duberry, quien se unió a Jonathan Woodgate en el centro de la defensa de Leeds. Esta fue la primera vez que la pareja jugó junta desde que Duberry testificó contra Woodgate en la corte. [2] Un informe del partido comentó que la pareja "apenas se reconocieron" durante el resto del juego, [26] aunque la BBC señaló que la pareja "jugó bien juntos". [2]
Dos minutos después, Spencer Prior de Cardiff lanzó un pase mal colocado que fue controlado por el capitán de Leeds, Gary Kelly . [3] Encontró a su compañero de equipo Mark Viduka , quien anotó desde 20 yardas. [2] La ventaja de Leeds duró poco, ya que Cardiff empató ocho minutos después; Alan Smith cometió una falta sobre Andy Legg a 22 yardas de la portería de Leeds. [32] El capitán de Cardiff, Graham Kavanagh, convirtió el tiro libre para empatar el marcador para su equipo, [2] cumpliendo su predicción de marcar en las semanas previas al juego. [27] Minutos antes del medio tiempo, Smith de Leeds fue expulsado después de que el árbitro Andy D'Urso juzgara que había dado un codazo en la cara al defensor de Cardiff Legg. Smith se quejó de que simplemente había estado tratando de alejarse de Legg, que lo estaba marcando con fuerza en ese momento. [2] Legg sufrió un corte en la boca en el incidente. [28] Smith había sido expulsado seis semanas antes por un incidente similar con el defensa del Aston Villa, Alpay Özalan . [32]
En la segunda mitad, Leeds cambió a un estilo más defensivo para compensar la expulsión de Smith, lo que permitió a Cardiff aplicar presión, [2] principalmente mediante el uso de pases largos y saques de banda en el área de Leeds. [34] Hacia el final del partido, Hammam comenzó a caminar por el borde del campo a medida que continuaba el partido, [32] una acción que a menudo realizaba para alentar a los seguidores locales. [35] Fue acribillado a misiles mientras pasaba por la tribuna que contenía a los seguidores de Leeds antes de permanecer de pie detrás de la portería que su equipo estaba atacando durante el resto del partido. [36] A diez minutos del final del partido, D'Urso fue golpeado en la cabeza por una moneda arrojada desde las gradas y requirió tratamiento antes de continuar. [32] Uno de los asistentes de D'Urso también fue alcanzado por un misil durante el juego. [37]
A medida que avanzaba el partido, Cork intentó presionar a Leeds con sustituciones, inicialmente planeando enviar a Josh Low antes de optar en cambio por reemplazar al cansado Gordon por Leo Fortune-West. [30] Al final del juego, Viduka rompió la defensa de Cardiff y avanzó hacia la portería de Alexander, pero Scott Young de Cardiff le negó un pase deslizante en el último momento . Cardiff ganó un córner en el minuto 87 del partido, su séptimo del juego. Kavanagh tomó la jugada y centró el balón al área donde Fortune-West avanzó hacia la portería. El balón rebotó en el abdomen del mediocampista de Leeds David Batty , quien intentó despejar, pero Young se adelantó en el balón suelto y voleó hacia la red de Leeds para darle la ventaja a Cardiff. El equipo local mantuvo la ventaja para ver el partido y avanzar a la cuarta ronda. [2] [3]
Cuando D'Urso hizo sonar el pitido final, los aficionados del Cardiff corrieron inmediatamente al campo para celebrar la victoria de su equipo. [32] Entre la multitud en el campo estaba Hammam, que ondeó una bandera galesa en celebración. [36] Algunos de estos aficionados se acercaron rápidamente a la sección del terreno que retenía a los aficionados y se lanzaron misiles entre los dos grupos de aficionados mientras la policía intervenía. A medida que la situación se intensificaba, la línea policial lanzó una carga con porras para obligar a los invasores del campo a retroceder y también se trajeron perros policía al campo. [32] Lee Bowyer, del Leeds, fue atacado por un aficionado del Cardiff cuando salía del campo, evitando por poco un puñetazo lanzado por el aficionado, [23] mientras que sus compañeros de equipo Batty y Viduka también necesitaron ayuda del personal de seguridad para abandonar el campo. [41] Uno de los aficionados que se vio que causaba problemas fue identificado más tarde como Dai Thomas , un exjugador del Cardiff que tenía condenas previas relacionadas con el vandalismo en el fútbol. Fue acusado de un cargo de comportamiento amenazador y violento después de ser filmado arrojando una valla publicitaria a los seguidores del Leeds y fue encarcelado por 60 días, además de ser prohibido en todos los campos de fútbol de Inglaterra y Gales por seis años. [42] Hubo disturbios menores fuera del campo cuando los fanáticos del Leeds regresaron a sus autocares, pero la policía los dispersó rápidamente. [23] Cuatro fanáticos fueron arrestados esa noche, mientras que otros ocho fueron arrestados en las semanas siguientes después de ser identificados en las imágenes de la policía. [43] El defensor del Leeds Rio Ferdinand fue citado más tarde describiendo Ninian Park como "el campo más aterrador en el que había jugado". [44]
Hammam abandonó el campo y fue entrevistado por el reportero de la BBC Jonathan Overend . Sin embargo, Hammam se mostró insatisfecho con el tono de la entrevista y posteriormente ordenó a dos de sus agentes de seguridad que sacaran a Overend del campo y confiscaran su equipo. Los artículos fueron devueltos más tarde a Overend, aunque las cintas habían sido retiradas. Un segundo empleado de la BBC intentó recuperar la grabación de Hammam, pero también fue retirado a la fuerza. [36] [37] Hammam más tarde se vio involucrado en otro altercado, esta vez con el entrenador del Leeds O'Leary en el estacionamiento del club. En respuesta a los comentarios de O'Leary antes del partido, Hammam bromeó: "Tenías razón en una cosa, tu FA Cup comenzó y terminó en Cardiff". Un furioso O'Leary avanzó hacia Hammam, agarrándolo por la chaqueta antes de que el presidente del Leeds, Peter Ridsdale, interviniera y alejara a O'Leary. [45]
En los días posteriores al partido, Hammam describió el triunfo de su equipo como "una victoria especial que elevaría el perfil del fútbol galés", [46] al mismo tiempo que elogió a Cork, creyendo que se convertiría en "un gran entrenador del Cardiff City". [30] Henry Winter del Daily Telegraph describió el resultado como "una de las mayores sorpresas en la historia de la FA Cup" en su cobertura posterior al partido. [47] A pesar de su victoria, Cardiff sufrió una caída en la forma después del partido. Perdieron su siguiente partido, 2-1 ante el Peterborough United en la Segunda División seis días después, antes de ser eliminados de la FA Cup en la cuarta ronda a fines de enero después de una derrota por 3-1 ante el Tranmere Rovers . Tres derrotas en sus siguientes cinco partidos, [18] que culminaron con una derrota por 4-0 ante el Wigan Athletic en problemas , llevaron a Cork a renunciar a su puesto como entrenador. [14] Fue reemplazado por Lennie Lawrence , quien llevó al club a los play-offs, donde sufrieron una derrota ante el Stoke City. [48]
Hammam fue duramente criticado por su decisión de caminar alrededor del campo durante el juego, pero inicialmente desestimó las preocupaciones comentando "Me gusta ver el final del juego desde detrás de la portería. Tengo derecho a hacerlo, tengo un pase que me permite hacerlo y que ha sido aprobado por las autoridades de seguridad y protección correspondientes. Soy una mascota de la suerte para el equipo y ¿por qué debería cambiar eso solo porque estamos jugando contra Leeds? No incité a sus fanáticos en absoluto". [23] Hammam había recibido advertencias de la Football League en dos ocasiones anteriormente con respecto a las caminatas al borde del campo y finalmente cedió, anunciando que dejaría de caminar. [49] Jeff Cooksley, el superintendente jefe de la policía de Gales del Sur , atribuyó en parte los problemas de la multitud a la condición del Ninian Park, describiéndolo como "un terreno muy antiguo, de 70 años, y está muy mal diseñado en comparación con los estándares modernos". [23] La Asociación de Fútbol de Gales más tarde multó a Cardiff con £20.000 por la invasión del campo, pero no confirmó más cargos por el lanzamiento de misiles o la caminata de Hammam por el borde del campo. [50]
El rendimiento del Leeds también se desplomó después del partido. Habiendo perdido solo dos partidos de liga durante la temporada, no pudieron ganar otro partido durante dos meses y cayeron del primer lugar para terminar la campaña en quinto lugar. [51] El club presentó una apelación por la tarjeta roja mostrada a Smith, pero esta fue rápidamente desestimada por la Asociación de Fútbol, a pesar de que el receptor del codazo, Andy Legg, testificó en apoyo de Smith. Se le dio una sanción inicial de cuatro partidos, que se extendió a cinco después de que recibiera su quinta tarjeta amarilla de la temporada en una derrota por 3-1 ante el Newcastle United una semana después. [52]
El fracaso del equipo en clasificarse para la Liga de Campeones, y la consiguiente pérdida de los ingresos que generaría, se ha considerado un factor clave en la implosión financiera del club a principios de la década de 2000. El Yorkshire Post afirmó que la derrota ante Cardiff "simbolizó el comienzo de la dramática caída del Leeds desde literalmente la cima del fútbol inglés", [51] y el club acabó descendiendo a la tercera división en el espacio de cinco años. [53] El presidente Peter Ridsdale dimitió en 2003 y asumió el mismo papel en Cardiff tres años más tarde. [54]
Bibliografía